Wie Carl Sagan arbeitete

"Aus welchem ​​Grund auch immer Sie auf dem Mars sind, ich bin froh, dass Sie hier sind, und ich wünschte, ich wäre bei Ihnen."

Die Erstellung dieser Nachricht, die Teil einer Sammlung von DVD -Versendungen war, die für zukünftige Mars-Siedler bestimmt waren, war für Carl Sagan nur ein weiterer Tag. Hat jemand so viel Freude daran gehabt, das Universum mit seinen Milliarden von Galaxien zu beschreiben wie Sagan? Wer sonst würde eine Platte mit Bach und Mozart ins All schicken?

Seine Sehnsucht, den Kosmos zu verstehen, beschränkte sich nicht auf die ausgedehnte Schwärze jenseits der Erdatmosphäre. Er glaubte, dass jeder an den Wundern der Wissenschaft und des Universums teilhaben sollte – ein Vermächtnis, das bis heute durch Kollegen, Fans und Familie weiterlebt. Einige heutige Bewunderer mischen Sagans Gedanken in Musikform („A Glorious Dawn“, irgendjemand?). Sagan erinnerte uns demütig daran, dass auch wir aus „Star-Zeug“ gemacht seien.

Vielleicht beschwört der Ausdruck „Milliarden und Abermilliarden von Sternen“ atemberaubende Bilder aus der PBS-Serie „Cosmos“ herauf. Oder Sie kennen vielleicht Sagans skeptische Haltung oder Suche nach außerirdischem Leben. Er hat auch politische und religiöse Diskussionen geprägt und erkannt, dass die Wissenschaft viele Facetten des Lebens beeinflusst. Ein Sagan-Biograf bemerkt jedoch, dass Sagan selbst die größte Gegensätzlichkeit in Sagans Leben war – er war sowohl Prophet als auch Skeptiker; jemand, der zwischen Kreativität und Fakten schwankte [Quelle: Davidson ].

Lernen wir den Mann kennen, dessen Idee von Spaß darin bestand, die mysteriösen Oberflächen von Planeten zu charakterisieren, die für das Leben erforderliche Chemie zu beschreiben und über den Platz des Menschen im riesigen Universum nachzudenken. Sein Vermächtnis umfasst das Weltraumprogramm, die Wissenschaft und die populären Medien, und alles begann in Brooklyn.

1. Die Geburt eines Sterns
2. Was ist in einem Planeten?
3. Auf der Suche nach (anderem) Leben
4. Millionen und Abermillionen ... haben ihn beobachtet
5. Jenseits des Kosmos

Sagan wurde in einer jüdisch-ukrainischen Familie in Brooklyn, New York, geboren und war der Sohn hart arbeitender Eltern, die ihr Bestes taten, um ihm Möglichkeiten zu geben und ihn vor den düsteren Realitäten des Holocaust zu schützen, die sich negativ auf die Großfamilie im Ausland auswirkten. Sagans Mutter hatte besonders hohe Ansprüche an ihren Sohn. Einige sagen, dass ihr Wunsch nach Sagans Erfolg darin bestand, Möglichkeiten auszugleichen, die ihr im Leben fehlten [Quelle: Davidson ].

Gedanken an unsichtbare Welten begannen in Sagan Fuß zu fassen, als 1939 die Weltausstellung in New York eröffnet wurde. Als kleiner Junge war er fasziniert von Exponaten, die die Rolle von Wissenschaft und Technologie für die Zukunft der Menschheit anpriesen. Die Displays zeigten Modellwolkenkratzer und -städte; Kabinen lockten ihn mit der neuen Erfindung des Fernsehers. Sagan freute sich über das Potenzial der Zukunft – es wäre reif für Technologie und Wissenschaft [Quelle: Poundstone ].

Seine Inspirationen trieben ihn dazu, grundlegende Fragen über die Welt der Natur zu beantworten – ein Verhalten, das er routinemäßig mit seinem eigenen Bibliotheksausweis für Kinder befriedigte. Museen verzauberten den jungen Sagan und boten Einblicke in andere Teile der Welt und das Exotische [Quelle: Davidson ].

Sagan erhielt seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Physik und einen Doktortitel in Astronomie von der University of Chicago, als er noch in seinen Zwanzigern war. Danach arbeitete er am Smithsonian Astrophysical Observatory und lehrte an der Harvard University. Er fand bald eine Stelle an der Cornell University in Ithaca, New York, wo er eine dauerhaftere Stelle als Professor und Direktor des Laboratory for Planetary Studies annahm.

Während und nach seinem Studium arbeitete Sagan für die NASA und beriet die Agentur bei mehreren Weltraumprojekten, darunter die Missionen Apollo, Voyager , Viking, Pioneer, Mariner und Galileo.

