Die an der Wand eines Grabes in der antiken italienischen Stadt Pompeji angebrachte Inschrift beklagt die Anstiftung eines Strafverfolgungsverfahrens durch einen ehemaligen Freund und warnt andere, ihn zu meiden, und lautet:
Dieses kleine Stück archäologisches Graffiti ist als „Fluchtafel“ bekannt – oder „ defixione “, vom lateinischen Wort für „binden“. Es wurde von einem Ex-Freund des Verstorbenen geschrieben und nach seinem Tod in der ganzen Stadt zum Lesen ausgestellt.
Obwohl es heute seltsam erscheinen mag, war das Schreiben von Fluchtafeln im alten Rom und Griechenland eine gängige Praxis. Aber was war der Zweck dieser Objekte (abgesehen vom Offensichtlichen) und wer schrieb sie? Heute sprechen wir über alle Dinge, die Tabletten verfluchen.
Lead: Ein Segen und ein Fluch
Fluchtafeln taten im Wesentlichen, was der Name schon sagt: Sie waren Gegenstände, normalerweise aus dem antiken Griechenland und Rom, auf die jemand einen Fluch schrieb. „Die Standarddefinition“, sagt Stuart McKie, Gelehrter der römischen Geschichte an der Durham University im Vereinigten Königreich, „ist, dass ihre Absicht darin besteht, Menschen und Tiere mit übernatürlichen Mitteln gegen ihren Willen zu beeinflussen.“ Diese Definition wurde ursprünglich von dem verstorbenen David Jordan , dem ehemaligen Direktor des Kanadischen Instituts in Griechenland, aufgestellt.
Alle möglichen Gegenstände, von Tonscherben über Papyrusfetzen bis hin zu Gräbern, konnten in Fluchtafeln verwandelt werden. „Da gibt es einen wirklich coolen, der auf eine Lampe geschrieben wurde“, sagt McKie. Aber die weit verbreitetsten Fluchtafeln wurden auf dünne Bleifetzen geschrieben .
Blei ist ein Nebenprodukt des Silberbergbaus, der im antiken Griechenland und Rom (insbesondere im griechischen Stadtstaat Athen ) eine wichtige Quelle des Reichtums war. Das bedeutete, dass zu dieser Zeit viel zusätzliches Blei herumlag. Die alten Römer verwendeten es häufig als Kosmetikum oder zum Auskleiden ihrer Trinkgefäße und Pfeifen – eine Art Fluch für sich.
Aber sie benutzten es auch, um Botschaften einzuschreiben, insbesondere solche an die Götter. Wissenschaftler sind der Meinung, dass die Wahl von Blei als Schreibmaterial zum Teil praktisch war – Blei ist weich und daher leicht zu markieren –, aber auch zum Teil ästhetisch. „Auf der oxidierten Oberfläche des Metalls entsteht diese Art von silbriger, flüssig aussehender Linie“, sagt Britta Ager , Altphilologin an der Arizona State University. "Es sieht einfach magisch aus."
Fluchtafeln kamen in der griechischen und römischen Geschichte mehrmals in Mode und wieder aus der Mode. „Es sind eher kurze, scharfe Momente der Popularität“, sagt McKie, im Gegensatz zu einem allmählichen Aufstieg und Fall. Aber als sie beliebt waren, waren sie allgegenwärtig.
"Was wir sehen, ist, dass diese scheinbar alle sozialen Schichten und Situationen durchdringen", sagt Ager. Wohlhabende Politiker verfluchten manchmal ihre politischen Rivalen oder die Gegenpartei in einem Rechtsstreit. Leute aus der Arbeiterklasse verfluchten Diebe, Mörder, ihre Schwärmerei oder das Wagenrennteam, das sie verlieren wollten. Es gibt sogar Aufzeichnungen über versklavte Menschen, die Flüche anwenden.
Ein „magisches Wettrüsten“
Die Reichen und Gebildeten konnten natürlich ihre eigenen Flüche handschriftlich schreiben, wenn sie wollten. Aber viele Leute haben sich für ihre Fluchbedürfnisse möglicherweise auf einen Drittanbieter verlassen. „Wenn Sie nicht gebildet genug waren, um so etwas zu schreiben, könnten Sie zu einem Fachmann gehen, der es für Sie tun würde“, sagt Ager.
Diese lokalen Zauberer handelten wie Vertragsanwälte, entwarfen Fluchvorlagen für ihre Kunden und ließen sie die Lücken ausfüllen . Archäologen haben sogar Fluchtafeln gefunden, auf denen der Name der verfluchten Person etwas zu lang war, um in die Lücke zu passen; Die Buchstaben mussten daher zusammengekniffen werden.
Wo es Flüche gibt, gibt es natürlich auch Gegenflüche. "Es gab so etwas wie ein magisches Wettrüsten", sagt McKie. Amulette zur Abwehr von Flüchen wie dem „ bösen Blick “ waren – und sind immer noch – in vielen Teilen der Welt beliebt. Einige Fluchtafeln enthielten detaillierte Schutzmaßnahmen für den Fall, dass die verfluchte Person den Zauber entdeckte und beschloss, sich zu rächen. Und andere Fluchtafeln enthielten sogar Klauseln, um sicherzustellen, dass der Fluch populäre Schutzmaßnahmen umging.
Fluchen in der Neuzeit
Also, wann sind Fluchtabletten endgültig aus der Mode gekommen?
Die Antwort hängt davon ab, wie Sie es betrachten. Im vierten Jahrhundert wurden Fluchtafeln im Römischen Reich knapp. „In einigen der späteren römischen Gesetzbücher, ab Konstantin, werden religiöse Optionen viel strenger überwacht“, sagt McKie, „und auch, wissen Sie, kulturelle Veränderungen.“
Die grundlegenden menschlichen Gefühle – Ohnmacht, Frustration, Eifersucht und Wut – die die Menschen dazu trieben, Fluchtafeln zu schreiben, verschwanden jedoch nie. „Die gleichen Impulse sind da, egal welche Epoche man betrachtet“, sagt Ager.
Nehmen Sie zum Beispiel Twitter (von dem viele behaupten würden, dass es absolut verflucht ist). Im Jahr 2016 brachten britische Twitter-Nutzer unmittelbar nach der Enthüllung der Panama Papers ihre politischen Frustrationen ins Internet . Mehrere Tage lang war der Hashtag #cursedavidcameron überall im Trend. Unabhängig davon, ob diese Twitter-Nutzer wirklich glaubten, sie würden den damaligen britischen Premierminister verfluchen, die Botschaft war klar: Diese Person hatte Schaden angerichtet, und sie wollten Gerechtigkeit, sei es göttliche oder online.
In diesem Sinne, sagen McKie und Ager, verwenden wir alle unabhängig von der religiösen Überzeugung immer noch Flüche. „Von der Verbreitung böswilliger Gerüchte über jemanden bis zum Schreiben eines Fluchs ist es nur ein kleiner Schritt“, sagt McKie.
Nun, das ist interessant
Zauber gegen den „bösen Blick“ – eine Art böser Fluch, der mit einem neidischen Blick ausgesprochen werden kann – stammen aus dem alten Mesopotamien, wo sie todernst genommen wurden. Heute sind diese blauen Glasamulette zu trendigen Modestatements geworden, die bei allen beliebt sind, von Instagram-Influencern bis hin zu britischen Königshäusern .
