Es ist Winter. Der Himmel ist klar, die Luft frisch, die Temperatur ist unter den Gefrierpunkt gesunken. Sie rollen mit 112 Kilometern pro Stunde die Autobahn hinunter, keine Sorge auf der Welt. Es ist praktisch ein Winterwunderland.
Aber haben Sie jemals von einem Schneesturm gehört? Wenn ja, sollten Sie die erste Regel des Winterfahrens kennen, wenn ein Schneesturm seine eisigen Zähne entblößt: Verlangsamen Sie den Teufel.
Schneeböen kommen nicht an jedem Ort mit Winterwetter vor. Und selbst in diesen Gegenden sind Schneeböen keine alltäglichen Ereignisse. Aber wenn Sie zufällig an einem dieser winterlichen Orte leben oder reisen, kommen gelegentlich Böen vorbei, sodass Sie sich bewusst sein sollten, dass sie nicht zu unterschätzen sind. Schneeböen, so kurz sie auch sind (die meisten dauern nicht länger als 30 Minuten), sind ernst. Manchmal todernst.
"Betrachten Sie sie als ein Winterwetter, das einem schweren Gewitter entspricht", sagt Pete Banacos, Wissenschafts- und Operationsbeauftragter des National Weather Service Forecast Office in Burlington, Vermont. "Sie haben es mit dieser Art von Intensität zu tun. Es ist nicht so instabil, aber es ist die gleiche Art von atmosphärischem Prozess."
Aufregung, Sturm, Schneesturm ... Gewitter?
Im Winterwetter gibt es Schneestürme und Schneestürme . Ein Schneesturm ist ein legitimes, anerkanntes Wetterphänomen, ein Sturm, der Kursivschrift verdient. In den USA können Böen überall im Nordosten (Vermont hat jedes Jahr mehrere davon), in den oberen Ebenen bis zum Fuße der Rocky Mountains auftreten. Tatsächlich kann jeder Ort, an dem es schneit, mit einem Gewitter geschlagen werden, wenn die Bedingungen stimmen.
Aber lassen Sie uns für eine Sekunde zurückkommen: Was ist ein Schneesturm? Nicht so schneelastig oder langlebig wie ein Schneesturm, aber mehr als ein wenig durcheinander, Böen "sind kurze, intensive Schneeschauer, die von starken, böigen Winden begleitet werden. Die Ansammlung kann erheblich sein. Schneestürme sind in den Großen Seen am bekanntesten Region ", so das National Severe Storms Laboratory (das wie die NWS eine Abteilung der National Oceanic and Atmospheric Administration ist, einem Zweig des US-Handelsministeriums).
Banacos erforscht seit mehr als einem Jahrzehnt Schneeböen. Vor einigen Jahren führten er und einige Kollegen über einen Zeitraum von 10 Jahren eine Studie mit 36 Böen in Upper New York und Vermont durch. Die im Journal of Operational Meteorology veröffentlichte Studie vom Februar 2014 ergab, dass die mittlere Dauer für einen Schneesturm nur 17 Minuten betrug. Die Ansammlung von Schnee, zumindest für die 11 Böen in der Studie, die Burlington betraf, betrug nur etwa 2,5 cm.
Die unglaubliche Kraft des Schnees
Aber ein Zentimeter Schnee in beispielsweise nur etwa 20 Minuten mit wirbelnden Winden, von denen Banacos sagt, dass sie weit über 56 km / h liegen können, sorgt für nahezu Whiteout-Bedingungen. Die Sicht in Schneeböen beträgt per Definition weniger als 0,4 Kilometer. Die Stürme können wie Gewitter sogar Blitze enthalten .
"Ein großer Teil davon ist nur der Überraschungsfaktor. Die Leute fahren mit, es kann klarer blauer Himmel sein, und dann stößt man plötzlich auf einen Schneesturm", sagt Banacos. "Vielleicht hat jemand sein Haus verlassen und alles, was sie gehört haben, war, dass es heute eine 30-prozentige Chance auf Schneeschauer gibt. Das nächste, was Sie wissen, sind diese schneesturmartigen Bedingungen."
