Korallenriffe sind unglaublich. Sie bedecken weniger als 2 Prozent des Meeresbodens und unterstützen dennoch 25 Prozent aller Meerestiere. Aber sie haben es in den letzten Jahrzehnten schwer gehabt.
Klimawandel, Umweltverschmutzung, Fischerei und andere Stressfaktoren haben diese empfindlichen Ökosysteme geschädigt und die Möglichkeit eines massiven Rückgangs der marinen Biodiversität erhöht. Dank eines kürzlich durchgeführten Forschungsprojekts gibt es jedoch einen Hoffnungsschimmer.
Der in Nature veröffentlichte Forschungsbrief beschreibt "Lichtblicke" in Korallenriffen. Diese Gebiete haben gesündere Ökosysteme als wir angesichts der Umweltbedingungen erwarten würden. Und sie könnten uns auch Hinweise geben, wie wir andere Korallenriff-Ökosysteme auf der ganzen Welt besser erhalten können.
Die Forscher untersuchten Daten von mehr als 2.000 Korallenriffen in 46 Ländern. Sie identifizierten 18 Faktoren, die die Gesundheit von Korallenriffen beeinflussen, von Umweltvariablen bis zu sozioökonomischen Faktoren. Einige dieser Faktoren sind, ob das Riff offen gefischt wird oder nicht, die Beliebtheit des Ortes bei Touristen und die physischen Merkmale des Meeresbodens. Die Forscher suchten nach Ausreißern: Riffen, die entweder viel besser als erwartet oder viel schlechter abschnitten.
Der Buchstabe kennzeichnet 15 helle Flecken, von denen jeder einen Biomassegehalt von mindestens zwei Standardabweichungen von den erwarteten aufweist. Und obwohl Sie vielleicht denken, dass diese Korallenriffe in abgelegenen Gebieten weit entfernt von menschlichen Populationen liegen müssen, war dies nicht ganz der Fall. In Indonesien und Papua-Neuguinea gibt es beispielsweise Lichtblicke.
Sie identifizierten auch 35 dunkle Flecken oder Riffe, die schlechter abschneiden als erwartet. Dazu gehörten Riffe vor der Küste Hawaiis sowie das Great Barrier Reef in Australien.
Welche Faktoren waren also am wichtigsten? Die Forscher sagten, die "Marktgravitation" habe den größten Einfluss. Im Wesentlichen geht die Riffbiomasse in Gebieten zurück, in denen die Märkte groß und leicht zugänglich sind. Es ist jedoch nicht ganz so einfach. Die Forscher sahen auch, dass Riffe, die an wohlhabende Nationen grenzen, in einem besseren Zustand sind als solche, die dies nicht tun.
Während die Forscher einige allgemeine Ansätze zur Verbesserung der Schutzbemühungen für gefährdete Riffe vorschlagen, betonen sie, dass weitere Studien erforderlich sind, um ein umfassendes Verständnis darüber zu erhalten, was zum Erfolg der Lichtblicke beiträgt. Zu den vorläufigen Vorschlägen gehören die Erstellung von Rechtsrichtlinien, die die Fischereipraktiken regeln, und die Gestaltung von Zertifizierungen für nachhaltige Ernte. Und sie weisen auch darauf hin, dass eine globale Reduzierung der Kohlenstoffemissionen letztendlich notwendig ist, um Korallenriffe zu erhalten.
Es wird nicht einfach, aber die Lichtblicke sind ein Beweis dafür, dass wir Maßnahmen ergreifen können, um den Rückgang der Korallenriffe auf der ganzen Welt zu verringern oder sogar umzukehren. Es ist vielleicht nicht so düster wie wir dachten.
