Wer ist dein Papi? Die Geschichte der Vaterschaftstests

Der Legende nach wurde der Priester St. Anthony aus dem 12. Jahrhundert einmal von einer verstörten Frau angesprochen, deren eifersüchtiger Ehemann davon überzeugt war, dass ihr neugeborenes Baby nicht sein war, und drohte, sie beide zu töten. Als Anthony die Familie besuchte, wandte er sich an das Kind und sagte: "Sag mir, Kind, wer ist dein Vater?" Wie durch ein Wunder zeigte das Baby auf den eifersüchtigen Ehemann und antwortete ruhig: "Das ist mein Vater", und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.

Sie müssen nur fünf Minuten lang tagsüber fernsehen, um zu wissen, dass nicht alle Vaterschaftstests gute Nachrichten liefern. Die Talkshow "Maury" ist tagsüber so berühmt für ihre dramatischen Vaterschaftstest-Handlungsstränge, dass sie Tassen und T-Shirts mit dem Slogan "Du bist NICHT der Vater!" Verkauft.

Während Mutterschaft immer für selbstverständlich gehalten wurde, war Vaterschaft für den größten Teil der Geschichte eine offene Frage. Bis zum Aufkommen hochpräziser DNA-Tests in den 1980er Jahren gab es keine Möglichkeit, hundertprozentig sicher zu sein, dass ein "Baby-Daddy" tatsächlich der leibliche Vater war. Aber das hinderte die Leute nicht daran, es zu versuchen.

Der Heilige Gral der Vererbung

Nara Milanich ist Geschichtsprofessorin am Barnard College und Autorin des neuen Buches " Vaterschaft: Die schwer fassbare Suche nach dem Vater ". Sie sagt, dass Wissenschaftler des 19. und 20. Jahrhunderts (und Pseudowissenschaftler) davon besessen waren, das Geheimnis der Vaterschaft zu lüften und versuchte fast alles, um den heiligen Gral der Vererbung zu entdecken. In der Zwischenzeit haben die Zeitungen den Wahnsinn der Vaterschaftstests angeheizt, indem sie schmutzige Geschichten über Ehemänner mit Hahnrei und geile Prominente und ihre umstrittenen Nachkommen ausführlich behandelt haben.

In den 1920er Jahren gab es beispielsweise in den Vereinigten Staaten einen Anfall von Angst vor Babys, die angeblich in Entbindungsstationen von Krankenhäusern getauscht wurden. Die Richter wurden in die salomonische Position versetzt, entscheiden zu müssen, wer die legitimen Eltern dieser Babys waren, und wollten unbedingt einen objektiven Test, der Vaterschaftsklagen ein für alle Mal lösen könnte.

Einige Forscher bestanden darauf, dass die Grate auf dem Gaumen Muster enthielten, die vom Vater an das Kind weitergegeben wurden. Andere verließen sich auf die rassenbasierte Pseudowissenschaft der Eugenik, um eine Liste von physischen Merkmalen wie Nasengröße, Ohrform und Haartextur zu erstellen, die ausnahmslos von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Aber der Mann, der in den 1920er Jahren die populärwissenschaftliche Vorstellungskraft wirklich erregte, war Dr. Albert Abrams und sein Oszillophor .

Abrams hatte seine eigenen "wissenschaftlichen" Theorien über das elektrische System des menschlichen Körpers entwickelt, die er "Elektronische Reaktionen von Abrams" oder ERA nannte. Wie viele andere davon überzeugt, dass der Schlüssel zur Erschließung der Vererbung im Blut lag, erfand er ein absurd aussehendes Instrument namens Oszillophor, das angeblich die genauen elektronischen Schwingungen in Blutstropfen messen soll: Irisches Blut vibrierte bei 15 Ohm, jüdisches Blut bei 7 Ohm usw.

Trotz der verdächtigen und rassistisch motivierten Wissenschaft hinter dem Oszillophor beauftragte Richter Thomas Graham vom Obersten Gerichtshof von San Francisco Abrams, das Ergebnis eines hochkarätigen Vaterschaftsverfahrens zu ermitteln, an dem ein Mann namens Paul Vittori beteiligt war, der sich weigerte, für eine kleine Tochter Unterhalt zu zahlen behauptet war nicht sein. Abrams 'magische Maschine stellte fest, dass Vittori tatsächlich der Vater war und machte den exzentrischen Arzt sofort zu einem der gefragtesten Vaterschaftsexperten der Welt.

"Wenn wir uns einig sein können, dass ein elektronischer Bluttest verrückt und seine Erfindung lächerlich ist, warum wurde dann so viel Druck gemacht und warum hielt ein kalifornischer Richter dies für eine nützliche Technologie?" fragt Milanich.

