Obwohl diese jüngste Umlaufbahn von irdischen Kämpfen dominiert wird, war 2020 ein unglaubliches Jahr für die Astronomie. Ob es SpaceX ist, das Schlagzeilen macht, indem es Starlink-Satelliten startet , um Wi-Fi für die Welt bereitzustellen, oder Astronauten zur Internationalen Raumstation schickt (zweimal!) Oder die unerwartete Freude, Comet NEOWISE über den Himmel reisen zu sehen, es gab einige inspirierende Gründe, dies beizubehalten das ganze Jahr über aufblicken.
Bevor der Ball fällt und wir unsere Kalender zurücksetzen, gibt es noch eine spektakuläre astronomische Erfahrung in Ihrem Kalender: die Große Verbindung von Jupiter und Saturn am 21. Dezember 2020. Dieses himmlische Ereignis ist eine einmalige Gelegenheit, es zu sehen Die Gasriesen unseres Sonnensystems erscheinen am Himmel so nahe beieinander, dass sie sich zu berühren scheinen. (Sie werden tatsächlich nicht und werden tatsächlich 400 Millionen Meilen voneinander entfernt sein - es ist alles eine Frage der Perspektive!)
Basierend auf ihren Umlaufbahnen Jupiter (der die Sonne alle 11,9 Jahre umkreist) und Saturn (alle 29,5 Jahre) erscheinen die beiden Planeten ungefähr alle 19,6 Jahre nahe beieinander. Wenn sie dies tun, spricht man von einer großen Konjunktion, und die letzte ereignete sich in den Morgenstunden des 28. Mai 2000.
Die diesjährige Große Konjunktion ist besonders speziell, da diese beiden Planeten seit dem 13. Jahrhundert am nächsten am Himmel erscheinen werden. "Diese Konjunktion ist außergewöhnlich selten, da die Planeten nahe beieinander liegen", sagte Patrick Hartigan, Astronom an der Rice University in Texas, in einer Pressemitteilung . "Sie müssten bis kurz vor Sonnenaufgang am 4. März 1226 zurückgehen , um eine engere Ausrichtung zwischen diesen am Nachthimmel sichtbaren Objekten zu sehen." In einer allgemeineren Sprache ist es fast 800 Jahre her, dass Jupiter und Saturn aufgrund der Umlaufbahnen der beiden Planeten - und auch unserer irdischen - so nahe beieinander erschienen sind. (Obwohl es 1623 eine enge Jupiter-Saturn-Konjunktion gabwar es zu nah an der Sonne, um ohne Teleskop gesehen zu werden, und wurde daher wahrscheinlich von vielen nicht beobachtet - das Teleskop war zu dieser Zeit ein neues Objekt.)
Die Planeten erscheinen sehr nahe: weniger als 1/5 des Durchmessers eines Vollmonds oder ungefähr 0,1 Grad voneinander entfernt am Himmel. Astronomen verwenden Grad als größte Entfernungseinheit zwischen Objekten am Himmel. Meistens, wenn zwei Planeten nahe beieinander erscheinen, befinden sie sich innerhalb von 2 bis 4 Grad voneinander. Da Saturn und Jupiter so nahe beieinander liegen, sehen sie möglicherweise wie ein Doppelplanet aus. "Für die meisten Teleskopzuschauer werden an diesem Abend jeder Planet und mehrere ihrer größten Monde im selben Sichtfeld sichtbar sein", sagte Hartigan. Wenn Sie kein Teleskop haben, können Sie sie immer noch mit einem Fernglas , einem klaren Horizont und etwas Geduld sehen.
Die Große Konjunktion wird auf der ganzen Erde sichtbar sein, obwohl das Timing von Ihrem Standort und Breitengrad abhängt. Die besten Aussichtspunkte liegen in der Nähe des Äquators, obwohl diejenigen auf der Nordhalbkugel ein kürzeres Sichtfenster haben, bevor sich die Planeten jenseits des Horizonts befinden. Für amerikanische Zuschauer könnte die Dämmerung die beste Zeit sein, um dies zu beobachten. Sie können vom 17. Dezember bis Weihnachten mit der Suche beginnen, obwohl der nächste Ansatz der 21. Dezember ist.
Und obwohl wir sehr lange auf dieses Ereignis gewartet haben, wird es am 15. März 2080 in relativ kurzen 60 Jahren wieder stattfinden.
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Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie nahe Jupiter und Saturn am 21. am Nachthimmel sein werden, halten Sie Ihren Arm gerade und machen Sie eine Faust. Steck deinen kleinen Finger hoch. Auf Armeslänge entspricht der Durchmesser Ihres kleinen Fingers ungefähr 1 Grad Entfernung am Himmel. Jupiter und Saturn erscheinen 1/10 des Durchmessers Ihres kleinen Fingers auseinander!
