Was glaubst du über Himmel und Hölle? Selbst wenn Sie nicht religiös sind, ist es schwer, der Anziehungskraft dieser beiden gegensätzlichen Schicksale zu entkommen, die nach dem Tod auf die Menschheit warten: ewiges Paradies und Freude in den Wolken oder ewige Verdammnis und Verzweiflung in den feurigen Tiefen.
Das Konzept der Hölle ist in vielen Religionen vorhanden - wie den mesopotamischen Religionen aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. Sowie in der römischen und griechischen Mythologie ( Hades , irgendjemand?). Islam , Buddhismus und Hinduismus erkennen auch die Existenz einer Hölle an. Aber für die Zwecke dieses Artikels konzentrieren wir uns auf das jüdisch-christliche Konzept der Hölle. Woher kommt unser kollektives westliches Bild der Hölle? Und war es von Anfang an immer dasselbe?
Überhaupt nicht, sagt Jeffrey Trumbower , Professor für Religionswissenschaft am St. Michaels College in Burlington, Vermont und Autor von " Rettung für die Toten: Die posthume Errettung von Nichtchristen im frühen Christentum ".
"In der hebräischen Bibel gibt es kaum eine Vorstellung vom Leben nach dem Tod", sagt Trumbower und bezieht sich auf die Bücher, die größtenteils das Alte Testament im Christentum umfassen. Im Vergleich zu den alten Ägyptern, deren "Buch der Toten" und "Buch der Tore" robuste Visionen dessen präsentieren, was uns nach dem Tod erwartet, hat das palästinensische Volk kaum darüber nachgedacht.
In seltenen Abschnitten gibt die hebräische Bibel Einblicke in Sheol , die hebräische Unterwelt, als trübe, schattenhafte Existenz, als neutraler Aufbewahrungsort für alle Toten, sowohl gute als auch böse. In dem Buch 1 Samuel 28: 7-24 zum Beispiel möchte ein besorgter Saul mit dem toten Propheten Samuel sprechen, damit er eine Hexe oder ein Medium konsultiert, das die Toten herbeirufen kann.
" Wie sieht er aus? ", Fragte [Saul] .
" Ein alter Mann in einem Gewand kommt herauf ", sagte sie.
Dann wusste Saul, dass es Samuel war, und er verneigte sich und warf sich mit dem Gesicht zu Boden.
Samuel sagte zu Saul: "Warum hast du mich gestört, indem du mich erzogen hast?"
Für Trumbower fällt auf, dass Samuel, "ein großer Prophet und sicherlich ein gerechter Mensch", nicht in einem himmlischen Paradies lebte, sondern mürrisch "aus der Erde" aufstand, als wäre er aus einem langen Nickerchen geweckt worden . In der alten hebräischen Vorstellung war Sheol eine einzige Müllhalde für alle Toten der Welt.
Woher kommt also zuerst die Idee eines göttlichen Gerichts, von Gott, der das Gute vom Bösen trennt und sie zu gegnerischen Schicksalen verurteilt? Die früheste biblische Erwähnung findet sich in dem Buch Daniel 12: 2, das um 165 v. Chr. Geschrieben wurde und in dem dem Propheten eine Vision vom Tag des Gerichts gegeben wird.
Anstatt ein neutrales Leben nach dem Tod zu führen, gibt Daniel uns die erste Beschreibung dessen, was der Historiker Alan Bernstein "moralischen Tod" nennt, wo Ihr ewiges Schicksal davon abhängt, wie Sie Ihr Leben gelebt haben. Trumbower sagt, dass im ersten Jahrhundert n. Chr. Die Idee eines endgültigen Gerichts, in dem Gott verschiedene Belohnungen und Bestrafungen verhängt, im Judentum weit verbreitet war.
"Wenn Sie die Jesus-Bewegung haben [Juden, die beschlossen haben, Jesus nachzufolgen], sind sie bereits in solche Dinge vertieft", sagt Trumbower.
Eine neue Art von Hölle
Im Neuen Testament führen Jesus und seine Jünger einen neuen Begriff für die Hölle ein, das hebräische Wort Gehenna . Nach jüdischer Tradition war Gehenna ein Tal außerhalb der Stadtmauern Jerusalems, das gleichzeitig als Müllkippe diente und in der ständig Müll verbrannt wurde.
"Es war ein fauler, feuchter, stinkender Ort, daher wurde es ein Wort für diese höllische feurige Grube, in der Menschen gequält werden", sagt Trumbower.
Aber wenn das Neue Testament über die Hölle spricht, sieht es die Hölle immer noch meistens als den Ort, an den Übeltäter erst nach dem Tag des Gerichts gesandt werden, nicht direkt nach dem Tod. Nehmen wir zum Beispiel das Matthäusevangelium, in dem Jesus das Gleichnis von Schafen und Ziegen teilt , in dem der "König" in den letzten Tagen das Gute und das Böse trennt, während ein Hirte seine Schafe von den Ziegen trennt.
