Manchmal hat man genug und muss einfach spazieren gehen . Es ist verständlich – ein Spaziergang kann den Geist klären – und es ist möglich, dass das Ausmaß, in dem Ihr Geist geklärt werden muss, die Länge des Spaziergangs bestimmen sollte. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, aber die Geschichte von Emma Gatewood liefert anekdotische Beweise dafür, dass dies wahr sein könnte.
Emma Gatewood – von ihrer Familie und später von der ganzen Welt „Grandma Gatewood“ genannt – war eine der ersten Wandererinnen auf dem Appalachian Trail (AT), dem längsten Nur-Wanderweg der Welt. Als sie Ohio 1955 verließ, erzählte sie ihrer Familie, dass sie „in den Wäldern spazieren gehen“ würde, daher war es für ihre 11 Kinder und 23 Enkelkinder überraschend, dass die 67-jährige Matriarchin ihrer Familie die Wanderung von dort aus unternommen hatte Von Georgia nach Maine auf dem 3.529 Kilometer langen Trail. Sie fanden es heraus, als einer von ihnen über einen Zeitungsartikel über die Wanderung ihrer Mutter stolperte .
Die große Wanderung
Gatewood war nicht die erste Person – oder gar die erste Frau – die den Weg beschritt. 1948 war der 29-jährige Earl Shaffer der erste Mensch, der den gesamten Weg alleine wanderte. 1952 absolvierte Mildred Norman Ryder , damals Mitte 40, den gesamten Trail mit einem Begleiter. Gatewoods Wanderung war bemerkenswert wegen ihres fortgeschrittenen Alters und weil sie die erste Frau war, die den Weg in einer einzigen Saison absolvierte.
„Als Oma Gatewood 1955 ihren ersten Thru-Hike machte, gab es nur wenige Wanderer und es war schwierig, dem Pfad zu folgen“, sagt Larry Luxenberg, Präsident des Appalachian Trail Museum in Gardners, Pennsylvania, in einer E-Mail. „Es gab auch viel weniger Ressourcen für Wanderer – weniger Geschäfte in der Nähe des Weges und viel weniger verfügbare Informationen über den Weg. Sie sah sehr wenige Wanderer entlang des AT.“
Trotzdem wanderte Gatewood allein, trug Canvas-Turnschuhe (sie ging in diesem Sommer durch sieben Paar davon) und trug einen Jeans-Seesack über der Schulter. Diese Tasche enthielt Wechselkleidung, eine Decke, einen Plastikduschvorhang als Unterschlupf für die Nacht, ein Schweizer Taschenmesser, eine Feldflasche, eine Taschenlampe, ein Seil und einige andere wichtige Dinge. Sie hat viel Wiener Würstchen und Studentenfutter gegessen. Manchmal ging ihr das Essen aus und sie aß Beeren, die sie im Wald kannte.
Ein schweres Leben
Als Gatewood ihre Karriere als berühmte Wanderin begann, hatte sie ein Leben geführt, für das sie ein paar tausend Meilen zurücklegen würde. Gatewoods Vater wurde 1887 in Ohio geboren und hatte im Bürgerkrieg sein Bein verloren, und ihre Mutter zog allein 15 Kinder in einer kleinen Blockhütte auf und schlief vier Kinder in einem Bett. Gatewood beendete die Schule nur bis zur achten Klasse, aber sie liebte es, Gedichte zu lesen und zu schreiben und im Wald spazieren zu gehen.
1907 heiratete sie im Alter von 19 Jahren den Grundschullehrer und späteren Tabakbauern PC Gatewood. In den nächsten 30 Jahren musste sie ständig Schläge und sexuelle Übergriffe von ihrem Ehemann ertragen, während sie ihre Tage mit anstrengender Landarbeit und der Erziehung ihrer 11 verbrachte Kinder.
Sie hat ein paar Mal versucht zu fliehen, aber es ist schwer, mit mehreren Kindern im Schlepptau zu verschwinden. 1939 wurde Gatewood, nachdem sie von ihrem Ehemann fast zu Tode geprügelt worden war, verhaftet, weil sie einen Sack Mehl auf ihn geworfen hatte. Sie verbrachte die Nacht im Gefängnis, bevor der Bürgermeister der Stadt ihre abgebrochenen Zähne, ihr verletztes Gesicht und ihre gebrochenen Rippen sah und sie zu sich nach Hause nahm. Sie blieb dort, bis sie geheilt war, und reichte dann die Scheidung ein – eine schwierige Sache zu dieser Zeit. Ihre Scheidung wurde 1941 bewilligt, und sie erhielt das Sorgerecht für die drei Kinder, die noch zu Hause blieben.
1951, nachdem alle ihre Kinder in der Welt unterwegs waren, fand Gatewood eine frühere Ausgabe von National Geographic, die Fotos und eine Geschichte über den Appalachian Trail enthielt. Gatewood war fasziniert und beschloss, die erste Frau zu sein, die ihn alleine erwanderte.
Dies ist keine Spur. Das ist ein Albtraum
Gatewoods erster Versuch, den gesamten Weg zu wandern, war erfolglos. 1954 versuchte sie, von Maine nach Georgia zu wandern, aber sie zerbrach ihre Brille, verirrte sich und wurde von Rangern gerettet.
Im nächsten Jahr versuchte sie es erneut und wanderte erfolgreich durchschnittlich 22 Kilometer pro Tag von Georgia nach Maine, angetrieben hauptsächlich von Wiener Würstchen, Rosinen, Erdnüssen und Brühwürfeln. Sie genoss ihre Erfahrung auch nicht unbedingt. Nach ihrer Wanderung im Jahr 1955 wurde Gatewood von Sports Illustrated interviewt und hatte Folgendes über den Weg zu sagen:
Alles in allem ist das Einzige, was unwahrscheinlicher ist, als dass Emma Gatewood den Weg von Georgia nach Maine in einem einzigen Sommer unter diesen Bedingungen im Alter von 67 Jahren zurückgelegt hat, dass sie umgedreht und es noch einmal getan hat. Zweimal – einmal 1957 und noch einmal 1964, im Alter von 76 Jahren, aber diesmal in Abschnitten.
1959, im Alter von 71 Jahren, ging Gatewood auch 2.000 Meilen (3.219 Kilometer) des Oregon Trail, inspiriert von den Pionierinnen, die 100 Jahre vor ihr von Missouri nach Oregon wanderten.
„Gatewood hat im Laufe der Jahre viele Wanderer inspiriert“, sagt Luxenberg. "Die Leute denken: 'Wenn diese ältere Frau den Trail alleine machen könnte, dann sollte ich das auch können.'"
Nun, das ist interessant
Bis 1959 hatten Zeitungen Gatewood als „Amerikas berühmtesten Fußgänger“ bezeichnet.
