Wie Null Bevölkerungswachstum funktioniert

„Der Kampf um die Ernährung der gesamten Menschheit ist vorbei“, verkündete Ehrlich in der dramatischen Eröffnungszeile des Buches. „In den 1970er Jahren wird die Welt Hungersnöte erleiden – Hunderte von Millionen Menschen werden trotz aller jetzt eingeleiteten Sofortprogramme verhungern“ [Quelle: Ehrlich und Ehrlich ].

1968 lebten 3,56 Milliarden Menschen auf der Erde [Quelle: US Census Bureau ]. Anfang des Jahrzehnts brachten amerikanische Frauen im Durchschnitt mehr als 3,5 Babys zur Welt, und die globale Fruchtbarkeitsrate lag weltweit bei fünf Babys pro Frau [Quelle: Suzuki ].

Als Ehrlich in den 1960er Jahren nachrechnete, sah er, dass die Weltbevölkerung exponentiell zunahm. Andererseits stagnierte die weltweite Nahrungsmittelproduktion durch Dürren und abnehmende Fruchtbarkeit von Ackerland [Quelle: IFPRI ]. Wenn zu viele Menschen mit zu wenig Ressourcen kombiniert würden, wäre das offensichtliche Ergebnis für Ehrlich eine Welt, die von Nahrungsmittelknappheit, Massenhunger und sogar dem Zusammenbruch der Zivilisation selbst verwüstet wäre.

Im selben Jahr, in dem Ehrlich „The Population Bomb“ veröffentlichte, war er Mitbegründer von Zero Population Growth (ZPG), einer Basisorganisation, die sich mit der aufkeimenden Umweltbewegung zusammenschloss, um das Bewusstsein für die Bedrohung durch Überbevölkerung zu schärfen.

Der zentrale Grundsatz der Null-Bevölkerungswachstumsbewegung ist nicht, dass Menschen aufhören sollten, Babys zu bekommen. Vielmehr sollten wir aufhören, mehr Babys zu bekommen, als wir wollen. Wenn Frauen die Kontrolle über ihre Fruchtbarkeit haben – durch Bildung, Empfängnisverhütung und verbesserte Frauenrechte –, sinken die Geburtenraten zwangsläufig.

Das Ziel des Bevölkerungswachstums von Null ist es, eine nachhaltige globale Geburtenrate auf oder unter dem „Ersatzniveau“ zu erreichen. Dies ist die Fruchtbarkeitsrate, bei der die Bevölkerung erhalten, aber nicht gewachsen ist. Das Ersatzniveau wird von vielen Faktoren beeinflusst, insbesondere von der durchschnittlichen Lebenserwartung. Je länger die Menschen leben, desto weniger Babys müssen Sie ersetzen. In den USA würde die Fruchtbarkeitsrate auf Ersatzniveau 2,1 Babys pro Frau betragen. In bestimmten Entwicklungsländern mit höheren Sterblichkeitsraten und kürzeren Lebenserwartungen könnten es 3,0 Babys pro Frau sein.

Vom Tag seiner Veröffentlichung an zog „The Population Bomb“ wütende Kritik von Gruppen auf sich, die gegen Empfängnisverhütung waren und Ehrlichs Weltuntergangsrhetorik skeptisch gegenüberstanden. Fast 50 Jahre später leben doppelt so viele Menschen auf der Erde (7,2 Milliarden), und es ist schwer zu übersehen, dass England sich nicht in eine „kleine Gruppe verarmter Inseln mit 70 Millionen hungernden Menschen“ verwandelt hat, wie Ehrlich vorhergesagt hat , oder dass 4 Milliarden Menschen tatsächlich nicht an Hunger gestorben sind [Quelle: Chivers ].

Aber bedeuten Ehrlichs gescheiterte Vorhersagen, dass kein Bevölkerungswachstum an sich eine dumme Idee ist? Lesen Sie weiter, um die tatsächliche Bedrohung durch Überbevölkerung, vorgeschlagene Lösungen und ob es sich um eine vergebliche Übung handelt, zu erkunden.

1. Ursachen und Auswirkungen der Überbevölkerung
2. Vorgeschlagene Lösungen für die Überbevölkerung
3. Kritiker des Null-Bevölkerungswachstums

In den vergangenen 110 Jahren – ein Wimpernschlag in der Menschheitsgeschichte – ist die Weltbevölkerung von 1,6 Milliarden auf 7,2 Milliarden explodiert [Quelle: Graf und Bremner ]. Dieses exponentielle Wachstum hat viele Ursachen, die meisten davon positiv und in direktem Zusammenhang mit Verbesserungen in der Gesundheitsversorgung [Quellen: CDC , Wattenberg , WHO ]:

Dennoch wurden die enormen Fortschritte, die die Menschheit in Bezug auf Gesundheit, wirtschaftliche Sicherheit und Menschenrechte erzielt hat, nicht gleichmäßig auf die 7,2 Milliarden Einwohner der Welt verteilt [Quellen: FAO , UN ]:

Das globale Bevölkerungswachstum belastet auch natürliche Ressourcen wie sauberes Wasser und Wälder [Quellen: WHO , WWF ].

