Wie die Physik des Baseballs funktioniert

Jun 28 2012

Wer hat schon Zeit, über Physik nachzudenken, wenn ein Fastball mit 140 km/h auf Sie zurast und Sie weniger als eine Sekunde Zeit haben, um zu reagieren? Wir tun es. Bereit für den ersten Pitch?

In diesem Bild sind alle möglichen Kräfte am Werk, nicht alle gut für Brandon Phillips von den Cincinnati Reds und Dexter Fowler (unten) von den Colorado Rockies. Weitere Sportbilder ansehen.

In „Bull Durham“, dem beliebten Film über Baseball, Romantik und Metaphysik, handelt es sich bei einer der denkwürdigsten Szenen um den Manager der Durham Bulls (gespielt von Trey Wilson), der das Team nach einer weiteren Niederlage in einer endlosen Pechsträhne zerkaut. Nachdem er einen Arm voll Schläger in die Dusche gehievt hat, knurrt der rotgesichtige Manager: „Das ist ein einfaches Spiel. Du wirfst den Ball, du triffst den Ball, du fängst den Ball. Hast du es verstanden?“

Oberflächlich betrachtet scheint dieser Witz die perfekte Zusammenfassung von Amerikas Zeitvertreib zu sein. Aber jeder, der versucht hat, einen Knuckleball zu werfen, einen Curveball zu schlagen oder einen tiefen Schuss ins Mittelfeld zu fangen, wird zugeben, dass Baseball nicht so einfach ist, wie es scheinen mag. Crash Davis (Kevin Costner), der Fangveteran aus demselben Film, gibt einen Einblick in die subtile Komplexität des Spiels, als er versucht, seinem unglücklichen, aber unglaublich talentierten Pitcher eine weitere Lektion zu erteilen:

Wissen Sie, was der Unterschied zwischen 0,250 und 0,300 ist? Es sind 25 Treffer. Fünfundzwanzig Treffer bei 500 At-Fledermäusen sind 50 Punkte, OK? Eine Saison hat sechs Monate – das sind ungefähr 25 Wochen. Das heißt, wenn Sie nur eine zusätzliche Fackel pro Woche bekommen, nur eine, einen Gork, erhalten Sie eine Bodenkugel, Sie erhalten eine Bodenkugel mit Augen, Sie erhalten eine sterbende Wachtel, nur noch eine sterbende Wachtel pro Woche, und Sie sind es im Yankee-Stadium.

Crash ist wahrscheinlich näher an der Wahrheit. Baseball ist ein Zahlenspiel , und obwohl nur wenige Ballspieler einen Abschluss in Mathematik haben, ist jeder ein erfahrener Mathematiker auf dem Spielfeld. Das liegt daran, dass Baseball denselben physikalischen Prinzipien gehorcht, die Planetenbewegungen, Autounfälle und Flugzeugflüge bestimmen. Ja, der Geist von Isaac Newton lebt auf Kugeldiamanten auf der ganzen Welt. Und obwohl ein Homerun-Schläger oder ein mit einem Goldhandschuh ausgezeichneter Third Baseman vielleicht nicht an Newton denkt oder seine drei Bewegungsgesetze aufsagen kann, versteht er diese und andere physikalische Prinzipien intuitiv.

Dieser Artikel wird einige dieser physikalischen Prinzipien untersuchen und versuchen, die Wissenschaft hinter der Intuition aufzudecken. Und nur um die Sache interessant zu machen, nehmen wir ein Stichwort vom Manager der Durham Bulls und brechen die Physik des Werfens, Schlagens und Fangens in dieser Reihenfolge auf. Das bringt uns auf den Hügel, 60,5 Fuß (18,4 Meter) von der Home-Plate entfernt, um loszulegen.