Suchen Sie nach einem Reptil, das Sie als Haustier halten können, dessen Herz so blau wie seine Zunge ist ? Vielleicht möchten Sie nicht weiter als nach dem treffend benannten Blauzungenskink suchen. Laut unzähligen Skinkbesitzern und Marisa Nagele, einer Erzieherin im Elmwood Park Zoo in Norristown, Pennsylvania, sind bestimmte Unterarten von Blauzungenskinken intelligente, sympathische Lebewesen, die sogar eine begrenzte Interaktion mit Menschen genießen.
In freier Wildbahn kommen Blauzungenskinke in den warmen, sandigen Gebieten oder grasbewachsenen, savannenähnlichen Regionen Australiens , Neuguineas und Indonesiens vor. Sie graben oft mit ihren Schnauzen oder Beinen einen Bau oder finden einen verlassenen, in dem sie leben können. Sie sehen Schlangen mit Stummelbeinen sehr ähnlich, und Nagele sagt, dass der Skink das zu seinem Vorteil nutzt.
"Skinks sind ein ziemlich harmloses Tier", sagt sie. „Sie sind nicht giftig, sie haben keine großen Zähne, sie können ihre Nahrung nicht einschnüren oder so etwas. Wenn also Raubtiere [wie Falken] in der Nähe sind, besteht eine ihrer größten Abwehrmaßnahmen darin, vorzugeben, etwas Kleines zu sein gruseliger. In ihrem Fall ist es eine Schlange.“
Nagele sagt, dass der Skink ein sogenanntes parietales Auge – ein lichtempfindliches Organ – oben auf seinem Kopf hat, das erkennen kann, wenn ein Schatten vorbeizieht.
Wenn sie ein vorbeifliegendes Raubtier spüren, „stecken [die Skink] tatsächlich ihre winzigen Beine unter ihren Körper“, sagt sie. "Sie werden aktiv herumschlittern, ähnlich wie eine Schlange. Sie werden ihre Zunge herausstrecken und versuchen, sich von Raubtieren wegzuschleichen", sagt Nagele.
Ziemlich clever, oder? Und dann ist da noch seine Zunge.
Warum die blaue Zunge?
In der Natur bedeuten lebhafte Farben normalerweise, dass etwas hochgiftig ist. Denken Sie an giftige Laubfrösche oder bunte Pilze. Das Phänomen wird als Aposematismus bezeichnet . Der blauzüngige Skink verwendet die gleiche Technik, obwohl es sich um eine ökologische Fälschung handelt. Diese leuchtend blaue Zunge sieht knorrig aus, ist aber überhaupt nicht giftig.
„Skinks haben auch die Fähigkeit, ihre Schwänze zu verlieren und nachwachsen zu lassen“, sagt Nagele. „Diese Typen haben mit Sicherheit einige Abwehrmechanismen gegen Raubtiere.“
Blauzungenskinke werden zwischen 30 und 61 Zentimeter lang, und dazu gehört auch ein ziemlich langer Schwanz. Und es ist fast unmöglich, den Unterschied zwischen Mann und Frau zu erkennen, weil ihre Fortpflanzungsorgane intern sind, obwohl Sie einen Bluttest machen können, um das Geschlecht zu bestimmen. Apropos Fortpflanzung: Blauzungenskinke sind ovovivipar , was bedeutet, dass die Eier im Inneren des Weibchens getragen und ausgebrütet werden, dann werden die lebenden Nachkommen geboren – normalerweise 10 bis 15 Jungtiere.
„Wir denken, es geht um Energiesparen“, sagt Nagele. „Das Legen von Eiern belastet den Körper des Tieres; es ist biologisch teuer, weil es viele Nährstoffe zu sich nehmen muss. Wenn ein Tier ovovivipar ist, behält es die Eier und nimmt nach der Geburt viele Nährstoffe wieder auf. Es scheidet viel aus des Abfalls. Es ist eine effiziente Art, ihre Nachkommen zur Welt zu bringen.“
Skinke erwecken auch die Illusion, schleimig auszusehen, aber sie sind weit davon entfernt.
