Wie satanische Panik funktionierte

Man könnte meinen, wir hätten genug Angst, um unseren Geist zu beschäftigen, ohne in die Fantasie einzutauchen. Und doch waren wir da, viele von uns davon überzeugt, dass ein geheimer, weit verbreiteter Kult von Teufelsanbetern plante, unsere Kinder zu belästigen und zu foltern.

Willkommen in der Welt der satanischen Panik , einer wahrgenommenen Realität der 1980er und frühen 90er Jahre, die das Leben des durchschnittlichen Amerikaners als eine Art Ground Zero im Krieg zwischen traditionellen Werten und dämonischer Perversion darstellte. Nicht nur hilflose Kinder und leicht zu beeindruckende Teenager waren in Gefahr, sondern jeder von uns war in seiner Vergangenheit mit der Möglichkeit rituellen satanischen Missbrauchs konfrontiert – blasphemischen, sexuellen Riten, die so pervers sind, dass nur ein begabter Therapeut sie aus dem Boden unserer unterdrückten Erinnerungen exhumieren könnte.

Satanische Panik verbreitete sich durch Mundpropaganda und den Fressrausch der populären Medien sowie durch die professionelle kriminologische und therapeutische Literatur der Zeit. Ende der 80er Jahre war die Angst international und breitete sich in Großbritannien, Australien, Kanada, den Niederlanden und Südafrika aus [Quelle: Jenkins ].

Aber natürlich gibt es keine Dämonen. Und während sich einige Menschen selbst als Satanisten bezeichnen, hat es die Art von Satanisten, die in der Literatur über satanische Panik beschrieben wird, in keiner Periode der Menschheitsgeschichte gegeben.

Um es mit der Sprache der Soziologie zu sagen, es war alles eine moralische Panik – eine virale, weit verbreitete Unruhe, die durch unsere kollektiven Ängste über die Richtung der Gesellschaft ausgelöst und durch eine Vielzahl kultureller Einflüsse angeheizt wurde, darunter die Medien, Interessenvertretungen, religiöse Gruppen, Politiker, Fiktion und Mundpropaganda.

Stellen Sie sich satanische Panik als großes Lagerfeuer vor. Beginnen wir mit der Erforschung des kulturellen Zündstoffs, der die Flammen angeheizt hat.

1. Die Wurzeln satanischer Panik vor dem 20. Jahrhundert
2. Die Wurzeln satanischer Panik im 20. Jahrhundert
3. Satanischer ritueller Missbrauch
4. Der Lohn satanischer Panik

Wenn es nie eine geheimnisvolle Sekte teufelsanbetender, kinderschändernder Kultisten gab, woher kam dann die Idee?

Um die Antwort vollständig zu erforschen, muss man einen tiefen, blutigen Tauchgang durch die westliche Geschichte machen, einen tieferen Tauchgang, als dem hier gebotenen Raum entspricht. Aber wir können einige der wichtigsten Faktoren vor dem 20. Jahrhundert ansprechen, die dazu beigetragen haben, diese Vorstellung von satanischen Kulten zu definieren.

Stellen wir uns zunächst der Erkenntnis ins Auge, dass jeder von uns in einer Sphäre von Überzeugungen und Werten lebt. Wir sehen die Welt auf eine bestimmte Weise, und diese Weltanschauung definiert unseren Platz in der Komplexität der menschlichen Gesellschaft. Wir koexistieren mit anderen, die unsere Weltanschauung und Position teilen, aber der Rest existiert als Außenseiter. Wir teilen unsere Welt in verschiedene Ebenen von „uns“ und „sie“ auf.

Insider haben eine lange Tradition darin, alles und jedes über „sie“ zu glauben und den Außenstehenden sogar zum Sündenbock zu machen, wenn es nötig ist. Da sich die christliche Theologie im Allgemeinen auf eine Dichotomie von Himmel und Hölle konzentriert, war es immer eine bevorzugte Taktik, einen Außenseiter auf die Seite dämonischer übernatürlicher Kräfte zu stellen.

Und so haben wir Blutverleumdungen im 12. Jahrhundert und darüber hinaus gesehen, als Christen Juden beschuldigten, Blut von entführten christlichen Kindern in ihren Ritualen verwendet zu haben. Die Blutverleumdung von Simon von Trient aus dem Jahr 1475 sah sogar die Folterung einer ganzen jüdischen Gemeinde und die Hinrichtung von 15 Männern wegen des Todes eines Zweijährigen in Trento, Italien. In der Folge breiteten sich antisemitische Gewalt und moralische Panik in ganz Europa aus.

