Apolo Ohno verbrachte sein halbes Leben damit, auf dem Eis herumzusausen und sich als einer der bekanntesten Shorttrack-Eisschnellläufer der Welt olympischen Ruhm, Ruhm und eine Menge Vermögen zu verdienen. Und dann hörte er auf.
Der höchstdekorierte amerikanische Winterolympiade aller Zeiten – zwei Gold-, zwei Silber- und vier Bronzemedaillen bei drei Olympischen Spielen – bremste eine lange und hochkarätige Karriere nach Silber und Bronze bei den Spielen in Vancouver im Jahr 2010. Davon hatte er jede Menge Gründe aufzuhören. Er hatte den Höhepunkt seines Sports erreicht. Er wurde sicherlich älter, was ein schlechter Weg ist, wenn man in einem jungen Menschenspiel ist. Vancouver, von dem allgemein erwartet wurde, dass es ohnehin sein letzter Wettkampf war, hätte besser laufen können. In vielerlei Hinsicht wurde ihm die Entscheidung abgenommen.
Dennoch war Ohno erst 28 Jahre alt, als er aufhörte, an Wettkämpfen teilzunehmen. Skaten war alles, was er kannte. So kannten ihn die Leute. Er war ein erfolgreicher Produkt-Pitchman wegen des Skatens. Aufgrund seines Erfolges bei den Olympischen Spielen war er 2007 bei „ Dancing With the Stars “ dabei. (Den gewann er auch.) Durch das Skaten wurde Ohno zu einem Phänomen, einem langhaarigen Spitzbart- Rockstar .
Aber wie sagt man so schön im Sport, Father Time ist ungeschlagen. Es war Zeit, weiterzumachen.
Und wie sich herausstellte, war der Rücktritt mit 28 viel schlüpfriger, als Ohno gedacht hätte.
Ein „harter Drehpunkt“
Ohno, jetzt 39, hat ein Buch geschrieben – es ist sein drittes – das im Februar 2022 mit dem Titel „ Hard Pivot “ erscheinen soll. Der Name ist ein Short-Track-Skating-Begriff, der eine niedrige, starke Hand-auf-das-Eis-Neigung in eine Kurve beschreibt. Richtig ausgeführt, nutzt die Bewegung den Schwung des Athleten, um den Skater mit wenig oder keinem Geschwindigkeitsverlust um eine Kurve und in eine Gerade zu schleudern. Schlecht gemacht, verstreicht wertvolle Zeit oder, noch schlimmer, der Skater kommt wild vom Kurs ab und stürzt.
Ohnos Dreh- und Angelpunkt seiner sportlichen Karriere war kein Wrack. Aber es war auch nicht besonders glatt.
„Ich glaube, ich habe 10 Jahre gebraucht, um mich viel wohler und verletzlicher zu fühlen und mich auf eine Weise einzufühlen, die ich als Sportler nicht hatte“, sagt Ohno von seinem Zuhause in Los Angeles. „Als ich ein Athlet war, habe ich mit brutaler Intensität und Besessenheit trainiert. Ich hatte nicht dieses Maß an Empathie für viele meiner Teamkollegen und/oder meine Konkurrenten. Und so wurde mir klar, dass es ein bisschen zu viel war, mein Leben so zu leben militant, oder?
„Sehen Sie, das ist ein fortlaufender Prozess. Es ist nicht etwas, das Sie über Nacht erreichen können … aber diesen Zweck zu finden, gibt Ihnen echte, innere Kraft.“
Ohno spricht oft in Zen-artigen Schnörkeln, beeinflusst, so die New York Times im Jahr 2010, von seinem in Japan geborenen Vater Yuki, der Ohno alleine großzog. Ohnos Erkenntnisse sind jedoch echt und stammen sowohl von seinen Erfolgen (er war mit 13 Landesmeister im Schwimmen und mit 14 nationaler Meister im Eisschnelllauf) als auch von seinen Misserfolgen.
Nach seiner Pensionierung übernahm er sowohl bei den Olympischen Spielen 2014 als auch 2018 die Rolle des Kommentators. Er trat in verschiedenen TV-Spots auf. Er tauchte in die Geschäftswelt ein, mit gemischten Ergebnissen .
Er war auf der Suche. Er ist, wie er sagt, immer noch auf der Suche.
„Ich habe lange Zeit immer gedacht, dass ich auf die Erde gebracht wurde, um nur ein Eisschnellläufer zu sein. Das ist alles, woran ich interessiert war“, sagt er. Erst als Ohno anhielt, sich umsah und ernsthaft darüber nachdachte, was als nächstes kommen würde – bis er sich in diesen „harten Drehpunkt“ lehnte – zog er all die anderen Möglichkeiten in Betracht.