„Wann immer ich mit Kindern über Skinks spreche“, sagt Nagele, „lasse ich Kinder immer ihre Fingernägel fühlen, weil sich die Schuppen eines Skinks genauso anfühlen wie Ihre Fingernägel, und das liegt daran, dass sie aus demselben Material bestehen – Keratin .“
Was fressen Blauzungenskinke?
Blauzüngige Skinke sind Allesfresser, also essen sie ein bisschen von allem – Gemüse und Fleisch.
„Für unsere Skinke hier im Zoo bekommen sie einen großen Salat“, sagt Nagele. „Und wir füttern sie mit vielen Insekten (Grillen) und die Insekten werden oft mit Nahrungsergänzungsmitteln und Vitaminen bestäubt, um sicherzustellen, dass sie alle zusätzlichen Nährstoffe bekommen, die sie brauchen. Wir füttern sie auch mit etwas, das Reptilink genannt wird Mischung aus Gemüse und Fleisch für sie und sieht aus wie eine kleine Wurst. Unser Skink liebt sie wirklich.“
Der blauzüngige Skink im Elmwood Park Zoo heißt Sydney und wird auf 17 Jahre geschätzt. In Gefangenschaft leben Blauzungenskinke oft bis zu 20 Jahre oder sogar noch länger. Sydney ist eines der Tiere in der Bildungssammlung des Zoos und tritt der Öffentlichkeit als eines der Botschaftertiere entgegen.
„Sydney programmiert viel“, sagt Nagele. „Er geht aus, um viele Kinder und Erwachsene jeden Alters zu treffen. Wir machen Bildungsprogramme und wir sprechen viel über die Pflege von Haustieren und forschen auch über ihren Lebensraum und solche Dinge.“
Machen sie gute Haustiere?
Nagele sagt, dass blauzüngige Skinke zwar großartige Haustiere sind, aber sie fügt eine Warnung hinzu.
"Sie sind definitiv nichts für einen erstmaligen Haustierbesitzer", sagt sie. „Sie müssen auf ihre Beleuchtungs- und Wärmeanforderungen achten. Wenn Blauzungenskinke nicht das richtige Kalzium und die richtige Beleuchtung (die ihnen hilft, das Kalzium zu verstoffwechseln) bekommen, können sie eine metabolische Knochenkrankheit entwickeln. Sie brauchen wirklich UV-Licht, um zu helfen Sie verwandeln Kalzium in etwas Brauchbares, um stark zu bleiben, oder sie können Kalziumdeformitäten und Krankheiten entwickeln. Da sie bis zu 0,6 Meter lang werden, müssen sie wirklich in einem sehr großen Terrarium gehalten werden."
Aber Nagele sagt, vom Temperament her sind Blauzungenskinke ganz gute Gesellen.
„Sydney liebt es wirklich, neue Orte zu erkunden“, sagt sie. „Er liebt es, seine Grillen zu jagen. Und obwohl ich es nicht unbedingt liebevoll nennen würde, kann man eine Beziehung zu Reptilien aufbauen, an die viele Leute meiner Meinung nach nicht denken, wenn sie an schuppige Kreaturen denken. Weißt du, Ihr erster Gedanke ist nicht: 'Oh, wir können Freunde sein und uns treffen.' Aber sie haben definitiv ihre eigenen, einzigartigen Persönlichkeiten. Und obwohl einige von ihnen vielleicht nicht die kuscheligsten sind, kuscheln sie sich vielleicht nicht mit Ihnen zusammen (obwohl einige es definitiv tun), es ist eine wahre Freude, mit ihnen zu arbeiten. Das merkt man ihnen wirklich an haben eine gewisse Intelligenz."
Jetzt ist das cool
Nach Ansicht der meisten Experten ist die nördliche Blauzungenhaut die beste Art, die man als Haustier halten kann. Die Kosten für einen gesunden Northern Skink sollten zwischen 150 und 250 US-Dollar liegen. Weitere benötigte Gegenstände: ein 264-Liter-Aquarium, ein Heiz- und Beleuchtungselement und Material, in das sich der Skink eingraben kann.
