Wie Eliminationsdiäten funktionieren

Dazu gehört die Eliminationsdiät , obwohl sie in ihrer wahren Form kein Trend ist. Es ist ein altbewährtes medizinisches Diagnoseinstrument, das verwendet wird, um schwere Nahrungsmittelallergien zu identifizieren , wie sie in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Zehntausende von Menschen in Notaufnahmen schicken [Quelle: Woznicki ]. Ärzte, Ernährungswissenschaftler und andere Gesundheitsexperten verwenden es auch, um zu versuchen, Lebensmittel zu lokalisieren, die weniger schwerwiegende, aber immer noch problematische Zustände wie Reizdarmsyndrom, rheumatoide Arthritis oder Migräne verursachen oder verschlimmern könnten [Quelle: Jacob ].

Das Ziel der Eliminationsdiät ist einfach: herauszufinden, ob ein Symptom durch eine unerwünschte Reaktion auf ein bestimmtes Lebensmittel (oder einen Lebensmittelzusatzstoff) verursacht wird. Wenn das Symptom verschwindet, nachdem dieses Lebensmittel eliminiert wurde, und zurückkehrt, wenn dieses Lebensmittel wieder eingeführt wird, besteht mit ziemlicher Sicherheit ein Zusammenhang.

In der Praxis ist es jedoch ein ziemlich intensives Unterfangen, und die Ergebnisse sind nicht luftdicht. Ärzte ergänzen die Diät in der Regel durch andere Testformen, um einer endgültigen Diagnose näher zu kommen [Quellen: Mayo Clinic , FARE ].

In seiner DIY-Form sind die Ergebnisse noch weniger zuverlässig [Quelle: Nassauer ]. Dennoch führen immer mehr Menschen ihre eigenen Eliminationsdiäten durch, um Lebensmittelallergien, Unverträglichkeiten oder Empfindlichkeiten zu identifizieren, von denen sie glauben, dass sie eine Vielzahl schwer zu erklärender Symptome auslösen können, darunter Blähungen, Magenschmerzen, Sodbrennen, Depressionen, Akne, Gelenkschmerzen, Müdigkeit und Schwierigkeiten beim Abnehmen [Quellen: Caldwell , Watts ].

Es ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Für Menschen mit relativ guter physischer und psychischer Gesundheit, die keine lebensbedrohlichen Reaktionen auf Lebensmittel haben, kann eine kurzfristige Eliminationsdiät zumindest aufschlussreich sein und allenfalls ein mögliches „Problemessen“ aufdecken.

Die Popularität der Diät ist einfach zu erklären: Rund 30 Prozent der US-Bevölkerung glauben, an einer Nahrungsmittelallergie zu leiden [Quelle: Woznicki ]. Und obwohl der tatsächliche Prozentsatz eher bei 3 oder 4 Prozent liegt, bedeutet das nicht, dass die anderen nicht leiden [Quellen: Woznicki , Watts ]. Die Diskrepanz könnte aus einem einfachen Missverständnis des Begriffs „Allergie“ resultieren [Quelle: The Cleveland Clinic ].

1. Definition von Allergien, Unverträglichkeiten und Empfindlichkeiten
2. Der akribische Prozess hinter Eliminationsdiäten
3. Die dunklen Seiten der DIY Eliminationsdiät

Nahrungsmittelallergien, Unverträglichkeiten und Empfindlichkeiten haben viele sich überschneidende Symptome, aber es handelt sich um unterschiedliche Zustände.

Eine Allergie wird vom Immunsystem verursacht – der Abwehr des menschlichen Körpers gegen vermeintlich schädliche Eindringlinge wie Viren. Manchmal liegt das Immunsystem falsch. Im Falle einer Lebensmittelallergie interpretiert das Immunsystem ein bestimmtes Lebensmittel als schädlichen Eindringling und sendet Zellen – je nach Allergietyp entweder T-Zellen oder IgE-Antikörper – aus, um es zu bekämpfen. Dieser Kampf kann zu Symptomen wie Durchfall, Erbrechen, Bauchschmerzen, Hautausschlag, Atembeschwerden, Brustschmerzen und/oder schlimmstenfalls Anaphylaxie führen [Quelle: Woznicki ]. Anaphylaxie versetzt den Körper in einen Schockzustand und kann tödlich sein [Quelle: Mayo Clinic ].

