US - Präsident Joe Biden und andere Weltführer haben Russlands Oligarchen im Visier, während sie nach neuen Wegen suchen , Wladimir Putin – und diejenigen, die ihn ermöglicht und von seiner Herrschaft profitiert haben – dafür zu bestrafen, dass sie Krieg in der Ukraine führen.
Biden hob in seiner Rede zur Lage der Nation vom 1. März 2022 wohlhabende Oligarchen hervor und versprach, „Ihre Yachten, Ihre Luxuswohnungen, Ihre Privatjets zu beschlagnahmen“. „Wir kommen wegen eurer unrechtmäßigen Gewinne“, sagte er. Und in Großbritannien kamen zwei weitere reiche Russen zu den 11 anderen Oligarchen hinzu, die wegen der Invasion persönlich sanktioniert wurden.
Doch wer sind diese Oligarchen und in welcher Beziehung stehen sie zu Putin? Und was noch wichtiger ist, wird die Erosion ihres Reichtums irgendetwas dazu beitragen, den Krieg in der Ukraine zu beenden?
Die Oligarchen kommen an die Macht
Als Wissenschaftler für Emerging Markets, Unternehmensstrategie und postsowjetische politische Ökonomie habe ich die Oligarchen eingehend studiert .
Oligarchen sind im russischen Kontext die ultrareichen Geschäftseliten mit unverhältnismäßiger politischer Macht. Sie tauchten in zwei unterschiedlichen Wellen auf.
Die erste Gruppe entstand aus der Privatisierung Russlands in den 1990er Jahren, insbesondere den Barverkäufen der größten Staatsunternehmen nach 1995. Dieser Prozess wurde durch erhebliche Korruption beeinträchtigt, die in dem berüchtigten „ Darlehen für Aktien “-Programm gipfelte, das übertragen wurde Beteiligungen an 12 großen Unternehmen für natürliche Ressourcen von der Regierung, um Tycoons im Austausch für Kredite auszuwählen, die den Bundeshaushalt stützen sollen.
Die Regierung kam absichtlich mit ihren Krediten in Verzug und erlaubte ihren Gläubigern – den zukünftigen Oligarchen –, die Anteile an riesigen Unternehmen wie Yukos, Lukoil und Norilsk Nickel zu versteigern, typischerweise an sich selbst. Im Wesentlichen schien die Regierung des damaligen Präsidenten Boris Jelzin eine kleine Gruppe von Tycoons zu bereichern, indem sie die wertvollsten Teile der sowjetischen Wirtschaft zu einem kräftigen Preisnachlass verkaufte.
Nachdem Putin im Jahr 2000 an die Macht kam , ermöglichte er die zweite Oligarchenwelle durch Staatsverträge . Private Anbieter in vielen Sektoren wie Infrastruktur, Verteidigung und Gesundheitswesen würden die Regierung zu Preisen überladen, die ein Vielfaches des Marktpreises betragen, und den beteiligten Staatsbeamten Schmiergelder anbieten. So bereicherte Putin eine neue Legion von Oligarchen, die ihm ihr enormes Vermögen verdankten.
Oligarchen verlieren ihren Halt, behalten ihren Reichtum
In den 1990er Jahren hatten die Oligarchen gegenüber dem Kreml die Oberhand und konnten zeitweise sogar die Politik diktieren . Unter Jelzin übernahmen mehrere Oligarchen formelle Positionen in der Regierung, und es gab zahlreiche Anekdoten , in denen beschrieben wurde, wie Geldkassetten im Austausch für politische Gefälligkeiten in den Kreml getragen wurden.
Aber seit den 2000er Jahren hat Putin das Sagen . Im Wesentlichen schlug Putin einen Deal vor : Die Oligarchen würden sich aus der Politik heraushalten, und der Kreml würde sich aus ihren Geschäften heraushalten und ihre oft illegitimen Gewinne in Ruhe lassen.