Denken Sie auch an die Hexenverfolgungen des 15. Jahrhunderts, bei denen Europäer unschuldige Europäer zu Zehntausenden folterten und hinrichteten, um die Bedrohung durch Hexen auszumerzen, die an physischen Zusammenkünften mit Dämonen beteiligt waren [Quelle: Laden ]. Wie der obige Holzschnitt zeigt, gab es auch eine inhärente Bedrohung für Kinder. Obwohl, in dunkler Ironie, auch Kinder wegen Hexerei vor Gericht gestellt und hingerichtet wurden.

Um es klar zu sagen: Juden und angebliche Hexen haben Kinder nicht rituell ermordet, aber diese moralische Panik und die schriftlichen Berichte, die daraus erblühten, trugen dazu bei, das Bild des geheimnisvollen, kindermordenden Außenseiters für zukünftige Generationen zu etablieren.

Solche Konzepte wie die Schwarze Messe – eine satanische Verhöhnung der christlichen Messe – und das Zusammentreffen von Hexen und Dämonen bei einem Hexensabbat entstanden aus den verdrehten Vorstellungen der Verfolger und den von Folter abgeleiteten Geständnissen der Angeklagten. Diese beiden Konzepte, zusammen mit bestehenden Traditionen der rituellen Magie, vermischten sich im 19. Jahrhundert, als Künstler und Autoren der französischen Romantik von Hexerei und Satanismus fasziniert wurden [Quelle: Jenkins ].

Und so hatte in den 1920er Jahren die Vorstellung von historischen Teufelsanbetungskulten Wurzeln in der westlichen Kultur gefunden. Aber waren solche Kulte ausgestorben oder verharrten sie in einem geheimnisvollen Zustand? Wir brauchten nur zusätzliches kulturelles Anzünden, um das Lagerfeuer der moralischen Panik des 20. Jahrhunderts anzuheizen – und den Funken sozialer Angst, um alles in Flammen zu setzen.

Egal wie zweifelhaft die Berichte und unglaublich die übernatürlichen Details sind, die historische Realität von Blutverleumdungen und Hexenprozessen ist unwiderlegbar. Die Konten und die unzähligen perversen Beschreibungen und Gravuren existieren bis heute. Aber das ist offensichtlich nicht genug. Welches zusätzliche kulturelle Zündholz ist erforderlich, um das Holz hoch genug für ein wahres Inferno moralischer Panik zu stapeln?

Betrachten wir zunächst die Rolle der Fiktion bei der Gestaltung der Bühne. Der Historiker Phillip Jenkins nennt Herbert Gormans Roman „The Place Called Dagon“ von 1927 als einen Schlüsseleinfluss auf die kommende satanische Panik. Diese heute weitgehend vergessene Geschichte von Teufelskultisten aus Salem war damals radikal und einflussreich. Während es sich um reine Fiktion handelte, stützte es sich auf die Faszination des vorigen Jahrhunderts für Hexerei, um satanische Kultisten im heutigen Amerika zu etablieren. Das Buch fesselte die Leser und beeinflusste so einflussreiche Autoren wie HP Lovecraft, Robert Bloch und Dennis Wheatley.

In den 1930er Jahren hatte der Satanskult in der Schundliteratur ein Zuhause gefunden und wuchs von dort aus. Das Thema wurde in den Horrorfilmen der 1960er Jahre immer häufiger und erreichte durch Horrorfilme wie „The Devil Rides Out“ von 1968 und die Mainstream-Sensation „Rosemary’s Baby“ im selben Jahr mehr Köpfe. Von da an schlichen sich okkulte und satanische Themen in die Rockmusik der 1970er und die darauffolgende Heavy-Metal-Musik ein. Es war alles cool, provokativ und gegenkulturell; es förderte auch die Trope des satanischen Kultes.

Aber das ist nur der fiktive Zündstoff, der der satanischen Panik vorangeht. Betrachten wir nun einige der realen Ereignisse, die dazu beigetragen haben, den Scheiterhaufen hochzuhäufen.