Allergische Reaktionen treten zwischen einigen Sekunden und einigen Stunden nach der Einnahme des Allergens auf, und eine Person mit Allergien reagiert immer auf ein bestimmtes Lebensmittel, jedes Mal, wenn es gegessen wird, unabhängig davon, wie viel gegessen wird. Erdnüsse, Eier, Soja, Weizen und Schalentiere sind häufige Allergene [Quellen: Allergist , WebMD ].

Nahrungsmittelunverträglichkeit ist ein anderes Tier. Es wird vom Verdauungssystem ausgelöst, nicht vom Immunsystem. Typischerweise fehlt dem Verdauungstrakt einer Person das Enzym, das zur Verdauung einer bestimmten Nahrung erforderlich ist [Quelle: Woznicki ]. Es kann bis zu zwei Tage dauern, bis die Symptome auftreten und Krämpfe, Blähungen, Erbrechen, Durchfall, Kopfschmerzen, Reizbarkeit und/oder Angstzustände umfassen [Quellen: Medical News Today , WebMD ]. Laktoseintoleranz ist weit verbreitet [Quelle: Woznicki ]. Zöliakie, bei der Gluten nicht verdaut werden kann, ist technisch gesehen eine Glutenunverträglichkeit, hat aber auch eine Komponente des Immunsystems, weshalb sie manchmal als „Glutenallergie“ bezeichnet wird [Quellen: Zöliakiezentrum , Woznicki ].

Unverträglichkeitsreaktionen innerhalb derselben Person können variieren und hängen oft davon ab, wie viel von der Nahrung verzehrt wird [Quelle: Cleveland Clinic ]. Unverträglichkeiten können durch die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln oder regelmäßige Abstinenz verbessert werden [Quelle: Medical News Today ].

Unverträglichkeiten und Allergien sind ziemlich gut verstanden. Auf der anderen Seite sind Empfindlichkeiten zu wenig erforscht und für die medizinische Wissenschaft so etwas wie ein Rätsel, abgesehen von der Tatsache, dass sie gelegentlich dazu führen, dass sich Menschen unwohl fühlen. Die Sensibilitätsreaktion einer Person auf ein Lebensmittel oder einen Lebensmittelzusatzstoff (MSG ist weit verbreitet) kann von einem Tag auf den anderen variieren [Quellen: Kerr , IFT , Woznicki ]. Abgesehen davon, dass es sich definitiv nicht um Allergien handelt, sind Überempfindlichkeiten im Moment noch unklar [Quellen: IFT , Woznicki ].

Unabhängig davon, was hinter dem unangenehmen Gefühl steckt, wenn es Hinweise auf einen Zusammenhang mit dem Essen gibt, kann eine Eliminationsdiät möglicherweise bei der Diagnose helfen. Genaue Ergebnisse zu erhalten, ist jedoch kein Zuckerschlecken.

Eliminationsdiäten dauern in der Regel etwa drei bis acht Wochen [Quellen: FARE , Medical News Today ]. Sie umfassen vier grundlegende Schritte: Planung, Beseitigung, Wiedereinführung und Bewertung.

Die Planungsphase konzentriert sich auf die Identifizierung von Symptomen und potenziellen Problemnahrungsmitteln. Professionell geführte Pläne eliminieren oft eine dramatische Auswahl an Lebensmitteln (manchmal sogar Leitungswasser) [Quelle: WHC ]. Für den Laien besteht der häufigste Ansatz darin, die üblichen Verdächtigen zu eliminieren – Milchprodukte, Soja, Nüsse, Eier, Gluten, Zucker und Alkohol [Quelle: Nassauer ].

