Lwa sind Geister, die für die Praxis des haitianischen Vodou von zentraler Bedeutung sind, und es gibt keinen zentraleren Lwa (auch als Loa bekannt) als den ikonischen Papa Legba – eine Figur, die als mysteriöses Bindeglied zwischen der menschlichen und der Geisterwelt steht.
Papa Legba ist „ein Gestaltwandler und eine Brücke zur Geisterwelt“, sagt Kyrah Malika Daniels in einem E-Mail-Interview. Daniels ist Assistenzprofessor für Kunstgeschichte und African & African Diaspora Studies am Boston College und hat ausführlich über haitianischen Vodou geschrieben .
Haitianischer Vodou und Papa Legba
Bevor wir verstehen können, wer Papa Legba ist, müssen wir die haitianische Praxis des Vodou (auch als Vodoun oder Vodun bezeichnet) verstehen. "Vodou" ist die allgemein verwendete Schreibweise für die Religion im offiziellen haitianischen Kreol und unter Gelehrten im Allgemeinen. Die einst gebräuchliche Schreibweise „Voodoo“ wird nicht mehr verwendet, um Verwechslungen mit Louisiana Voodoo zu vermeiden , bei dem es sich um eine verwandte, aber eigenständige Gruppe religiöser Praktiken handelt, und um die Tradition von negativen Konnotationen zu trennen, die der Begriff Voodoo im Laufe der Jahre aufgegriffen hat.
Papa Legba hat seinen Ursprung im historischen westafrikanischen Königreich Dahomey – einem Land, das heute als Benin bekannt ist. Versklavte Menschen brachten indigene spirituelle Traditionen von Dahomey nach Amerika und in die Karibik, einschließlich des Wissens über lwas wie Papa Legba.
Die Yorùbá in Nigeria verehren auch einen Geist namens Esu oder Elegba, der Papa Legba ähnelt, und solche Geister sind auch in den Kulturen Brasiliens und Kubas zu finden. „In den Yorùbá-Traditionen übernimmt Esu eine ähnliche Rolle [wie Legba] als Vermittler zwischen den Welten“, sagt Daniels.
Aber in Haiti verwandelten Sklaven Lwa wie Papa Legba in die Grundlage für die Religion von Vodou, die sich um Lwa und Schutzheilige dreht. Historisch gesehen diente Vodou sowohl als spirituelle Praxis als auch als Mittel für Sklaven, um dem französischen Kolonialismus zu widerstehen. Heute spielt Vodou auch eine wichtige Rolle in der psychischen Gesundheit und Heilung in Haiti.
„Vodou wurde historisch verleumdet, weil es eine befreiende Tradition ist, die den Haitianern ermöglichte, ihre Unabhängigkeit von den Franzosen zu erlangen“, sagt Daniels.
Raphael Hoermann ist Dozent für englische Literatur an der University of Central Lancashire in England und studiert die haitianische Revolution sowie die Narrative der Sklaverei im Nord- und Schwarzatlantik. Er sagt, „Oft waren Vodun-Zeremonien unter dem Sklavenregime verboten“, obwohl er auch hinzufügt, dass der genaue Einfluss von Vodou auf die haitianische Revolution etwas umstritten ist.
Als sich die haitianische Diaspora über den ganzen Globus ausbreitete, tat dies auch Vodou unter der schwarzen Diaspora in den USA
„In Haiti ist Vodou überall, wo man hingeht. In den USA konzentriert man sich eher auf Orte, an denen Haitianer in der Diaspora leben, wie Miami, New York City und Boston“, sagt Tamara L. Siuda in einem E-Mail-Interview. Siuda, auch bekannt als Mambo Chita Tann, ist eine Priesterin oder „Mambo“ des haitianischen Vodou und Autorin der Broschüre „ Legba “.
Auch die Vodou-Praxis in Louisiana hat ihren Ursprung im haitianischen Vodou. Als westafrikanische Sklaven und freie Schwarze vor der Revolution in der französischen Karibik flohen, wurde Vodou in Louisiana in den lokalen Katholizismus integriert.
Also, wer ist Papa Legba?
Papa Legba wird laut Daniels oft als „ein Ältester mit einem Stock dargestellt, kann aber auch ein jugendliches Aussehen annehmen“.
„Lwa – die Vodou-Geister, zu denen auch Papa Legba gehört – sind keine Götter, sondern Engel, die Bondye, „dem guten Gott“, dh dem Schöpfer, dienen“, sagt Siuda.
Wie Siuda weiter erklärt, „ist ‚Legba‘ für uns nicht ein einzelner Geist, sondern ein Esko – eine Eskorte oder eine Gruppe von Geistern – die alle diese Eigenschaften haben und als unterschiedliche Arten von Wesen erscheinen oder unterschiedliche Heilige erhalten können.“ Unter den Dutzenden von Legba-Geistern bezeichnen Praktizierende eine Handvoll als Papa Legba, obwohl er laut Siuda am häufigsten als der Geist Legba Atibon oder "Legba der gute Wald" erscheint.
„‚Papa Legba‘ ist eine Gottheit am Scheideweg, der Schwelle, zwischen Leben und Tod, der Welt der Geister und der Lebenden“, sagt Hörmann.
