Ist ein reines Elektroauto eine schlechte Investition?

Schließlich haben Elektroautos und ihre Hersteller in letzter Zeit mit viel schlechter Presse zu kämpfen. Rosige Absatzprognosen sind trotz chronisch hoher Benzinpreise nicht eingetreten. Einige Lieblinge der Elektrofahrzeugindustrie, wie der Autohersteller Fisker und der Batteriehersteller A123, sind in große finanzielle Probleme geraten. Einige aufsehenerregende Brände mit Elektrofahrzeugen haben ihre Sicherheit in Frage gestellt.

Im Gegensatz dazu scheinen Benzin-Elektro-Hybride ziemlich gut zu laufen, mit 2012 Verkäufen von mehr als 355.000 bis Oktober (im Vergleich zu 266.000 für das gesamte Jahr 2011) [Quelle: Electric Drive Transportation Association ]. Der Toyota Prius, der 1997 praktisch die Hybridkategorie erfand, war Anfang 2011 zum drittmeistverkauften Auto der Welt aufgestiegen (dies umfasste alle vier Varianten der Prius-„Familie“) [Quelle: Ohnsman und Hagiwara ].

Eine vernünftige Person, die all diese düsteren Nachrichten über „reine“ batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) betrachtet, könnte sich also fragen, ob ein vollelektrisches Auto eine schlechte Investition ist?

Wenn du das zusätzliche Geld für einen hinschmeißen würdest, würdest du es bereuen? Streben Autohersteller nach einer Boondoggle-Technologie? Oder sind BEV noch zu neu auf dem Markt, um eine genaue Aussage treffen zu können?

Um diese Fragen richtig zu beantworten, müssen wir zunächst definieren, was wir unter „Investition“ verstehen. Mit sehr wenigen Ausnahmen erfüllt kein einzelnes Auto die strenge finanzielle Definition einer Investition – eine Anschaffung, die dem Besitzer ein Einkommen verschafft und im Laufe der Zeit an Wert gewinnt. Die meisten Autos verbrennen Geld (Kraftstoff, Wartung und Versicherung) und verlieren an Wert, sobald sie vom Händlergelände gefahren werden.

Wir brauchen also genauere Kriterien. Erfüllt das Auto beispielsweise Ihre Anforderungen an Leistung, Zuverlässigkeit, Erschwinglichkeit, Ästhetik und Sicherheit? Kann es dies lange genug tun, dass Sie das Gefühl haben, dass Sie Ihr Geld wert sind, wenn Sie es loswerden? Werden Ihre Kraftstoffkosteneinsparungen innerhalb eines angemessenen Zeitrahmens den Premium-Kaufpreis eines Elektrofahrzeugs erreichen oder übersteigen? Gibt es wichtige emotionale Gründe für den Autokauf, zum Beispiel die Verkündigung Ihres finanziellen Erfolgs oder Ihre Sorge um die Umwelt? Wie viel ist dir das wert?

Mit solchen Parametern wird es einfacher herauszufinden, ob ein Elektroauto, beispielsweise ein rein batteriebetriebenes Plug-in-Modell, für Sie sinnvoll ist. Was ist dann mit dem größeren Bild? Sind vollelektrische Autos eine intelligente Investition von Ressourcen für die Autohersteller … und die Regierungen, die sie manchmal subventionieren?

Die Antworten, die Sie auf diese Fragen erwarten können, hängen zu einem großen Teil davon ab, wen Sie konsultieren. Die konservativ orientierten Detroit News brachten in einem Oktober-Artikel die Schlagzeile „Der Markt für Elektroautos braucht dringend eine Ladung“ und verkündeten mürrisch: „Die Elektrofahrzeugindustrie steckt in ernsthaften Schwierigkeiten“. Wieder andere Quellen berichteten, dass 2012 das bisher beste Jahr für den Verkauf aller elektrifizierten Fahrzeugtypen, einschließlich Hybriden und BEVs, war. Bis Ende 2012 machten Autos mit Elektroantrieb (einschließlich Hybriden und BEVs) 394.000 oder 3,3 Prozent aller neuen US-Autoverkäufe aus. Das mag nicht nach viel klingen, wenn man bedenkt, dass es im Vorjahr nur 2,2 Prozent aller Autoverkäufe waren. Darüber hinaus scheint der Absatz von BEVs zu wachsen, wenn auch langsam: Bis Oktober 2011 wurden 8.075 BEVs verkauft.Shepardson , Voelcker und EDTA ].

Der Chevy Volt „Extended Range“ Electric von General Motors erhielt 2011 die höchste Kundenzufriedenheitsbewertung aller Fahrzeuge, und die Verkäufe stiegen Ende 2012 teilweise aufgrund attraktiver Leasingverträge von GM [Quelle: Ohnsman ]. Teslas Elektrolimousine Model S wurde sowohl von den Zeitschriften Motor Trend als auch Automobile als Fahrzeug des Jahres 2013 ausgezeichnet.