Darüber hinaus erleichterte die allgemeine Enttäuschung über die Privatisierung in den 1990er Jahren deren teilweisen Rollback in den 2000er Jahren . Putins Kreml übte politischen Druck auf Oligarchen in strategischen Branchen wie Medien und natürliche Ressourcen aus, um Mehrheitsbeteiligungen an den Staat zurückzuverkaufen. Putin verabschiedete auch Gesetze, die den sogenannten staatlichen Unternehmen eine Vorzugsbehandlung einräumten . Diese Schritte sicherten dem Kreml die Kontrolle über die Wirtschaft – und über die Oligarchen.
Die drei Schattierungen der Oligarchie
Heute zeichnen sich drei Typen von Oligarchen durch ihre Nähe zur Macht aus.
Zuerst kommen Putins Freunde, die persönlich mit dem Präsidenten verbunden sind. Viele von Putins engen Freunden – insbesondere diejenigen aus seiner Zeit in St. Petersburg und dem KGB – haben einen kometenhaften Aufstieg zu extremem Reichtum erlebt . Einige von Putins engsten Oligarchenfreunden aus St. Petersburg sind Yuri Kovalchuk, der oft als Putins „persönlicher Bankier“ bezeichnet wird; Gennady Timchenko , dessen Schlüsselkapital das Energiehandelsunternehmen Gunvor ist; und die Brüder Arkady und Boris Rotenberg , die Vermögenswerte in den Bereichen Bau, Elektrizität und Pipelines besitzen. All diese Personen wurden sanktioniert.
Die zweite Gruppe umfasst Führer der russischen Sicherheitsdienste, der Polizei und des Militärs – bekannt als „Siloviki“ – die ihre Netzwerke ebenfalls genutzt haben, um extremen persönlichen Reichtum anzuhäufen. Einige dieser sogenannten „ Silowarchen “ sind ehemalige KGB- und jetzt FSB-Geheimdienstoffiziere, die die Macht und den Reichtum der Oligarchen aus der Jelzin-Ära eifersüchtig beäugt und beides unter Putin erlangt hatten. Der Mann, der angeblich der informelle Anführer der Silowiki ist, ist Igor Setschin , Vorsitzender des Ölgiganten Rosneft, der weithin als die zweitmächtigste Person in Russland gilt.
Schließlich sind die meisten russischen Oligarchen Außenseiter ohne persönliche Verbindungen zu Putin, dem Militär oder dem FSB. Tatsächlich sind einige aktuelle Außenseiter die Oligarchen der 1990er Jahre. Während Putin nach seiner Machtübernahme politisch unbequeme oder widerspenstige Oligarchen selektiv zerschmetterte, versuchte er nicht, systematisch „ Oligarchen als Klasse zu eliminieren “, wie er es in seinem ersten Wahlkampf versprochen hatte. Oligarchen wie Vladimir Potanin und Oleg Deripaska beispielsweise, die ihren Reichtum in den 1990er Jahren anhäuften, tauchen heute regelmäßig in den Listen der reichsten Russen auf .
Putins Enabler
Täuschen Sie sich nicht: Unabhängig von ihrer Art haben die Oligarchen Putin durch ihre politische Zurückhaltung und ihre wirtschaftliche Unterstützung der innenpolitischen Initiativen des Kremls geholfen, an der Macht zu bleiben .
Darüber hinaus hebt meine Forschung Fälle hervor , in denen Oligarchen ihren Reichtum – in Form von Jobs, Krediten oder Spenden – nutzten, um Politiker in anderen Ländern zu beeinflussen. Beispielsweise hat die russische Bank FCRB 2014 der populistischen Anti-EU-Partei von Marine Le Pen in Frankreich 9,4 Millionen Euro (10,3 Millionen Dollar) geliehen und damit eine politische Schuld gegenüber Russland geschaffen. Und 2016 zahlte Lukoil, Russlands zweitgrößte Ölgesellschaft, eine Regierungsstrafe von 1,4 Millionen Dollar für Martin Nejedly, einen wichtigen Berater des tschechischen Präsidenten im Jahr 2016, was es Nejedly ermöglichte, seine einflussreiche Position zu behalten. Dies trug dazu bei, den tschechischen Präsidenten Milos Zema zu „ einem der glühendsten Sympathisanten des Kreml unter den europäischen Führern “ zu machen.
