Ghanas Fantasy-Särge sind ein Traum

Accra ist aber auch für eine andere Branche bekannt - diese ist einheimischer. Und es ist ein Geschäft, das so einzigartig ist, dass es die Aufmerksamkeit von Todesfallversorgern auf der ganzen Welt auf sich zieht.

Sie sehen, in Ghana gibt es eine große Nachfrage nach großen Särgen , die oft wie Chilischoten, Taxis oder sogar Nike-Turnschuhe geformt sind - fast jedes erdenkliche Objekt. Jeder von ihnen ist ein lebendiges Kunstwerk, das geschickte Tischlerei erfordert. In der Ga-Sprache werden die Grabkästen " abebuu adekai " genannt, was "sprichwörtliche Särge" bedeutet. Englischsprachige kennen sie unter einem anderen Namen: "Fantasy-Särge".

Die Praxis, Fantasy- Särge zu bauen, ist praktisch auf Ghana und Togo (ein Nachbarland) beschränkt. Laut Genevieve Keeney hat diese Region eine Ecke der hochspezialisierten Kunstform. Keeney ist ein lizenzierter Einbalsamierer und Präsident und Chief Operating Officer des Nationalen Museums für Bestattungsgeschichte (NMFH) in Houston, Texas.

Keeney sagt, sie sei nie auf Parallelen zu Fantasy-Särgen aus anderen Teilen der Welt gestoßen. "Ich werde auf eine Menge interessanter Rituale und Bräuche aufmerksam und habe noch nichts Nahes gehört", sagt sie.

Ihr Museum beherbergt die größte Sammlung von Fantasy-Särgen außerhalb Ghanas. Insgesamt hat der NMFH ein Dutzend Dauerausstellungen, deren Formen von einem Mercedes-Benz bis zu einer rotbeinigen Krabbe reichen. Ähnliche Särge wurden an der Universität von Iowa, im Brooklyn Museum und im National Museum of Modern Art in Paris, Frankreich, ausgestellt.

Ehrung der Verstorbenen

Die reich verzierten Särge spiegeln traditionelle Überzeugungen über Abstammung und Tod wider. Moderne Fantasy-Särge wurden von den Ga-Leuten entworfen, die Mitglieder der Ga-Adangme-Ethnie im Großraum Accra sind . Sterben wird in ihrer Kultur als Übergangsphase angesehen. Es wird auch angenommen, dass die Verstorbenen die Macht haben, lebende Verwandte von jenseits des Grabes zu beeinflussen. Halten Sie Ihre Lieben post mortem bei Laune, und sie könnten Ihnen später einige Segnungen gewähren.

Daher wird es als äußerst wichtig angesehen, einen guten Eindruck auf neu verstorbene Familienmitglieder zu hinterlassen. Hier kommen Fantasy-Särge ins Spiel.

Traditionell war es üblich , eine Leiche mit einem personalisierten Schmuckstück - wie einem Miniaturkanu - zu begraben, das die frühere Karriere des Einzelnen darstellte. Im 20. Jahrhundert tat ein Zimmermann aus der Gegend von Accra namens Seth Kane Kwei etwas Ähnliches, jedoch in viel größerem Maßstab.

Kwei wurde 1922 geboren und hatte nach allen Angaben einen Unternehmergeist. Als Kwei ein junger Mann war, überredete er die Familie eines örtlichen Häuptlings, der unerwartet starb, den Anführer in einer kakaoförmigen Sänfte zu begraben, die er kurz vor seinem Tod bestellt hatte. In den 1950er Jahren starb Kweis Großmutter. Er erinnerte sich an den Chef und fertigte für sie einen kunstvollen Sarg in Form eines Flugzeugs an, um ihr lebenslanges Interesse an der Luftfahrt zu feiern.

Das Projekt hat sein Leben verändert. Bald wurde Kwei von trauernden Kunden angesprochen, die nach personalisierten Särgen fragten, deren Entwürfe die Geschichten ihrer Bewohner erzählen würden . Ein früher Kunde gab eine bootförmige Einheit für seinen toten Vater, einen Fischer, in Auftrag.

Und der Rest war Geschichte.

Mit Stil ausgehen

Kwei war wahrscheinlich nicht der einzige Erfinder von Fantasy-Särgen, wie wir sie jetzt kennen. Dennoch verdient er zweifellos Anerkennung für die Popularisierung der künstlerischen Bestattungsboxen.

Künstlerische Särge wurden zur Spezialität in Kweis Werkstatt, wo seine Fähigkeiten an seine Söhne und Enkel weitergegeben wurden. Einige von Kweis anderen Auszubildenden, wie der Schreiner Paa Joe , gründeten in Accra konkurrierende Fantasy-Sarggeschäfte. Paa Joe gilt heute als einer der bekanntesten Sargkünstler Ghanas. Seine Werke wurden im führenden amerikanischen Folk Art Museum in New York ausgestellt .

Aufgrund ihrer oft aufwändigen Formen vergisst man leicht, dass die Schatullen in erster Linie funktionsfähig sein müssen. "Die Leiche und der Sarg sind nach der Trauerfeier im Boden begraben", bemerkt Keeney. Auf der offiziellen Website des Kane Kwei Carpentry Workshops wird den Kunden mitgeteilt, dass ein Fantasy-Sarg normalerweise innerhalb von ein oder zwei Wochen nach der Anzahlung fertiggestellt werden kann.

Baumaterialien variieren. Die meisten Fantasy-Särge sind für Beerdigungen vorgesehen. Einige sind jedoch maßgeschneiderte Ausstellungsstücke, die die Gäste ausländischer Kunstgalerien und Museen begeistern sollen. Letztere bestehen in der Regel aus Hartholz wie afrikanischem Mahagoni. Ein Sarg dieser Art kann leicht für 3.000 bis über 9.000 US-Dollar verkauft werden . In der Zwischenzeit werden bestattungsbereite Särge aus billigeren, leichteren Hölzern bestehen.

Unabhängig davon, wohin die Särge gehen, müssen sie alle geschliffen, gestrichen und neu geschliffen werden, bevor der Kunde sie abzieht. Die Formen liegen bei den Käufern. Ein Mann aus Delaware fragte einmal Eric Adjetey Anang (Seth Kane Kweis Enkel) nach einem Sarg, der einer Bierflasche der Marke Leinenkugel nachempfunden war . Andere Künstler haben für ihre Kunden Holzkameras, Adler und Haartrockner in Menschengröße gebaut.

In Ghana verbringen Körper oft Monate oder sogar Jahre in Kühlräumen, während die Familie des Verstorbenen die Beerdigung organisiert. Nachdem Datum und Uhrzeit festgelegt und der Sarg bezahlt wurden, kann die Veranstaltung fortgesetzt werden. Ghanaische Beerdigungen sind langwierige, teure Angelegenheiten, die jeweils drei volle Tage dauern können.

Neben den Gästen kann eine typische Teilnehmerliste Musiker, DJs, Fotografen, Caterer und Barkeeper umfassen. Besucher können der Familie helfen, einen Teil der Kosten wieder hereinzuholen, indem sie vor Ort Spenden sammeln - und sich gleichzeitig Zeit nehmen, die Nacht durchzutanzen .

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