Wie Flugbegleiter arbeiten

Flugbegleiter sind die unbesungenen Helden der Luftfahrtindustrie. Piloten bringen Sie vielleicht an Ihr Ziel, aber jeder weiß, dass die Flugbegleiter die treibende Kraft hinter dem Flugbetrieb sind. Laut Prognosen der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration fliegen mehr Menschen als je zuvor durch den freundlichen Himmel, und der Aufwärtstrend bei den Passagieren wird sich voraussichtlich in absehbarer Zeit fortsetzen. Diese offensichtliche Arbeitsplatzstabilität ist eine hervorragende Nachricht für aktuelle und zukünftige Flugbegleiter.

Das Bild der Flugbegleiter hat sich im Laufe der Jahre stark verändert. In den 1930er und 40er Jahren hatten die meisten einen Krankenpflegehintergrund – Flugreisen waren damals turbulenter als heute. In den 1960er und 70er Jahren gab es das Image der „sexy Stewardess“, und viele Uniformen zeigten Miniröcke oder Hotpants [Quelle: AvStop ]. Was beide Epochen gemeinsam hatten, war die Anforderung, dass Begleiter nicht verheiratet sein, Kinder haben oder sogar ein bestimmtes Gewicht überschreiten durften. Selbst wenn Sie es geschafft haben, diese potenziellen Fallstricke am Karriereende zu vermeiden, werden Sie für viele Fluggesellschaften an oder um Ihren 32. Geburtstag herum kurzerhand entlassen, weil Sie den bloßen Nerv zum Altern haben [Quelle: Ganzer ].

Ungeachtet aller Unterschiede erlebte der Beruf in jenen früheren Tagen seinen Höhepunkt voller Mysterien und Aufregung, als Fliegen ein seltenes, aufregendes Vergnügen war – wenn man es überhaupt tun durfte. „Die Leute sahen uns an, als ob der Job etwas Besonderes wäre und wir etwas Besonderes“, sagt Candy Bruton, eine 43-jährige Flugbegleiterin bei einer großen Fluggesellschaft.

Flugbegleiterinnen und Frauenrechtlerinnen wehrten sich gegen Alters-, Ehe- und Gewichtsdiskriminierung (die Gewichtsvorgaben wurden erst in den 1990er Jahren aufgehoben ), wodurch sich der Karriereweg weniger um das Image als um die Erbringung wichtiger, notwendiger Leistungen drehte. Auch Männer sind in die Reihen des Berufsstands eingetreten – vielleicht ist „wiedereingetreten“ vielleicht zutreffender, seit Fluggesellschaften in den frühen Tagen des Flugreisens in den 1920er Jahren „Kabinenjungen“ oder „Stewards“ anstellten.

Es gibt jedoch immer noch einige ziemlich strenge Standards, um einen Platz in diesem gefragten Beruf zu bekommen. Die Anforderungen variieren je nach Fluggesellschaft, aber zum Beispiel bei SkyWest dürfen Flugbegleiter keine sichtbaren Tätowierungen , ausgefallenen Frisuren (einschließlich Farbe) oder übermäßige Piercings haben. Die Kandidaten müssen groß genug sein, um die Gepäckfächer zu bewältigen, aber immer noch klein genug, um Aufgaben im Flugzeug bequem auszuführen – im Allgemeinen zwischen 5 und 6 Fuß oder 1,5 und 1,8 Meter groß. Die Begleitpersonen sollten auch in der Lage sein, ein angemessenes Maß an körperlicher Anstrengung zu bewältigen (Gehen, schwere Türen schließen und Getränkewagen schieben) und körperlich in der Lage sein, in einem Notsitz befestigt zu werden, der mit einem Schultergurt und einem Sicherheitsgurt ausgestattet ist.

Ein Abitur oder GED ist erforderlich, aber die Branche ist so wettbewerbsfähig geworden, dass eine College-Ausbildung oft die Einstellungschancen zu Ihren Gunsten erhöht. Dasselbe gilt für das Sprechen einer zweiten Sprache. Natürlich sind Fähigkeiten im Kundenservice ein Muss. Lassen Sie uns hier den Tatsachen ins Auge sehen – wenn Sie dem Drang nicht widerstehen können, einem schwierigen Passagier eine Diät-Cola ins Gesicht zu werfen, ist der Job wahrscheinlich nichts für Sie!