Aber Sagan erreichte seinen Höhepunkt als Wissenschaftsstar nicht, bis er anfing, an der pädagogischen PBS-Show „Cosmos“ zu arbeiten. Sagans Bücher und Essays trafen auch die Massen und verliehen ihm zahlreiche Auszeichnungen, darunter den renommierten Pulitzer-Preis für sein Buch „Dragons of Eden“.

Sagan heiratete 1957 zum ersten Mal die Biologin Lynn Margulis; dann die Künstlerin Linda Salzman im Jahr 1968; und schließlich die Autorin Ann Druyan im Jahr 1981. Er war Vater von fünf Kindern, aber sein Engagement für die Arbeit forderte manchmal seinen Tribut von der Bereitstellung eines normalen Familienlebens [Quelle: Poundstone ].

Weltliche Anerkennung

Irgendwo ist ein Schrank vollgestopft mit all den Medaillen, die Sagan erhalten hat. Er erhielt den Pulitzer-Preis, zwei NASA-Medaillen für außergewöhnliche wissenschaftliche Leistungen, den John F. Kennedy Astronautics Award und einen Platz als Kandidat der International Space Hall of Fame. Obwohl er für andere Mitgliedschaften abgelehnt wurde, verlieh die National Academy of Sciences Sagan die Public Welfare Medal – ihre höchste Auszeichnung.

Wie die meisten Astronomen stützte sich Carl Sagan bei seiner Forschung auf indirekte Messungen weit entfernter Planeten und Galaxien . Jahre später, auch wenn präzisere Werkzeuge aufgekommen sind, bleibt seine Arbeit über Planetenatmosphären relevant. Seine Leidenschaft führte auch dazu, dass er die Planetary Society gründete.

Nehmen Sie zum Beispiel seine Beschreibung der Atmosphäre der Venus . In den frühen 1960er Jahren beschäftigte sich Sagan damit, warum der zweite Planet in unserem Sonnensystem Wärme in seiner Atmosphäre einschloss. Er stellte die Hypothese auf, dass ein Treibhauseffekt die Venus auf wohligen 500 Grad Celsius gehalten hat. Wenn Sonnenlicht auf die Oberfläche des Planeten trifft, fangen Gase in seiner Atmosphäre die Wärme ein, anstatt sie entweichen zu lassen. Sagans Schlussfolgerungen öffneten die Tür zur Entdeckung eines ähnlichen Phänomens auf anderen Planeten – sogar auf der Erde .

Durch das Studium der Atmosphären und chemischen Kreisläufe anderer Planeten entdeckte Sagan, dass viele der gleichen Prozesse auf unserem Heimatplaneten im Spiel waren. Trotz der frühen, eisigen Geschichte der Erde zeigt die Geologie, dass nicht alles Wasser im Eis gebunden war. Aber was hat den Planeten an den wärmeren und feuchteren Ort gebracht, an dem er heute ist? Das war es, was Sagan und seinen Kollegen George Mullen verwirrte, die das Problem als Paradoxon der schwachen jungen Sonne bezeichnetenim Jahr 1972. Da Sterne mit zunehmendem Alter an Energie und Leuchtkraft gewinnen, strahlte die Sonne immer mehr Energie aus, die zum Auftauen der Erde hätte beitragen können. Sagan und Mullen schlugen jedoch vor, dass eine immer stärker werdende Sonne nicht vollständig für das Schmelzen der jungen Erde verantwortlich sein konnte; vielmehr könnten andere Treibhausgaskreisläufe die Erwärmung beschleunigt haben. Wissenschaftler versuchen noch heute, das Puzzle zusammenzusetzen, aber Sagan half dabei, die Aufmerksamkeit auf das Paradoxon zu lenken.

Mars verzauberte auch Sagan und trieb seinen starken Wunsch an, den roten Planeten zu erkunden. Er erarbeitete die Logistik von Weltraummissionen im NASA Jet Propulsion Laboratory und beschrieb die Jahreszeiten des Mars, wobei er die saisonalen Stürme des Planeten als Ursachen für seine wechselnden Eigenschaften anführte.

Der berühmte Astronom glaubte auch, dass der Saturnmond Titan mehr zu bieten hat, als das Teleskopauge vermuten lässt. Er stellte die Hypothese auf, dass komplexe organische Moleküle dem fernen Mond einen rötlichen Farbton verliehen, was sich letztendlich bewahrheitete.

Sind wir wirklich allein im Universum? Können Physik und Mathematik – grundlegende Wahrheiten, die das Universum untermauern – als symbolische Botschaften zur Kommunikation mit anderem Leben fungieren?