Ebenfalls angeheizt von okkulten Faszinationen des 19. Jahrhunderts fanden Aleister Crowleys Black Masses in London in den Medien der 1910er Jahre Anklang. Amerikaner lesen über diesen seltsamen, einschüchternden Hedonisten und seine ritualisierten Praktiken. 1966 sorgte Anton LaVey mit der Gründung der Church of Satan in San Francisco für noch mehr Medienrummel. Die Philosophie der Kirche war größtenteils eine des Individualismus und Atheismus, aber sie hüllte sich auch in die provokative Theatralik des satanischen Ritus: schwarze Gewänder, Pentagramme, Kerzen und Nacktheit.

Und dann gab es die satanischen Elemente des realen Verbrechens, die sowohl von Ermittlern als auch von Tätern aus Fiktion und Mythos absorbiert wurden. Bereits in den 1930er Jahren hat sich die Berücksichtigung von Opferkultmotiven in die offiziellen Polizeiplagen eingeschlichen [Quelle: Jenkins ]. Die Morde an der Manson Family von 1969 provozierten in den Medien frühe Hinweise auf satanische Motive, und Richard Ramirez, ein 1989 verurteilter Serienmörder, berief sich bei seinen Verbrechen und dem anschließenden Prozess offen auf den Namen Satans. Der satanische Mörder war Wirklichkeit geworden.

Dies sind nur einige der Elemente, die dazu beigetragen haben, den Scheiterhaufen für die kommende Panik zu errichten. Alles, was nötig war, um die Dinge auf Hochtouren zu bringen, war eine dringende Bedrohung für die Kinder – und für uns selbst.

Theoretiker der Hexerei und Vernehmer des 15. Jahrhunderts erlangten ihre Aussage durch Einschüchterung und Folter – und als solche entsprachen die Geständnisse ihrer Opfer ihren Erwartungen an übernatürliches Böses und Ausschweifungen und übertrafen sie sogar.

Wie also sind solche Zeugnisse im späten 20. Jahrhundert ohne die Hilfe von Rändelschrauben und brechenden Rädern entstanden? Warum natürlich durch die Befragung beeinflussbarer kleiner Kinder.

In den späten 1970er Jahren war Kindesmissbrauch bereits ein Trendthema in der amerikanischen Medienberichterstattung. Berichte über Entführungen , Kindermorde und Kinderpornografie haben die Öffentlichkeit empört und angewidert – und das zu Recht. 1978 verwischte der Tod von Kindern in der religiösen Gemeinde Jonestown in Guyana die Grenzen zwischen realen religiösen Randbewegungen und fiktiven Satanskulten .

Dann, im Jahr 1984, begründeten Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs in der kalifornischen McMartin-Vorschule und der darauf folgende langwierige Prozess die Vorstellung von satanischem rituellem Missbrauch ( SRA ) im heutigen Amerika. Der Prozess endete sechs Jahre später mit einem Freispruch und einer Entlassung, aber die fantastischen Anschuldigungen lösten einen Medienrummel aus. Die Staatsanwaltschaft beschuldigte einen Ring von Lehrern, Hunderte von Kindern in Ritualen sexuell missbraucht zu haben, bei denen es um Gewänder, Masken, Pentagramme und Altäre ging.

In den Vereinigten Staaten tauchten zahlreiche Fälle auf, die alle dem Muster des McMartin-Falls folgten. Oft begann der Vorfall mit einer einzigen, plausiblen Anklage wegen realistischen Missbrauchs. Dann würde die anschließende Untersuchung zu von Therapeuten abgeleiteten Berichten über weitreichenderen Missbrauch führen, die jeweils durch Leitfragen und den Eifer des beeindruckbaren Kindes, angemessen schockierende Details zu liefern, angeheizt werden [Quelle: Jenkins ].

Bis Mitte der 1990er Jahre wurden Hunderte von Erziehern und Eltern wegen SRA angeklagt und in vielen Fällen verurteilt [Quelle: Frankfurter ]. Täuschen Sie sich nicht: Satanischer ritueller Missbrauch war zu einer eigentlichen diagnostischen und kriminologischen Kategorie geworden.

Aber satanische Panik war nicht nur für die Kinder der Gegenwart, sondern auch für die Kinder der Vergangenheit eine wahrgenommene Bedrohung. Schließlich hatte ein so gut vernetzter Kult geheimnisvoller Satanisten sicherlich schon seit geraumer Zeit Kinder im Visier. Vielleicht gab es sogar in Ihrer Kindheit einen Vorfall satanischen rituellen Missbrauchs. Alles, was Sie tun mussten, war, die verschüttete Erinnerung an die Begegnung zurückzugewinnen.