1. Ein Tag im Leben eines Flugbegleiters
2. Vorteile des Fliegens für den Lebensunterhalt
3. Nachteile des Fliegens für den Lebensunterhalt

Die Arbeit eines Flugbegleiters geht weit über das Aufsammeln von Müll und das Austeilen von Getränken hinaus, obwohl beides für das Flugerlebnis von entscheidender Bedeutung ist. Kundenservice und Sicherheit sind die Eckpfeiler der Flugbegleiterrolle, aber beide sind in den letzten Jahren komplizierter geworden. „Seit dem 11. September hat sich das gesamte System geändert, und wir mussten zu einem viel sichereren und detaillierteren Prozess wechseln, um an Bord zu gehen, was viele Ebenen hinzufügte“, erklärt Bruton. "Auch unsere Wissensbasis hat sich enorm erweitert, um die Dinge noch sicherer zu machen, und wir durchlaufen jedes Jahr Schulungen, die Sie durchführen und bestehen müssen, um fliegen zu können." Bruton merkt auch an, dass große Fluggesellschaften heutzutage praktisch überall auf der Welt fliegen, was kulturelles Training zu einem Muss macht, um Probleme und Missverständnisse zu vermeiden.

Flugbegleiter müssen nicht nur Sicherheitsverfahren demonstrieren (oder für Fragen zur Verfügung stehen, wenn das Video gezeigt wird), sondern auch das Vorhandensein von Sicherheitsausrüstung überprüfen und sicherstellen, dass die Passagiere die Vorschriften einhalten, wie z. B. das ordnungsgemäße Verstauen von Gegenständen und das Anlegen ihrer Sicherheitsgurte. Von größter Bedeutung ist auch die Fähigkeit, Passagieren in Notsituationen zu helfen, von leichten Turbulenzen über den Herzinfarkt eines Passagiers bis hin zu einem bevorstehenden Flugzeugabsturz. daher all die obligatorischen jährlichen Schulungen.

Aus Sicht des Kundenservice ist es das Ziel, die Passagiere trotz der immer kleiner werdenden Beinfreiheit, Sitze und Essens- und Getränkeoptionen für Ticketinhaber so zufrieden wie möglich zu halten. Oft sind sie mürrisch, bevor sie überhaupt an Bord gehen, was es für Flugbegleiter noch wichtiger macht, exzellente Kundenkenntnisse zur Schau zu stellen. „Früher waren die Leute aufgeregt, wenn sie auf eine Reise gingen“, erinnert sich Kate Linder, seit 1978 Flugbegleiterin bei United Airlines. „Jetzt ist es so mühsam, durch den Flughafen zu gehen , dass sie erschöpft sind, wenn sie durch die Sicherheitskontrolle kommen. "

Overnight trips are common and expected, particularly for newer flight attendants who have less control over their schedules. Seniority determines everything in the flight attendant world, and the people who've been there the longest get first dibs on bidding for routes they wish to work. The typical flight attendant works 75 to 85 hours a month, but many will volunteer to work extra shifts to increase their pay. The maximum number of hours allowed is usually 100 per month [source: Flight Attendants Academy].

The Fight Against Human Trafficking

Die Schulungen wurden in den letzten Jahren verstärkt, um Flugbegleitern dabei zu helfen, mutmaßliche Fälle von Menschenhandel zu identifizieren und zu melden . Die Hoffnung ist, dass ihre Fähigkeit, Passagiere zu beobachten und potenzielle Verbrechen im Gange zu erkennen, dazu beitragen wird, zu verhindern, dass zu den geschätzten 12,3 Millionen versklavten Erwachsenen und Kindern noch mehr hinzukommen. Zu den Warnzeichen des Menschenhandels gehören ein erwachsener Reisender, der die Bewegung und Interaktion eines Minderjährigen einschränkt, und ein erwachsener Reisender, der sein endgültiges Ziel nicht zu kennen scheint [Quelle: AFACWA ].

