Pareidolia: Warum wir in fast allem Gesichter sehen

Das Phänomen, Gesichter dort zu sehen, wo sie nicht sein sollen - in Wolken, auf Gebäuden, in Tacos - ist so verbreitet und verbreitet, dass es einen Namen hat: Pareidolie. Im Griechischen bedeutet Pareidolie "jenseits von Form oder Bild" und bedeutet, Bedeutungen oder Muster zu finden, bei denen es keine gibt, wie einen Herzschlag in weißem Rauschen zu hören oder zu glauben, dass ein Sitzkissen sauer auf Sie ist .

Es ist leicht, Pareidolie als lustige optische Täuschung oder schlimmer noch als psychotische Täuschung abzutun. Einige Wissenschaftler glauben jedoch, dass unsere unheimliche Fähigkeit, Gesichter in Alltagsgegenständen zu finden, auf ein neues Verständnis dafür hinweist, wie unser Gehirn die Außenwelt verarbeitet. Anstatt visuelle Hinweise aufzunehmen und sie dann als Apfel , Baum oder Gesicht zu verstehen , könnte es umgekehrt sein. Was ist, wenn unser Gehirn unseren Augen tatsächlich sagt, was sie sehen sollen?

Wir sind darauf programmiert, Gesichter zu sehen

Kang Lee ist Professor für angewandte Psychologie und menschliche Entwicklung an der Universität von Toronto. Lee hat nicht nur einen beliebten TED-Vortrag darüber gehalten, wie man erkennt, ob Kinder lügen , sondern auch jahrzehntelang untersucht, wie Säuglinge, Kinder und Erwachsene Gesichter verarbeiten.

"Sobald wir geboren sind, suchen wir nach Gesichtern", erklärt Lee, dass es sich um ein Produkt aus Millionen von Jahren Evolution handelt. "Ein Grund ist, dass unsere Vorfahren Raubtiere meiden oder Beute finden mussten, die alle Gesichter haben. Und ein zweiter Grund ist, dass Menschen sehr soziale Tiere sind. Wenn wir miteinander interagieren, müssen wir wissen, ob die andere Person eine ist Freund oder Feind."

Die Evolution könnte auch die Pareidolie erklären. Da die Fähigkeit , schnell zu erkennen und reagieren auf verschiedene Gesichter könnte eine Frage von Leben und Tod sein, gibt es eine viel höhere Kosten für nicht den Löwen Gesicht im Gestrüpp zu sehen , als für verkennen eine orange-schwarze Blume für das Gesicht eines Löwen. Das Gehirn ist besser dran, ein "falsches Positiv" (Pareidolie) zu machen, wenn es bedeutet, dass Sie darauf vorbereitet sind, auch echte Gefahren zu erkennen.

Was kommt zuerst, die Augen oder das Gehirn?

Es ist klar, dass die Evolution unser Gehirn so programmiert hat, dass Gesichter priorisiert werden, aber wie genau funktioniert das alles unter der Haube? Das wollte Lee herausfinden.

Die übliche Weisheit ist, dass die Augen visuelle Reize von der Außenwelt aufnehmen - Licht, Farben, Formen, Bewegung - und diese Informationen an den visuellen Kortex senden, der sich in einer Region des Gehirns befindet, die als Okzipitallappen bekannt ist. Nachdem der Okzipitallappen die Rohdaten in Bilder übersetzt hat, werden diese Bilder an den Frontallappen gesendet, der die Verarbeitung auf hoher Ebene durchführt. Ist das ein Felsvorsprung oder ein Riesenkopf ?

Dieses konventionelle Modell nennt Lee "Bottom-up" -Verarbeitung, bei der es die Aufgabe des Gehirns ist, Informationen passiv aufzunehmen und zu verstehen. Wenn das Gehirn überall Gesichter sieht, dann deshalb, weil das Gehirn auf gesichtsähnliche Reize reagiert - im Grunde genommen auf jede Ansammlung von Flecken und Räumen, die ungefähr wie zwei Augen, eine Nase und ein Mund aussehen.

Aber Kang und andere Forscher begannen, das Bottom-up-Verarbeitungsmodell in Frage zu stellen. Sie fragten sich, ob es nicht umgekehrt war. Ein "Top-Down" -Prozess, bei dem das Gehirn das Sagen hat.

"Wir wollten wissen, ob der Frontallappen tatsächlich eine sehr wichtige Rolle dabei spielt, Gesichter zu sehen", sagt Lee. "Anstelle der Gesichtsbilder, die von außen kommen, erzeugt das Gehirn eine Art Erwartung vom Frontallappen, geht dann zurück zum Okzipitallappen und schließlich zu unseren Augen und dann sehen wir Gesichter."

