Unerwartete Verbindungen: 10 seltsamste Wirtschaftsindikatoren

Wer sich ein gutes Bild vom aktuellen Wirtschaftsbild in den USA machen möchte, kann sich den Bericht zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) oder die monatlichen Arbeitslosenzahlen anschauen . Sie können sich auch die letzten Verkäufe von Herrenunterwäsche oder Champagner ansehen. Ökonomen argumentieren stark, dass wir sind, was wir kaufen. Und so seltsam es auch scheinen mag, sie können genaue Vorhersagen über die zukünftige Gesundheit der Wirtschaft treffen, indem sie sich bestimmte Artikel ansehen, die wir in unsere Einkaufswagen werfen [Quelle: Davidson ]. Diese Elemente könnten als Wirtschaftsindikatoren betrachtet werden.

Nicht alle Indikatoren haben den gleichen Wert. Einige sind zuverlässiger als andere. Und einige messen andere Dinge als das, was in der Wirtschaft vor sich geht. Wir haben eine Liste mit 10 bemerkenswerten, aber seltsamen Metriken zusammengestellt, beginnend mit der bekanntermaßen seltsamen Verbindung zwischen Lippenstift und der Börse.

1. Lippenstift vs. Nagellack
2. Cola ist es
3. Burgernomik
4. Saum
5. Folgen Sie dem Draht
6. Männerunterwäsche
7. Waffelhaus
8. Kartons
9. Graffiti
10. Sekt

Als die Wirtschaft während der Rezession 2001 ins Stocken geriet, erlebte das Kosmetikunternehmen Estée Lauder einen deutlichen Boom beim Verkauf von Lippenstiften. Sein ehemaliger Vorsitzender, Leonard Lauder, nannte es den „Lippenstift-Index“ und erklärte, dass Frauen nach billigem „Luxus“ suchen, wenn das Geld knapp ist [Quelle: Wolverson ].

Es stellte sich heraus, dass Lauder halb recht hatte. Frauen gönnen sich billigere Leckereien, wenn die Wirtschaft schwach ist, aber Modetrends sind ein weiterer starker Einfluss. Während der Großen Rezession zum Beispiel gingen die Lippenstiftverkäufe 2008 mit dem Rest der Wirtschaft zurück, aber die Nagellackverkäufe gingen durch die Decke und stiegen von 2008 bis 2011 um 65 Prozent [Quellen: Davidson , Wolverson ].

Je länger die Rezession jedoch dauert, desto schwächer wird die Beziehung zwischen fallenden Märkten und „Muntermacher“-Verkäufen. Als die Wirtschaft 2013 weiter hinkte, flachten die Verkäufe von Parfüms und Nagelprodukten in den USA ab und gingen sogar zurück, da die Amerikaner ihre diskretionären Ausgaben weiter kürzten [Quelle: Ng ].

Coca-Cola ist der größte private Arbeitgeber in Afrika und seine zuckerhaltigen Erfrischungsgetränke sind billig und selbst in den bescheidensten Läden auf dem Land weit verbreitet. Cola ist in Afrika so beliebt – mehr als 36 Milliarden Flaschen werden jedes Jahr verkauft – dass das Unternehmen einen direkten Zusammenhang zwischen Cola-Verkauf und politischer Stabilität in afrikanischen Ländern festgestellt hat [Quelle: The Economist ].

Als Kenia nach den Wahlen 2008 in Gewalt ausbrach, brachen die Cola-Verkäufe ein und erholten sich dann wieder. Als sich das Land stabilisierte, war eine weitere Lieferung des Getränks in ländlichen Dörfern und städtischen Slums möglich. Die dramatischsten Indikatoren für Instabilität sind die Länder, die sich nicht einmal zusammenreißen können, um eine Abfüllanlage zu betreiben, wie Somalia und Eritrea, deren Versorgungsleitungen von Piraten und Warlords geplündert wurden [Quelle: The Economist ].

Wenn der Cola-Indikator zutrifft, dann sieht die politische Zukunft für Afrika, Asien und Osteuropa rosig aus, die zusammen für 5 Prozent Umsatzsteigerung für 2012 gegenüber 2011 sorgten [Quelle: Trefis ]. Der Cola-Index funktioniert nicht so gut in Nordamerika und Westeuropa, wo sich wechselnde Geschmäcker und höhere Preise eher auf den Verkauf von Erfrischungsgetränken auswirken.

