Das US-Gesundheitsministerium gab am 18. August 2021 eine gemeinsame Erklärung heraus , in der es erklärt, dass geimpfte Amerikaner ab dem 20. September Anspruch auf eine COVID-19-Auffrischimpfung haben . Diese Nachricht kam sechs Tage nach der Federal Drug Administration (FDA) zugelassene Auffrischimpfstoffe für bestimmte immungeschwächte Personen.
Die Zulassungen sind Teil einer konzertierten Anstrengung zur Bekämpfung der hochansteckenden Delta-Variante und zur Abwehr einer schwindenden Immunität durch die ursprünglichen mRNA-Impfstoffe . Aber was bedeutet das für Sie? Und woher wissen Wissenschaftler, ob ein Impfstoff überhaupt eine Auffrischimpfung benötigt?
Lassen Sie uns zunächst einige der wissenschaftlichen Hintergründe von Booster-Schüssen untersuchen.
Die Fakten zu Booster Shots
Eine Auffrischimpfung ist eine zusätzliche Impfdosis, die Monate oder Jahre nach der ersten Injektion verabreicht wird. Ob eine Auffrischimpfung notwendig ist, hängt von mehreren Faktoren ab: der Art des Erregers, dem Immunsystem des Patienten, neuen Krankheitsmutationen oder dem Wirkmechanismus der Impfung.
Einer der Hauptgründe, warum einige Impfstoffe Auffrischimpfung benötigen, besteht darin, dass der Schutz, den sie verleihen, im Laufe der Zeit allmählich nachlässt. "Zum Beispiel Keuchhusten", sagt Dr. Amesh Adalja , ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security. "Diese Impfimmunität lässt nach."
Nach einer Dosis des Impfstoffs gegen Keuchhusten (auch als Pertussis bekannt) startet Ihr Körper eine starke Immunantwort, die Antikörper freisetzt, um Sie vor dem bakteriellen Toxin zu schützen, das schwere, monatelange Hustenanfälle verursacht. Aber angesichts der Zeit und der fehlenden Exposition "vergisst" Ihr Immunsystem, wie es dieses Toxin abwehren kann. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfiehlt, alle 10 Jahre einen Booster zu bekommen, um (metaphorisch) das Gedächtnis Ihres Immunsystems zu stärken und es zu stärken, um Sie wieder zu schützen.
Der Keuchhusten-Booster nutzt den gleichen Mechanismus wie die Anfangsdosis, um eine Immunantwort auszulösen . Einige Impfstoffe verwenden jedoch eine andere Strategie, die als heterologe Impfung bekannt ist. "Heterolog bedeutet, dass verschiedene Arten von Impfstoffen verwendet werden, um die Immunität zu stärken", sagt Adalja.
Meningitis ist ein solcher Schuss. Die erste Formulierung, die gegen vier häufige Arten von Meningitis schützt, wird normalerweise Kindern im Alter von etwa 11 Jahren verabreicht, mit einer Auffrischung im Alter von 16 Jahren. Eine andere Formulierung wird jedoch auch für Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 16 und 23 Jahren empfohlen Jab schützt vor Meningitis B, die eher Menschen im College-Alter infiziert. Zusammen bilden sie einen Doppelschlag des Schutzes.
Booster Shot oder nicht?
Leider ist die einfache Zugabe einer Auffrischimpfung nicht für alle Impfstoffe eine Option; bestimmte Krankheitserreger verändern sich von Jahr zu Jahr zu schnell und zu radikal. Zum Beispiel die jährliche Grippeimpfung . "Der Grippeimpfstoff ist eine komplette Neuformulierung", sagt Adalja. "Es ist kein Booster, es ist nur ein ganz neuer Impfstoff."
Es gibt vier Haupttypen des saisonalen Influenzavirus und jeder Typ hat Dutzende von Varianten . Wissenschaftler versuchen vorherzusagen, welche bei der Formulierung des neuesten Grippeimpfstoffs jedes Jahr dominieren werden, aber es ist immer ein bewegliches Ziel. Und manchmal taucht unerwartet ein neuer Stamm auf, wie bei der Schweinegrippe-Pandemie 2009 .
Im Gegensatz zum Grippevirus mutieren manche Erreger jedoch extrem langsam. Der Gelbfieber-Impfstoff bietet den meisten Menschen bereits nach einer einzigen Dosis eine lebenslange Immunität. Forscher konnten die Langzeitwirkung dieser Impfstoffe durch naturkundliche Studien bestimmen , die Patienten über einen Zeitraum von vielen Jahren begleiten. Durch regelmäßiges Screening dieser Freiwilligen auf Durchbruchinfektionen und Überwachung ihres Antikörperspiegels können sie sich ein klares Bild davon machen, wann und ob eine Auffrischimpfung erforderlich ist.
Aber Sie denken vielleicht, COVID-19-Impfstoffe gibt es noch nicht sehr lange – sicherlich nicht lange genug für eine Naturkundestudie. Woher wissen wir, ob Booster notwendig sind?
Warum einen COVID-19-Booster bekommen?
Es stimmt, dass das Coronavirus erst vor kurzem aufgetaucht ist. Doch bei der Impfstoffforschung haben die Wissenschaftler keine Kosten gescheut. Die Krankheit mag weniger als 2 Jahre alt sein, aber COVID-19 ist eine der am besten erforschten Krankheiten aller Zeiten. Und einige dieser Daten deuten darauf hin, dass die COVID-19-Immunität nach einem Zeitraum von mehreren Monaten nachlässt.
„Irgendwann werden wir alle eine Auffrischimpfung für unsere COVID-Impfstoffe brauchen, weil die Immunantwort, die wir auf diesen Impfstoff erhalten, mit der Zeit abnimmt“, sagte Dr. Dorry Segev, Epidemiologe an der Johns Hopkins University, in einer Erklärung . "Laufende Forschung wird uns besser sagen, was dieses magische Fenster ist."
Vor kurzem veröffentlichte ein Team israelischer Wissenschaftler eine siebenmonatige Studie zur COVID-19-Immunität bei Personen, die den Pfizer-Impfstoff erhalten hatten. Sie fanden heraus, dass die Infektionsresistenz der Patienten in dieser Zeit von 95 Prozent auf 39 Prozent sank. Sie stellten jedoch auch fest, dass die geimpften Personen zu mehr als 90 Prozent vor schweren Erkrankungen geschützt blieben .
Eine zweite Studie folgte schnell, nachdem die israelische Regierung grünes Licht für COVID-19-Booster-Impfungen gegeben hatte. Diese fand heraus, dass eine dritte Impfdosis sehr wirksam bei der Verhinderung von Durchbruchinfektionen bei Menschen über 60 war. Noch besser scheint sie vor der Delta-Variante zu schützen.
Diese Studien veranlassten die FDA und die CDC, Maßnahmen zu ergreifen und die Auffrischimpfung für Menschen in den USA acht Monate nach ihrer ersten Impfung zuzulassen. Die Behörden hoffen, dass dies in Kombination mit einem FDA-Zulassungsstempel für den Pfizer-Impfstoff die jüngste Infektionswelle durch die Delta-Variante eindämmen wird.
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Die Impfung ist nicht nur eine gute gesundheitliche Entscheidung, sondern auch eine solide wirtschaftliche Investition. Untersuchungen zeigen, dass für jeden Dollar, den ein Land für Impfungen ausgibt, seine Wirtschaft um etwa 44 Dollar wächst .
