Piranhas: Toothy Nippers mit einem schlechten Ruf

Piranhas kommen natürlich nur im Amazonas vor , wurden jedoch in anderen Teilen der Welt in Süßwassersysteme eingeführt, hauptsächlich durch den Handel mit tropischen Fischen. In den meisten US-Bundesstaaten ist es illegal, sie als Haustiere zu halten , obwohl die meisten Piranha-Arten an einem Ort, der viel kälter als Florida ist, sowieso nicht überleben könnten.

Nicht alle Piranhas sind Fleischfresser

Es ist sehr schwer zu sagen, wie viele Piranha-Arten es im Amazonasbecken gibt, obwohl etwa 40 von der wissenschaftlichen Gemeinschaft anerkannt sind. Wir wissen nicht viel über die Gewohnheiten von Piranhas in freier Wildbahn - vieles, was wir wissen, haben wir aus der Haltung in Aquarien gelernt, und die meisten Tiere neigen dazu, sich in Gefangenschaft anders zu verhalten. Die größten Piranhas werden etwa 0,6 Meter lang, aber viele Arten sind maximal halb so lang. Ihre Kiefer sind mit einer einzigen Reihe sägeähnlicher, ineinandergreifender Zähne ausgekleidet, die Haifischzähnen ähneln - messerscharf und aufgrund eines ausgeprägten Unterbisses immer freigelegt. Die meisten Piranha-Arten essen Fleisch, aber nur, weil Sie einen Kiefer haben, der dreimal so stark ist wie ein Alligator ähnlicher Größe und kann durch die Teller der am schwersten gepanzerten Fische des Amazonas beißen, bedeutet nicht, dass Sie die ganze Zeit Fleisch essen müssen.

Piranhas fressen, wie die meisten wilden Tiere, was sie bekommen können. Eine typische Piranha-Diät umfasst viele Würmer und Insekten, andere Fische, etwas Aas, das sie im Fluss finden, sowie Samen und Vegetation. Je nach Art variiert das Verhältnis dieser Elemente - einige Piranha-Arten sind vollständig vegetarisch , während andere, wie die berüchtigte Rotbauch-Piranha, Berichten zufolge jeden Abend in Gruppen von 20 bis 30 Personen im Unkraut warten , um Beute zu überfallen.

Piranhas "Rinde"

Eine Unterwasserumgebung ist voller Geräusche wie in Ihrer Nachbarschaft, und im Amazonasgebiet sind Piranhas ziemlich laute Nachbarn. Sie machen charakteristische "bellende" Geräusche, indem sie ihre Schwimmblasen in verschiedene Formen drücken. Laut Rodney Rountree, einem Meeresbiologen und Experten für Fischklangproduktion, der Piranha-Vokalisationen im Amazonasbecken in Peru untersucht hat , sind die Muster der Unterwasserrinden jeder Art sehr unterschiedlich, was Wissenschaftlern helfen kann, in trüben Gewässern nach Piranha zu suchen Finde heraus, welche Arten sich in einem Gebiet befinden, ohne sie zu fangen - alles, was benötigt wird, ist ein Mikrofon im Wasser.

Verschiedene Piranha-Arten sprechen nicht nur unterschiedlich, sondern machen auch unterschiedliche Arten von Geräuschen, um unterschiedliche Botschaften zu kommunizieren. Zum Beispiel könnte eine "Rinde" eine Warnung für einen anderen Fisch sein, sich zurückzuziehen, während eine Gruppe von Piranhas einen einschüchternden Chor von Grunzen ausstrahlen kann, wenn sie sich um einen Beutegegenstand versammeln.

"In der Klanglandschaft hört man alle Arten von Fischen", sagt Rountree. "Es gibt zum Beispiel viele verschiedene Arten von Wels. In den Gebieten, in denen ich Piranhas für meine Forschung gefangen habe, hörte ich andere Fischgeräusche, und es wurde offensichtlich, dass es das Geräusch anderer Fische war, die schreien, weil sie von gebissen wurden Piranhas. "

Piranhas sind "Nipper"

Obwohl Sie sich nicht mit dem Maulende einer Piranha verheddern möchten, können viele beliebte Überlieferungen um diese Fische etwas übertrieben sein. Zum Beispiel ist diese klassische Situation in Filmen, in denen eine Kuh in einen Fluss tritt und sofort von einer Packung hungriger Piranhas unter den Knochen gezogen wird, nicht wirklich etwas, was im wirklichen Leben passiert.

Das Wasser des Amazonas ist oft sehr undurchsichtig - voller Schlick und Tannine - und Fische können nicht gut sehen, so dass sie ihre Beute durch Geruch oder Nähe finden. Die meisten Piranhas sind "Zangen", was bedeutet, dass sie sich ernähren, indem sie sich an ihre Beute anschleichen und ein einzelnes Stück Fleisch abscheren. Für die Piranha ist es nicht wichtig, wer es ist - sie werden sich sogar gegenseitig beißen.

Laut Rountree ist dieses "Nipping-Verhalten" nicht nur bei Piranhas zu beobachten - tatsächlich ist es bei Fischen im Amazonasgebiet ziemlich häufig.

"Es gibt alle Arten von Fischen, die anderen Fischen nur ein kleines Stück abnehmen", sagt er. "Viele der Fische sind gepanzert - besonders einige der Welse haben schwere Knochenschuppen - und ein Teil davon dient der Verteidigung."

Teddy Roosevelt und die Piranha

Der Amazonas ist voller furchterregender Unterwasserkiller - zum einen sind elektrische Aale wohl viel tödlicher als Piranhas. 1913 unternahm der frühere US-Präsident Teddy Roosevelt jedoch eine Vergnügungskreuzfahrt im brasilianischen Amazonasgebiet (und es hätte ihn beinahe umgebracht). In einer Siedlung zeigten die Einheimischen Roosevelt einen Pool voller hungernder Piranhas und fütterten den Fischen Berichten zufolge eine lebende Kuh , um ihre Wildheit zu demonstrieren. Roosevelt war wirklich beeindruckt von ihren tödlichen Fähigkeiten und schrieb in seinem Tagebuch über die Piranhas , beschrieb die Erfahrung und nannte sie "die wildesten Fische der Welt".

Laut Rountree ist das Verschlingen einer Kuh so gut wie unbekannt, während eine Piranha Ihnen vielleicht ein einziges Stück wegnehmen könnte:

"In einigen Gebieten während der Trockenzeit, wenn der Wasserstand in Becken und flachen Gebieten sinkt, in denen sich die Piranhas konzentrieren, können diese Situationen wahrscheinlich ziemlich gefährlich sein. aber du würdest nicht in ihnen schwimmen gehen wollen. "

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Die Megapiranha, eine Piranha-Art, die vor etwa 10 Millionen Jahren im späten Miozän lebte, hatte wahrscheinlich den stärksten Biss aller Tiere .