Hier tritt die Bewegung der zurückgeforderten Erinnerungen der 1980er Jahre in unser Verständnis der Panik ein. Befürworter theoretisierten, dass traumatische Erinnerungen – insbesondere sexueller Missbrauch in der Kindheit – im Unterbewusstsein begraben werden können. Obwohl sie im Wesentlichen vergessen sind, können diese emotionalen Schrapnellsplitter Ihr Leben dennoch negativ beeinflussen. Die einzige Antwort war, einem Therapeuten zu erlauben, sie mit der Recovered-Memory-Therapie ( RMT ) auszugraben.

Das Problem ist, gelinde gesagt, ein heikles Thema. Zunächst einmal erinnern sich die meisten Opfer von sexuellem Missbrauch in der Kindheit zumindest teilweise daran, was mit ihnen passiert ist. In dem seltenen Fall, dass ein solcher Vorfall oder Vorfälle vergessen werden, kann sich das Opfer später sicherlich daran erinnern – aber es kann genauso wahrscheinlich ein überzeugendes Pseudogedächtnis oder falsches Gedächtnis konstruieren [Quelle: APA ].

Denken Sie daran, dass Erinnerungen nicht in Stein gemeißelt sind. Wenn überhaupt, ist das Medium weicher Ton: sehr anfällig für Manipulationen durch uns selbst und andere, jedes Mal, wenn wir sie aus dem Lager ziehen. Tatsächlich erkennt der Harvard-Psychologe Daniel Schacter nicht weniger als sieben verschiedene Faktoren an, die eine genaue Erinnerung verhindern können, einschließlich der Suggestionskraft. Fantasie, soziale Bedingungen und kulturelle Einflüsse können alle die Erinnerung färben. Einmal erstellt, kann ein Pseudogedächtnis genauso schwer zu verbannen sein wie ein echtes.

Das Buch „Michelle Remembers“ von 1980 trug dazu bei, die Vorstellung von vergrabenen SRA-Erinnerungen in der öffentlichen Denkweise zu festigen. Das Buch wurde von dem kanadischen Psychiater Lawrence Pazder und seiner Patientin (und späteren Frau) Michelle Smith geschrieben und beschreibt detailliert Smiths therapieunterstützte Erinnerung an Langzeitfolter und Missbrauch durch einen satanischen Kult im Vancouver der 1950er Jahre. Obwohl das Buch schließlich diskreditiert wurde, lieferte es eine grundlegende Vorlage für eine Vielzahl von Memoiren von SRA-Überlebenden und war zu dieser Zeit eine ziemliche Mediensensation.

Vielleicht können Sie den Reiz wiedergewonnener SRA-Erinnerungen erkennen. Was ist, wenn die Probleme, mit denen Sie in Ihrem Erwachsenenleben konfrontiert sind, auf ein verschüttetes Trauma zurückzuführen sind? Was wäre, wenn ein Therapeut es aus Ihrer Psyche extrahieren könnte – es aus der Dunkelheit herausziehen und frontal konfrontieren könnte? Vielleicht können Sie sich auch den Eifer eines wohlmeinenden Therapeuten vorstellen, solch eine bösartige Erinnerung zu extrahieren, ganz gleich, wie sehr er sich bemüht, diese gefälschte Erinnerung aus dem kulturellen Skript der satanischen Panik zu basteln.

Und so machten die Schlagzeilen Berichte über satanische Riten und verlorene Erinnerungen. Geraldo Riveras Hauptsendezeit-Special „Exposing Satan’s Underground“ von 1988 und andere TV-Enthüllungen zeigten eine vertraute Auswahl von „Experten“-Therapeuten, Veteranen der Strafverfolgung und SRA-Überlebenden.

Die Botschaft war klar: Die Satanisten waren da draußen und hatten die Absicht, unsere Kinder im Namen einer alten, bösen Religion rituell zu missbrauchen und zu ermorden. Aus der Sicherheit unserer eigenen Sphäre der Werte und Überzeugungen könnten wir hinausblicken und so viel Schmerz der ultimativen – und völlig nicht existierenden – Gruppe von Außenseitern zuschreiben.