Es gibt jedoch ein bemerkenswertes Beispiel in den Evangelien der Hölle als den Ort, an den die Bösen direkt nach ihrem Tod geschickt werden, um für ihre Sünden gefoltert zu werden. Es ist die Geschichte des reichen Mannes und des Bettlers Lazarus, die in Kapitel 16 des Lukasevangeliums zu finden ist .
In der Geschichte schlemmt der Reiche, während Lazarus sich von den Resten ernährt, die von seinem Tisch fallen, und Hunde seine offenen Wunden lecken. Wenn beide Männer sterben, wird Lazarus, der Bettler, im Himmel "zu Abrahams Seite getragen" und der Reiche wird in die entgegengesetzte Richtung geschickt.
"Aber Abraham antwortete: 'Sohn, denk daran, dass du in deinem Leben deine guten Dinge erhalten hast, während Lazarus schlechte Dinge erhalten hat, aber jetzt ist er hier getröstet und du bist in Qual.'"
Die ersten wirklichen grafischen Beschreibungen der Hölle und ihrer Qualen finden sich außerhalb des neutestamentlichen Kanons in den christlichen apokryphen Texten des 2. Jahrhunderts n. Chr. Eine der farbenfrohsten Visionen der Hölle ist in der Apokalypse von Peter aufgezeichnet , die in christlichen Kreisen weithin bekannt war zu der Zeit, obwohl nicht als Teil des biblischen Kanons betrachtet .
Nachdem der Autor den Himmel als "überaus hell mit Licht ... und die Erde selbst blüht mit unverblassten Blumen und voller Gewürze und Pflanzen, blühend und unbestechlich und mit gesegneten Früchten" beschrieben hat, geht er auf das saftige Zeug ein. Jede Bestrafung in der Hölle ist mit dem Verbrechen verbunden.
Mörder wurden "an einen bestimmten Ort der Straße geworfen, voller böser Schlangen und von diesen Bestien geschlagen", während die Seelen der Ermordeten zufrieden zuschauten. Diejenigen, die die Gerechten lästerten und verleumdeten, waren gezwungen, "ihre eigenen Lippen zu [nagen] ... und ein glühendes Eisen in ihren Augen zu erhalten". Die Reichen, die die Waisen und Witwen ablehnten, mussten "zerlumpte und schmutzige" Gewänder tragen und endlos über "Kieselsteine laufen, die schärfer sind als Schwerter oder jede glühende Spucke".
In der Neuzeit haben viele Theologen die Bilder des Grauens heruntergespielt und betont, dass der schlimmste Teil der Hölle nicht die Schlangen und das Feuer (die wahrscheinlich nicht wörtlich sind) sind, sondern von Gott getrennt sind .
Und was ist mit Satan?
Satan war nicht immer ein roter Dämon mit Hörnern, gespaltenen Füßen und einer Heugabel. Als wir ihn zum ersten Mal im alttestamentlichen Buch Hiob treffen , präsentiert er sich Gott zusammen mit mehreren "Söhnen Gottes" und kommt auf die Idee, den Glauben Hiobs zu prüfen, indem er ihm alles entzieht, was er besitzt. Für die alten Hebräer war Satan ein Gegner, Versucher und Ankläger des Menschen, aber kein reines Böses, sagt Trumbower.
Diese spätere Ansicht von Satan, sagt er, wurde wahrscheinlich vom Zoroastrismus übernommen, der Religion Persiens, die von 530 bis 330 v. Chr. 200 Jahre lang über das jüdische Volk herrschte
"Die persische Religion war dualistisch", sagt Trumbower, "mit einem ultimativen Gut und einem ultimativen Bösen, die ständig im Krieg sind. Die Perser glaubten auch an eine 'Endzeit' und einen endgültigen Brand."
Zur Zeit Christi hätten die jüdischen Nachfolger Jesu diese persische Version des Satans als Quelle allen Übels und als Hauptopposition Gottes aufgenommen. Was die Hörner und Hufe betrifft, so wurden diese Bilder wahrscheinlich von heidnischen Göttern wie Moloch und Pan entlehnt , und mittelalterliche Autoren wie Dante gaben Satan in seinem " Inferno " Fledermausflügel, um sich von den gefiederten Flügeln der Engel abzuheben.
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Im Jahr 1031 formalisierte die katholische Kirche die Existenz eines Fegefeuers (vom lateinischen "zu reinigen"), einem vorübergehenden Ort der Bestrafung für "Todsünden", die zu Lebzeiten nicht bereut wurden. Die ostorthodoxe Kirche hat das Fegefeuer nie akzeptiert.
