Grace Kelly, Joan Didion und Candice Bergen nannten es alle ihr Zuhause. Sylvia Plath warf am letzten Tag ihres Magazin-Praktikums ihre Klamotten vom Dach. Das Barbizon war nicht das erste Wohnhotel nur für Frauen in New York, aber es war sicherlich das berühmteste und beherbergte viele Schauspieler, Models und Schriftsteller der Mitte des 20. Jahrhunderts in den Jahren, bevor sie groß herauskamen.
Das 1927 in Manhattan eröffnete 23-stöckige Barbizon Hotel for Women befand sich an der Ecke Lexington Avenue und 63rd Street, ein stattliches Gebäude im romanischen, gotischen und maurischen Stil. Seine 700 Zimmer waren winzig – denken Sie an Studentenwohnheime – mit Gemeinschaftsbädern und -küchen. Aber das Hotel bot eine Fülle schicker Extras, wie einen Swimmingpool, eine Bibliothek, ein Solarium, Hörsäle, Squash- und Badmintonplätze , soziale Aktivitäten und kostenlosen Nachmittagstee. Ziel des Barbizon war es, ambitionierte Frauen der Mittel- und Oberschicht anzuziehen, vorzugsweise solche, die sich für Kunst und Ruhm interessieren. Das glamouröse Hotel wurde so gefeiert, dass es sogar in Filmen und Romanen vorkam.
Interessanterweise waren viele der Bewohner des Luxushotels bescheiden und stammten aus kleinen Städten im Mittleren Westen. "Kleinstadtbewohner kamen oft durch den Gewinn eines Schönheits- oder Talentwettbewerbs dorthin, der ihnen einen kleinen Geldbetrag einbrachte, mit dem sie ein paar Monate im Hotel bezahlen konnten", sagt Paulina Bren, Autorin des Buches " The Barbizon: The Hotel That Set Women Free “ und außerordentlicher Professor für Internationale Studien am Vassar College.
Aber um ein Zimmer an dieser begehrten Adresse zu ergattern, ging es nicht nur darum, genug Geld auf den Tisch zu legen. Die Frauen mussten drei Referenzen vorweisen, sich gut kleiden und ein gutes Auftreten haben. Es half auch sehr, wenn sie jung und hübsch waren. Tatsächlich hat einer der langjährigen stellvertretenden Direktoren, der auch die Rezeption besetzte, ein Bewertungssystem geschaffen , das jüngeren Frauen den Vorzug gab, wenn es um die Zulassung ging. Aufgrund dieser Standards erhielt das Hotel bald den Spitznamen „The Dollhouse“.
Im Puppenhaus
Während sich viele junge, ambitionierte Frauen danach sehnten, im Hotel zu wohnen, war es mit vielen Einschränkungen verbunden. Männer durften zum Beispiel keine Frauentoiletten betreten, und die Bewohner wurden bestraft, wenn sie zu spät oder betrunken nach Hause kamen. 1961 durfte die Schriftstellerin Joan Gage das Gebäude nicht in Hosen betreten. Diese Regeln wurden eingeführt, weil das Elite-Hotel seinen guten Ruf bewahren und den Eltern der Frauen versichern wollte, dass ihre Töchter hier sicher sind.
Trotz dieser Regeln war das Leben im Puppenhaus nicht immer ruhig. Männer versuchten ständig, sich in die Damentoiletten zu schleichen , sich in Speisenaufzüge zu quetschen oder sich als Ärzte, Klempner, Priester oder Vater auszugeben – alles, was nach oben erlaubt war. Die meisten waren nicht erfolgreich, aber einige haben es geschafft. Und Grace Kelly, die für viele die beste Personifikation der Hotelbewohner ist, schockierte einige der anderen Gäste, indem sie oben ohne in den Fluren tanzte .