Carl Sagan stellte sich ähnliche Fragen. Vielleicht mehr als jeder andere wollte Sagan andere Intelligenz im Universum finden , aber er wurde durch den Mangel an Beweisen geerdet [Quelle: Poundstone ]. Er prägte bekanntermaßen den Satz „Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise“ und verwarf zeitweise seine eigenen Science-Fiction-Fantasien von Außerirdischen , die um die kosmische Ecke lauern. In gewisser Weise machte ihn Sagans Besessenheit, ein anderes Leben zu finden, für die Öffentlichkeit zugänglicher. Damals war es selten, dass Wissenschaftler solche Dinge kommentierten.

Sein Roman „Contact“ von 1985, der später verfilmt wurde, porträtierte die Übertragung von Signalen eines Wissenschaftlers in den Weltraum in der Hoffnung, anderes Leben abzufangen. Der Roman wurde sicherlich von Sagans Suche nach ET am SETI-Institut und insbesondere von Kollegin Jill Tarter inspiriert. Sagan strebte auch danach, das chemische Rezept zu verstehen, das notwendig ist, damit das grundlegende Leben außerhalb der Erde Wurzeln schlagen kann, eine Disziplin, die als Exobiologie bekannt ist . Er förderte den Einsatz von Biologie, Chemie und Physik, um den Ursprung des Lebens zu erforschen.

Aber seine denkwürdigsten Weltraumprojekte drehten sich weniger um harte Wissenschaft als vielmehr um Menschlichkeit und Liebe.

Sollte ET jemals ein NASA -Raumschiff abfangen, wollte Sagan bereit sein. Dies erklärt die goldene Schallplatte auf Voyager 1 und 2 , die jeweils „Klänge“ aus der natürlichen Welt und den Kulturen und 115 „Bilder“ enthalten, die repräsentativ für die Vielfalt des Lebens auf der Erde sind [Quelle: NASA Jet Propulsion Laboratory ].

„Sein Gefühl war, dass die amerikanischen Steuerzahler und die Welt wirklich dazu beitragen, dies zu unterstützen, also sollten wir etwas haben, mit dem sie sich identifizieren können“, sagte Sagan-Biograf William Poundstone. Die goldene Schallplatte vereinte die Menschen trotz ihrer unzähligen Unterschiede.

Sagans Frau Ann Druyan erinnert sich, dass sie ihre eigenen Sounds für das Projekt kreiert hat, indem sie die Gehirnwellen und Vitalzeichen ihres Körpers aufgenommen und in Musik übersetzt hat. Während der Aufnahme meditierte sie und erzählte mit ihren Gedanken die Geschichte des Universums (wie es die Menschen kannten). Ihre Gedanken wanderten auch zu ihrer Liebe zu Sagan. Da sich das Raumschiff nun jeden Moment tiefer in das Unbekannte des interstellaren Raums vorwagt, betrachtet Druyan ihre Aufnahmen immer noch als romantische, kosmische Hommage an die Beziehung, die sie und Sagan teilten [Quelle: Druyan ].

Ein Scherz von Apple

Der Computerkonzern Apple gab einem seiner Produkte während der Entwicklung den internen Spitznamen „Sagan“. Carl Sagan verklagte das Unternehmen wegen der Verwendung seines Namens, verlor jedoch vor Gericht. Danach gab Apple dem Produkt einen neuen Codenamen „BHA“, was „Butt Head Astronomer“ bedeutet. Sagan klagte erneut und verlor (wieder). Apple entschuldigte sich schließlich [Quelle: Poundstone ].

Sagan tauchte bald häufiger im Fernsehen auf als in Fachzeitschriften. Nach seiner Premiere in der PBS-Serie „Cosmos: A Personal Voyage“ von 1980 stieg er zum Zenit der populärwissenschaftlichen Kommunikatoren auf (denken Sie an Stephen Hawking und Neil deGrasse Tyson). Das Studio wurde zu seinem neuen Labor, als er seine akademische Arbeit allmählich reduzierte.

In „Cosmos“ förderte Sagan das Interesse der Zuschauer an Wissenschaft, indem er sie auf eine intergalaktische Reise durch das Universum mitnahm. Seine hinreißende Stimme erreichte weltweit Millionen von Menschen in allen Sprachen und Kulturen (nicht „Milliarden über Milliarden“, wie er oft gehänselt wird).

Allerdings lobten nicht alle Sagan als Verfechter der Wissenschaft. Viele Wissenschaftler schätzten Sagans Bemühungen, die Wissenschaft bekannt zu machen, aber einige hielten ihn für einen zu großen Medienstar. Wenn Journalisten und Medien ein Expertengutachten benötigten, gingen sie wegen seiner Hilfsbereitschaft oft zu Sagan. Dies überschattete manchmal die öffentliche Sichtbarkeit anderer Forscher und überhöhte Sagans tatsächliches Engagement [Quelle: Poundstone ].

