Marcus Aurelius (121 bis 180 n. Chr.) Wollte nie, dass seine "Meditationen " seit Jahrtausenden von Wahrheitssuchenden veröffentlicht, geschweige denn gelesen und zitiert werden. Die schlanken Volumen erfasst die privaten Gedanken eines alten römischen Kaiser und engagierte Schüler der stoischen Philosophie , wie er Armeen in den Kampf gegen barbarische Eindringlinge und führte beobachtete Millionen seiner Untertanen sterben von einer Plage von Pocken .
"Meditationen", die vor fast 2.000 Jahren geschrieben wurden, finden bei modernen Lesern so großen Anklang, weil Marcus Aurelius Antworten auf einige der größten Fragen des Lebens gab - wie man ein guter Mensch ist, wie man mit Widrigkeiten umgeht und wie man Emotionen zügelt und sich auf was konzentriert wirklich wichtig - und er tut es mit kurzen, leicht verdaulichen, hoch zitierbaren Nuggets stoischer Weisheit.
"Stoizismus ist von Anfang an eine Philosophie, die gelebt und nicht nur studiert werden soll", sagt William O. Stephens , Professor für Philosophie an der Creighton University und Autor von " Marcus Aurelius: Ein Leitfaden für Verblüffte ". "Meditationen sollen ein praktischer Leitfaden sein. Und die Art von Herausforderungen, denen Marcus im alten Rom gegenüberstand, sind nicht allzu weit entfernt von den menschlichen Umständen und Herausforderungen, denen wir uns heute gegenübersehen, einschließlich der 'Pest'."
Hier ist Stephens 'Interpretation von fünf potenziell lebensverändernden Ratschlägen von Marcus Aurelius:
1. "Sei tolerant gegenüber anderen und streng mit dir selbst."
Ein zentraler Grundsatz des Stoizismus ist, dass Sie nur sich selbst kontrollieren können - Ihre eigenen Handlungen und Reaktionen - nicht äußere Umstände oder andere Menschen. Ebenso können Sie die Handlungen anderer Menschen nicht als "gut" oder "böse" beurteilen, weil Sie ihre Motivationen nicht kennen.
"Stoiker glauben, dass andere Menschen in Übereinstimmung mit dem handeln, was sie zu dieser Zeit für gut halten", sagt Stephens. "Vielleicht wurden sie von einem Freund verraten oder machen sich Sorgen um einen kranken Verwandten, also sind sie abgelenkt darüber, worauf sie sich konzentrieren sollten."
Selbst wenn Menschen in Unwissenheit handeln und diese Handlungen Sie verletzen, ist es nicht sinnvoll, das Schlimmste von anderen Menschen zu denken, weil Sie letztendlich ihre Herzen und Gedanken nicht kennen. Anstatt anderen Menschen einen Spiegel vorzuhalten, um ihnen ihre Fehler und Laster zu zeigen, wenden Sie sich nach innen und reflektieren Sie Ihre eigenen Gedanken und Handlungen.
"Seien Sie in Ihren eigenen Reaktionen streng", sagt Stephens. "Üben Sie stoische Tugenden wie Geduld, Verständnis und Kooperativität aus und beugen Sie sie jeden Tag wie Muskeln. Konzentrieren Sie sich auf Ihre Fehler und denken Sie darüber nach, sie zu korrigieren. Verlassen Sie sich auf sich selbst und lieben Sie andere Menschen."
Bonuszitat : "Es ist albern zu versuchen, den Fehlern anderer Leute zu entkommen. Sie sind unausweichlich. Versuchen Sie einfach, Ihren eigenen zu entkommen."
2. "Das Handlungshindernis treibt das Handeln voran. Was im Weg steht, wird zum Weg."
Aus stoischer Sicht sollte das Vorhandensein von Widrigkeiten oder "Hindernissen" für unseren Erfolg und unser Glück nicht als Härte, sondern als Herausforderung angesehen werden. Selbst die Ereignisse und Bedingungen, die objektiv "schlecht" erscheinen - Scheidung, finanzielles Versagen, Krankheit, Tod - sind an sich nicht "böse". Sie sind Teil eines miteinander verbundenen Ganzen, eines lebendigen Kosmos, der von der göttlichen Vorsehung geleitet wird.
"Hindernisse sind nur Rohstoffe, die der Kosmos Ihnen zur Verfügung stellt und die Ihnen die Möglichkeit geben, durch Aktivierung Ihrer eigenen Ressourcen zu überarbeiten und zu transformieren: Ihren Verstand, Ihre Intelligenz und Ihre Vernunft", sagt Stephens.
Marcus Aurelius kannte die Widrigkeiten genau. Von seinen 13 Kindern mit seiner Frau Faustina lebten nur drei bis ins Erwachsenenalter, sagt Stephens. Er strebte nie danach, Kaiser zu werden, sondern regierte über eine riesige Domäne, die intern und extern ständig angegriffen wurde. Die in "Meditationen" aufgezeichneten Gedanken waren keine äußerlichen Ratschläge, sondern selbstgesteuerte Erinnerungen daran, wie er seine eigenen Widrigkeiten und Verluste als Treibstoff für die Selbsttransformation nutzen kann.