Satanische Panik führte nicht zu massakrierten Bevölkerungen, aber ihr Lohn war immer noch allzu real. Während die satanische Natur „wiedergewonnener“ ritueller Missbrauchserinnerungen falsch war, mussten viele Menschen immer noch mit ihren traumatischen Pseudoerinnerungen leben. Darüber hinaus erlebten, wie bereits erwähnt, Hunderte von Tagespflegekräften und Eltern das Trauma der SRA-Beschuldigung – sie wurden in ihren Familien und Gemeinden wegen ihrer angeblichen Beteiligung an einem unmörderischen Teufelskult gerufen.

Und dann waren da noch die Verurteilungen. Ehemann und Ehefrau Frances und Dan Keller verbüßten 21 Jahre einer 48-jährigen Haftstrafe wegen Missbrauchs, der angeblich in ihrer Kindertagesstätte in Texas begangen worden war – Vorwürfe, die auch das Friedhofsopfer von Tigerbabys und einen Papagei betrafen, der Kinder „in die Pisse“ pickte. Es war 2013, bevor sie aus Mangel an Beweisen und falschen medizinischen Aussagen endgültig freigelassen wurden [Quellen: McRobbie , Smith ].

Die Fälle von West Memphis Three sind vielleicht die berühmtesten Fälle, die aus den panischen Hexenjagden hervorgegangen sind. Der Mord an drei Kindern im Jahr 1993 in West Memphis, Arkansas, führte zu der Verurteilung von drei einheimischen Teenagern. Die Staatsanwaltschaft konzentrierte sich auf den mutmaßlichen rituellen Charakter der Tötung und die Aussage der 17-jährigen Verdächtigen Jessie Lloyd Misskelley gegenüber den Ermittlern der Polizei über Orgien und Tieropfer im Wald. Im Jahr 2011 wurden alle drei Angeklagten mit 10 Jahren Bewährungsstrafe freigelassen, nach einem langen Weg des öffentlichen Aufschreis über die Ermittlungen und die kulturellen Einflüsse, die sie durchdrungen hatten.

Die Flammen der satanischen Panik erstarben jedoch größtenteils in den frühen 1990er Jahren. Die wahren Experten waren die ersten, die die Flammen der satanischen Panik niederstampften. Eine Studie des National Center on Child Abuse and Neglect aus dem Jahr 1994 diskreditierte praktisch jeden Fetzen der Glaubwürdigkeit der SRA. Die massive Meta-Studie fand nur wenige seriöse Fälle von Einzel- oder Paartätern, die ritualisierte Taktiken gegen Kinder anwenden – und kein einziger Fall von 12.000 Vorfällen lieferte Beweise für satanische, kindermissbrauchende Kulte [Quelle: Jenkins ].

Rechtsfälle fielen auseinander. Ermittlungen ergaben nichts. Die amerikanischen Massenmedien haben trotz ihrer Rolle bei der Verbreitung satanischer Panik zumindest ihren Teil dazu beigetragen, die Flammen zu löschen. Die meisten Mainstream-Nachrichtensendungen wandten sich Ende der 80er Jahre gegen das SRA-Skript. Zwischen 1990 und 1994 wurde die Entlarvung von SRA zur neuen heißen Geschichte.

Aber ist das Feuer vollständig gelöscht? Nein, nicht ganz. Wie jedes erschöpfte Feuer verbleibt die Hitze in isolierten Subkulturen und an den Rändern ihrer internationalen Expansion. Sie werden immer noch Prediger finden, die die höllische Macht der populären Medien verurteilen. Bis zum heutigen Tag beschäftigt der südafrikanische Polizeidienst immer noch eine Einheit für okkulte Verbrechen, um die wahrgenommene satanische Bedrohung des Landes zu bekämpfen [Quelle: Kemp ].

Moralische Panik verschwindet nicht. Es ist ein Teil von uns. Alles, was wir tun können, ist, die Brände im Auge zu behalten, uns der kulturellen Entfachung bewusst zu bleiben und zu versuchen, die Flammen davon abzuhalten, außer Kontrolle zu geraten.

Anmerkung des Autors: Wie satanische Panik funktionierte

Ich muss meinem Mitarbeiter Christian Sager in diesem Fall einen besonderen Gruß aussprechen, da wir das Thema gemeinsam für eine Episode des Podcasts Stuff to Blow Your Mind recherchiert haben (den Sie unten verlinkt finden). Es war ein faszinierendes Thema, da meine eigene Kindheit sowie die von Christian bis in die 1980er Jahre reichten. Während satanische Panik mein Leben nie direkt beeinflusste, spürte ich ihre Auswirkungen auf jeden Fall in der mich umgebenden Kultur.

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