Vaterschaftsquacksalber wie Abrams haben so viel Anklang gefunden, glaubt Milanich, weil ein frustriertes Rechtssystem ein wissenschaftliches Allheilmittel zur Lösung des Vaterschaftsproblems wollte. Auch die amerikanische Gesellschaft hatte in den 1920er Jahren mit Ängsten über sich schnell ändernde Geschlechterrollen und eine neue sexuelle Unabhängigkeit von Frauen zu kämpfen. Diese Tests, so ungenau sie auch waren, boten die Atmosphäre einer ruhigen Gewissheit.

Noch bemerkenswerter ist jedoch, was als nächstes geschah. In den 1930er Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass menschliches Blut tatsächlich einige eindeutige Hinweise auf die Abstammung einer Person enthielt. Es waren keine elektronischen Schwingungen, sondern "Blutgruppen" - oder was wir als Blutgruppe kennen : A, B, AB, O usw.

Die Blutgruppe folgt einigen unveränderlichen Regeln. Wenn zum Beispiel ein Baby Blut vom Typ AB und seine Mutter Blut vom Typ A hat, muss der Vater Blut vom Typ B oder AB haben. Schließlich könnten Richter mithilfe der tatsächlichen Wissenschaft feststellen, ob ein Mann realistisch der Vater eines Kindes sein könnte. Aber selbst die Wissenschaft hat, wie sich herausstellt, Grenzen.

Die wahre Definition von "Vater"

In den frühen 1940er Jahren wurde der berühmte Entertainer und Frauenheld Charlie Chaplin in einem Vaterschaftsfall seines ehemaligen Schützlings Joan Berry vor Gericht gestellt. Berry war 23 und Chaplin 54 Jahre alt, und sie behauptete, er sei der Vater ihres neugeborenen Babys Carol Ann. In dem Gerichtsverfahren, das in den Zeitungen wahnsinnig behandelt wurde, wurde erstmals Blutgruppenuntersuchungen in einem Vaterschaftsverfahren in großem Umfang eingesetzt. Und als die Ergebnisse eintrafen, zeigten sie schlüssig, dass Chaplin nicht der Vater von Carol Ann sein konnte.

Fall geschlossen, richtig? Die Wissenschaft gewinnt den Tag! Nicht so schnell.

Die Jury, bestehend aus 11 Frauen und einem Mann, stellte fest, dass Chaplin tatsächlich Carol Anns Vater war - wenn auch nicht biologisch, dann aufgrund seiner engen Beziehung zu ihrer Mutter (und seiner berüchtigten Geschichte, viel jüngere Frauen zu heiraten und schnell zu verwerfen). Trotz der tatsächlichen Fortschritte in der Vaterschaftswissenschaft war das Problem der Vaterschaft irgendwie komplizierter geworden.

"Das Problem mit dem Chaplin-Anzug war nicht der Test", sagt Milanich. "Es war so, dass die Menschen unterschiedliche Definitionen des Vaters haben - eine biologische und eine soziale. Wir haben die Wissenschaft gebeten, etwas zu lösen, das nicht wissenschaftlich ist." (Das kalifornische Gesetz wurde 1953 geändert, um im Grunde zu sagen, dass, wenn ein Vaterschaftstest ergab, dass ein Mann nicht der Vater eines Kindes ist, die Angelegenheit als gelöst betrachtet wird. Andere Staaten folgten diesem Beispiel.)

DNA-Vaterschaftstests, die in den 1990er Jahren zum Mainstream wurden, haben das Rätselraten bei der Bestimmung der Identität des leiblichen Vaters erleichtert. Milanich sagt, dass sie zu 99,99 Prozent genau sind, wenn sie richtig gemacht werden, und jetzt für etwa 14 US-Dollar in Ihrer örtlichen Drogerie oder online (plus 130 US-Dollar Laborgebühr für die Durchführung des Tests) oder sogar in einem mobilen DNA- Testwagen gekauft werden können .

Aber wie Milanich in ihrem Buch argumentiert, lässt selbst der perfekte Vaterschaftstest viele Fragen beantwortet.

"Wer als Gesellschaft wollen wir, dass Väter sind?" fragt Milanich. "Das kann ein Genetiker nicht lösen."

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Im alten Rom galt ein Ehemann legal als Vater der Kinder seiner Frau, unabhängig von ihrer Vaterschaft. Dieses Rechtsprinzip - pater est quem nuptiae demonstrant - ist in vielen US-amerikanischen Gerichtsbarkeiten immer noch gesetzlich verankert. Ein Ehemann kann einem Kind, das er großgezogen hat, immer noch Kindergeld schulden, selbst wenn ein Vaterschaftstest besagt, dass er nicht der echte Vater ist.