Eine der ergreifendsten Allegorien in "Meditationen" für Grit angesichts von Widrigkeiten ist die eines unauslöschlichen Feuers. Einem lodernden Feuer ist es egal, was Sie darauf werfen - perfekt gealterte Kiefernstämme oder ein verfaultes und feuchtes Glied.
"Das Feuer nimmt den Treibstoff, den Sie hineinwerfen, und wird stärker", sagt Stephens.
Bonuszitat : "Es ist bedauerlich, dass dies passiert ist. Nein. Es ist ein Glück, dass dies passiert ist und ich davon unverletzt geblieben bin."
3. "Verschwenden Sie keine Zeit mehr damit, darüber zu streiten, was ein guter Mann sein sollte. Seien Sie einer."
Für einen Stoiker wie Marcus Aurelius besteht ein Gefühl der Dringlichkeit im Leben. Ihre einzige Aufgabe ist es, die tugendhafteste Person zu werden, die Sie sein können - weiser, mutiger, gerechter, freundlicher und selbstbeherrschter - und dieses Projekt zur Selbstverbesserung wird jahrzehntelange Arbeit erfordern.
"Dieses moralische Projekt bis morgen aufzuschieben, ist nichts anderes als Faulheit und Selbsttäuschung", sagt Stephens. "Sie müssen diese Tugenden jeden Tag üben und anwenden, wenn Sie Fortschritte machen wollen. Sie können nicht über Nacht tugendhaft werden."
Bonuszitat : "Es ist eine Schande in diesem Leben, wenn sich die Seele zuerst ergibt, während der Körper sich weigert."
4. "Sie sollten den Umständen nicht die Macht geben, Ärger zu erregen, denn sie kümmern sich überhaupt nicht darum."
Für Stoiker sind Emotionen keine äußere Kraft, die Ihnen "passiert". Etwas kann dich nicht "traurig machen" oder "wütend machen". Stattdessen sind Emotionen eine Wahl. Wenn dich jemand provoziert oder versucht, dich zu verletzen, kannst du dich dafür entscheiden, wütend zu sein. Oder Sie können tun, was die Stoiker lehren, und ruhige Rationalität wählen.
In "Meditationen" verwendet Marcus Aurelius das Beispiel einer Person, die Sie beleidigt und Ihr Verhalten kritisiert. Für einen Stoiker gibt es nur zwei mögliche Antworten darauf. Zunächst müssen Sie leidenschaftslos prüfen, ob das, was sie sagen, wahr oder falsch ist. Wenn es stimmt, sagt Stephens, sollten Sie sich tatsächlich bei Ihrem Insulter bedanken und dringend mit der Behebung Ihres Fehlers fortfahren.
"Wenn es falsch ist und Sie wissen, dass es falsch ist, worüber können Sie sich dann aufregen?" fragt Stephens. "In keinem Fall ist es vernünftig, mit Wut zu reagieren. Das ist die Art von kognitiver Therapie, die ein Stoiker auf Beleidigungen anwendet."
Bonuszitat : "Die beste Rache ist, nicht wie dein Feind zu sein."
5. "Nur dass du das Richtige tust. Der Rest spielt keine Rolle."
Marcus Aurelius war der letzte der sogenannten " Fünf guten Kaiser " des Römischen Reiches. Er beaufsichtigte einen weit entfernten Staat mit 75 Millionen Menschen von Ägypten bis England. Wenn Sie denken, dass Ihre To-Do-Liste lang ist, stellen Sie sich seine vor!
Wie bei uns allen musste Marcus Aurelius jeden Tag entscheiden, wie er seine begrenzten Energien, Zeit und Aufmerksamkeit einsetzen sollte. Und als Stoiker versuchte er sich daran zu erinnern, was er realistisch kontrollieren konnte und was nicht, was tugendhaft und was trivial war.
"Was Sie kontrollieren können, sind Ihre eigenen Überzeugungen, Urteile und Ihre eigenen Absichten und Ziele", sagt Stephens. "Für diese übernehmen Sie die volle Verantwortung. Sie haben nicht die Macht, den moralischen Charakter anderer Menschen zu verändern, aber Ihr moralischer Fortschritt liegt ganz bei Ihnen."
Bonus-Zitat : "Es hängt alles davon ab, wie Sie es wahrnehmen. Sie haben die Kontrolle. Sie können nach Belieben auf Fehlwahrnehmungen verzichten, wie wenn Sie den Punkt abrunden."
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Das ist verrückt
Der Film "Gladiator" aus dem Jahr 2006 machte den Charakter von Maximus aus, aber der Bösewicht Commodus war der echte Sohn und Erbe von Marcus Aurelius und ein echter Trottel. Stephens sagt, dass der größenwahnsinnige Commodus für den Sport eine Gruppe von Gefangenen zusammengeschnallt, ihnen die Füße abgeschnitten und sie dann "bekämpft" hat, als wären sie ein mythisches Tier.