Fügen Sie glatte Straßen hinzu , insbesondere mitten im Winter, wenn Oberflächen am wahrscheinlichsten gefrieren, und Sie haben das Potenzial für tödliche Anhäufungen von mehreren Fahrzeugen, die Schäden in Millionenhöhe verursachen können. Im Dezember 2019 wurden 30 Fahrzeuge in Union County im Zentrum von Pennsylvania während eines Schneesturms zerstört. Zwei Menschen starben und 44 weitere wurden verletzt. 29 Fahrzeuge wurden im November 2020 entlang einer Autobahn in Minnesota während eines Schneesturms zerstört und neun verletzt. Im Jahr 2015 waren in Michigan rund 200 Fahrzeuge an einem Schneesturm beteiligt .
Diese charakteristischen Merkmale eines Schneesturms - kurz und intensiv, mit Whiteout-Bedingungen - machen die Stürme gefährlich, wenn Sie unterwegs sind, aber es ist großartig, sie zu beobachten, wenn Sie es nicht sind. Im Dezember 2020 nahm ein Twitter-Nutzer ein Video von einem auf, als es über Steamboat Springs, Colorado, rollte.
Und dieser, der New York im Dezember 2019 verschlang:
Schaffe es durch einen Schneesturm
Schneeböen treten häufig an der Vorderkante einer arktischen Kaltfront auf. Wenn die aufgeladene kalte Luft auf wärmere Luft trifft, verursacht die Konvektion - die vertikale Luftübertragung - starken Wind, Blitzgefrieren und Schnee. In wenigen Minuten kann sich dieser sonnige, schnelle Tag auf einer trockenen Autobahn in eine Tragödie verwandeln.
Daher ist es von entscheidender Bedeutung, Böen vorherzusagen und Autofahrer auf ihre Möglichkeit aufmerksam zu machen.
"Wir sind viel besser geworden", sagt Banacos in den letzten zehn Jahren. "Normalerweise werden wir zwei bis drei Tage im Voraus wissen, dass es Potenzial gibt. Und bis wir genau sagen können, welche Städte zu welcher Stunde betroffen sein werden, können wir ein Gefühl dafür bekommen 12 Stunden im Voraus. Dann können wir es wirklich genau sagen.
"Und sobald wir den Schneesturm tatsächlich auf dem Radar sehen, können wir eine Schneeböenwarnung ausgeben, und die Meteorologen des Nationalen Wetterdienstes können diese Warnungen zeichnen."
Sobald Meteorologen einen Schneesturm auf dem Radar sehen, geben sie Warnungen aus, einschließlich drahtloser Notfallwarnungen für WEA-fähige Mobiltelefone in der Region. Sie enthalten einen speziellen Ton und eine Vibration, die zweimal wiederholt werden, ähnlich wie bei Notrufen wie Amber Alerts . Die kurze Nachricht: "Plötzliche Stromausfälle. Eisige Straßen. Langsam fahren!" Die längere: "Verlangsamen oder verzögern Sie die Fahrt! Seien Sie bereit für einen plötzlichen Abfall auf nahezu Null Sicht und vereiste Straßen bei starkem Schneefall."
Experten raten dazu, Reisen zu vermeiden, wenn ein Schneesturm vorhergesagt wird. Wenn Sie bereits unterwegs sind , steigen Sie so schnell wie möglich aus. Und wenn Sie bei einem plötzlichen Schneesturm auf einer langen Autobahnstrecke stecken bleiben, ist es am besten, die Scheinwerfer einzuschalten, viel Platz zwischen Ihnen und anderen Fahrzeugen zu lassen und möglichst nicht zu bremsen, um die Kontrolle nicht zu verlieren auf der rutschigen Fahrbahn ... und verlangsamen Sie den Teufel.
JETZT IST DAS INTERESSANT
Ein Schneesturm mag wie ein Schneesturm erscheinen, wenn Sie sich darin befinden, und die beiden Wetterphänomene haben einige Eigenschaften gemeinsam. Laut NWS muss ein Schneesturm jedoch mindestens drei Stunden dauern, wenn Schnee fällt. Böen halten nicht annähernd so lange. Wenn Winde vorhandenen Schnee aufpeitschen, aber kein neuer Schnee fällt, spricht man von einem Bodensturm.