Inzwischen gibt es vereinzelte, aber stark publizierte Berichte über Kundenreklamationen bei anderen Elektrogeräten auf dem Markt. Nissan Leaf-Besitzer in Arizona akzeptierten Rückerstattungen, nachdem sie sagten, die Batterien ihrer Autos hätten zu schnell ihre Ladung verloren. (Nissan sagte, die Kunden hätten die empfohlenen Grenzwerte für das Fahren der Autos in heißen Klimazonen überschritten.) Wenn überhaupt, weist dies darauf hin, was die Befürworter von Elektrofahrzeugen die ganze Zeit gesagt haben – Elektroautos sind nicht jedermanns Sache.

Vollelektrische Fahrzeuge haben auch andere Unebenheiten auf der Straße getroffen, als sie versuchen, eine breitere Akzeptanz auf dem Automarkt zu erlangen.

Was ist mit den Brandmeldungen? Sind Elektrofahrzeuge gefährlicher?

Einige Nachrichtenagenturen stürzten sich auf den Chevy Volt, als einer nach einem Regierungstest im Jahr 2011 Feuer fing. Es stellte sich heraus, dass das Feuer drei Wochen ausbrach, nachdem der Volt als Teil des Tests auf den Rücken gedreht worden war. Volt-Anhänger feuerten auf Kritiker zurück, dass drei Wochen genügend Zeit sein sollten, um einem abgestürzten Fahrzeug zu entkommen.

Fisker Automotive, Hersteller des aufreizenden Karma-Sportwagens, gab einen Rückruf heraus, nachdem ein Auto in Woodside, Kalifornien, auf einem Video auf einem Parkplatz gebrannt hatte. Es wurde festgestellt, dass nicht die Lithium-Ionen-Batterie des Karma schuld ist, sondern eine defekte Lüftereinheit. In einem separaten, früheren Rückruf mussten Hunderte von gekauften Karmas wegen eines Batteriekonstruktionsfehlers repariert werden, der möglicherweise zu einem Brand führen könnte [Quelle: Edelstein ].

Während des „Supersturms“ Sandy (der im Oktober 2012 Teile des Nordostens der Vereinigten Staaten verwüstete) verloren Fisker und viele andere Hersteller Tausende von Autos, die an den Schiffsanlegestellen von Port Newark in New Jersey geparkt waren. Salzwasser ist berüchtigt dafür, elektrische Verbindungen zu korrodieren, wie es zweifellos bei vielen der von Hurrikanen überfluteten Fahrzeugen im Hafen der Fall war. Bei einem der geparkten Computer von Fisker Karmas führte Korrosion zu einem Kurzschluss, der sich zu einem Brand entwickelte. Starke Winde bliesen die Flammen auf insgesamt 15 andere Fisker Karmas (bitte, der Witz mit dem „schlechten Karma“ wurde ausgespielt). Nennen Sie es Unglück oder vielleicht sogar fehlerhaftes Verdrahtungsdesign, aber der Vorfall schien nicht der Lithium-Ionen-Batterie des Autos eigen zu sein.

Brände in Elektroautos machen Schlagzeilen, und in praktisch jedem dokumentierten Fall stellt sich heraus, dass die Ursache nichts mit ihrer elektrischen Antriebsmethode zu tun hat. Inzwischen gibt es in den Vereinigten Staaten etwa alle 2 Minuten einen Fahrzeugbrand, an dem ein herkömmliches Motorrad , ein Pkw, ein Geländewagen oder ein Lkw beteiligt ist. Das summiert sich auf mehr als eine Viertelmillion Fahrzeugbrände pro Jahr, die jährlich etwa 480 Todesfälle zur Folge haben. Hersteller rufen ständig benzinbetriebene Fahrzeuge wegen Defekten zurück, die Brände verursachen könnten. Sie machen jedoch keine großen Schlagzeilen, weil sie so routinemäßig sind [Quellen: National Fire Protection Association und Newman ].

Die National Highway Traffic Safety Administration schloss ihre Untersuchung zur Sicherheit des Volt mit der Feststellung ab: „Basierend auf den verfügbaren Daten glaubt die NHTSA nicht, dass Chevy Volts oder andere Elektrofahrzeuge ein größeres Brandrisiko darstellen als benzinbetriebene Fahrzeuge“ [Quelle: NHTSA ].

Was ist also mit den Autokonzernen und der Bundesregierung, die Forschung und Entwicklung von Elektrofahrzeugen und Batterien finanzieren ? Alles nur Zeit- und Geldverschwendung?

Während der Präsidentschaftsdebatten 2012 bezeichnete der republikanische Kandidat Mitt Romney die Elektroautohersteller Tesla Motors und Fisker Automotive als geschäftliche „Verlierer“, die staatliche Unterstützung für die Entwicklung erneuerbarer Energien erhalten. Der Hersteller von Elektrobatterien A123 Systems, Empfänger von Zuschüssen der Bundesregierung in Höhe von 132 Millionen US-Dollar unter der Obama-Regierung und 6 Millionen US-Dollar unter der Präsidentschaft von George W. Bush, meldete im Oktober 2012 Insolvenz an. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels schien es so, als ob der Autoteilehersteller Johnson Controls dies tun würde Kauf des Automobilgeschäfts von A123, um die beträchtliche Arbeit zu erhalten, die das Unternehmen geleistet hat, um Batterien billiger und leistungsfähiger zu machen. Im Falle eines Abschlusses würde der Verkauf auch US-Autoherstellern, die Elektrofahrzeuge herstellen, den Zugang zu hochmodernen Batterien sichern.

