Der Zoroastrismus ist die älteste noch erhaltene monotheistische Religion der Welt und nach Ansicht vieler Gelehrter die ursprüngliche Quelle religiöser Vorstellungen von Himmel, Hölle , Satan und Jüngstem Tag im Judentum , Christentum und Islam . Dennoch haben viele Menschen außerhalb des Iran oder Indiens noch nie vom Zoroastrismus gehört oder denken, dass es ein alter Glaube ist, der mit der Ankunft dieser bekannteren Religionen ausgestorben ist.
Heute gibt es weltweit weniger als 140.000 Zoroastrianer, aber der Zoroastrismus ist eine lebendige Religion. Seine Anhänger verehren einen einzigen, allmächtigen und unerkennbaren Gott namens Ahura Mazda, die Quelle aller Schöpfung und aller Güte im Universum. Es gibt aber auch Opposition, eine mächtige Kraft des Bösen, die die Quelle aller Lügen und des Todes ist. Der Zweck des Lebens besteht laut Zoroastrianismus darin, das Gute in Gedanken, Worten und Taten aktiv zu wählen.
Wer war Zarathushtra?
Der Begründer des Zoroastrianismus ist eine mysteriöse prophetische Figur, die als Zarathushtra (oder Zoroaster auf Griechisch) bekannt ist. Außerhalb der zoroastrischen Schriften, von denen angenommen wird, dass die frühesten von dem Mann selbst geschrieben wurden, ist nur sehr wenig über Zarathushtra bekannt. Gelehrte des Zoroastrismus haben sich bemüht, das Jahrhundert oder sogar das Jahrtausend, in dem er möglicherweise gelebt hat, genau zu bestimmen.
"Das, was einem wissenschaftlichen Konsens über die Zeit, als Zarathushtra lebte, am nächsten kommt, ist das späte zweite Jahrtausend (1.000 bis 2.000) v. Chr.", Sagt Benedikt Peschl, Doktorand in indo-iranischen Sprachen und Zoroastrismus an der SOAS University of London. "Er hätte irgendwo in Zentralasien in der Nähe des heutigen Usbekistans und Tadschikistans gelebt."
In den Gathas, einer Sammlung antiker Hymnen, die von Zarathushtra verfasst wurden, brach der Prophet mit den bestehenden polytheistischen Religionen Zentralasiens und etablierte die einzige göttliche Autorität von Ahura Mazda. In diesen frühen zoroastrischen Texten erhielt Zarathushtra Antworten durch Gebet und Inspiration, während spätere Schriften farbenfrohe Geschichten von Zarathushtra beschrieben, die in den Himmel aufsteigen, um direkt mit Gott zu sprechen.
KE Eduljee ist ein lebenslanger Zoroastrianer, der in Vancouver, British Columbia, lebt und Autor der beeindruckenden Website des Zoroastrian Heritage ist . Wenn Eduljee Präsentationen über den Zoroastrismus hält, beschreibt er Zarathushtra einfach als "den Begründer des Glaubens".
"Zarathushtra war nur ein Mensch, nicht Gott, der sich als Mensch manifestierte", sagt Eduljee. "Er war eine weise Seele."
Außerhalb des Zoroastrismus ist der Name Zarathushtra am bekanntesten aus Friedrich Nietzsches Roman "So sprach Zarathustra" (mit einer anderen Schreibweise), in dem der existenzielle deutsche Philosoph dem alten Propheten seine eigenen Worte und Gedanken in den Mund steckte. Inspiriert von Nietzsche schrieb der Komponist Richard Strauss aus dem 19. Jahrhundert das epische Orchestermusikstück, das auch " Thus Spake Zarathustra " genannt wurde und später in der wilden Eröffnungsszene von "2001: A Space Odyssey" zu sehen war.
Was Zoroastrianer glauben: Monotheismus und Dualismus
Im Zentrum des zoroastrischen Glaubenssystems steht die Idee, dass sich Ahura Mazda, das höchste Wesen von Güte und Licht, Angra Mainyu widersetzt, einem mächtigen (aber nicht gleich mächtigen) Geist der Dunkelheit und des Bösen. Die Verkörperung dieses bösen Geistes ist Ahriman, das Äquivalent von Satan oder dem Teufel.
