Hier ist ein Tier, das dein Gehirn brechen wird. Die Partnerschaft zwischen Menschen und Haushunden ist unglaublich alt; Einige Archäologen glauben, dass es schon vor 40.000 Jahren hätte beginnen können . Das gab den meisten Kulturen genügend Zeit, um sich ein stereotypes Bild davon zu machen, wie wilde Caniden - die Gruppe mit Hunden, Wölfen und ihren Verwandten - "aussehen" sollten.
Nun, der Mähnenwolf ( Chrysocyon brachyurus ) macht sich keine Gedanken über unsere Vorurteile. Im Vergleich zu den Füchsen, Kojoten und Retrievern, an die viele Leute gewöhnt sind, wirkt sein Körperplan exotisch und extrem. Dies ist nicht nur der größte in Südamerika gefundene Canid , sondern er ist auch ungewöhnlich groß und steht an der Schulter fast 1 Meter hoch.
Der Mähnenwolf reitet den Kontinent auf so langen und so schlanken Beinen, dass Sie schwören würden, die Kreatur sei ein Teil der Gazelle (oder des Werwolfs !).
Ein künstlicher Fuchs
Der in Paraguay, Uruguay, Bolivien, Nordargentinien und Ostbrasilien beheimatete Mähnenwolf bevölkert eine Vielzahl von Lebensräumen. Es hat eine Vorliebe für Freiflächen, da die Art häufig in Grasland und Savannen beobachtet wird. Die Forscher begegnen diesen Typen auch auf Flusswegen, in sumpfigen Gebieten und an den Rändern von Strauchwäldern.
Erwachsene sind leicht zu identifizieren. Langgesichtige und großohrige Mähnenwölfe haben als Erwachsene normalerweise rötlich-kastanienbraune Mäntel. Wir sagen "typisch", weil einige reife Tiere Melanismus zeigen , eine genetische Mutation, die sie von Kopf bis Fuß schwarzpelzig macht.
Das purpurrote Haar lässt normale Mähnenwolf-Erwachsene ein bisschen wie den legendären Rotfuchs aussehen, einen in der nördlichen Hemisphäre verbreiteten Canid. Aber Chrysocyon brachyurus ist nicht wirklich ein Fuchs. Oder ein Wolf .
"Der nächste Verwandte des [Mähnenwolfs] ist der Buschhund", sagt die Ökologin Louise Emmons in einer E-Mail. Eine andere südamerikanische Art, der Buschhund, ist ein gedrungenes kleines Säugetier mit einer Gesamtlänge von normalerweise 51 bis 76 Zentimetern.
Leider ist ein anderer Cousin nicht mehr da. Emmons sagt, der Mähnenwolf sei "am engsten mit dem ausgestorbenen Falkland Island-Wolf verwandt gewesen, der von [ Charles] Darwin lebend gefunden , aber von den dort kolonisierten Schafzüchtern ausgelöscht wurde". Auch Warrah genannt , war es das einzige Landsäugetier, das auf den Falklandinseln heimisch war. Das letzte Exemplar starb 1876.
Leben auf Stelzen
Im Gegensatz zum Mähnenwolf hatte der Warrah eher kurze Beine. Warum hat sein Gegenstück auf dem Festland eine so große Statur entwickelt?
Es wird oft gesagt, dass die einzigartigen Glieder des Mähnenwolfs ihm helfen, durch hohe Gräser zu navigieren. Während dies Teil der Geschichte sein mag, deuten Beobachtungsdaten darauf hin, dass die Beine des Tieres an seine besondere Ernährung gebunden sind. Wie in einem Papier der Smithsonian Institution aus dem Jahr 2012 (herausgegeben von Emmons) erwähnt, isst jeder andere Canid auf der Erde, der 15 Kilogramm oder mehr wiegt, fast ausschließlich Fleisch. Doch der Mähnenwolf, der bei 24,6 Kilogramm die Waage kippen kann, verbraucht eine ganze Menge Obst. Als ein anderes Forscherteam 328 Kotproben dieser Art untersuchte, stellte es fest, dass Obst und Gemüse 60 Prozent aller Lebensmittel ausmachten, die die untersuchten Tiere gegessen hatten.