Elektroautos sollen spezifische Probleme lösen – einige kurzfristige und andere längerfristige. Kurzfristig tragen sie dazu bei, das Problem der Verwendung von Benzin und der Abhängigkeit von Öl aus anderen Ländern, aus dem Benzin hergestellt wird, zu lösen . Das Geschäft funktioniert so, dass derjenige erfolgreich ist, der Kundenprobleme am effektivsten und zu einem vernünftigen Preis löst. Neue Lösungen, die die alten verbessern, werden zusammenfassend als Innovation bezeichnet. Der Innovationszyklus führt dazu, dass neue Industrien entstehen, veraltete Industrien sterben und innovative Länder an Einfluss gewinnen, während andere an Bedeutung verlieren.

Unabhängig davon, ob Sie glauben, dass Forschungsgelder von den Steuerzahlern, der Industrie allein oder von beiden kommen sollten, Tatsache ist, dass andere Länder das Rennen in der Elektrofahrzeugtechnologie unbedingt anführen wollen. Sie sehen darin einen der Wege zu Wohlstand und Macht im Laufe dieses Jahrhunderts.

Um unsere ursprüngliche Frage zu beantworten: Ein vollelektrisches Auto könnte für eine Person ein unkluger Kauf sein. Gleichzeitig könnte es für jemand anderen einer der befriedigendsten und logischsten Käufe sein, die sie je getätigt hat. Es hängt von den Transportbedürfnissen des Käufers ab, ganz zu schweigen von der Risikobereitschaft. Zum Beispiel werden GM und Nissan wahrscheinlich in einigen Jahren in der Nähe sein, um potenzielle Ansprüche zu erfüllen. Weniger etablierte Hersteller könnten es sein oder auch nicht – seit es Autokonzerne gibt, hat es Autokonzerne gegeben.

Elektroautos scheinen auf lange Sicht auf dem Weg vieler bisheriger „Disruptive Technologies“ zu sein: wackelig, teuer und zunächst wenig beeindruckend; aber wenn sie leistungsfähiger werden, breitet sich die Adoption aus, bis es scheint, dass jeder einen hat. Es ist ein etabliertes Muster, das sich mit Technologien abspielt, die von Videoplayern über Mobiltelefone bis hin zu Personal Computing reichen [Quelle: Innosight ]. Werden reine Elektroautos die Investition von Unternehmen (und Steuerzahlern) wert sein? Solch große Technologiewetten zu platzieren, ist sicherlich riskant, ganz zu schweigen von den Kosten. Aber niemand möchte das automobile Äquivalent des nächsten „Buggy-Peitschenherstellers“ oder „Schreibmaschinenherstellers“ sein, wenn und falls vollelektrische Fahrzeuge das nächste große Ding werden.

Anmerkung des Autors: Ist ein reines Elektroauto eine schlechte Investition?

Nachdem Sie alle relevanten Zahlen zusammengetragen haben, wird der Kauf oder Nicht-Kauf eines vollelektrischen Autos eine höchst persönliche Angelegenheit sein. Soweit ich weiß, muss ein Großteil der Begeisterung für Elektrik (ok, nennen wir es einfach „Hype“) mit etwas mehr Geduld gemildert werden – neuere Technologien werden Rückschläge erleben. Sie benötigen eine Bildungskurve, bevor potenzielle Adoptierende sie in großer Zahl annehmen. Ebenso ist ein großer Teil des Neinsagens zur Elektrik bloße Sensationsgier oder uninformierte Expertenwissen.

Als ich diesen Artikel schrieb, suchte ich nach Anleitung in der nicht allzu fernen Vergangenheit. Wenn Sie sich ein wirklich gutes Bild davon machen möchten, wie sich BEVs auf dem Markt entwickeln könnten, sind Sie beim Toyota Prius genau richtig. Der Prius der ersten Generation war den meisten Berichten zufolge zu schwach und umständlich anzusehen. Als es im Jahr 2000 in die Vereinigten Staaten kam, waren die Verkäufe schleppend. Als Toyota den Prius überarbeitete, verfeinerte und neu positionierte, begann er, seine eigene Kategorie herauszuarbeiten und sie zu dominieren. Kritiker der Hybrid-Benzin-Elektro-Technologie gingen von völliger Ablehnung über Ablehnung bis schließlich zu widerwilligem Respekt. Ich denke, komplett elektrisch zu fahren, ist der nächste logische Schritt von Hybriden wie dem Prius. Werden vollelektrische Autos die ultimativen Erben des Verbrennungsmotors sein? Nichts ist sicher, bis es fertig ist, aber ich denke, es wäre kurzsichtig (und dumm,

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