Für die Zoroastrianer ist die gesamte Realität von diesen duellierenden Kräften von Licht und Dunkelheit geprägt, und jeder Mensch kann seinen eigenen Weg frei wählen. Der gerechteste Weg wird durch das "zoroastrische Glaubensbekenntnis" beschrieben, das lautet: "Auf drei edle Ideale sollte man immer achten: Der gute Gedanke gut gedacht. Das gute Wort gut gesprochen. Die gute Tat gut gemacht."
Eduljee sagt, dass der Zoroastrismus das Handeln über den Glauben betont. Es gibt einen ethischen Imperativ, ein gutes Leben zu führen und andere mit Freundlichkeit zu behandeln, anstatt einen theologischen Imperativ, um bestimmte Überzeugungen zu bekennen. Und es sind die Handlungen, die Sie im Leben unternehmen, sowohl gute als auch schlechte, die Ihr Schicksal im Jenseits bestimmen.
"Jeder einzelne Gedanke, jedes Wort und jede Tat ist auf deine Seele geschrieben", sagt Eduljee. "Es ist ein uraltes Konzept von Karma. Wenn du anderen Schmerzen und Leiden gegeben hast, wirst du das für alle Ewigkeit erhalten und es gibt keine Möglichkeit, es zu umgehen."
Einfluss des Zoroastrianismus auf Judentum und Christentum
Der Zoroastrismus blühte in der Antike auf und hatte einen starken Einfluss auf jüdische Denker und Schriftsteller. Peschl sagt, dass nach dem babylonischen Exil, als die Juden vorübergehend aus Palästina vertrieben wurden, viele beschlossen, im babylonischen Reich zu bleiben, wo sie religiöse Ideen mit Zoroastrianern austauschten.
Später, während einer Zeit, die als "intertestamentale Periode" bekannt ist (die Zeit zwischen den im Alten und Neuen Testament in der Bibel behandelten Daten, ungefähr im dritten und zweiten Jahrhundert v. Chr.), Zeigte sich in der apokryphen jüdischen Literatur ein Dualismus nach zoroastrischem Stil.
"In dieser Zeit traten bestimmte Elemente des Zoroastrismus in das Judentum ein", sagt Peschl, "einschließlich der zunehmenden Bedeutung der Teufelsfigur und der Idee eines endgültigen Urteils."
Im Zoroastrismus verlässt die Seele vier Tage nach dem Tod den Körper und überquert an diesem Punkt die Chinvat-Brücke oder die Brücke des Gerichts. Gute Seelen werden von einer schönen Jungfrau begrüßt und in den Himmel geführt, während böse Seelen von einer alten Hexe gefangen genommen und in die Hölle gezogen werden. Unser Wort "Paradies" leitet sich vom altiranischen Wort pairi-daeza ab , was grob " himmlischer Garten " bedeutet.
Zoroastrische Feiertage, Rituale und Symbole
Der traditionelle zoroastrische Kalender sieht 30 Tage pro Monat vor, wobei am Ende des Jahres zusätzliche fünf oder sechs Tage festgelegt werden, um den Unterschied auszugleichen. Jeder Monat beginnt mit dem ersten Tag der ersten Woche und die zoroastrischen Feiertage fallen jedes Jahr auf die gleichen Daten.
Einer der größten und am meisten gefeierten zoroastrischen Feiertage ist Nowruz , das Neujahrsfest am ersten Frühlingstag. (Es wird von Menschen iranischer Abstammung gefeiert, auch wenn sie neben dem Zoroastrismus anderen Glaubensrichtungen angehören.) Eduljee sagt, dass die Vorbereitung auf Nowruz einen Monat vor Neujahr mit einem guten Frühjahrsputz begann.
"Das ganze Konzept ist, dass man sein Leben neu beginnt, die Seele putzt und das Haus putzt", sagt Eduljee. "Wenn es alte Streitigkeiten gibt, solltest du sie beilegen."
Während Nowruz bietet jedes Haus einen festlichen Aufstrich mit Früchten, Süßigkeiten und langstieligen weißen Blüten, den Tuberosen. Dann werden Geschenke ausgetauscht, insbesondere neue Kleidung für das neue Jahr.