2014 lebte mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten [Quelle: UN ]. Während Städte den Menschen in Entwicklungsländern bessere wirtschaftliche Möglichkeiten bieten können, sind sie auch die Heimat von Slums und Sweatshops. In den ärmsten Ländern leben mehr als die Hälfte der Stadtbewohner in Slums mit begrenztem oder keinem Zugang zu sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen oder dauerhaften Unterkünften, ganz zu schweigen von Bildung oder Gesundheitsversorgung. In Subsahara-Afrika leben 61,7 Prozent der städtischen Bevölkerung in Slums. Die Vereinten Nationen prognostizieren, dass fast das gesamte zukünftige Bevölkerungswachstum in Städten stattfinden wird.

Auch wenn Ehrlichs ursprüngliche Vorhersagen falsch waren, gibt es eindeutig Regionen auf der Welt, in denen zu viele Menschen mit zu wenigen Ressourcen ums Überleben kämpfen. Als nächstes schauen wir uns einige der Lösungen für die Überbevölkerung an, die von der Null-Bevölkerungswachstums-Bewegung vorgeschlagen werden.

Das China-Experiment

1979 führte China seine berüchtigte „ Ein-Kind-Politik “ ein, um das explosive Bevölkerungswachstum des Landes zu verlangsamen. Die Politik funktionierte und reduzierte die Gesamtwachstumsrate erheblich, aber nicht ohne Folgen. Angesichts der traditionellen Vorliebe für Jungen wurden Millionen weiblicher chinesischer Babys zu Waisen oder wurden abgetrieben, was dazu führte, dass in China etwa 60 Millionen mehr Männer als Frauen lebten. Seit 2013 hat die chinesische Regierung die Politik etwas gelockert und Paaren, die Einzelkinder sind oder deren erstes Kind ein Mädchen ist, ein zweites Kind erlaubt [Quelle: BBC ].

Zero Population Growth, die 1968 von Paul Ehrlich mitbegründete Organisation, heißt jetzt Population Connection . Population Connection ist zutiefst besorgt über die Bedrohung der Umwelt, der Menschenrechte und der Gesundheit und Sicherheit von Frauen und Mädchen durch ein ungebremstes Bevölkerungswachstum .

Für Population Connection besteht die effektivste Lösung für ein gefährliches Bevölkerungswachstum darin, den Zugang von Frauen zu modernen Verhütungsmethoden zu verbessern. Laut von der Organisation gesammelten Statistiken gibt es in den Entwicklungsländern 222 Millionen Frauen, die einen „ungedeckten Bedarf an Familienplanung“ haben [Quelle: Population Connection ].

Population Connection definiert dieses „ungedeckte Bedürfnis“ als Frauen, die sexuell aktiv und fruchtbar sind und nicht verhüten, aber in den nächsten zwei Jahren kein Kind wollen. Population Connection ist der Ansicht, dass wir allein durch die Eliminierung ungewollter Schwangerschaften das Bevölkerungswachstum um 33 Millionen ungeplante Geburten pro Jahr reduzieren könnten.

Die Verbesserung des Zugangs zur Empfängnisverhütung ist nur ein Teil der Lösung für die Überbevölkerung. Bildungs- und Familienplanungsberatung ist ebenfalls von zentraler Bedeutung, insbesondere in Entwicklungsländern.

In Uganda beispielsweise gibt ein Drittel der verheirateten Frauen an, dass sie einen ungedeckten Bedarf an Familienplanung haben. Relativ wenige dieser Frauen – nur 8 Prozent der Befragten – nannten den fehlenden Zugang als Hauptgrund für die Nichtanwendung von Verhütungsmitteln. Stattdessen äußerten sie Befürchtungen über Nebenwirkungen; Verwirrung über die Notwendigkeit der Empfängnisverhütung nach der Geburt; Widerstand von ihren Ehemännern und anderen; und der Glaube, dass Sie keine Verhütung verwenden müssen, wenn Sie selten Sex haben [Quelle: Megquier ]. Ähnliche Ergebnisse werden für andere Länder in den Entwicklungsländern gemeldet.

Das Recht einer Frau, die Kontrolle über ihre eigene Fruchtbarkeit zu übernehmen, ist eng mit anderen Menschenrechten verknüpft. Frauen, die Zugang zu besserer Bildung, besserer Gesundheitsversorgung und besseren Beschäftigungsmöglichkeiten haben, haben im Durchschnitt weniger Kinder als Frauen, die nicht dieselben Rechte genießen.

Trotz ihrer guten Absichten hat die Null-Bevölkerungswachstumsbewegung viele lautstarke und leidenschaftliche Kritiker. Lesen Sie weiter, um ihre Seite der Bevölkerungswachstumsgeschichte zu hören.

Einige der lautesten Kritiker der Null-Bevölkerungswachstumsbewegung sind Kritiker von Paul Ehrlich selbst.

