Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts gab es viele Möglichkeiten, berühmt zu werden. Aber ein sicherer Weg war, unter schrecklichen und mysteriösen Umständen auf einem Schiff mitten auf dem Ozean zu sterben . So wird die Besatzung der SS Ourang Medan (und ihr Hund) berüchtigt, mit weit aufgerissenen Augen und vor Entsetzen verzerrtem Mund. Niemand weiß, was mit diesem Geisterschiff passiert ist, denn kurz nachdem es von einem Rettungsboot entdeckt wurde, explodierte es. Das war zumindest die Geschichte.
Im Jahr 2019 erweckte die Veröffentlichung des Namco Entertainment-Videospiels „ Man of Medan “ das Interesse am schrecklichen Mysterium der Ourang Medan neu, aber die Geschichten über dieses Geisterschiff sind seit 80 Jahren im Umlauf.
„Ich erinnere mich, dass ich vor vielen Jahren als Kind zum ersten Mal über die Geschichte von Ourang Medan gelesen habe. Trotzdem schien es nie eines der größeren Geheimnisse zu sein, die immer behandelt wurden“, sagt der Geschichts- und wahre Krimiautor Michael East . Die Menschen lieben Meeresgeheimnisse, sagt er, und das erklärt, warum die Ereignisse rund um den Verlust der Ourang Medan in jeder Nacherzählung mit unterschiedlichen Details erzählt und nacherzählt wurden, was jedes Mal mit dem schrecklichen Tod ihrer Besatzung endete.
Schlussworte der Crew
Die populäreren und unterhaltsameren Versionen der Geschichte beginnen 1947 oder 1948, als ein niederländischer Frachter namens Ourang Medan ein verzweifeltes SOS sendete . Die Radiosendung wurde von Schiffen in der Nähe aufgenommen, darunter ein amerikanisches Schiff, die Silver Star, in der Straße von Malakka zwischen Indonesien, Malaysia und Singapur. Die Nachricht lautete einfach:
Als die Silver Star ankam, war die Ourang Medan unheimlich still. Kein Dampf stieg aus ihren Maschinen, keine Hilferufe waren zu hören. Der Suchtrupp bestieg das Schiff und fand die Leichen der Besatzung. Ihre Gesichter waren vor Angst verzerrt, ihre Münder zu ewigen Schreien verzerrt und ihre Augen weit geöffnet, als wären sie von Medusa selbst in Stein verwandelt worden. Sogar der Schiffshund starb mitten im Knurren. Was auch immer die Crew zu Tode terrorisierte, war spurlos verschwunden.
Es blieb keine Zeit, die Todesfälle zu untersuchen oder die Leichen zu bergen, da kurz nach dem Eintreffen der Rettungsmannschaft an Bord Rauch aus dem Laderaum der Ourang Medan aufstieg. In Sekundenschnelle schaffte es die Rettungsmannschaft zurück zur Silver Star, bevor die Ourang Medan explodierte und nichts als eine Geschichte für die Zeitungen hinterließ.
Wo die Wahrheit endet und der Mythos beginnt
Variationen über die Geschichte des Schicksals der Ourang Medan kursierten jahrelang, und so ist es, wie bei anderen Mysterien des Meeres, unklar, wo die Wahrheit beginnt und wo sie endet. Das erste Problem mit der Geschichte ist, dass es keine Beweise dafür gibt, dass ein Schiff namens Ourang Medan jemals existiert hat, sagt East. „Es gibt keine Schifffahrtsaufzeichnungen für ein Schiff unter diesem Namen. Niemand hat sich jemals gemeldet, um zu sagen, dass er das Schiff kennt oder auf ihm gedient hat“, fügt er hinzu. „Ebenso fallen immer wieder die widersprüchlichen Daten auf, ebenso wie der wechselnde Ort.“
Einige Geschichten berichteten, dass sich das Schiff in der Nähe der Salomonen befand, während andere es auf den Marshallinseln platzierten. Die früheste bekannte Erwähnung des Untergangs der Ourang Medan wurde von der Forscherin Estelle Hargraves gefunden . Sie entdeckte Zitate britischer Marineoffiziere aus dem Jahr 1940, die während des Zweiten Weltkriegs in britischen Zeitungen veröffentlicht wurden . Diese Artikel beschreiben einen Notruf des Schiffes, der einen Sanitäter und ein Kriegsschiff um Hilfe bittet. In dieser Version ist es jedoch ein britisches Handelsschiff, kein amerikanisches, das zur Rettung der Ourang Medan kam und nur die toten Besatzungsmitglieder fand (in dieser Version kein Hund). Die einzige Konsistenz in dieser Aussage im Vergleich zu späteren Versionen ist, dass das Schiff explodierte und nichts geborgen wurde.