"Jesus in Toast sehen"

Diese Frage brachte Lee dazu, über Pareidolie nachzudenken. Er hatte diese Geschichten von Menschen gelesen, die Bilder von Jesus, Elvis und Engeln in ihrem Toast und ihren Tortillas sahen, und sich gefragt, ob er ein Experiment darauf aufbauen konnte.

Also rekrutierte Lee ein paar normale Leute, schloss sie an einen fMRT-Scanner an und zeigte ihnen eine Reihe körniger Bilder, von denen einige versteckte Gesichter enthielten und einige reines Rauschen waren. Den Teilnehmern wurde gesagt, dass genau die Hälfte der Bilder ein Gesicht enthielt (nicht wahr) und sie wurden bei jedem neuen Bild gefragt: "Sehen Sie ein Gesicht?" Infolge dieses Anstoßes gaben die Teilnehmer an, in 34 Prozent der Fälle ein Gesicht gesehen zu haben, in dem nichts als statisch war.

Was Lee am meisten interessierte, waren die Bilder, die vom Echtzeit-fMRI-Scan zurückkamen. Wenn die Teilnehmer angaben, ein Gesicht gesehen zu haben, leuchtete der "Gesichtsbereich" ihres visuellen Kortex auf, selbst wenn das Bild überhaupt kein Gesicht enthielt. Das sagte Lee, dass ein anderer Teil des Gehirns dem visuellen Kortex sagen muss, dass er ein Gesicht sehen soll.

In einem provokanten Artikel mit dem Titel " Jesus im Toast sehen: Neuronale und Verhaltenskorrelate der Gesichtspareidolie " berichteten Lee und seine Kollegen, dass die Erwartung, ein Gesicht zu sehen, von der Welt kam, wenn das Gehirn richtig "vorbereitet" war, um Gesichter zu sehen Frontallappen, insbesondere ein Bereich, der als Gyrus frontalis inferior bezeichnet wird.

"Der untere Frontalgyrus ist ein sehr interessantes Gebiet", sagt Lee. "Es hängt damit zusammen, eine Idee zu generieren und dann unseren visuellen Kortex anzuweisen, Dinge zu sehen. Wenn die Idee ein Gesicht ist, dann würde sie ein Gesicht sehen. Wenn die Idee Jesus ist, bin ich mir ziemlich sicher, dass der Kortex sehen wird Jesus. Wenn die Idee Elvis ist, dann wird sie Elvis sehen. "

Das Papier "Jesus in Toast" gewann Lee 2014 einen Ig-Nobelpreis , eine freche Auszeichnung, die vom humorvollen Wissenschaftsmagazin Annals of Improbable Research verliehen wurde. Laut Lee hat das Pareidolie-Experiment jedoch bewiesen, dass die Top-Down-Verarbeitung eine entscheidende Rolle für unsere Erfahrung spielt die Welt um uns herum.

"Viele Dinge, die wir auf der Welt sehen, kommen nicht aus unseren Augen, sondern aus unserem Kopf", sagt Lee.

Freund oder Feind?

Lee hat auch Forschungen zu Babys und rassistischen Vorurteilen durchgeführt. Er stellte fest, dass die jüngsten Babys Unterschiede zwischen den Gesichtern aller Rassen erkennen konnten, diese Fähigkeit jedoch mit zunehmendem Alter verloren. Mit 9 Monaten konnten sie nur zwischen Gesichtern unterscheiden, die dieselbe Rasse waren. Der Rest begann sich zu verwischen. Der Grund dafür ist, dass sie in den ersten neun Monaten ihres Lebens nur Gesichtern derselben Rasse ausgesetzt waren (in den meisten Fällen Mama und Papa).

Nach seinen Forschungen glaubt Lee nun, dass rassistische Vorurteile nicht biologisch sind. Wir lernen einfach, Menschen zu vertrauen, die aussehen wie die Gesichter, die wir gesehen haben, als sich unser Gehirn zum ersten Mal entwickelte. Leider kann sich dies später zu verschiedenen Arten von Vorurteilen entwickeln, die auf gesellschaftlichen Botschaften und Stereotypen beruhen.

"Der Grund, warum es rassistische Vorurteile gibt, sind frühe Erfahrungen", sagt Lee. "Wenn wir eine vielfältige visuelle und soziale Erfahrung für Kinder schaffen würden, wäre es weniger wahrscheinlich, dass sie Vorurteile haben."

Die gute Nachricht ist, dass Eltern und Erzieher rassistische Vorurteile bekämpfen können, indem sie Säuglinge und Kleinkinder Gesichtern aller Rassen aussetzen und sie als "Jill" oder "Derek" identifizieren, nicht als "weiße Person" oder "schwarze Person".

Das ist cool

Wenn Sie nicht genug Bilder von leblosen Objekten bekommen können, die lustige Gesichter machen, schauen Sie sich "Hallo kleiner Kerl!" An. Gruppen auf Facebook und Flickr .