Einige Oligarchen scheinen solche geopolitisch bedeutenden Transaktionen freiwillig zu initiieren, um eine Beziehung zum Kreml herzustellen. Während es schwierig ist, direkte kausale Verbindungen zwischen dem, was ich als „ geopolitische Freiwilligenarbeit “ der Oligarchen bezeichne, und der Pro-Kreml-Politik ihrer Nutznießer herzustellen, gibt es starke anekdotische Beweise dafür, dass die Finanzierung der Oligarchen die Annahme von Pro-Putin-Positionen in Ländern außerhalb Russlands erleichtert .
Darüber hinaus legt meine Forschung zur Verschleierung politischer Aktivitäten von Unternehmen nahe, dass der Einsatz von angeblich unpolitischen Vermittlern wie Privatunternehmen eine Schlüsselstrategie ist, durch die Organisationen wie der Kreml ihre politischen Aktivitäten verbergen können.
Putins Geiseln
Das bringt uns zu der wichtigsten Frage, die viele Menschen beschäftigt: Wenn die Sanktionen den Reichtum der Oligarchen dezimieren , könnte dies sie veranlassen, Putin im Stich zu lassen oder den Verlauf des Krieges zu ändern?
Einige Oligarchen sprechen sich bereits gegen den Krieg aus, wie der Vorsitzende der Alfa-Gruppe, Mikhail Fridman , und der Metallmagnat Oleg Deripaska , die beide vom Westen sanktioniert wurden. Lukoil forderte auch das Ende des Krieges . Obwohl Lukoil derzeit nicht unter direkten Sanktionen steht, meiden Ölhändler seine Produkte bereits in Erwartung.
Ich glaube, wir werden eine zunehmend lautstarke Opposition der Oligarchen gegen den Krieg sehen. Zumindest ihre Bereitschaft, die Drecksarbeit des Kreml zu erledigen, indem sie versuchen, westliche Politiker zu beeinflussen, wird wahrscheinlich deutlich nachlassen.
Aber es gibt zwei entscheidende Grenzen für ihren Einfluss und ihre Fähigkeit, Putins Verhalten zu beeinflussen.
Zum einen arbeiten die Oligarchen nicht gut zusammen. In Russlands „ Piranha - Kapitalismus “ haben diese Milliardäre hauptsächlich versucht, ihre Rivalen um staatliche Großzügigkeit auszustechen. Individuelles Überleben mit Blick auf den Kreml, nicht die Verteidigung gemeinsamer Interessen wie die Aufhebung von Sanktionen, war die Vorgehensweise der Oligarchen. Der Kreml seinerseits hat sanktionierten Unternehmen, insbesondere im Bankensektor, staatliche Unterstützung zugesagt .
Wichtiger noch, es sind die Waffen, nicht das Geld, die heute im Kreml am lautesten sprechen . Solange Putin seine Kontrolle über die Silowiki behält – die aktuellen und ehemaligen Militär- und Geheimdienstoffiziere, die Putin nahe stehen – werden die anderen Oligarchen meines Erachtens Geiseln seines Regimes bleiben.
Es ist wahrscheinlicher, dass die Generäle Putin beeinflussen als die Oligarchen – und ein wirtschaftlicher Zusammenbruch könnte sogar noch überzeugender sein.
Stanislav Markus ist Associate Professor für International Business an der Darla Moore School of Business, University of South Carolina.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