Bereits 1986 entwickelten die Autoren von The Economist eine schmackhafte Methode zur Messung der Kaufkraftparität oder PPP, indem sie den Preis eines McDonald's Big Mac in verschiedenen Ländern verglichen. Die Übung erwies sich als praktische – wenn auch nicht ganz genaue – Methode, um vorherzusagen, welche globalen Währungen im Vergleich zum US-Dollar unterbewertet oder überbewertet waren [Quelle: The Economist ].

So funktioniert die Theorie. Im Jahr 2011 betrug der Preis für einen Big Mac in China 2,27 US-Dollar gegenüber 4,07 US-Dollar in den USA. Laut Big-Mac-Index bedeutete dies, dass der chinesische Yuan im Vergleich zum US-Dollar um 44 Prozent unterbewertet war. In Brasilien hingegen war ein Big Mac 51 Prozent teurer als in Amerika (6,16 $), was den Real als globale Währung stark überbewertet machte [Quelle: The Economist ].

Im Laufe der Zeit, so die Theorie, sollten die Wechselkurse in Richtung Gleichheit oder PPP driften. Das sind wichtige Informationen für Leute, die auf dem FOREX- oder Devisenmarkt handeln. The Economist stellt jedoch schnell fest, dass die Preise von Big Macs von anderen Faktoren beeinflusst werden, insbesondere von Löhnen und Lebenshaltungskosten, die in Entwicklungsländern stark variieren.

Manche Wirtschaftsindikatoren machen so viel Spaß, dass es kaum darauf ankommt, ob sie wirklich stimmen. Beweisstück A ist die vom Ökonomen George Taylor in den wilden Zwanzigern propagierte „ Saumtheorie “. Dem Professor der Wharton School of Business fielen die erschreckend kurzen Kleider auf, die Flapper in den flotten Jahren vor dem Börsencrash von 1929 trugen. Laut Taylors Theorie hoben Frauen in guten Zeiten ihre Röcke hoch, um ihre teuren Seidenstrümpfe zu zeigen . Als sie sich keine neuen Strümpfe leisten konnten, fielen die Säume herunter [Quelle: Carney ].

Bedeutet das, dass ein Trend zu kürzeren oder längeren Röcken Bewegungen an der Börse genau vorhersagen kann? Kaum. Ein Team von Wirtschaftsforschern aus den Niederlanden verglich die Saumlängen mit Wirtschaftsindikatoren von 1921 bis 2009 und stellte fest, dass die Rocklängen dem Markt tatsächlich um drei bis vier Jahre hinterherhinkten. Mit anderen Worten, Röcke stiegen drei Jahre nach einer wirtschaftlichen Wende [Quelle: Carney ].

Bekleidungseinkäufer großer Einzelhändler weisen darauf hin, dass Modetrends unabhängig von der Wirtschaft funktionieren, obwohl Frauen eher auf einen Markenrock – lang oder kurz – verzichten, wenn das wirtschaftliche Vertrauen hoch ist, und sich für die Discount-Version entscheiden, wenn das Geld knapp ist [ Quelle: Aufrichtig ].

Für Millionen Wanderarbeiter weltweit ist Western Union der schnellste, einfachste und zuverlässigste Weg, um Geld an Familie und Freunde in der Heimat zu senden. Das Unternehmen, das 1851 die Telegrammindustrie ins Leben gerufen hat, ist bei Wanderarbeitern so beliebt , dass die Einkommensberichte von Western Union eine der genauesten Widerspiegelungen der globalen Migrationstrends sind.

Im Jahr 2003 zum Beispiel erzielte Western Union mehr als die Hälfte seiner Einnahmen mit Wanderarbeitern in den USA, die Geld nach Hause in Länder wie Mexiko und El Salvador schickten. Bis 2013 stammten nur 30 Prozent der Einnahmen von Western Union aus den USA. Stattdessen verzeichnete das Unternehmen einen deutlichen Anstieg der Geldüberweisungen aus Schwellenländern wie Brasilien, Chile und Malaysia [Quelle: Jordanien ]. Da vielen Arbeitsmigranten keine legalen Dokumente zur Verfügung stehen, sind Aufzeichnungen von Western Union die zweitbeste Alternative zu Volkszählungsdaten , um Migrationstrends weltweit zu bestimmen.