To individualize, some people keep a food journal for at least a week before starting, recording what they eat and how they feel throughout the day, which may suggest links, and noting which foods they eat most and crave most, since these often turn out to be culprits [source: UW Integrative Medicine].

Then, all those foods go away. The elimination phase typically lasts two to three weeks, which is enough time for symptoms to disappear if any of the eliminated foods were causing them. Some people experience withdrawal symptoms like fatigue or headaches in the initial few days [source: WHC].

During the elimination phase, it's important to keep a food diary (the dieter may have already been doing so) and to take in enough calories and eat nutritional substitutes for eliminated food groups [sources: WebMD, WHC]. For instance, if the diet calls for cutting out all dairy, other sources of calcium, like collard greens and figs, and vitamin D, like salmon and tuna, need to be added in [source: Mattheis].

By the end of the elimination phase, any food-related symptoms will have disappeared, and re-introduction begins. The goal is to learn exactly which foods are related to which symptoms, and detailed note-taking is crucial. The dieter adds foods back into the diet one at a time, with several days between each reintroduction to give the body time to reproduce any associated symptoms. If symptoms return after a reintroduction, that particular food (or food group) is likely causing them [source: FARE].

Once the dieter reintroduces all eliminated foods, the experiment is over, and it's time to formulate a long-term diet, preferably with expert help. Foods that appear to have triggered negative reactions may be eliminated for the long run, or they may be incorporated in doses determined not to trigger symptoms.

A long-term diet should be both free of triggers and nutritionally sound, and the latter may prove difficult if many nutritious foods or entire food groups were identified as triggers. This is one of the problems with DIY elimination dieting: When undertaken without expert guidance or oversight, they can end up causing harm.

Start With What You Know

If you've already been diagnosed with a nonfood allergy, you're (sort of) in luck: Some allergies to nonfood items have potentially associated food allergies. People with latex allergies, for instance, also may be allergic to apples, carrots, raw potatoes and tomatoes, among other foods [source: ACAAI]. Those allergic to ragweed pollen may react badly to bananas and melons [source: Mayo Clinic].

Many professionals are wary of the elimination-diet trend. Maybe they're troubled by the health problems that can result from DIY elimination dieting, or from the lack of empirical evidence that it actually does what its supporters claim [source: Nassauer].

Die Ineffektivität kann teilweise auf das Fehlen komplementärmedizinischer Diagnoseinstrumente wie Blut- und Pricktests zurückzuführen sein [Quelle: FARE ]. Und das umfassende Wissen der Fachleute über die Prozesse, die bei Lebensmittelreaktionen am Werk sind, macht sie natürlich besser gerüstet, um die subjektiven Daten zu interpretieren, die die Ernährung erzeugt.

Menschliches Versagen ist wahrscheinlich auch Teil des Problems. Ohne intensive Forschung kann es schwierig sein, genau zu wissen, was in den von uns gekauften Lebensmitteln enthalten ist, sodass eliminierte Lebensmittel möglicherweise nicht wirklich eliminiert werden [Quelle: Woznicki ]. Die Menschen haben möglicherweise nicht die Zeit, während der Wiederansiedlungsphase detaillierte Aufzeichnungen zu führen.

Diejenigen, die sich bei der Diät am Ende schlechter fühlen, denken möglicherweise fälschlicherweise, dass sie nicht lange genug eingenommen oder nicht genug Lebensmittel eliminiert haben, obwohl es tatsächlich der Mangel an bestimmten Lebensmitteln sein könnte, der sie krank macht [Quelle: Freuman ] .

