Das Coronavirus hat jede Facette des amerikanischen Lebens verändert. Und es ist noch lange nicht fertig. Die Schockwellen der Pandemie werden monatelang anhalten. Möglicherweise sogar Jahre.
Aber wenn Sie denken, dass das Virus ausreicht, um eines der Fundamente der amerikanischen Demokratie zu erschüttern - die Wahl eines Präsidenten -, sollten Sie die US-Verfassung auffrischen .
Auf keinen Fall werden die Novemberwahlen verschrottet. Fast auf keinen Fall verzögert es sich auch.
"Ich glaube, wir sind die einzige große langjährige Demokratie, die selbst während des Krieges noch nie eine Wahl verschoben hat", sagt Richard Pildes , Verfassungswissenschaftler und Rechtsprofessor an der New York University. "Ich würde sagen, der Kontext, der das Thema am dramatischsten hätte ansprechen können, waren die Wahlen von 1864, die mitten im Bürgerkrieg stattfanden, was natürlich ein Krieg war, der das Land vollständig verzehrte."
Wenn ein Krieg, der die Existenz des Landes bedrohte, die Parlamentswahlen nicht stoppen konnte, ist es auch unwahrscheinlich, dass das Coronavirus dies tun wird. Dafür haben wir den Verfassern der Verfassung zu danken.
Warum es so schwer ist, eine Wahl zu treffen
Kommunal- und Landtagswahlen wurden aus verschiedenen Gründen verschoben (z. B. die Vorwahlen der Bürgermeister in New York City am 11. September). Die Wahlen auf Landesebene für die Vorwahlen des Präsidenten haben sich ebenfalls verzögert ( einige in diesem Jahr wegen des Coronavirus).
Der Termin für eine US-Präsidentschaftswahl ist jedoch gesetzlich festgelegt und kann nur gesetzlich geändert werden. Das allein macht es fast unmöglich, eine nationale Wahl zu verschieben. Denken Sie darüber nach: Der Gesetzgeber kann sich heutzutage auf nichts einigen. Es ist also höchst unwahrscheinlich, dass sie zusammenkommen, um die Präsidentschaftswahlen zu verschieben.
Ebenso wichtig ist, dass die Verfassung ein festes Datum festlegt, an dem die Amtszeit eines sitzenden Präsidenten enden muss. Vom Kongressforschungsdienst :
Laut Gesetz muss eine Wahl zu einem bestimmten Zeitpunkt stattfinden, da der Präsident laut Gesetz das Oval Office am 20. Januar verlassen muss, es sei denn, er (oder eines Tages sie) wird wiedergewählt.
Und um wiedergewählt zu werden, muss das Land eine Wahl abhalten. Folgen?
Trotzdem ... was ist, wenn am Rande einer Wahl etwas wirklich Schreckliches passiert? Sagen wir einen Angriff auf das Land, einen Cyberangriff auf Wahlmaßnahmen oder eine große Naturkatastrophe?
Nun, die Wahl könnte sich verzögern - das Datum müsste noch gesetzlich geändert werden, und das ist wieder ein steiler Hügel, den man erklimmen muss -, aber das Datum kann nicht viel verschoben werden. Stimmen müssen noch gezählt werden, was Zeit braucht. Die Wähler des Wahlkollegiums müssen ausgewählt und ihre Stimmen registriert werden. Und die Verfassung besagt immer noch, dass der sitzende Präsident bis zum 20. Januar skedaddeln muss.
Und so haben die USA - selbst durch einen Bürgerkrieg, den häuslichen Terrorismus, die Pandemie von 1918 und viele andere Tragödien - niemals eine Präsidentschaftswahl verschoben.
Ein Worst-Case-Szenario
Nehmen wir immer noch ein Worst-Case-Szenario. Was ist, wenn das Land durch das Coronavirus oder etwas anderes, das noch viel schlimmer ist als der Bürgerkrieg, so durcheinander gebracht wird, dass die Wahlen gefährdet sind und das Land am Abgrund einer Katastrophe steht? Kann der sitzende Präsident nicht das Kriegsrecht erklären oder seine Notstandsbefugnisse nutzen, um die Wahl zu verschieben oder abzubrechen? Oberster Befehl? Fiat?
