Städte auf der ganzen Welt – unter anderem Miami, Phoenix, Athen und Freetown in Sierra Leone – ernennen Chief Heat Officers, um auf die Auswirkungen steigender globaler Temperaturen auf die öffentliche Gesundheit zu reagieren .
Diese Chief Heat Officers, die eingestellt wurden , um die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels anzugehen , untersuchen potenzielle kurz- und langfristige Maßnahmen zur Eindämmung der Hitze, während sie Möglichkeiten zur Verringerung von Risiken untersuchen , die von psychischem Stress bis hin zu vorzeitigem Tod reichen.
Laut der Weltgesundheitsorganisation nehmen extreme Temperaturereignisse an „Häufigkeit, Dauer und Ausmaß“ zu. In den letzten Jahren ist die Zahl der von Hitzewellen betroffenen Menschen auf Hunderte von Millionen gestiegen, wobei einige Bevölkerungsgruppen aufgrund ihres Wohnorts oder ihres Einkommens überproportional betroffen sind.
Was macht ein Chief Heat Officer?
Die Entstehung einer Position als Chief Heat Officer in Miami und anderen Städten geht größtenteils auf eine Initiative des Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center und ähnlich gesinnter Stiftungsvorstände zurück. Die Position, die diese Stiftungen nicht zufällig mitfinanzieren, soll lokalen politischen Entscheidungsträgern helfen, Instrumente und Strategien zu entwickeln, um die Belastung durch den Klimawandel zu verringern, insbesondere wenn er die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen der Welt trifft.
Der übergeordnete Zweck der Position besteht darin, „unsere Bemühungen zum Schutz der Menschen vor Hitze und zur Rettung von Leben zu erweitern, zu beschleunigen und zu koordinieren“, sagte die Bürgermeisterin von Miami, Daniella Levine Cava, in einer Erklärung vom April 2021.
Jane Gilbert, die zuvor in beratender Funktion als Miamis erste Beauftragte für Hitzebeständigkeit in der Kommunalverwaltung tätig war, wurde Anfang 2021 zur ersten Beauftragten für Hitzebeständigkeit in Miami ernannt und diente sowohl der Stadtverwaltung von Miami als auch von Miami Dade County. Es fällt ihr zu, die lokale Führung, sowohl öffentlich als auch privat, durch bevorstehende Umweltveränderungen zu führen. Das Ziel ist groß: die Folgen der Klimakrise abzumildern.
Von Gilbert wird erwartet, dass er eine öffentlich-private Task Force einrichtet, um „bestehende Bedingungen und Schwachstellen zu analysieren und Strategien zu identifizieren, um aktuelle und zukünftige Auswirkungen extremer Hitze auf die menschliche Gesundheit, das Leben und den Lebensunterhalt anzugehen“, so die Website der Miami Foundation . Es wäre dann an Gilbert oder einem anderen Chief Heat Officer in der Position, einen Plan zu erstellen, um diese Risiken durch Regierungsabteilungen und die Gemeinschaft insgesamt anzugehen.
Die Positionen des Chief Heat Officer in Phoenix, Athen und Freetown werden voraussichtlich ähnlich strukturiert sein.
Der Klimawandel ist ein Problem, das Regierungen überall plagt, sogar Kommunalverwaltungen in relativ isolierten Städten wie Beverly Hills. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Klimawandels hat die Stadt kürzlich beschlossen, ihre Nachhaltigkeitsinitiativen neu zu betrachten, sagt Wendy Nystrom in einem E-Mail-Interview. Nystrom ist Stadtkommissar von Beverly Hills und Co-Vorsitzender des Community Advisory Committee der Stadt – Climate Action and Adaptation Plan. Nystrom, der einen Master-Abschluss in Geologie, Geowissenschaften und Geochemie erworben hat, arbeitet als Experte für Umwelt- und Verschmutzungsrisikomanagement .
„Ich habe definitiv ein gestiegenes Interesse an Kommunen gesehen, die sich mit Wärmegerechtigkeit und Klimawandel befassen“, sagt sie und verweist auf Santa Monica, Kalifornien, als Early Adopter (2019 führte die Stadt einen 800-Millionen -Dollar- Plan zur Bekämpfung des Klimawandels ein).