Dieser stammt aus dem Kopf von niemand Geringerem als dem ehemaligen Vorsitzenden der US-Notenbank Alan Greenspan, bekannt als „das Orakel“ für seine unheimliche Fähigkeit, die US-Wirtschaft im Auge zu behalten. Laut Medienberichten hatte Greenspan eine Reihe seiner eigenen bevorzugten Wirtschaftsindikatoren, darunter Trends in der chemischen Reinigung (ein Luxus, der seiner Meinung nach den Spülzeiten vorbehalten war) und seltsamerweise der Verkauf von Herrenunterwäsche [Quelle: NPR ].

Wenn Sie sich eine Grafik der Verkäufe von Herrenunterwäsche in den letzten Jahrzehnten ansehen, ist sie fast komisch flach. Männer laufen nicht raus und kaufen Unterwäsche, weil sie in Mode ist; Sie kaufen es, wenn sie es brauchen, und nur dann, wenn sie es brauchen. Da Herrenunterwäsche den ultimativen Nicht-Luxusartikel darstellt, vermutete Greenspan, dass jeder leichte Umsatzrückgang einen erheblichen Rückgang des frei verfügbaren Einkommens signalisiert [Quelle: Kurtzleben ].

Das gelb-schwarze Waffle House- Schild ist buchstäblich ein Leuchtfeuer im Sturm während der Hurrikansaison in den USA, wenn die meisten anderen Restaurants und Lebensmittelgeschäfte während Naturkatastrophen schließen, die Southern-Kette und ihre berühmten „erstickten, bedeckten und stückigen“ Rösti hält das Licht an – oder zumindest den Grill. Waffle House hat einen so guten Ruf, Stürme zu überstehen, dass die Federal Emergency Management Agency (FEMA) die Schwere von Sturmschäden daran misst, was Waffle House auf seiner Speisekarte serviert [Quelle: Bauerlein ].

Das ist kein Witz. FEMA -Chef Craig Fugate verwendet einen farbcodierten „Waffle House Index“, um festzustellen, wie stark eine Gemeinde von einem Sturm getroffen wurde. Wenn das örtliche Waffelhaus ein komplettes Menü serviert, ist das grün. Wenn das Restaurant keinen Strom mehr hat, aber noch geöffnet ist und nur eine begrenzte Grillkarte serviert, ist das gelb. Rot bedeutet, dass das Restaurant geschlossen ist, ein „wirklich schlechtes“ Zeichen, so Fugate [Quelle: Bauerlein ].

Kartons sind die Arbeitspferde der gewerblichen Schifffahrt. Nahezu jedes Verbraucherprodukt, das Sie sich vorstellen können – Schuhe, Suppendosen, Tennisbälle, Glühbirnen – wird in „Wellpappe“ versandt, wie es in der Branche bekannt ist. Aus diesem Grund sind die Herstellung und der Verkauf von Kartons so zuverlässige und genaue Indikatoren für die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit.

So funktioniert das. Die Verbraucher haben mehr Geld zum Ausgeben, also kaufen sie mehr Socken. Der Laden bemerkt, dass ihm bald die Socken ausgehen, also bestellt er mehr in der Fabrik. Die Sockenfabrik, die einen Anstieg der Bestellungen bemerkt, geht hinaus und kauft mehr Kartons, um diese schönen Socken zu versenden. Das Schöne an Karton ist, dass er nicht spezifisch für Socken oder eine einzelne Branche ist. Eine Zunahme der Kartonbestellungen signalisiert eine weit verbreitete Zunahme der Verbraucheraktivität [Quelle: Obel ].

In einem Experiment aus dem Jahr 1969 parkte der berühmte Psychologe Philip Zimbardo aus Stanford ein kaputtes Auto in zwei Vierteln: ein Stadtviertel mit niedrigem Einkommen, das andere ein Vorort der Mittelklasse. In der städtischen Nachbarschaft, wo überall zerbrochene Scheiben und Graffiti waren, wurde das Auto innerhalb von Stunden zerlegt. In den Vororten stand das Auto mehr als eine Woche lang unberührt, bis ein Forscher selbst ein Fenster einschlug, woraufhin die Vandalen einsetzten [Quelle: Kelling und Wilson ].

