Le prince Andrew conteste la juridiction du procès pour agression sexuelle quelques heures avant la première audience

Le procès pour agression sexuelle contre le prince Andrew a franchi une étape importante aujourd'hui, mais le royal continue de garder ses distances avec la procédure.

Les avocats doivent se réunir pour une audience virtuelle lundi après-midi concernant l' accusation de Virginia Roberts Giuffre selon laquelle le prince Andrew l'a forcée à avoir des relations sexuelles avec lui à trois reprises entre 1999 et 2002 – des accusations que  le fils de la reine Elizabeth a toujours réfutées.

Quelques heures seulement avant l'audience, PEOPLE a obtenu une requête que l'avocat Andrew B. Brettler de Lavely & Singer a déposée au nom du prince, 61 ans, "dans le but de contester de prétendus services et de contester la compétence".

Vendredi, peu de temps après que l'avocat de Giuffre, David Boies, a affirmé qu'Andrew avait échappé aux serveurs, la nouvelle a été annoncée que le duc d'York avait reçu des papiers le 27 août à sa résidence de Windsor. Le dépôt d'aujourd'hui par les avocats d'Andrew est une mesure pour jeter le doute sur la légitimité juridique de la manière dont Andrew a reçu les documents du procès.

Le week-end dernier, Andrew était en Écosse avec la reine, 95 ans, dans son domaine de Balmoral. Son équipe juridique a refusé à plusieurs reprises de commenter l'affaire lorsqu'elle a été contactée par PEOPLE.

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Dans une déclaration partagée avec PEOPLE le 9 août, lorsque le procès a été déposé pour la première fois, Giuffre a déclaré en partie: "Je tiens le prince Andrew pour responsable de ce qu'il m'a fait. Les puissants et les riches ne sont pas exemptés d'être tenus responsables de leurs actes. J'espère que d'autres victimes verront qu'il est possible de ne pas vivre dans le silence et la peur, mais de reprendre sa vie en main en s'exprimant et en exigeant justice."

Dans une  interview de 2019  abordant la relation du prince avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein et les allégations de Giuffre à son encontre, Andrew a déclaré à la BBC: "Je n'ai aucun souvenir d'avoir jamais rencontré cette dame, aucune. Cela ne s'est jamais produit."

À la suite du contrecoup de l'interview, Andrew a annoncé qu'il « prendrait du  recul » par rapport à ses fonctions publiques .

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Indépendamment de la participation d'Andrew à l'audience de lundi, le prince pourrait faire l'objet d'un interrogatoire forcé sous serment à l'avenir et pourrait être interrogé et remettre des textes, des courriels et des lettres privées liés à l'affaire.

Sigrid McCawley, associée directrice chez Boies Schiller Flexner, avait précédemment déclaré à PEOPLE : « Le dépôt de cette plainte prouve que, quels que soient le pouvoir, les privilèges ou même le fait d'être un prince, personne n'est au-dessus des lois aux États-Unis et tous les auteurs d'abus devraient être tenu responsable."