Mähnenwölfe verschlingen gerne Knollen, Zwiebeln und Zuckerrohr. Sie sind besonders an einer grünen, tomatenähnlichen Frucht interessiert, die "Wolfsapfel" genannt wird. Die Caniden schlucken große Mengen Samen; Die Mehrheit wird unverletzt gekackt . Ergo haben Mähnenwölfe eine echte Gabe, die Pflanzen zu zerstreuen, deren Früchte sie verschlingen.
Hier kommen die Beine ins Spiel. Wenn sich ein Mähnenwolf auf seinen Hüften aufrichtet, kann er eine Frucht greifen, die bis zu 170 Zentimeter über dem Boden hängt. Solche Köstlichkeiten sind für die pflanzenfressenden Tapire, Pekari und Gürteltiere, die ihr Sortiment teilen, nicht erreichbar. Die länglichen Gliedmaßen des Mähnenwolfs verschaffen ihm einen Wettbewerbsvorteil.
Nichts davon bedeutet, dass die Caniden keine kleineren Tiere fressen. Im Gegenteil , Insekten, Reptilien, Vögel, Kaninchen und Gürteltiere müssen vorsichtig mit diesen listigen Raubtieren umgehen.
Vielleicht hilft der abenteuerliche Gaumen des Mähnenwolfs zu erklären, warum er den größten echten Wolf überlebte, der jemals in Südamerika Pfoten gesetzt hat. Der schreckliche Wolf ( Canis dirus ) war eine riesige 68-Kilogramm-Lupine, die einst die Landmasse terrorisierte. Alle verfügbaren Beweise sagen uns, dass es ein Fleischfresser war, der sich auf die Jagd auf massive Beute spezialisiert hat.
Leider war das große Wild, von dem es abhing, um 11.000 v. Chr. Knapp geworden. Heute ist der schreckliche Wolf ausgestorben, aber der Mähnenwolf - mit seiner allgemeineren, alles fressenden Ernährung - lebt immer noch.
Verhalten und Fortpflanzung
Nach Canid-Maßstäben ist der hochlaufende Obstzüchter kein sozialer Schmetterling. Erwachsene sind monogam und ein Mann-Frau-Paar wird ein großes Gebiet teilen und schützen. Trotzdem sehen sich die Kumpels nicht viel voneinander und entscheiden sich dafür, den größten Teil des Jahres alleine zu reisen. Wahre Wölfe mögen Rudeljäger sein, aber Mähnenwölfe sind es sicher nicht.
Die Brutzeit dauert normalerweise von März bis Juni, obwohl einige Paare sich dafür entscheiden, sich zu späteren (oder früheren) Zeitpunkten fortzupflanzen. Kleinkinder sind dunkelbraun mit deutlich kurzen Beinen. In freier Wildbahn ist die Welpenaufzucht meistens eine weibliche Aufgabe, aber manchmal greifen die Männchen ein. Jugendliche können auch lange genug bleiben, um ihren Müttern bei der Erziehung der nächsten Generation von Babys zu helfen.
Sie sagen, Kommunikation sei der Schlüssel zu einer gesunden Beziehung. Verpaarte Paare hinterlassen oft duftende Botschaften für ihre Lebensgefährten (und territorialen Rivalen). Mähnenwolfurin hat jedenfalls einen starken Marihuana-ähnlichen Geruch . Eine frische Probe dieser Ausscheidung hat einst die Gäste des niederländischen Rotterdamer Zoos - in dem sich eine Ausstellung mit Mähnenwölfen befindet - dazu verleitet, zu glauben, jemand habe auf dem Gelände illegal Gras geraucht.
Die Kreatur vermittelt andere Botschaften durch Knurren, Knurren und ein charakteristisches " Brüllen ". Und natürlich können wir die gleichnamige Mähne der Art nicht vergessen. Dieses Accessoire besteht aus langen schwarzen Haaren im Nacken- und Schulterbereich, die aufrecht stehen, wenn das Tier bedroht ist, sodass es für potenzielle Gegner größer aussieht. Sie sind nie zu groß, um eine gute Einschüchterungsanzeige zu schätzen.
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Mähnenwölfe sind gesetzlich geschützt und in Brasilien, Paraguay und Bolivien verboten. Es wird angenommen, dass es nur 23.000 erwachsene Mähnenwölfe in freier Wildbahn gibt. Ihre Hauptbedrohung ist der Verlust von Lebensräumen.
