Was wäre, wenn der Erdkern abkühlte?

Im Kern ist unser Planet ein heißer Ort. Sicher, es mag an einem kalten, dunklen Morgen mitten im Winter nicht so erscheinen, aber weit unter der Erdoberfläche liegt ein brennendes Zentrum, das fast vollständig aus Metall besteht. Der äußere Kern ist eine Eisen-Nickel-Legierung, die als Puffer zwischen dem inneren Kern und dem Erdmantel dient, einer Schicht aus Magma und geschmolzenem Gestein. Der innere Kern ist eine feste, eisenreiche Kugel, die etwa 750 Meilen (1.200 Kilometer) dick ist und 1.802 Meilen (2.900 Kilometer) unter der Erdoberfläche liegt. Es ist auch der heißeste Punkt des Planeten mit Temperaturen von bis zu 11.000 Grad Fahrenheit (6.093 Grad Celsius) [Quellen: National Geographic , Schultz ].

Bei all dem Gerede dieser Tage über die schädlichen Auswirkungen der globalen Erwärmung könnte man annehmen, dass der Erdkern etwas abkühlen könnte. In Wahrheit brauchen wir, dass das Zentrum des Planeten glühend heiß bleibt, damit es die Erde vor potenziell schädlichen Sonnenwinden und Trümmern schützen kann.

Der Erdkern ist ungefähr so ​​warm wie die Oberfläche der Sonne. Das ist so seit, oh, vor etwa 4,5 Milliarden Jahren. Damals bildete sich der Planet zum ersten Mal aus einer Wolke aus Gasen und Partikeln. Die Schwerkraft ließ Eisen und andere schwere Substanzen in Richtung Erdmitte sinken, während leichtere Materialien wie Luft und Wasser zur Kruste aufstiegen. Das Zeug in der Mitte ist so schwer, dass die Schwerkraft des äußeren Kerns etwa dreimal so hoch ist wie die der Erdoberfläche. Es behält immer noch einen Teil seiner ursprünglichen Wärme bei, ebenso wie die, die durch Gravitationsreibung durch die Bewegung schwererer Materialien näher zum Zentrum entsteht. Der innere Kern wächst alle tausend Jahre um etwa einen Zentimeter und gewinnt durch die Ausdehnung mehr Wärme. Zerfallende radioaktive Isotope fügen der Mischung auch Wärme hinzu, wenn sie vom Mantel des Planeten ausstrahlen [Quelle:].

Wenn der Kern vollständig abkühlen würde, würde der Planet kalt und tot werden. Es würde auch ein wenig dunkel werden: Energieversorger ziehen Strahlungswärme aus der Erdkruste und erhitzen damit Wasser, dessen Dampf Turbinen zur Stromerzeugung antreibt [Quelle: Anuta ].

Die Kühlung könnte uns auch die magnetische Abschirmung um den Planeten kosten, die durch die Wärme des Kerns erzeugt wird. Dieser Schild schützt die Erde vor kosmischer Strahlung. Der Schild entsteht durch einen Konvektionsprozess, der durch ständig bewegtes Eisen verursacht wird. Wie der Planet selbst dreht sich auch der Erdkern ständig – einige Wissenschaftler glauben, dass er sich sogar schneller bewegt als der Rest des Planeten. Die Reibung wandelt kinetische Energie in elektrische und magnetische Energie um, die das Feld bildet, das schädliche, geladene Teilchen, die von der Sonne ausgehen, zum Nord- und Südpol ablenkt [Quellen: Folger , USGS ].

Wie sehr der Verlust des Magnetfelds das Leben auf der Erde verändern würde, ist nicht klar. Einige sagen, der Planet könnte einen Ansturm radioaktiver Wellen sehen, die den Planeten überhitzen und unbewohnbar machen würden. Andere weisen auf einen möglichen Anstieg der Sonnenstrahlen hin, von denen angenommen wird, dass sie Krebs verursachen. Noch mehr Beobachter sagen, dass wir mitreißende Sonnenwinde erleben könnten, vielleicht so stark wie die, die alle Ozeane, Seen und Flüsse von Mars und Venus weggefegt haben könnten. Man kann mit Sicherheit sagen, dass wir besser dran sind, nicht genau herauszufinden, was ein Verlust des Magnetfelds bedeuten würde [Quelle: Schirber ].

Ursprünglich veröffentlicht: 20. Juli 2015

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