Wie der Quastenflosser funktioniert

Vor 65 Millionen Jahren, als Dinosaurier die Erde durchstreiften, füllten fleischfressende Fische, die bis zu 2 Meter lang werden konnten und etwa 91 Kilogramm auf die Waage brachten , die Meere. Diese mysteriösen Kreaturen wurden Quastenflosser (SEEL-uh-kanths) genannt, und es gab 90 Arten ihrer Art. Ihre Schädel enthielten nur einen Fleck Gehirnmasse – das Gehirn nahm nur 1,5 Prozent des Schädelraums ein und die anderen 98,5 Prozent waren fett [Quellen: National Geographic , Smithsonian ].

Alle gingen davon aus, dass Quastenflosser den Weg der Dinosaurier gegangen und vom Aussterben bedroht waren . Aber 1938 wurde einer in den Gewässern vor der Ostküste Afrikas entdeckt. Eine zweite Quastenflosser-Art wurde 1997 in Indonesien gefunden. Wissenschaftler spekulieren, dass die beiden Gruppen mehrere Millionen Jahre lang voneinander getrennt waren [Quelle: Smithsonian ].

Es ist schwierig zu wissen, wie viele Quastenflosser heute da draußen sind. Zum einen können sie bis zu 700 Meter unter der Meeresoberfläche leben. Wissenschaftler glauben jedoch, dass heute nicht mehr als 1.000 der in Indonesien beheimateten Arten und nur wenige der afrikanischen Quastenflosser leben. Beide Gruppen stehen auf der Liste gefährdeter Arten [Quellen: National Geographic , Smithsonian ].

Das bedeutet, dass Sie in absehbarer Zeit keinen mehr naschen können (falls Sie sich gefragt haben, wie ein prähistorischer Fisch schmeckt). Aber das ist auch gut so, denn angeblich schmecken sie ziemlich eklig. Darüber hinaus kann das Essen von Quastenflosserfleisch Sie tatsächlich krank machen, dank seiner reichlichen Mengen an Öl, Harnstoff (ick!) Und Wachsestern, um nur einige seiner abstoßenden Eigenschaften zu nennen [Quelle: Bates ]. Sie haben auch schleimige Haut und Schuppen, aus denen Schleim austritt. Wetten, dass Sie nicht mehr so ​​hungrig nach einem Vorgeschmack auf prähistorischen Fisch sind.

1. Den Quastenflosser entdecken
2. Die Bedeutung des Quastenflossers
3. Andere lebende Fossilien

Die Entdeckung des Quastenflossers ist ein bisschen wundersam, wenn man die beiden Hauptakteure in diesem Drama betrachtet: Marjorie Courtenay-Latimer, eine junge Kuratorin an einem Naturkundemuseum in East London, Südafrika, und JLB Smith, eine Chemieprofessorin und Amateur-Ichthyologin der an der Rhodes University im nahe gelegenen Grahamstown arbeitete. Obwohl keiner ein Experte für alte Fische war, wussten beide fast instinktiv, dass sie auf etwas ziemlich Wichtiges gestoßen waren.

Es war der 22. Dezember 1938. Die Managerin einer örtlichen Trawlerflotte namens Courtenay-Latimer fragte, ob sie eine an diesem Tag eingeholte Ladung Fisch untersuchen wolle, falls es in ihrem Museum welche gäbe, die es wert seien, ausgestellt zu werden. Versteckt in der Beute, die hauptsächlich aus Haien bestand , befand sich eine faszinierende blaue, gliederähnliche Flosse. Es war an einem 5 Fuß (1,5 Meter) langen, stark schuppigen, blaugrauen Fisch befestigt. Der Fisch wog 57 Kilogramm und lebte, als er gefangen wurde. Obwohl weder Courtenay-Latimer noch die Fischer wussten, was es war, hielt sie es für bedeutsam und brachte es zum Präparator des Museums. Sie kontaktierte auch Smith, einen Freund und ehrenamtlichen Kurator von Fischen für kleine Museen in der Gegend, und schickte ihm eine Beschreibung und Skizze des Fisches [Quelle: Tyson ].