"Wenn ich ein Spieler wäre", schrieb Ehrlich in "Die Bevölkerungsbombe", "würde ich sogar Geld dafür nehmen, dass es England im Jahr 2000 nicht geben wird." Er machte ähnliche Vorhersagen über Indien, das sich in einer Menge Nahrungsmittelknappheit, Krankheiten und Unruhen auflösen würde [Quelle: Chivers ].

Was Ehrlich nicht vorausgesehen hat, war die „Grüne Revolution“ in der Landwirtschaft . Während Ehrlich seine Weltuntergangsvorhersagen machte, begann ein internationales Konsortium von Pflanzenwissenschaftlern, ertragreichere Reissorten zu züchten , die unter schwierigen Wachstumsbedingungen gedeihen würden. Diese Samen führten in Kombination mit dem weit verbreiteten Einsatz von chemischen Düngemitteln und modernen Anbaupraktiken zu weitaus größeren Ernten in den Entwicklungsländern [Quelle: IFPRI ].

Kritiker von Ehrlich und der Null-Bevölkerungswachstums-Bewegung behaupten am Beispiel der Grünen Revolution, dass Menschen – weit davon entfernt, „Parasiten“ auf dem Planeten zu sein – eine seiner größten Ressourcen sind. Menschen schaffen und erneuern, entwerfen Technologien und Systeme, die die allgemeine Lebensqualität seit 1968 verbessert haben, selbst als sich die Weltbevölkerung verdoppelte.

Andere Kritiker des Bevölkerungsnullwachstums glauben, dass niedrige Geburtenraten schlecht für die Wirtschaft sind. Wenn jedes Jahr weniger Menschen geboren werden, wird die Bevölkerung eines Landes im Durchschnitt immer älter. Die Befürchtung ist, dass weniger Menschen im erwerbsfähigen Alter zu einem geringeren Konsum von Waren und Dienstleistungen führen und die Wirtschaft verlangsamen werden. Ohne genügend junge Erwerbstätige werden auch die Steuereinnahmen nicht ausreichen, um Sozialprogramme für ältere Menschen zu unterstützen.

Ein weiterer Kritikpunkt an der Null-Bevölkerungswachstumsbewegung ist, dass Länder mit niedrigeren Fruchtbarkeitsraten der Umwelt tatsächlich mehr Schaden zufügen. Die beiden größten Produzenten klimaverändernder Treibhausgase sind China und die Vereinigten Staaten mit relativ niedrigen Fruchtbarkeitsraten von 1,7 Babys pro Frau bzw. 1,9 Babys pro Frau [Quellen: UCS , Weltbank ]. Die CO2-Emissionen verfolgen genau das Pro-Kopf-Einkommensniveau, nicht die Bevölkerungswachstumsraten.

Seit 2015 verlangsamt sich das Bevölkerungswachstum weltweit deutlich.

Mehr als 70 Länder werden jetzt als „geringe Fruchtbarkeit“ mit Raten von zwei Babys pro Frau oder weniger eingestuft. Dennoch wird erwartet, dass mehr als 60 Länder mit „hoher Fruchtbarkeit“ (dh mehr als drei Kinder pro Frau), hauptsächlich Nationen in Afrika und Asien, in den kommenden Jahrzehnten große wirtschaftliche Gewinne erzielen werden [Quelle: UN ]. Wenn sich diese wachsenden Bevölkerungsgruppen zu globalen Verbrauchern entwickeln, werden sie neue Bedrohungen für die Umwelt darstellen.

Als Paul Ehrlich Zero Population Growth gründete, ging man davon aus, dass die Weltbevölkerung weiterhin exponentiell wachsen und unsere Fähigkeit, uns selbst zu ernähren, bei weitem übersteigen würde. Die moderne Bevölkerungswachstumsbewegung, angeführt von Gruppen wie Population Connection , Population Institute und dem Population Reference Bureau , legt einen größeren Schwerpunkt auf die reproduktiven Rechte von Frauen und verbessert den Zugang zu Familienplanungsressourcen.

Die Kritiker mögen über Ehrlich spotten, aber indem er seine „Bombe“ wilder Vorhersagen abwarf, startete er eine Bewegung, deren eigentliches Ziel darin bestand, sich als falsch zu erweisen.

Anmerkung des Autors: Wie Null Bevölkerungswachstum funktioniert

Fast 50 Jahre später ist es einfach, auf Paul Ehrlichs düstere Vorhersagen über Bevölkerungswachstum und Spott zurückzublicken. Ja, England und Indien gibt es noch, und die Welt hat sich bei einer Bevölkerungsverdopplung seit 1968 – mancherorts nur knapp – ernährt. Aber Ehrlichs Aufruf zum Handeln, so übertrieben er auch war, hatte seine Wirkung. Das Thema Bevölkerungswachstum ist ins nationale und internationale Gespräch gerückt. Heute haben die Vereinten Nationen eine eigene Bevölkerungsabteilung , die Bevölkerungstrends in Bezug auf nachhaltige Entwicklung weltweit überwacht. Ehrlichs ursprüngliche Zero Population Growth-Organisation hat andere globale gemeinnützige Organisationen hervorgebracht, die sich der Beseitigung der Armut, dem Schutz der Umwelt und der Förderung größerer reproduktiver Rechte für Frauen widmen.

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