Die Stadt Beverly Hills erwägt wie viele Kommunen politische Initiativen zur Bekämpfung von Umweltschäden im kleinen und im großen Stil. „Wir haben kürzlich eine Verordnung über Plastikutensilien erlassen, wonach Plastikbesteck nicht mehr in Mahlzeiten zum Mitnehmen angeboten wird, es sei denn, dies wird ausdrücklich angefordert. Es ist ein kleiner Schritt, aber wir machen Fortschritte und arbeiten derzeit mit der Clean Power Alliance zusammen , um Beverly Hills zu verdrängen 50 Prozent erneuerbare Energie auf 100 Prozent. Es wird einige Zeit dauern und einiges an Öffentlichkeitsarbeit, Kommunikation und Aufklärung erfordern, aber wir machen stetige Fortschritte", sagt Nystrom.
Hitze fordert Leben
Während historische Hitze den Westen der Vereinigten Staaten und andere Gebiete röstet, fordert sie Leben. Zwischen den Jahren 2010 und 2020 starben jährlich etwa 12.000 Menschen vorzeitig an Hitzeeinwirkung. Wenn wir ein neues Jahrhundert einläuten, wird die Hitzeeinwirkung jedes Jahr in den Vereinigten Staaten voraussichtlich 110.000 Todesopfer fordern .
Um die Sache noch komplizierter zu machen, ist es wahrscheinlich, dass die Hitzeexposition Menschen je nach Einkommen ungleich betrifft. Eine im Mai 2021 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie berichtet, dass eine Person, deren Einkommen unter der Armutsgrenze liegt, 50 Prozent mehr Hitze ausgesetzt ist als eine Person, die es sich leisten kann, in einer weitläufigen Nachbarschaft mit Gras und Bäumen zu leben.
„Draußen unter Bäumen kann es 16 Grad Celsius kühler sein als auf einem offenen Gehweg“, sagte Gilbert gegenüber Time. „Aber Bäume binden auch Kohlenstoff, absorbieren Regenwasser und haben Vorteile für die psychische Gesundheit.“
Ein Gebiet mit dicht stehenden Gebäuden, Parkplätzen und Straßen ist im Wesentlichen eine „städtische Wärmeinsel“, da diese Baumaterialien Wärme aufnehmen und speichern. In US-Städten leben Schwarze und Hispanoamerikaner eher auf einer „urbanen Hitzeinsel“. Diese Ungleichheit – die ungleiche Risikoverteilung – wird als Hitzegerechtigkeit bezeichnet .
Und an vielen Orten, einschließlich Miami und Miami-Dade County, wird es unbestreitbar weit verbreitet. Wie Gilbert gegenüber Time sagte, besteht ihre Aufgabe darin, diese Ungerechtigkeiten zu identifizieren und anzugehen, während sie die Kommunal- und Bezirksregierung durch neue Richtlinien und Initiativen mobilisiert. Zum Beispiel wird Gilbert nicht nur Bäume pflanzen und gefährdete Bevölkerungsgruppen über ihre Rechte während einer Hitzekrise aufklären, sondern auch lokalen Führungskräften dabei helfen, langfristig Maßnahmen zu ergreifen, die die Abhängigkeit von Klimaanlagen und die damit verbundenen Treibhausgasemissionen verringern könnten. Es ist eine Rolle, die in den kommenden Jahren voraussichtlich immer wichtiger werden wird.
Nun, das ist interessant
Seit den 1990er Jahren ist die durchschnittliche Oberflächentemperatur auf der Erde um etwa 2,12 Grad Fahrenheit (1,17 Grad Celsius) gestiegen. Der Anstieg wurde laut NASA hauptsächlich durch erhöhte Kohlendioxidemissionen in die Atmosphäre verursacht. Die Jahre 2016 und 2020 haben den nicht beneidenswerten Unterschied, dass sie das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen in einer toten Hitze sind.