Auch Smith war von dem außergewöhnlichen Fisch fasziniert und schrieb später: „Ich sagte mir streng, ich solle kein Narr sein, aber irgendetwas an dieser Skizze regte meine Vorstellungskraft an und sagte mir, dass dies etwas weit über das Übliche hinausging Fische in unseren Meeren." [Quelle: Tyson ].

Aber Smith konnte nicht einfach nach East London reisen, um die Fische zu sehen – denken Sie daran, das war Südafrika in den späten 1930er Jahren – und die Korrespondenz der beiden darüber, was mit den jetzt toten Fischen zu tun ist, die oft in der Post überquert wurden. Leider wurden das Skelett und die Kiemen des mysteriösen Fisches, die für eine sichere Identifizierung wichtig sind, weggeworfen. Als Courtenay-Latimer Smith jedoch mehrere seiner erhaltenen Schuppen schickte, konnte er feststellen, dass es sich um einen Quastenflosser handelte. Der Fisch erhielt später den wissenschaftlichen Namen Latimeria chalumnae zu Ehren von Courtenay-Latimers Rolle bei seiner Entdeckung [Quelle: Tyson ].

Sie kennen diese Darwin -Fisch-Autoaufkleber – die, bei denen die Fische Beine haben, um die Evolution des Menschen anzuzeigen? Nun, der Quastenflosser ist möglicherweise entscheidend für unser Verständnis, wie Kreaturen aus dem Meer auf die Erde kamen. Das liegt daran, dass es vier Flossen oder Lappen hat, die wie Beine aus seinem Körper herausragen. Noch faszinierender ist, dass es diese Flossen abwechselnd bewegt, was dem Gehen oder Traben ähnelt. Aber Quastenflosser sind keine Vorläufer der Tetrapoden, oder vierbeinige Tiere, die an Land leben. Dank einer Analyse des Quastenflosser-Genoms wissen wir jetzt, dass Tetrapoden mehr mit Lungenfischen gemeinsam haben. Doch selbst wenn Quastenflosser einen weiteren Zweig im Stammbaum der Wirbeltiere besetzen, sind sie dennoch wichtig für unser Verständnis davon, wie sich Lebewesen vom Wasser an Land bewegten. Aus diesem Grund gilt die Entdeckung des Quastenflossers als einer der wichtigsten zoologischen Funde des 20. Jahrhunderts [Quelle: Bates ].

Abgesehen davon, dass sie möglicherweise bei der Erklärung des Wasser-Land-Übergangs helfen, haben Quastenflosser einige bemerkenswerte Aspekte. Erstens, um ihnen zu helfen, übergroße Beute zu fressen, haben ihre Kiefer ein spezielles Scharnier, mit dem sich ihr Mund weit öffnen lässt. Sie haben auch eine Notochord anstelle einer Wirbelsäule. Eine Notochord ist ein hohles, unter Druck stehendes Rohr; bei Quastenflossern ist es mit Öl gefüllt. Wirbeltiere beginnen ihr Leben normalerweise mit Notochorden, aber wenn sich der Embryo entwickelt, wird der Notochord durch die Wirbelsäule (Wirbelsäule) ersetzt. Quastenflosser sind auch lange trächtig – bis zu drei Jahren – und bringen lebende Nachkommen zur Welt, was für Fische ungewöhnlich ist. Schließlich sagen Wissenschaftler, dass die Fische wahrscheinlich die Elektrorezeption verwenden, um ihre nächste Mahlzeit zu erschnüffeln und zu vermeiden, in verschiedene Wasserhindernisse zu schwimmen [Quellen: Phys.org ,Bates ].

Lebende Fossilien sind lebende Wesen – Bäume, Käfer, Tiere, Fische – die heute in fast der gleichen Form existieren wie vor Millionen von Jahren. Der Quastenflosser gilt als der berühmteste lebende fossile Fisch, aber er ist nicht der einzige. Hier sind einige andere fossile Fische, die unter dem Radar geschwommen sind [Quelle: Krock ].

Anmerkung des Autors: Wie der Quastenflosser funktioniert

Quastenflosser sind interessant, das gebe ich zu. Aber ich denke nicht wirklich gerne an uralte Fische, die die Meere trollen. Man fragt sich, was sonst noch da unten ist.

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