Im Gegensatz zu vielen Tieren, die seit Jahrtausenden um Menschen herum leben, haben Dachs keinen guten Ruf. Abgesehen davon, dass es sich um das Maskottchen von Hufflepuff House in JK Rowlings " Harry Potter " -Serie handelt und mit Ausnahme des Honigdachs nur wenige Tiere mit dem Namen "Dachs" eine sehr genaue Vorstellung davon haben, was diese Tiere sind sind alles über.
Dies könnte daran liegen, dass das Wort "Dachs" aus evolutionärer Sicht eigentlich nichts bedeutet. Die Dachse der Welt repräsentieren vier verschiedene Evolutionslinien innerhalb der Wieselfamilie Mustelidae, zu denen auch Frettchen , Otter und Vielfraße gehören . Eine Linie von Dachsen - dargestellt durch die beiden Arten von stinkenden Dachsen - ist überhaupt kein Wiesel, sondern gehört zur Stinktierfamilie Mephitidae.
Große Vielfalt, aber nicht viel gemeinsam
"Dachs ist fast weltweit anzutreffen, lebt in verschiedenen Lebensräumen und mit unterschiedlicher Ernährung", sagt Emily Latch, Wildtiergenetikerin am Department of Biological Sciences der University of Wisconsin-Milwaukee. "Eines ihrer einzigartigsten Merkmale sind ihre gemeinsamen Anpassungen an die Fossorialität - das Leben im Untergrund. Sie haben reduzierte Augen und Ohren, vergrößerte Vorderbeine und Krallen zum Graben und Körper, die sich an beiden Enden verjüngen."
Der amerikanische Dachs ( Taxidea taxus ) ist ein gutes Beispiel für diese Anpassungen. Amerikanische Dachse sind meist nachtaktive, mittelgroße Fleischfresser, die sich hauptsächlich von Nagetieren ernähren, aber auch von Dingen, die am Boden hängen, wie Schlangen und bodenbewohnende Vögel. Während sie hauptsächlich in Grasland und anderen baumlosen Gebieten vorkommen, können sie sich auch in Wäldern aufhalten. Im Gegensatz zu Waschbären, Kojoten und Weißwedelhirschen sind sie nicht begeistert von der Anwesenheit von Menschen und den Straßen und Häusern und Verizon-Läden, die überall mit uns kommen, aber da es heutzutage keine große Option gibt, tolerieren sie dies widerwillig Vorortviertel, in denen es viel Erde gibt, in der man herumgraben kann.
"Amerikanische Dachsarten haben nur wenige Raubtiere", sagt Latch. "Adler und große Fleischfresser wie Wölfe und Bären töten gelegentlich einen kleinen Dachs. Aber Mustelids haben im Allgemeinen den Ruf, 'über ihr Gewicht zu schlagen'. Einige Arten wie der amerikanische Dachs oder der Honigdachs haben den wohlverdienten Ruf, aggressiv zu sein. "
Dachsvillen
Eine Sache, die Dachs aus der ganzen Welt - von Nordamerika über Afrika bis nach Südostasien - vereint, ist ihre Gewohnheit, in Höhlen zu graben und zu leben, die als "Setts" bezeichnet werden und aus einem miteinander verbundenen Netzwerk von Tunneln und Kammern bestehen. Dachs leben zusammen in Gruppen, wobei die Größe der Gruppe von der Größe der Siedlung abhängt. Es wird angenommen, dass ein europäischer Dachs ( Meles meles ), der sich in Südengland niedergelassen hat, ein Gebiet von über 2.000 Quadratmetern mit bis zu 100 Eingängen abdeckt. Es bietet nicht nur Dutzenden von Dachsen Schutz, sondern auch Kaninchen und Füchsen. Dachs schlafen und gebären in bestimmten Kammern des Tunnelsystems und halten diese Höhlen makellos sauber - sie bringen keine Nahrung herein oder benutzen das Badezimmer im Inneren. Setts können auch viele Generationen von Dachsen beherbergen - einige wurden gefundenüber 100 Jahre alt .
Dachs Archäologen
Dachs sind so produktive und kompetente Bagger, dass sie manchmal antike Artefakte und menschliche Überreste so willkürlich ausgraben, dass ein Archäologe verzweifelt auf den höchsten Baum treibt. Zum Beispiel entdeckte ein europäischer Dachs im Jahr 2016 eine 2000 Jahre alte Urne in der Nähe von Stonehenge, die eingeäscherte Überreste, einen Bogenschützen-Handgelenkschutz, einen Kupfermeißel und eine Bronzesäge enthielt.
In ähnlicher Weise fand ein Bauer 2016 in Alberta, Kanada , einen menschlichen Schädel, der aus einem amerikanischen Dachsloch auf seiner Kuhweide ragte. Es stellte sich heraus, dass der Schädel einem indigenen Mädchen aus dem frühen 19. Jahrhundert gehörte - eine Zeit bevor die Europäer in die Gegend kamen. Auf dem Ablagestapel des Dachses befanden sich auch viele Perlen, Messingknöpfe und Ringe, die zu dieser Zeit sehr wertvoll gewesen wären, was darauf hindeutete, dass es sich um eine Person von Statur handelte, die sich wahrscheinlich auf dem Weg zwischen den Orten befand.
Amerikanische Dachsjagd mit Kojoten
Einer der herzerwärmendsten und mysteriösesten Aspekte des sozialen Lebens des amerikanischen Dachses ist, dass er es oft vorzieht, neben Kojoten zu jagen - und sogar einen Jagdpartner derselben Art zu verpassen, um eine kurzfristige Jagdallianz mit einem dieser Eckzähne zu bilden.
Wissenschaftler glauben, dass diese unwahrscheinliche Partnerschaft für beide Arten günstig ist, weil ihre Jagdtechniken so kompatibel sind. Der Dachs kann in die Höhle eines Nagetiers graben und sie ausspülen, um dann vom schnellen Kojoten verfolgt und gefangen zu werden . Umgekehrt kann ein Kojote die Beute im Untergrund jagen, nur um vom rücksichtslosen Dachs in die Enge getrieben zu werden.
Nun, das sollte einen Raubtier erschrecken
Dachs verwendet eine Mischung aus Lautäußerungen - Knurren, Quietschen und Knurren -, um Angreifer abzuschrecken, aber auch einen stinkenden, moschusartigen Geruch abzugeben, wenn abstoßende Geräusche nicht ausreichen.