"Der Präsident hat keine Befugnis, den Wahltag allein zu verschieben", sagt Pildes. "Man kann nie vorhersehen, für welche Art von Argument sich die Leute entscheiden könnten, wenn es in ihrem Interesse ist, das Argument vorzubringen. Aber ich bin sicher, dass dies ein Kinderspiel ist, wenn es um Rechtsberatung geht, die der Präsident erhalten würde. Der Präsident würde es tun." gesagt werden: 'Sie haben nicht die Macht, das zu tun.' "
Was passiert, wenn ein Gesetz erlassen wird, um die Wahl zu verzögern - wiederum nicht einfach -, aber nicht vor Ablauf der Amtszeit des Präsidenten? Die Amtszeit des Präsidenten endet laut Gesetz noch am 20. Januar. Wenn Staaten nicht rechtzeitig ein Urteil ihrer Vertreter des Wahlkollegiums abgeben können (sie stimmen tatsächlich für den Präsidenten ab), fällt das ganze Chaos in den Schoß des Kongresses . In diesem Szenario soll das Haus den neuen Präsidenten und den Senat den Vizepräsidenten auswählen.
Noch eine Falte: Wenn eine nationale Wahl über einen bestimmten Punkt hinaus verschoben wird, wird es auch kein Haus geben. (Alle Vertreter müssen alle zwei Jahre gewählt werden. Keine Wahl, kein Haus.) In diesem Fall ist es Sache des Senats, den Präsidenten zu wählen, da der Senat ein " fortbestehendes Gremium " ist. Zwei Drittel der Mitglieder sitzen immer, mit gestaffelten Wahlen nur alle sechs Jahre. Wenn nichts davon funktioniert, kehrt die Auswahl des Präsidenten zu den Nachfolgeregeln zurück : Der Sprecher des Hauses (falls es einen gibt) wird als Präsident fungieren, und wenn nicht er (oder sie), übernimmt der Präsident des Senats pro tempore die Schauspielauftritt. Das ist noch nie passiert.
Wie der Virus diese Wahl ändern kann
Weniger schwierig als das Datum der Wahl zu ändern, ist die Art und Weise , wie sie abgehalten wird. Das heißt nicht, dass die Abhaltung einer Präsidentschaftswahl in der Zeit des Coronavirus keine große Herausforderung darstellt. Es wird sein.
Briefwahlzettel, Briefwahlzettel und Änderungen an den Wahllokalen sind im Spiel. Vorzeitige Abstimmung. Neue Möglichkeiten, sich zur Abstimmung anzumelden. Und das alles bei den ersten US-Präsidentschaftswahlen, nachdem Russland sich in die letzte eingemischt hatte .
"Es steht außer Frage, dass wir uns gerade in einem Prozess befinden, in dem Gesetzgeber und Gouverneure des Bundesstaates unweigerlich verschiedene Änderungen am Wahlprozess für diesen Herbst vornehmen werden. Die genauen Änderungen können von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sein. Aber es gibt keine Frage, wir werden in diesem Herbst eine Menge Dinge passieren lassen, die normalerweise nicht passieren ", sagt Pildes.
"Wir verstehen die Umstände, in denen wir uns befinden. Wir wissen nicht genau, wie schlimm sie sein werden oder nicht ... Aber dies ist eine massive Transformation, die fast über Nacht durchgeführt werden muss, und wann immer so etwas passiert, ist es Es ist fast unvermeidlich, dass es zu Lücken, Störungen oder Problemen kommt. Wir sollten jetzt alles tun, um diese Risiken zu minimieren. Aber die Risiken sind real und unvermeidbar, wenn Sie versuchen, etwas so Kompliziertes wie die Art und Weise, wie Menschen wählen, zu transformieren . "
JETZT IST DAS INTERESSANT
Während des Bürgerkriegs änderten 20 nördliche Staaten ihre Gesetze , um es Soldaten zu ermöglichen, Briefwahlzettel aus Militärlagern abzugeben. Vor dem Inkrafttreten dieser Statuten erforderten die staatlichen Gesetze eine persönliche Abstimmung. Heute erlauben alle 50 Staaten die Briefwahl durch jeden registrierten Wähler.
