Bald werden Mars und Erde für ein Ereignis, das offiziell die Mars-Sonnenkonjunktion genannt wird, um die Sonne tanzen. Einfach ausgedrückt ist es eine Zeit, in der sich Mars und Erde auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden. Was ist also die große Sache?
Etwa zwei Wochen lang findet alle zwei Jahre die Sonnenkonjunktion statt. Dieses Jahr findet es zwischen dem 2. und dem 14. Oktober statt . Während dieser Zeit verdeckt die Sonne die beiden Planeten voneinander, wodurch Erde und Mars füreinander unsichtbar werden. Das bedeutet, dass die Kommunikation mit der NASA-Raumsonde auf dem Mars auf ein leises Geschnatter reduziert wird.
Warum keine Kommunikation?
Normalerweise stößt die Sonne heißes, ionisiertes Gas aus ihrer Korona aus, das dann tief ins All vordringt. Das ist normalerweise kein Problem, aber während der Sonnenkonjunktion kann dieses Gas Funksignale stören, wenn Ingenieure versuchen, mit ihrem Raumschiff auf und über dem Mars zu kommunizieren. Befehle können korrumpiert werden und zu unerwartetem Verhalten der Missionsausrüstung des Mars führen .
Daher wird ein Kommunikationsmoratorium verhängt, bei dem die Missionscontroller des Jet Propulsion Lab (JPL) der NASA einige Instrumente ausschalten, Daten von den Odyssey- und Mars Reconnaissance-Orbitern sammeln und speichern, die wiederum Daten von der Oberfläche sammeln Curiosity and Perseverance Rover und InSight Lander, obwohl diese während dieser Zeit stationär sind.
Nur der Odyssey Orbiter wird versuchen, während der Sonnenkonjunktion Daten an die Erde zu übermitteln, da er weiß, dass einige Informationen verloren gehen. Die NASA wird jedoch während dieser Zeit keine neuen Anweisungen an den Mars senden , um unerwartete Ergebnisse durch falsch interpretierte Signale zu vermeiden.
Was passiert während der Konjunktion?
Während die NASA während der Sonnenkonjunktion aufhört, neue Signale an ihre Raumsonden zu senden, laden die Controller ihre Kommunikation vor und senden zwei Wochen lang Nachrichten im Voraus, um das erhöhte Risiko von Funkstörungen zu vermeiden. Und es ist eine seltene Gelegenheit für diejenigen, die an diesen Missionen arbeiten, um sich eine Auszeit zu nehmen, vorausgesetzt, es gibt keine anderen Projekte, die ihre Aufmerksamkeit erfordern. Genau wie Sie, wenn Sie Ihre Abwesenheitsnachricht eingeschaltet haben, werden sie nach dem Ende der Sonnenkonjunktion einchecken.
Wenn es vorbei ist, sendet die Raumsonde die gesammelten Daten an das Deep Space Network der NASA , ein System massiver erdbasierter Funkantennen, das vom JPL verwaltet wird. Die Ingenieure verbringen etwa eine Woche damit, die Informationen herunterzuladen, bevor sie den normalen Kommunikationsbetrieb wieder aufnehmen.
Wenn festgestellt wird, dass die gesammelten Daten beschädigt sind, können Ingenieure diese Daten in der Regel erneut übertragen, ähnlich wie Sie einen Kollegen bitten, eine verlorene oder nicht lesbare Datei erneut zu senden, nur aus größerer Entfernung.
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Während die Länge eines Tages auf dem Mars der der Erde nahe kommt, entspricht 24 Stunden 37 Minuten bzw. 23 Stunden 56 Minuten ein Jahr auf dem Mars 687 Erdtagen gegenüber 365,25 Tagen auf der Erde.