Während Zoroastrianer keine "Kirchen" mit regelmäßig geplanten Gottesdienstzeiten haben, unterstützen größere Gemeinden einen oder mehrere Tempel, in denen zoroastrische Priester oder "Magier" an besonderen Tagen im Jahr rituelle Gebete in der altavestanischen Sprache verrichten. Ansonsten beten die Mitglieder individuell.
Feuer ist das heiligste Element für Zoroastrianer und spielt eine wichtige Rolle in Tempelritualen wie der Yasna . In den zoroastrischen Tempeln wird 24 Stunden am Tag eine ewige Flamme angezündet. Nach dem Shahnameh oder "Buch der Könige" war eine der ersten Lehren von Zarathushtra die transformative Kraft des Feuers.
Andere heilige Elemente sind Wasser, Luft und Erde. Aus diesem Grund begruben die Zoroastrianer ihre Toten traditionell in speziellen Türmen (später " Türme der Stille " genannt), in denen die Leichen von Greifvögeln gefressen wurden - ohne Luft, Erde, Feuer oder Wasser zu verschmutzen. Die Knochen würden von der Sonne gebleicht und dann in eine Grube gelegt. Derzeit wird dies nur in Indien praktiziert, da dies in den meisten Teilen der Welt illegal oder als unangemessen angesehen wird. Moderne Zoroastrianer können ihre Toten in Gräbern begraben, die durch Beton oder Stein geschützt sind.
Das sichtbarste Symbol des Zoroastrismus ist der Farohar oder Faravahar , der aussieht wie ein großer Flügeladler mit dem Körper und dem Kopf eines bärtigen Mannes. Dieses Bild ist berühmt in die Ruinen von Persepolis, der alten Hauptstadt des zoroastrischen achämenidischen Reiches im Iran, eingraviert und ziert heute zoroastrische Tempel und Grabstätten.
Aufstieg, Fall und Zukunft des Zoroastrismus
Peschl sagt, dass der Zoroastrismus während der Sasanian Dynastie (224-651 n. Chr.) Des Iran, dem letzten zoroastrischen Reich, das den Iran vor der Ankunft des Islam regierte, den Höhepunkt seiner Macht und seines politischen Einflusses erreichte. Die Sasanier regierten vom Schwarzen Meer im Westen über den Persischen Golf bis nach Osten nach Indien.
"Der Zoroastrismus verlor innerhalb kürzester Zeit seine politische Macht infolge der arabischen Eroberung des Iran im siebten Jahrhundert", sagt Peschl. "Von Anfang an gab es für die Zoroastrianer im Iran einen starken Anreiz, zum Islam zu konvertieren."
Diejenigen, die nicht konvertierten, wurden im Iran schrecklich verfolgt, sagt Eduljee, weshalb sich viele Zoroastrianer vor über 1300 Jahren für eine Migration nach Indien entschieden haben. In Indien wurden Zoroastrianer als Parsees bekannt, ein Wort, das aus derselben Wurzel stammt wie Perser. Eduljee selbst wurde in Indien als Sohn eines Parsee-Vaters und einer Mutter geboren, deren Urgroßeltern kürzlich aus dem Iran nach Indien ausgewandert sind.
Die Parsee-Gemeinde in Indien weist immer noch die weltweit größte Konzentration an Zoroastrianern auf. Schätzungsweise 60.000 bis 70.000 Parsees leben in Indien , hauptsächlich in Enklaven der Oberschicht um Mumbai, obwohl ihre Zahl schrumpft. Traditionell haben die Zoroastrianer die Menschen nicht zu ihrem Glauben konvertiert. In letzter Zeit haben sie jedoch begonnen, diejenigen zu akzeptieren, die sich dafür entscheiden, Zoroastrianer nach eigener Wahl zu werden. Niedrige Geburtenraten fordern jedoch ihren Tribut.
Eduljee, dessen zoroastrische Gemeinde in Vancouver etwa 1.000 Menschen umfasst, gibt zu, dass er "sehr besorgt" über die Zukunft des Zoroastrismus ist, obwohl er glaubt, "wir könnten einfach überleben".
Das ist cool
Der japanische Autohersteller Mazda wählte seinen Namen teilweise als Hinweis auf Ahura Mazda, Gott im Zoroastrismus, und auch den Namen des zweiten Präsidenten des Unternehmens, Jujiro Matsuda.