Traditionell wird Papa Legba im haitianischen Vodou als Hüter oder Meister der Kreuzung bezeichnet, obwohl Daniels erklärt, dass er eher eine „Brücke“ zur Geisterwelt ist. Stattdessen ist die buchstäbliche Verkörperung der Kreuzung eigentlich Papa Legbas Cousin-Slash-Bruder Kafou (auch bekannt als Kalfou oder Carrefour).
Papa Legba wird in der populären Literatur manchmal als schelmischer Trickster beschrieben, aber Daniels sagt, dass das nicht wirklich der Fall ist. „Keiner der lwa ist rein böswillig oder wohlwollend – sie alle teilen Aspekte der Dualität“, sagt Daniels.
Bitten Sie Papa Legba, "Öffnen"
Als Geister spielen lwa im haitianischen Vodou eine andere Rolle als Götter in anderen Religionen. "Wir beten nicht zu lwa, sei es zu Legba oder zu anderen", sagt Siuda.
Siuda sagt jedoch, dass Praktizierende des haitianischen Vodou lwa oft Geschenke oder Opfergaben machen, singen oder „andere Dinge in Zeremonien tun, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen und sie zu bitten, uns bei unseren Problemen zu helfen“.
Laut Siuda gehören zu den üblichen Opfergaben für Papa Legba Zuckerrohrsirup, weißer Rum, Maisbrot, Mangos, gekochte Erdnüsse, schwarzer Kaffee, Bananen und Kochbananen.
Aufgrund der Rolle von Papa Legba als Brücke zur Geisterwelt "wird er zu Beginn der meisten Vodou-Zeremonien angerufen, um die Barriere zur Welt der Geister zu öffnen, damit sie die Vodouisants (oder Vodou-Praktizierenden) in Besitz nehmen können". sagt Hörmann.
Siuda beschreibt eine der Möglichkeiten, wie Praktizierende Papa Legba während Zeremonien oft anrufen und ihn bitten, die Tore zur Geisterwelt zu öffnen.
„Einer der beliebtesten Songs für Papa Legba fordert ihn buchstäblich auf, das Tor zu öffnen, damit wir hindurchgehen können, was eine Metapher ist – die Idee ist, dass er uns die Bereiche des Unsichtbaren und aller Möglichkeiten öffnen wird, damit wir es können ohne Hindernisse vorankommen", sagt Siuda.
Außerhalb der Zeremonien können Praktizierende auch eine Kerze anzünden und Papa Legba bitten, persönlich einzugreifen und Hilfe zu leisten. „Also ja, wir bitten Legba, uns die Wege zu öffnen“, sagt Siuda und fügt hinzu, dass Legba „für jeden zugänglich ist, sogar für Leute, die kein Vodou praktizieren, sodass er jederzeit um Hilfe gebeten werden kann.“
Andere Interpretationen von Papa Legba
Synkretismus bezieht sich auf die Verschmelzung verschiedener religiöser Traditionen – ein häufiges Vorkommen im haitianischen Vodou.
„Die allgemein akzeptierte Meinung scheint zu sein, dass der Vodun, wie andere karibische Religionen, synkretistisch ist – er enthält viele unterschiedliche Elemente, westafrikanische und christliche“, sagt Hörmann. Praktizierende repräsentieren Papa Legba oft in verschiedenen Formen, unter anderem als Schutzheilige des Christentums, darunter der heilige Petrus, der heilige Antonius und der heilige Lazarus. Diese Darstellung spiegelt die Einbeziehung lokaler christlicher Persönlichkeiten in den haitianischen Vodou wider. "Die meisten lwa im haitianischen Vodou sind gleichzeitig christliche Heilige", sagt Hörmann.
Aufgrund seiner herausragenden Rolle als Hüter der Kreuzung ist Papa Legba in anderen kulturellen Kontexten aufgetreten. Laut Harry M. Hyatts Buch „ Hoodoo, Conjuration, Witchcraft, Rootwork “ war der berühmte Bluesmusiker der 1930er Jahre, Robert Johnson , ein Vodou-Praktizierender.
Die berühmte Legende besagt, dass Johnson an einer dunklen Kreuzung im amerikanischen Süden einen Deal mit einer dunklen Gestalt gemacht hat – vielleicht mit dem satanischen Teufel – aber aufgrund seiner Vodou-Praxis ist es möglich, dass Johnson auf der Suche nach Antworten an die Kreuzung gegangen ist und sich getroffen hat mit Papa Legba stattdessen. Ob die mysteriöse dunkle Gestalt in Johnsons Song „Me and the Devil Blues“ wirklich Papa Legba ist oder nicht, die Geschichte zeigt, wie sich das Bild von Papa Legba über Haiti hinaus in die schwarze Diaspora auf der ganzen Welt verbreitet hat.
„Auch im Blues spielen die Kreuzungen eine große Rolle. Der Song „Me and Devil Blues“ von Robert Johnson handelt vielleicht eher von einer solchen afrikanischen Diaspora-Trickster-Figur als vom christlichen Teufel“, sagt Hörmann.
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Nun, das ist interessant
Papa Legba tritt in der beliebten TV-Show „American Horror Story“ auf, obwohl sich die Show bei der Darstellung seines Charakters kreative Freiheiten nahm .
