Südöstlich von Lima, Peru, eingebettet zwischen den Anden und dem Pazifischen Ozean, sind Linien in die Wüste geätzt. Sie wurden von den Nazca geschnitzt, die in der Region von etwa 200 bis 600 blühten.
Einige der Linien bilden geometrische Formen. Diese sind als Geoglyphen bekannt. Andere, sogenannte Biomorphe, zeigen Bilder von Tieren.
Die Forscher glauben, dass alle Designs mit der gleichen Methodik erstellt wurden. Die Menschen schabten die oberste Gesteinsschicht mit Holzspaten ab und legten das leichtere Sediment darunter frei.
Theorien über die Existenz der Linien beinhalten, dass sie als Bewässerungskanäle, Straßen, Navigationsmarkierungen, religiöse Ikonen oder (ziemlich unwahrscheinlich) außerirdische Signale dienten.
Der peruanische Archäologe Toribio Mejia Xesspe, der einige der Entwürfe beim Wandern in den nahe gelegenen Ausläufern entdeckte, studierte die Linien Ende der 1920er Jahre. Außerhalb der Gegend waren sie jedoch kaum bekannt, bis sie in den 1930er Jahren von einem Verkehrspiloten entdeckt wurden.
Dem Amerikaner Paul Kosok, Professor für Geschichte an der Long Island University, wird oft zugeschrieben, er sei der Erste gewesen, der die Linien ernsthaft studiert habe.
Maria Reiche, eine Mathematikerin aus Dresden, Deutschland, begann 1941 mit der Analyse und Kartierung der Zeichnungen. Dies wurde zu einer lebenslangen Studie.
Kosok glaubte, dass die Linien einen himmlischen Kalender darstellten, „das größte Astronomiebuch der Welt“. Reiche glaubte, dass einige der Linien auch Sternbilder darstellten.
Moderne Forscher vermuten, dass die Linien auch Bitten an die Götter um Wasser und reiche Ernten gewesen sein könnten. Das könnte auch das Vorhandensein einiger Bioglyphen, wie dieses Wals, erklären, die Tiere aus üppigeren Teilen der Welt darstellen.