Zwei Kriminologen, die im Atlantic schreiben, nutzten die „Broken-Windows“-Theorie, um eine Methode zur Reduzierung der Kriminalität vorzuschlagen: Ein hartes Durchgreifen bei Bagatelldelikten wie Drehkreuzspringen würde schwerere Verbrechen wie Raub und Mord abschrecken . Viele Städte haben dies umgesetzt, am bekanntesten New York City unter Bürgermeister Rudolph Giuliani. Und während die Kriminalitätsrate in New York zurückging, gelang es Sozialwissenschaftlern nicht, einen kausalen Zusammenhang zwischen äußeren Anzeichen von Vernachlässigung und Kriminalitätsraten nachzuweisen [Quelle : Sterbenz ]

Eine faszinierende Studie aus den Niederlanden aus dem Jahr 2008 schien jedoch einen Zusammenhang aufzuzeigen. Die Forscher platzierten ein „Kein Graffiti“-Schild vor einer Wand, wo Menschen oft ihre Fahrräder abstellten. Dann befestigten sie Werbeflyer am Lenker der Räder. Zuerst malten sie die Wand einfarbig und zählten, wie viele Flyer auf den Boden geworfen wurden. An einem anderen Tag besprühten sie die Wand mit Graffiti und zählten die verstreuten Flyer. Mehr als doppelt so viele Menschen haben sich vermüllt, wenn Graffiti an der Wand waren [Quelle: Bryner ].

Wenn Sie im vergangenen Jahr viel Champagner entkorkt haben, steht Ihnen möglicherweise eine Gehaltserhöhung bevor (oder Sie sind vielleicht nur ein Barkeeper, der auf vielen Hochzeiten arbeitet). Laut Untersuchungen des Planet Money - Teams von NPR kann der Konsum von Champagner in den USA mit 90-prozentiger Genauigkeit das durchschnittliche amerikanische Haushaltseinkommen ein Jahr später vorhersagen [Quelle: Davidson ].

Die Forscher verfolgten die Champagnerverkäufe und das durchschnittliche Haushaltseinkommen von 1996 bis 2011 und fanden einen alarmierend genauen Trend. Die Linie für das inflationsbereinigte Haushaltseinkommen zeichnete perfekt nach, wie viel Champagner-Amerikaner im Jahr zuvor getrunken haben. Die Höhepunkte der sprudelnden Jahre waren, wenig überraschend, 1999 und 2007, kurz bevor die Internet- und Immobilienblasen zu platzen drohten.

Weitere Informationen zu seltsamen wirtschaftlichen Trends und Prognosen finden Sie unter den entsprechenden Links auf der nächsten Seite.

Anmerkung des Autors: Unerwartete Verbindungen: 10 seltsamste Indikatoren

Wenn ich für eine Geschichte wie diese recherchiere, fällt mir immer wieder die Kluft zwischen meiner Selbstwahrnehmung und der größeren statistischen Realität auf. Ich betrachte mich gerne als eine einzigartige Person, die Entscheidungen auf der Grundlage meiner eigenen unvorhersehbaren Launen und Wünsche trifft. Aber wenn ich mich auf die Makroebene zurückziehe, sehe ich, wie meine vermeintlich individuellen Entscheidungen – insbesondere was ich kaufe – genau in die Grenzen eines „durchschnittlichen weißen Mannes der Mittelklasse“ fallen. Ich schlage sogar einen neuen soziologischen Begriff dafür vor: Ikea-Syndrom. Wenn ich in einem Geschäft wie Ikea einkaufe, habe ich das Gefühl, dass die Dinge, die ich kaufe, meinen eigenen schrulligen und farbenfrohen, aber vernünftigen Stil widerspiegeln. Doch eine Woche später besuche ich das Haus eines Freundes und bemerke genau die gleichen Kissen und Vorhänge bei ihm zu Hause. Es stellt sich heraus, dass unsere persönlichen Entscheidungen stark von kollektiven Vorlieben und breiten wirtschaftlichen Trends beeinflusst werden.

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