„Das Leben hat manchmal andere Ideen und wirft uns Kurven und Herausforderungen zu, die Sie vielleicht zu der Zeit nicht verstehen, die darin enthaltenen Lebenslektionen“, sagt er. „Aber je besser wir diese Lebenslektionen annehmen und uns im Grunde auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereiten können, desto erfüllendere Erfahrungen können wir machen.“
Den Weg zeigen
Heutzutage ist Ohno unter seinen vielen beruflichen Ämtern Partner in einer Risikokapitalfirma , Tribe Capital , und ein Sprecher von Personal Capital . Aber seine wahre Leidenschaft, sagt er, ist die Kommunikation mit „Organisationen, Programmen, Teams … Menschen auf der ganzen Welt darüber, wie sie unabhängig von all den Veränderungen besser ausgerichtet, selbstbewusster und engagierter mit der Welt um sie herum werden können Weise, die es ihnen ermöglicht, sich vollständig zu zeigen."
Die Frage will Ohno in Motivationsgesprächen, in Podcast-Auftritten, in Interviews und in seinem Buch beantworten: „Wie agieren wir in einer Welt, in der Chaos und Unsicherheit die neue Norm sind?“
Es ist eine Frage, die er in dem, was er die „große Trennung“ von seiner sportlichen Karriere nannte, beantworten musste. Und es ist einer, mit dem sich Millionen andere auf der ganzen Welt im „ Großen Rücktritt “ auseinandersetzen, dem freiwilligen Massenexodus von Menschen aus der Belegschaft seit Beginn der COVID-19-Pandemie Anfang 2020.
Ohnos Erfahrung könnte eine Blaupause liefern.
„Der Silberstreifen von COVID, es ist der große Neustart der Welt“, sagt Ohno. „Es ist nicht der große Reset der Welt in Bezug auf das, was normal ist und was die neue Normalität ist. Stattdessen ist es ein großer Reset unseres Geistes zu sagen: ‚Hey, ich erkenne an, dass das Leben flüchtig ist, es ist begrenzt, und ich möchte es schaffen Ich bin mir sicher, dass ich diese Zeit meiner Lebenserfahrung damit verbringe, die Dinge zu tun, die mir vielleicht ein bisschen wichtiger sind und die sowohl bei mir als auch bei meiner Familie Anklang finden.'"
„Menschen treffen diese Entscheidungen normalerweise nicht, bis wir mit einem vollständigen Verlust konfrontiert sind, wir mit dem Rücken zur Wand stehen und das Gefühl haben, dass es keine andere Option gibt. Was COVID getan hat, war zu sagen: ‚Hey, hier ist die Erinnerung; du eigentlich sitzen auf dem Fahrersitz.'"
Peking 2022
COVID ist jedoch immer noch vorhanden. Und wegen des Virus – und der Einschränkungen rund um die Olympischen Spiele in Peking (die am 4. Februar beginnen) – wird Ohno nicht in China sein. Stattdessen wird er es mit Sponsoren und Support-Teams in Park City, Utah, sehen. Er erwartet eine ganz andere Show als bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking.
„Jeder kennt nicht nur die wirtschaftliche Macht, die China mitgebracht hat, sondern auch die geopolitischen Spannungen, die zwischen China und den USA bestehen. Das war sehr real, und das lastete manchmal auf den Schultern der Athleten“, sagt Ohno. „Der Grund, warum diese Spiele so wichtig sind, ist, dass die Menschen seit zwei Jahren nicht mehr in der Lage waren, in irgendeiner Weise normal zu funktionieren. Die Athleten werden hoffentlich in der Lage sein, die grundlegenden Wahrheiten zu bezeichnen , die Gründe, warum wir es lieben, die Olympischen Spiele zu sehen. Der menschliche Geist. Beharrlichkeit. Der Mut. Die Hintergrundgeschichten. Das triumphiert für mich über alle anderen Agenden. Das ist es, was ich sehen möchte."
In Lebensübergängen ist der Weg vor uns selten glatt. Aber anstatt vor der unvermeidlichen Kurve zurückzuschrecken, hat Ohno einen anderen Weg eingeschlagen, den er anderen begeistert vorschlägt: Lehnen Sie sich hinein.
JETZT IST DAS INTERESSANT
Der 5 Fuß 2 Zoll (1,5 Meter) große Ohno sagte 2017 gegenüber Us Weekly, dass er schon immer von Kraftsport fasziniert war und ursprünglich ein Running Back im Fußball werden wollte. Aber sein Vater hat dem einen Strich durch die Rechnung gemacht und ist stattdessen aufs Eis gegangen, und der Rest ist Geschichte.