Wo ist die Geschichte schief gelaufen?
East weist darauf hin, dass die zentrale Figur, ein Reporter namens Silvio Scherli, erklären könnte, wo die Wahrheit schiefgelaufen ist: „Die [ursprünglichen] Berichte wurden von anderen verschönert, vor allem von Silvio Scherli, der von der Geschichte profitieren wollte.“
1948 beschrieb eine niederländisch-indonesische Zeitung, De locomotief , die Ourang Medan, die von einem chinesischen Hafen nach Costa Rica segelte, um ihre illegale Fracht geheim zu halten. Diese verdeckte Operation wurde von dem einzigen verbliebenen Überlebenden des Schiffes preisgegeben, einem Deutschen, der von einem Missionar gefunden wurde, der auf dem Taongi-Atoll auf den Marshallinseln angespült wurde. Der Deutsche erlag schließlich seinen Verletzungen, aber nicht bevor er enthüllte, dass das Schiff Schwefelsäure transportierte. Die Fracht, sagte er, sei falsch gehandhabt worden und Dämpfe entwichen ihren Containern, töteten lautlos die Besatzung und ließen das Schiff schließlich explodieren. Der italienische Missionar, der den Überlebenden entdeckte, erzählte diese Geschichte niemand anderem als dem Schriftsteller Silvio Scherli.
Interessant ist, dass Scherli 1940 in Triest ansässig war, dem Ort, an dem der ursprüngliche Bericht von 1940 erstellt wurde. Niemand kann sicher sein, dass es Scherli war, der den Bericht von 1940 erstellte und 1948 erneut darüber berichtete, aber wenn Sie an Geisterschiffe glauben, können Sie an die Fähigkeit der Menschheit glauben, zu täuschen.
Das Geisterschiff, das nie war?
Im Laufe der Zeit wurde die Geschichte des Ourang Medan neu erzählt und neue Geschichtenerzähler verschönerten verschiedene Details. Daten, Orte und sogar das Schicksal der Crew drehen und wenden sich mit jeder neuen Erzählung. Haben gefährliche Chemikalien die Besatzung getötet? Gab es einen Überlebenden? Was wahrscheinlicher ist, sagt East, ist, dass der Ourang Medan nie wirklich existiert hat, außer in der Vorstellung der Geschichtenerzähler und ihres eifrigen Publikums.
„Ich glaube, dass ein Schiff unter mysteriösen Umständen gesunken ist, aber laut den Berichten von 1940 war es wahrscheinlich während des Zweiten Weltkriegs. Es wurde jedoch wahrscheinlich nie Ourang Medan genannt, und der Journalist Silvio Scherli bekam die Geschichte in die Hände und füllte die Lücken in dem, was er gehört hatte, mit seinen eigenen unterhaltsamen Ausschmückungen", sagt East. „In den meisten Mythen ist oft eine Wahrheit verborgen, aber das Bedürfnis der Menschen, eine bessere Geschichte zu erzählen, überwiegt, was bedeutet, dass die Wahrheit verloren geht.“
Nun, das ist interessant
Ein "Geisterschiff" kann eines von zwei Dingen sein: entweder ein Phantomschiff mit untoter oder paranormaler Besatzung, wie der Fliegende Holländer , oder ein Schiff, das mit einer toten Besatzung oder ohne Besatzung gefunden wird. Die berühmteste der letzteren ist die Mary Celeste , die 1872 entdeckt wurde. Auf dem Schiff mit einem Sechsmonatsvorrat an Essen und Alkohol, dem gesamten Hab und Gut der Besatzung, einem fehlenden Rettungsboot und keiner Spur der Besatzung. Sie wurden nie gefunden.
