Ob man es Hoagie, Grinder oder Sub nennt, eines bleibt: Der Held ist so amerikanisch wie ein Sandwich nur sein kann. In seiner traditionellsten Form besteht der Held aus einer beliebigen Anzahl von Fleisch (Genua-Salami, Mortadella, dünn geschnittene Peperoni, Capicola , Prosciutto), Käse (Provolone ist die klassische Wahl), Gemüse (normalerweise schnörkelloser Salat und Tomaten), und Gewürze, die großzügig auf einem langen, entweder französischen oder italienischen Brötchen gestapelt sind. Und während die Nomenklatur je nach Region unterschiedlich sein kann, ist die Geschichte des Helden ziemlich geradlinig und eng, ähnlich wie das Sandwich selbst.
Allgemein gilt, dass der Held bis ins Maine des frühen 20. Jahrhunderts zurückverfolgt werden kann und auf einen italienischen Einwanderer zurückgeht, der anfing, einfache Sandwiches auf frisch gebackenen Brötchen zu verkaufen. Feinschmeckern, die sich wirklich auskennen, wird der Name Giovanni Amato bekannt vorkommen: Bis heute verkauft Amato's im Zentrum von Portland Pizza, Pasta und ja, genau das gleiche Sandwich.
Die Faszination der italienisch-amerikanischen Küche durchdrang den Rest von Neuengland, und zu Beginn des Ersten Weltkriegs begann ein Restaurant in Boston, gebackene Baguettes an in der Nähe stationierte Marinesoldaten zu verkaufen – daher die Popularisierung des Spitznamens „U-Boot“ oder „Sub. ” Natürlich wäre die Geschichte eines ikonischen Lebensmittels nicht vollständig ohne ein gewisses Maß an Meinungsverschiedenheiten: Andere glauben immer noch, dass der italienische Einwanderer Dominic Conti inspiriert wurde, als er ein geborgenes U-Boot von 1901 in einem Museum in New Jersey sah. Seine Enkelin wiederum hat behauptet, Conti habe begonnen, traditionelle italienische „Subs“ – ein knuspriges Brötchen, Aufschnitt, Salat, Tomaten, Paprika, Zwiebeln, Öl und Essig sowie Gewürze – in seinem Lebensmittelgeschäft in Paterson, New Jersey, zu verkaufen
So verzerrt der Spitzname „Sub“ auch sein mag, alle scheinen sich einig zu sein, dass der Begriff „Hoagie“ in den 1950er Jahren in Philadelphia entstand, als italienische Arbeiter auf einer Werft namens „Hog Island“ damit begannen, die Sandwiches für sich selbst herzustellen. Der Begriff „Hog Island“-Sandwich wurde zu „Hoggies“ und dann zu „Hoagie“ abgekürzt. (Eine finsterere Etymologie besagt, dass „hoagie“ umgangssprachlich für „auf dem Hoke“ steht, eine abfällige Bemerkung in der italienischen Gemeinde von Philly, um eine arme Person zu beschreiben, die sich von Feinkostabfällen ernährte: Käse, Fleisch und Brot.) Wie auch immer, das Sandwich gewann Geschwindigkeit und wurde Mitte der 1960er Jahre bis nach Pittsburg populär. Und während die meisten Leute Philly eher mit dem Cheesesteak in Verbindung bringen, erklärte Ed Rendell, ehemaliger Bürgermeister von Philadelphia und ehemaliger Gouverneur von Pennsylvania, das Hoagie einmal zum offiziellen Sandwich der Stadt. Wie auch immer du es schneidest,
Der Begriff „Held“ tauchte erst 1937 in New York auf, wo es bis heute im italienischen Stil der alten Schule serviert wird, natürlich mit Variationen je nach Anbieter. Moderne Pizzerien haben sogar aus den Zutaten Kapital geschlagen, die sie zufällig herumliegen haben: Es ist nicht ungewöhnlich, Hähnchen- und Auberginen-Parmesan-Helden zu sehen, obwohl Tomaten historisch aus der „Helden“-Variante des italienischen Subs weggelassen wurden.
Heutzutage sind konkurrierende Hero Shops im selben Stadtblock oder im selben Vorstadt-Einkaufszentrum natürlich ein vertrauter Anblick. Denken Sie nur an die Fast-Casual-Restaurants, die Sie auswendig lernen können: Blimpie (eine in Arizona ansässige Kette, die 1964 ihr erstes Geschäft in Hoboken, NJ, eröffnete), D'Angelo (das unter einem anderen Namen in Massachusetts startete). in den 60er Jahren) und natürlich Subway (die größte Restaurantkette der Welt). Subway mit Hauptsitz in Connecticut eröffnete seinen ersten Standort im Jahr 1965 und bietet heute einige ziemlich ungewöhnliche Variationen des traditionellen Helden an, darunter ein riesiges zwei Meter langes Sandwich, das bis zu 25 extrem hungrige Menschen ernährt.