Die Blütezeit des Hotels kam in den 1940er bis 1960er Jahren . Dies war die Ära von Bergen, Kelly, Plath, Liza Minnelli, Ali MacGraw, Cybill Shepherd, Phylicia Rashad und mehr. Einige dieser Frauen waren Teil der Modelagentur Eileen Ford, die Räume für ihre Models vermietete – teilweise, um zu versuchen, sie aus Ärger herauszuhalten. Die Katharine Gibbs Secretarial School zahlte ebenfalls, um ihre Kunden hier unterzubringen, während die Frauenzeitschrift Mademoiselle Zimmer mietete, um die College-Studenten unterzubringen, die sie jeden Sommer als Gastredakteure anstellte. Diese angehenden Redakteure waren als Millies bekannt, nach der Mademoiselle-Abkürzung „Mlle“. Plath und Didion waren beide Teil dieses Gastredakteursprogramms.
Bis 1956 nahm das Barbizon keine schwarze Frau auf, als es Barbara Chase-Riboud, eine Millie und eine versierte Künstlerin, akzeptierte, deren Arbeiten im Museum of Modern Art ausgestellt wurden. Dennoch wurde Chase-Riboud sowohl im Magazin als auch im Hotel diskriminiert , wo sie von der Nutzung des Pools ausgeschlossen wurde.
Während der Blütezeit des Hotels war es nicht ungewöhnlich, dort zu leben, selbst nachdem man es „geschafft“ hatte. „Ein Model hat Visitenkarten angefertigt, um zu zeigen, dass sie dort wohnt“, sagt Bren. "Es war ein Zeichen von Glamour und Seriosität."
Aber nicht unbedingt für jeden Bewohner. Einige kamen nie groß raus und wurden als Teil der „Frauen“ bekannt, ältere Bewohner, die sich entschieden, trotz ihres mangelnden Erfolgs im Hotel zu bleiben. Das Label war so gefürchtet wie eine alte Jungfer genannt zu werden. Eine solche Single war Molly Brown, berühmt dafür, die letzte, schicksalhafte Reise der Titanic überlebt zu haben. Brown war knapp bei Kasse, als ihr wohlhabender und entfremdeter Ehemann ohne Willen starb und sie im Hotel landete, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1932 lebte .
Das Ende einer Ära
Das Barbizon verlor seinen Glanz Anfang der 70er Jahre, als die Frauenbefreiungsbewegung und Immobilientrends Frauen dazu brachten, erdrückende Regeln und winzige Zimmer mit Gemeinschaftsbädern zugunsten von Wohnungen und Eigentumswohnungen zu meiden. Um relevant zu bleiben, durften Männer ab 1981 mieten, und das Gebäude wurde zahlreichen Renovierungsarbeiten unterzogen. Einmal versuchte das Management, die über 100 Frauen, die noch im Hotel waren, loszuwerden, deren monatliche Miete aufgrund der Mietstabilisierungsgesetze der Stadt nicht erhöht werden konnte. Aber die Frauen durften bleiben.
Heute wurde das Barbizon – das 2012 zum Wahrzeichen von New York City ernannt wurde – in Barbizon 63 , ein luxuriöses Eigentumswohnungsgebäude, umgestaltet. Die Apartments verfügen über erstklassige Annehmlichkeiten (denken Sie an bolivianische Palisanderböden und französische Flügelfenster) und werden für Millionen verkauft. Vier der Frauen des ehemaligen Hotels wohnen immer noch dort, und dafür verdienen sie Requisiten.
„Das Barbizon war ein Ort, der sich an extrem ehrgeizige Frauen richtete, zu einer Zeit, als es nur wenige Verkaufsstellen gab, in denen sie ehrgeizig sein konnten“, sagt Bren. "Und selbst wenn die jungen Frauen von Barbizon es nie geschafft haben, waren sie Heldinnen, weil sie es versucht haben."
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Nun, das ist interessant
Das Barbizon Hotel wurde nach der Schule von Barbizon benannt , einer Gruppe von Landschaftsmalern, die von 1830 bis 1870 im Dorf Barbizon in der Nähe von Paris arbeiteten. Diese Künstler bevorzugten die Malerei im Freien oder im Freien, was zu dieser Zeit ungewöhnlich war.
