Kurz vor der Wende des 20. Jahrhunderts zogen Herr und Frau Thomas Otto in Key West, Florida, in ein wunderschönes Haus im Queen-Anne-Kolonialstil und brachten ihre drei Söhne mit, darunter den jungen Robert Eugene Otto und seinen ungewöhnlichen besten Freund – einen 3-jährigen. Fußgroße (0,91 Meter große), mit Stroh gefüllte Puppe , auch Robert genannt.
Die Puppe war ein Geschenk von Genes Großvater gewesen, der das lebensgroße Spielzeug während einer Reise nach Deutschland gekauft hatte. Es wurde von der Firma Steiff hergestellt , Hersteller des berühmten Teddybären, obwohl es nie als Teil einer Spielzeuglinie für das Unternehmen verkauft wurde. Es wird angenommen , dass die Puppe ursprünglich Teil einer Sammlung von Puppen in Clowns- und Narrenkostümen war, die für eine Schaufensterauslage entworfen wurden.
Das alles scheint völlig normal und alles im Bereich des Vernünftigen, nicht wahr? Was Robert wirklich von allen anderen Puppen unterscheidet, sind die paranormalen Ereignisse , die seine Existenz seit 117 Jahren umgeben. Wir sprachen mit Jessica Schreckengost, Geschäftsführerin des The Artist House in Key West, Florida, das heute als Bed and Breakfast fungiert und einst das Zuhause von Robert the Doll war.
Die Geschichte von Gene und Robert
Robert Eugene Otto trug den Namen Gene. Nach allem, was man hört, war er ein ganz normaler Junge, abgesehen von seiner seltsamen Beziehung zu Robert, seiner Puppe.
Leute, die Gene kannten, kannten Robert. Sie waren unzertrennlich. Gene behandelte Robert weniger wie eine Puppe, sondern eher wie einen lebenden Spielgefährten, einen Vertrauten. Tatsächlich war der kleine Matrosenanzug, den Robert bis heute trägt, ein Überbleibsel, den Gene tatsächlich trug und an seine Puppe weitergab.
Anekdoten aus Genes Kindheit erzählen von einer Puppe, die Freund und Alter Ego zugleich war. Typisch für Kinder in Genes Alter, all seine schelmischen Verhaltensweisen wurden Robert angelastet. "Ich denke, Robert war ein Sündenbock für Eugene. 'Ich habe diese Süßigkeiten nicht gegessen, Robert hat es getan!'", sagt Schreckengost. „Ich denke, er hat sich den Ruf erworben, schelmisch zu sein, und als die Geschichte erzählt und wiedererzählt wurde, hat sie sich verändert. Ich denke, dass er etwas Besonderes an sich hat. Er mag es, respektiert zu werden. Pech trifft diejenigen, die nicht respektvoll sind. "
Geschichten behaupten , dass Bedienstete des Otto-Haushalts Gene allein in seinem Zimmer mit zwei verschiedenen Stimmen sprechen hörten. In manchen Nächten wachte Gene schreiend auf. Besonders in einer Nacht stürmten seine Eltern herein, in der Erwartung, einen Albtraum zu lindern, und fanden das Zimmer verwüstet, die Möbel umgekippt und Gene zusammengerollt zu einem verängstigten Ball. Ihr Sohn beschuldigte die Puppe, die auf seinem Bett saß und starrte und sich nicht bewegte, als die Eltern ankamen.
Die meisten Kinder wachsen aus imaginären Freundschaften mit Puppen heraus. Gene nicht. Die Geschichten über Roberts seltsames Verhalten setzten sich bis in sein Erwachsenenalter fort. „Jeder hatte eine Puppe oder ein Spielzeug, von dem er sich irgendwann als Kind vorstellte oder wünschte, dass es lebt“, sagt Schreckengost. „Roberts Geschichte zieht die Leute an, weil es eine nachvollziehbare Geschichte ist, die nur ein bisschen schief gelaufen ist.“
Das Künstlerhaus
Die Zeit verging und Gene wurde ein bekannter Künstler in der Gegend. Er studierte an der Academy of Fine Arts in Chicago und der Art Students League in New York. Schließlich reiste er nach Europa, um sein Handwerk zu verfeinern. In Paris lernte er seine zukünftige Frau Anne Parker kennen; Die beiden heirateten 1930. Nein, Robert war nicht der Ringträger, aber zu Annes Bestürzung war er immer noch allgegenwärtig in Genes Leben.
Gene erbte nach ihrem Tod das Haus seiner Eltern in der Eaton Street. Er setzte seine künstlerische Karriere in dem Haus fort, das er The Artist House nannte, und lebte die ganze Zeit mit Robert zusammen. Einige sagen, seine Frau Anne, eine Konzert- und Jazzpianistin, habe darum gebeten, dass die Puppe auf dem Dachboden eingeschlossen wird; er machte sie unruhig. Aber Robert nahm es nicht leicht, in einem staubigen Dachboden abgesondert zu werden.
Laut Schreckengost gab es Berichte, dass Leute, die am Haus vorbeigingen, die sonnenverblichene Puppe deutlich in Genes ehemaligem Schlafzimmerfenster sitzen sahen, obwohl Gene ihn definitiv auf dem Dachboden eingesperrt hatte. Gene würde das Schlafzimmer überprüfen und tatsächlich Robert in einem Schaukelstuhl neben dem Fenster sitzen sehen. Gene brachte ihn mehrmals zurück auf den Dachboden, nur um festzustellen, dass er jedes Mal zu seiner bevorzugten Position am Fenster zurückgekehrt war.