The travel benefits for flight attendants are notoriously awesome, with free and reduced flights available to employees, immediate family members and sometimes even friends and extended kin [source: Delta]. I've known flight attendants who regularly pop over to exotic locations just because they can, and workers on international flights sometimes enjoy significant layovers, during which they can sightsee and socialize with the locals. "We've learned that the tiniest cities are just as much fun as the big hubs because there's always something to discover," says Candy Bruton, the 43-year vet.

Don't go hitting up a new attendant for a buddy pass too quickly, though. Many airlines keep 'em on probation for about six months before travel perks kick into action [source: Poole].

Although free travel is arguably the sweetest and most quantifiable perk for flight attendants, flexibility is another major bonus, particularly for parents and people who have other demands on their time.

"I needed a job that would give me money coming in, but enough time off that I could pursue my acting career," recalls Kate Linder, who has simultaneously worked as a flight attendant and acted on the popular soap opera "The Young and the Restless" for more than 32 years. "The job does give you the flexibility to do other things. I can fly on the weekends and still be home to do personal appearances, auditions and act." Linder enjoys regularly interacting with shocked fans on her flights, as well as the way that maintaining the contrasting dual careers keep her grounded. "One day I'm on the set playing Esther [Valentine], another day I'm doing a film, then the next day I'm up at 35 thousand feet serving coffee," she explains. "You don't forget who you are that way."

Bruton echoes the sentiment of the position as the ideal career for working parents . "I was able to go to school and fly and still tend to my family," she says. "That's an amazing amount of flexibility."

It's also a great gig for people who aren't keen on the standard 9-to-5 workday . "I love not driving to an office every day, and the hours change from trip to trip," says Kellie*, an attendant with a major carrier for more than a decade. She points out that flight attendants get to positively impact passengers' lives, via short, sweet connections. "You get to help them and send them along on their way."

*Name changed.

Even the most plum positions have their pitfalls . Some of the drawbacks of life as a flight attendant are obvious. Hours are typically long (up to 14 hours a day), with night, weekend and holiday work virtually guaranteed. Until you've gained significant seniority, the pay is usually not going to support your Jimmy Choo habit. In 2012, the median annual salary for flight attendants was around $37,000, with seniority playing a major role in higher wages and benefits [source: Bureau of Labor Statistics]. "Right now airlines are doing great, so we're getting pay raises and profit sharing," says Kellie. "But there are times when we have to take pay cuts and keep the company afloat."

At United Airlines, the hourly rate for a first-year attendant working domestic was $21.23 in 2014 [source: Flight Attendants Academy]. And that only applies to flight time. You know the period right before takeoff where the attendants are walking the aisles, prepping the cabin for departure? Yeah, they're not getting paid (much) for that. They do receive a small per diem for these tasks (United's is $1.95 per hour), but they don't start making their full wages until the plane actually pushes back from the gate. As a result, delayed flights actually cost them quite a bit of cash, so try not to get too snippy the next time you're stuck on the tarmac ! Attendants don't like it any more than the passengers.

Another drawback is dealing with ultra-cramped work spaces, including the areas where attendants prepare food and beverage carts, the bathrooms and the aisles, which always seem to be junked up with errant feet and carry-on items. Mild turbulence and dry air, which can seriously wreak havoc on sensitive sinuses, are other annoying, but usually manageable environmental work aspects [source: SkyWest].

Although most flights go off easily enough, the occasional passenger makes life tougher on flight attendants. Bruton recalls a particular incident in which a passenger was served a problematic quantity of red wine before boarding the plane. "He was underage, unbeknownst to us, and he eventually did vomit all over the lavatory," she said. "We actually gave him clothing and washed his clothes out for him, and then one attendant walked him out to his parents and explained what had happened." That is quite literally a case of going above and beyond the call of duty. No one gets paid enough for that kind of cleanup!

Author's Note: How Flight Attendants Work

Free travel, flexibility and all the peanuts I can eat? If my career as a freelance writer ever hits the skids I'll be the first person in line at the airport employment counter!

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