Die überraschende Botschaft der Hoffnung eines Holocaust-Überlebenden

Doch jetzt, fast 75 Jahre später, inspiriert dieses zweite Leben und bietet jedem, der bereit ist zuzuhören, eine immer noch stetige Stimme der Hoffnung - und der Warnung. Der 93-jährige Herzberger gehört zu der schwindenden Zahl von Seelen, die als Holocaust-Überlebende bekannt sind .

Was sie zu sagen hat, ist wichtig. Vielleicht jetzt mehr denn je.

"Ich habe alles gesehen", sagt Herzberger aus ihrem Haus in Fountain Hills, Arizona. "Ich bin Augenzeuge und als Augenzeuge kann ich niemals schweigen."

Eine Lebenszeit des Holocaust

Herzberger wurde 1926 in Cluj, Rumänien, als einziges Kind von Herman Mozes und seiner Frau Serena geboren. Herzberger wuchs im orthodoxen Judentum auf und besuchte regelmäßig die Synagoge. Jede Woche begrüßte ihre Familie arme Nachbarn in ihrem Haus, um den Sabbat zu teilen.

In den 1940er Jahren war Rumänien, wie in weiten Teilen Europas, in einem sich rasch ausbreitenden Krieg gefangen. Als die Deutschen 1944 Ungarn übernahmen (Cluj war Teil des Gebiets, das zuvor an Ungarn vergeben worden war), zwangen die Nazis Tausende von Juden aus ihren Häusern. Herzberger erinnert sich gut daran.

"Als wir von zu Hause weggebracht wurden, wurden wir von einer speziellen ungarischen Polizei herausgenommen. Sie arbeiteten zu 100 Prozent mit den Nazis zusammen. Sie waren sehr brutal. Sehr grausam", sagt sie. "Ich hatte ein kleines Buch von mir. Ich hatte Kurzgeschichten geschrieben. Ich hatte nichts Eigenes außer dem. Mein spirituelles Selbst war bedeutungsvoll; ein Teil meines spirituellen Selbst war das Buch, in dem ich geschrieben hatte acht Jahre lang. Das war alles, was ich vom Haus wollte.

"Und dieser elende brutale ungarische Gendarm sah mich an und sagte: 'Was hältst du da?' Und ich sagte: "Dies ist mein kleines Buch." Und er lächelte - ich hatte in meinem Leben noch nichts Böses erlebt - und sagte: "Kann ich mir das mal ansehen?" und er nahm das Buch und riss es vor mir in Stücke. Ich hatte Angst. Ich hatte das Gefühl, dass etwas aus mir herausgeschnitten wurde. "

Ihr Schrecken fing gerade erst an. Die Nazis trieben ihre Familie in Züge nach Auschwitz , dem Vernichtungslager der Nazis in Polen, in dem fast 1 Million Juden ermordet wurden. Dort sah Herzberger ihren Vater zum letzten Mal. Sie war 18 Jahre alt.

Im Laufe des nächsten Jahres machte sich Herzberger auf den Weg durch drei Lager, darunter einen neunmonatigen Zwangsarbeitsaufenthalt in Bremen-Farge , wo deutsche U-Boote gebaut wurden, und einen kürzeren Zwischenstopp in Bergen-Belsen , in dem unter anderem untergebracht war , Kriegsgefangene. In Bergen-Belsen wurden Herzberger und 60.000 andere kranke und abgemagerte Gefangene, die kaum unter Tausenden von Toten und Unbestatteten lebten, am 15. April 1945 von britischen Truppen befreit.

Die Geschichten von diesen Orten - Geschichten, die Herzberger jetzt hunderte Male erzählt hat, in Gesprächen mit kleinen Gruppen und vor gefüllten Auditorien, in aufgezeichneten Überlebensgeschichten, in Gedichtbänden und in ihrer Autobiografie " Survival " - sind erschütternd.

Eine ihrer Aufgaben war es, Leichen zu Massengräbern und zur Einäscherung in die Öfen zu bringen. Sie wurde von einem Lager zum nächsten marschiert und sah zu, wie andere starben und auf der Reise getötet wurden. Sie sah die Hoffnungslosigkeit der Gefangenen, die sich auf Zäune um die Lager in den Tod stürzten. Sie dachte an Selbstmord. Sie war Zeuge von Krankheit und Hunger und unvorstellbarer Grausamkeit.

Sie erinnert sich an alles.

"Zu [der Zeit vor dem Krieg] hatten wir Juden ein gutes Leben. Mein Großvater war ein Geschäftsmann. Ein erfolgreicher Geschäftsmann. Ich hatte viele Tanten und Onkel, Cousins", sagt sie. "Meine Familie wurde ausgelöscht, fast alle von uns. Alle unsere kleinen Kinder und alle unsere schwangeren Frauen und alle unsere alten Leute wurden in den Öfen vergast und eingeäschert.

"Ich habe gesehen, wie die Flammen aus den hohen Kaminen der Krematorien platzten, und ich habe die Luft eingeatmet, den Geruch von süßem brennendem Fleisch. Ich habe die großen Flammen gesehen, die aus diesen Kaminen aufstoßen.

"Der Holocaust ist in die Tiefen meiner Seele eingebrannt", fügt sie hinzu. "All diese schrecklichen Erinnerungen brennen."