1974 kaufte Myrtle Reuter The Artist House nach Genes Tod. Sie behielt Robert auch eine Zeit lang bei sich. Gäste, die das Haus besuchten, behaupteten, Schritte und Kichern durch die Stockwerke über ihnen zu hören. Einige sagen sogar, dass sich sein Gesichtsausdruck ändern würde. Nach sechs Jahren zog sie aus dem Haus, behielt aber Robert; Sie lebten 20 Jahre lang so, bis sie ihn 1994 dem Fort East Martello Museum schenkte und behauptete, „er zog alleine um ihr Haus herum und wurde verfolgt“.
Das Leben geht für Robert im Fort East Martello Museum weiter
Robert lebt seit 1994 im Museum und hat sich vom Kinderspiel zurückgezogen, aber nicht von seinen schelmischen Eskapaden. Das East Martello Museum bittet darum, dass Besucher Roberts Erlaubnis einholen, bevor sie Fotos machen; denen, die dazu nicht bereit sind, soll schreckliches Unglück widerfahren. Trotz jahrelanger Arbeit für The Artist House brauchte Schreckengost eine Weile, bis er endlich die Puppe besuchte. Als sie es tat, war es ein Moment, den sie nie vergessen wird. „Ich konnte mich nicht dazu überwinden, eine Puppe um Erlaubnis zu bitten, ein Foto zu machen. Also tat ich es nicht. Ich benutzte eine Digitalkamera und sobald ich ging, versuchte ich, meine Fotos anzusehen. Nur die letzten Es waren nur wenige Bilder darauf, die ich gemacht habe, und es würde nie wieder Bilder speichern", sagt sie.
Die meisten Menschen sind nur neugierig auf die jahrhundertealte Puppe. „Ich finde, er hat eine charmante Seite“, sagt Schreckengost. „Ich glaube, dass viele Menschen eine Bindung zu ihm haben. Er ist nicht geradezu böse, er ist mehr verspielt als alles andere.“
Bei The Artist House ist Robert nicht nur eine Geschichte. Gäste, darunter Geisterjäger , Filmteams und Robert-Groupies, kommen, um eine Nacht in dem berüchtigten Haus zu verbringen. „Die Leute lieben die Geschichte. Sie ist faszinierend und sie lieben es, in Roberts Zimmer bleiben zu können“, sagt Schreckengost. „Ich glaube, selbst wenn wir die Geschichte nicht teilen würden, wäre sie immer noch bekannt. Wir nehmen an den verschiedenen Geistertouren teil , die jeden Abend das Anwesen zeigen.“
Auch für Schreckengost geht im Haus ein anormaler Betrieb weiter. „Wir hatten einen brandneuen Computer, der drei Monate lang hervorragend funktionierte. Eines Tages, als ich tippte, wurden alle Wörter rückwärts geschrieben“, erklärt sie. „Ich konnte es nicht mit einer neuen Tastatur, Maus, einem Computer-Reset usw. beheben. Der Techniker, der herauskam, war verblüfft und hatte keine Erklärung.“
Auch die Gäste bleiben vom Paranormalen nicht verschont; sie schreiben über ihre Erfahrungen im Gästebuch des B&B. „Wir haben Gäste, die von merkwürdigen Vorfällen berichten, nichts Beängstigendes, das lässt sich nicht vernünftig erklären. Ich habe ein Logbuch, in dem ich Gäste, die etwas erlebt haben, bitte, ihre Geschichten zu erzählen“, sagt Schreckengost.
Spielt Robert Spiele aus der Ferne, genau wie in alten Zeiten? Oder lauert er im Schatten und versucht, einen bequemen Stuhl in einem Fenster zu finden? Andere haben über Roberts Absichten spekuliert, und er war sogar Gegenstand eines Horrorfilms von 2015 mit dem passenden Titel „Robert“. Seitdem gab es vier Fortsetzungen, „The Curse of Robert the Doll“ im Jahr 2016, „The Toymaker“ im Jahr 2017, „The Revenge of Robert the Doll“ im Jahr 2018 und „Robert Reborn“ im Jahr 2019.
Aus Liebe zu Robert
Bis heute schreiben Menschen aus dem ganzen Land Briefe an Robert. Das Museum sagt, er habe mehr als tausend persönliche Briefe bekommen. Einige entschuldigen sich dafür, dass sie ihn in der Vergangenheit nicht respektiert haben, in der Hoffnung, dass er aufhört, ihr Leben zu verwüsten. Andere wollen die geliebte Puppe besuchen und Hallo sagen. „Ich glaube, er ist mit dem Alter besser geworden. Die Abnutzung wird liebenswert“, sagt Schreckengost. „Ich denke, Robert sucht sich Leute aus, mit denen er eng zusammen sein möchte, und es gibt eine Bindung.“
Nun, das ist interessant
Die Angst vor Puppen wird Pediophobie genannt. Pediophobie ist eine Art von Phobie, die als "spezifische Phobie" bekannt ist, eine irrationale Angst vor etwas, das keine wirkliche Bedrohung darstellt.