Ann Druyan, Sagans Frau, sagt, ihr Mann wollte, dass jeder Zugang zu den wissenschaftlichen Erkenntnissen hat, die normalerweise in den Köpfen von Experten verschlossen sind. Sagan schrieb auch dem Science-Fiction-Genre zu, dass es die Liebe der Menschen für wissenschaftliche Erforschung und Entdeckung geweckt habe. Sagan beschrieb Wissenschaft und Science-Fiction , die in einer Art „Tanz“ miteinander verwoben waren und sich abwechselnd gegenseitig inspirierten. In seiner Audiobotschaft an den Mars sagt er, dass Science-Fiction junge Menschen dazu anspornte, mehr über den Mars zu erfahren – ein Trend, der der Menschheit helfen könnte, eines Tages dorthin zu gelangen [Quelle: The Planetary Society ]. Sagan war auch als populärer Wissenschaftsautor erfolgreich.

Aber was Sagan einzigartig machte, war sein Talent, verschiedene Disziplinen zu überspannen. Mit zunehmender Spezialisierung der Wissenschaftsbereiche sind Generalisten wie Sagan heute eine Seltenheit. Der Biograf William Poundstone beschrieb Sagan als eine Person, die auf mehrere Zylinder feuerte und mehrere Bereiche der Wissenschaft in seine öffentlichen Botschaften einfließen ließ.

Carl Sagans Weltanschauung reichte über den Kosmos und seinen wissenschaftlichen Ruhm hinaus. Tatsächlich betrachten ihn viele als Anführer der skeptischen Bewegung und als berühmten kritischen Denker.

Sagan hat „die Idee populär gemacht, dass man wirklich wissenschaftliches Denken in allen möglichen Lebensbereichen anwenden kann“, sagt William Poundstone, der eine Biographie über Sagan geschrieben hat. „Alles von Politik über Gesundheit bis hin zu den tatsächlichen Überzeugungen und Aberglauben, die wir alle haben.“ Dafür wird er bewundert.

Der berühmte Wissenschaftler und Autor äußerte sich besonders offen über das nukleare Wettrüsten und den Kalten Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Sagan setzte sich für die Reduzierung von Atomwaffen ein und warnte vor den potenziellen Gefahren, die die Menschheit auf sich ziehen könnte. Seine nukleare Wintertheorie erregte öffentliche Aufmerksamkeit und entstand aus seinen früheren planetarischen Wissenschaftsstudien. Er spekulierte, dass ein Sperrfeuer nuklearer Explosionen so viel Staub aufwirbeln würde, dass es das Klima der Erde stören würde . Menschen, die die Explosionen überleben, wären dem Untergang geweiht, wenn genügend Staub das Sonnenlicht blockiert, das für den Anbau von Pflanzen benötigt wird. Sagans Szenario mag etwas Wahres enthalten, hat aber auch seine Kritiker [Quelle: Poundstone]. Wie auch immer, Sagan betonte die Tatsache, dass ein Atomkrieg unbeabsichtigte Folgen haben könnte.

Ann Druyan, Sagans Frau, beschreibt ihn als „Wissenschaftler durch und durch“. Sagans religiöse Ansichten entsprangen seiner Betonung von Beweisen und Wahrheit – zwei Bestrebungen, die traditionelle Weltbilder von Gott für ihn ausschlossen. Im Gegensatz zu anderen Bezeichnungen, sagt Druyan, bezeichnete sich Sagan als Agnostiker, nicht als Atheist – er glaubte nicht an Religionen und versuchte, sie nicht herabzusetzen. Aber das bedeute nicht, dass er kein spiritueller Mensch sei, sagte sie.

Nachdem 1994 eine seltene Knochenmarkerkrankung diagnostiziert wurde, wog Sagan seine Optionen ab und suchte in Seattle, Washington, nach der besten Behandlung. Die Behandlung würde wahrscheinlich eine Knochenmarktransplantation beinhalten – Sagans Schwester, der er nie zu nahe stand, erklärte sich freiwillig bereit, daran teilzunehmen im Verfahren [Quelle: Poundstone ].

Aber Sagan wurde nicht ganz besser. Mehr als anderthalb Jahre nach der Transplantation erkrankte er an einer Infektion. Am 20. Dezember 1996 erlag der damals 64-jährige Sagan seiner Krankheit.

Druyan sagt, Sagans Vermächtnis lebt weiter. Kurz nach seinem Tod helfen sie und andere dabei, den Film fertigzustellen, der auf seinem Buch „Contact“ basiert. Es war bittersüß, sagte sie.

Am Ende des Films erscheint „For Carl“ auf der Leinwand.

Ungewöhnliche Inspiration

Carl Sagan schrieb Marihuana einige seiner kreativsten Momente zu. Er und seine Frau Ann Druyan befürworteten die Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch.

Ursprünglich veröffentlicht: 14. Februar 2012

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