An ihrem Befreiungstag, der von einem weinenden Soldaten in Bergen-Belsen unter den Toten gerissen wurde, schwor sie, niemals zu vergessen. Sie konnte nach ihrer Rettung drei Monate lang nicht stehen und konnte jahrelang nicht tief über ihre Tortur sprechen. Sie veröffentlichte ihre Autobiografie erst 2005, als sie 81 Jahre alt war. "Ich musste sehr, sehr weit vom Holocaust entfernt sein, um das tun zu können, was ich in meinem Buch getan habe", sagt sie.

Aber sie spricht jetzt frei und mit einem Gefühl der Dringlichkeit. Aus Memorial in ihrem Versbuch " Der Walzer der Schatten ":

Wie man die Lehren des Holocaust weitergibt

Bereits 1980 verbrachte Herzberger fast 10 Stunden mit einer Archivarin der Wisconsin Historical Society , um ihre Lebensgeschichte zu erzählen. 2014 traf sie sich mit der Shoah Foundation der University of Southern California, die 1994 vom Filmemacher Steven Spielberg gegründet wurde, um Interviews mit Überlebenden und anderen Zeugen des Holocaust auf Video aufzunehmen und aufzubewahren.

Im Januar 2017 reisten Herzberger und ihre Tochter als Gast von Am Yisrael Chai , einem gemeinnützigen Holocaust-Aufklärungs- und Sensibilisierungsprogramm, nach Atlanta . Herzberger war der Hauptredner für ein Programm mit dem Titel " Fortitude and Endurance ".

In ihrer Ansprache in Atlanta schritt sie selbstbewusst über die Bühne, die Hände vor sich gefaltet, manchmal mit Gewalt gestikulierend und nur gelegentlich eine Reling zur Unterstützung haltend. Sie starrte tief in das Publikum hinein - sie benutzt nie Notizen - und ihre Stimme wurde lauter, als sie von den Flammen der Krematorien sprach und Leichen zur Massenbestattung trug. Sie rezitierte ihr Gedicht "Requiem" - Sie waren die Opfer ihres Glaubens / Ohne Sünde zum Tode verurteilt / Für die Anbetung des einzigen Gottes, an den sie glaubten - und spielte eine Aufnahme einer Komposition, die sie geschrieben hatte.

"Danach warne ich dich", sagte sie mit einem Lächeln und sah in die Gesichter vor ihr, "ich bin nicht durch."

Sie war damals fast 91 Jahre alt und sprach mehr als eine Stunde.

Herzberger richtet ihre Präsentationen an verschiedene Zielgruppen. Sie hat ein Kinderbuch, "Tales of the Magic Forest", das eine Geschichte enthält, die sie über Schüler der 5. und 6. Klasse erzählt. Die Kinder von Mutter Meer, Wassertropfen, werden von dunklen Wolken hochgezogen und an einen weit entfernten Ort gebracht. "Ich möchte die Kinder nicht erschrecken, damit sie Albträume haben", sagt Herzberger, "aber sie verstehen es sehr gut."

2018 sprach sie mit einer großen Gruppe an der Grand Canyon University in Phoenix und trug das gleiche gepunktete Outfit, das sie in Atlanta trug.

"Sie fragen sich vielleicht, warum wählen Sie nicht etwas Neues aus?" sagte sie zu der Menge. "Weil dies etwas darstellt. Es ist schwarz und weiß, genau wie die beiden Teile meines Lebens."

Herzberger wird weiterhin gebeten, im ganzen Land zu sprechen, und plant ein weiteres Buch. Sie erkennt, dass ihre Stimme als eine der relativ wenigen verbliebenen Überlebenden des Holocaust eine Stimme ist, die gehört werden muss.

Und angesichts des gegenwärtigen Zustands der Welt - von den anhaltenden Unruhen im Nahen Osten bis zum Aufkommen von Hassreden und Antisemitismus zu Hause - stellt sie fest, dass ihre Arbeit noch lange nicht erledigt ist. Trotz all der Gefahren auf der Welt, nach all dem Entsetzen, das sie gesehen hat, all dem Schmerz, den sie ertragen hat, all den Menschen, die sie verloren hat, bleibt ihre Botschaft eine Botschaft der Hoffnung.

"Es ist nicht leicht zu vergeben, verstehen Sie, besonders in etwas, in dem Sie wirklich schwer verletzt wurden. Aber Sie müssen in der Lage sein zu vergeben, damit Sie selbst Frieden haben", sagt sie. "Ich glaube nicht an Hass. Hass führt nicht zu Hilfe. Wenn wir uns hassen, werden wir niemals in Frieden miteinander sein.

"Wenn wir nicht voneinander lernen, wenn wir in ständiger Feindseligkeit sind, werden wir schwach. Zusammen sind wir stark."

JETZT IST DAS INTERESSANT

Herzberger sah ihren Vater nach Auschwitz nie wieder, aber ihre Mutter überlebte und wurde sechs Monate nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit ihrer Tochter in Cluj wiedervereinigt. Ihre Mutter starb 1994 im Alter von 93 Jahren. Magda heiratete 1946 ihren Ehemann Eugene Herzberger, einen Neurochirurgen. Nach neun Jahren in Israel wanderten sie 1957 in die USA aus und ließen sich in Wisconsin und später in Iowa nieder. Sie und Eugene, jetzt 99, haben zwei Kinder großgezogen und sind seit 1994 in Arizona zu Hause.