Was war der erste Zirkus?

„Warum eine Elritze aussenden, wenn es auch ein Wal tut“, sagte PT Barnum, einer der ersten Zirkusbesitzer Amerikas, und drückte damit ein Gefühl aus, das besonders passend erscheint. Aber wie ist der erste Zirkus entstanden und warum hat er zu den modernen Dreimanegen-Spektakeln geführt, die wir kennen und lieben gelernt haben?

Ein Großteil des Verdienstes geht an Philip Astley, der als Kavallerie-Sergeant-Major im Franzosen- und Indianerkrieg gedient hatte. Als Astley 1768 aus dem Krieg nach London zurückkehrte und nur wenige Jobaussichten in der Nähe entdeckte, begann er, Reitunterricht zu geben und seine Freizeit damit zu verbringen, Tricks auf Pferden vorzuführen. Seine reiterlichen Fähigkeiten wurden immer bekannter und sein Publikum auch. So sehr, dass er anfing, Eintritt zu verlangen, Zuschauerbereiche zu bauen und regelmäßige Aufführungen anzubieten.

Während seiner Auftritte ritt Astley – und stand oft – auf dem Rücken von Pferden, die in einem kreisförmigen Ring gingen, trabten oder galoppierten, den Astley als „Zirkus“ bezeichnete. Der Zweck dieses kreisförmigen Musters war zweierlei: Das Publikum konnte die Aufführung aus allen Blickwinkeln betrachten, was eine gerade Linie nicht bieten konnte; und die kreisförmige Bewegung ermöglichte es Astley, die Zentrifugalkraft zu nutzen, die es ihm ermöglichte, sein Gleichgewicht besser zu halten, während er Tricks auf dem Pferderücken machte.

Zwei Jahre nachdem seine Trickreitshows begannen, beschloss Astley, es aufzumischen, indem er Darsteller engagierte – Akrobaten, Clowns und Jongleure – und ihre Shows seiner Show hinzufügte. Die Idee wurde so populär, dass Astley 1782 diese aufkommende Form der Unterhaltung, bekannt als Zirkus, in Paris vorstellte [Quellen: Jando , Gibbon ].

Auch wenn es den Löwenanteil der Anerkennung erhält, war Astleys Truppe wahrscheinlich nicht der allererste Zirkus. Bei seiner Ankunft erlebte er ähnliche Auftritte in Frankreich, aber Astleys Promotiontalent hob ihn von anderen ab, brachte Konkurrenten hervor und schuf schließlich ein Unterhaltungsgenre – den Wanderzirkus – das Ende des 19. Jahrhunderts in ein Entwicklungsland namens United vordrang Zustände.

Während sich der Zirkus in die Zukunft bewegt, verändert er sich weiter und passt sich an. Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens exotischer Tiere haben einige Darsteller dazu veranlasst, nur mit domestizierten Tieren zu arbeiten, und einige Acts, wie Cirque de Soleil, haben sich dafür entschieden, vollständig auf die Einbeziehung von Tieren zu verzichten [Quelle: PBS ]. Was auch immer die Philosophie eines bestimmten Zirkusunternehmens sein mag, eines ist sicher: Einfallsreiche, gewagte und künstlerische Darbietungen werden das Publikum für kommende Generationen begeistern.

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