Gesundheitsschädliche Auswirkungen sind ein Problem. Einige Menschen vernachlässigen es, Nahrungsersatzstoffe für eliminierte Lebensmittel einzubauen, was zu Mangelernährung und Magen-Darm-Problemen führen kann [Quelle: Freuman ]. Eliminationsdiäten können bei jemandem mit Essstörungen in der Vorgeschichte einen Rückfall auslösen [Quelle: Nassauer ]. Es kann auch dazu führen, dass Menschen bei ernsthaften Problemen die Suche nach fachkundiger medizinischer Hilfe verzögern. Einige schwerwiegende Erkrankungen treten mit ähnlichen Symptomen wie Nahrungsmittelunverträglichkeiten auf, und eine Eliminationsdiät zum Selbermachen kann die Diagnose verzögern [Quelle: MCS Aware ]. Bei Menschen mit schweren allergischen Reaktionen auf Lebensmittel erhöht eine Verzögerung das Risiko, lebensbedrohliche Reaktionen zu erleiden, für deren Linderung sie nicht vollständig gerüstet sind [Quelle: WebMD].

Abgesehen davon sind Eliminationsdiäten ziemlich harmlos.

Tatsächlich können sie etwas Gutes tun, wenn auch nicht immer das Gute, für das sie entwickelt wurden. Es ist möglich, dass die Ozeane von anekdotischen Beweisen für den Erfolg von Eliminationsdiäten einem kleinen Nebeneffekt des Prozesses zugeschrieben werden können: sehr genau darauf zu achten, was wir essen. Im Allgemeinen führt dies zu einer gesünderen Ernährung [Quelle: Wagner College ]. Fügen Sie die Tatsache hinzu, dass die meisten Eliminationsdiäten Fast Food, Junk Food, raffinierten Zucker, Alkohol und unzählige andere schädliche Lebensmittel tabu machen, und dass Sie sich nach ein paar Wochen weniger, nun ja, eklig fühlen, ist ein wahrscheinliches Ergebnis.

Ob eine Eliminationsdiät eine versteckte Allergie aufdeckt oder nur eine bessere Ernährungsweise, scheint letztlich nebensächlich. Besser fühlen heißt sich besser fühlen. Alles andere ist glutenfreier , zuckerfreier, milchfreier Zuckerguss.

Macht Ihr Verstand Sie gassy?

Während die meisten Nahrungsmittelreaktionen physiologisch vermittelt sind, sind psychosomatische Nahrungsmittelreaktionen nicht ungewöhnlich. Sie können aus negativen Assoziationen resultieren, bestimmte Lebensmittel mit bestimmten Ereignissen oder Gefühlen verknüpfen, oder sie können aus der einfachen Überzeugung stammen, dass ein bestimmtes Lebensmittel eine Reaktion auslöst. Sie sind genauso "real" wie rein physiologische Reaktionen, aber sie werden anders behandelt, und eine Eliminationsdiät unterscheidet nicht zwischen den beiden [Quellen: WebMD , Pomeroy ].

Anmerkung des Autors: Wie Eliminationsdiäten funktionieren

Ich haderte mit der Frage, ob ich in diesem Artikel psychosomatische Nahrungsmittelreaktionen erwähnen sollte oder nicht. Bei meinen Recherchen fand ich heraus, dass es eine Zeit gab (nicht weniger als im 20. Jahrhundert), in der alle Nahrungsmittelallergien als psychosomatisch angesehen wurden – alles in den Köpfen der Betroffenen. Sie wurden an Psychologen verwiesen, nicht an Allergologen. In Anbetracht der Menge an Kontroversen um die anscheinend plötzliche Zunahme negativer Nahrungsmittelreaktionen wollte ich nicht als Verbreiter der Idee angesehen werden, dass diese Reaktionen keine legitimen medizinischen Probleme sind. Am Ende entschied ich jedoch, dass es erwähnenswert war, und legte es einfach beiseite. Es ist eine einfache Tatsache: In einigen Fällen sind Reaktionen auf „Problemnahrungsmittel“ wirklich psychologisch vermittelt, und es gibt keinen Grund, diese Möglichkeit nicht zu untersuchen, wenn körperliche Diagnosemethoden versagen.

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