Im Jahr 788 ADE hatte Karl der Große nur auf Plünderungen Süd aufgegeben Italien und stattdessen zu drehen ins Visier Bayern entschieden. Italus, der Baum, der heute den Rekord als ältester Europas hält, war in diesem Jahr nur ein Sämling in der neuen, von Karl dem Großen freien Zone südlich von Neapel. Dieser Baum hat einige Sachen gesehen.
Italus ist eine 1.230 Jahre alte Heldreich-Kiefer, die in einem Hain astronomisch alter Bäume auf einem trockenen, felsigen Hügel im Nationalpark Pollino nahe der Spitze des italienischen Stiefels lebt. Eine Studie, die in der Ausgabe der Zeitschrift Ecology vom 16. Mai 2018 veröffentlicht wurde, setzt Adonis ab , die winzige 1.077 Jahre alte bosnische Kiefer, die im Pindos-Gebirge Griechenlands wächst und zuvor den Titel der ältesten Europas trug. Die Forscher fanden heraus, dass Italus deutlich älter ist.
Dating Italus war jedoch kein Kinderspiel. Es stellte sich heraus, dass die ältesten Teile in der Mitte des Baumstamms für Forscher nicht in der Lage waren, seine Ringe zu zählen.
"Der innere Teil des Holzes war wie Staub - wir haben so etwas noch nie gesehen", sagte Co-Autor Alfredo Di Filippo, Professor am Institut für Wissenschaften und Technologie der Universität Tuscia in Viterbo, Italien, gegenüber National Geographic . "Es fehlten mindestens 20 Zentimeter Holz, was viele Jahre darstellt."
Die Wurzeln von Italus waren jedoch viel besser erhalten. Sowohl die Wurzeln als auch die Stammbärenringe werden durch jährliches Wachstum abgelegt, aber die Ringe wachsen leicht unterschiedlich schnell. Durch die Radiokarbondatierung von Teilen der freiliegenden Wurzel konnte das Team feststellen, wann der Baum keimte, und von dort aus das Ring- und Stammwachstum datieren, um das Alter des Baumes zu berechnen.
Weil sein Kern so verstümmelt ist, ist Italus nicht nur durch die Hitzewellen und rauen Bedingungen der letzten 1.200 Jahre geschwommen, sondern die Forscher sagen, dass er immer noch wächst und möglicherweise jahrhundertelang weiterleben könnte.
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