Oksana Masters dit que son camarade paralympien Aaron Pike a « fait de moi un meilleur athlète et une meilleure personne »

Les paralympiens Oksana Masters et Aaron Pike sont les définitions d'un couple puissant.

Les athlètes, qui sont les meilleurs amis et coéquipiers, concourent tous les deux dans plusieurs sports, grâce à un programme d'entraînement annuel ininterrompu d'athlétisme d'été et d'hiver. Leurs CV paralympiques correspondent parfaitement : Londres, Sotchi, Rio de Janeiro, Pyeongchang et maintenant Tokyo.

"En regardant Aaron courir, c'est à ce moment-là que j'atteigne mon pic de fréquence cardiaque parce que c'est hors de mon contrôle", a déclaré Masters, 32 ans, à PEOPLE.

Pike, 35 ans, participera à des courses en fauteuil roulant la semaine prochaine dans cinq épreuves différentes, dont le marathon masculin. Masters est une paracycliste et utilisera le contrôle dont elle parle pour se concentrer sur la conquête d'une médaille à Tokyo.

Depuis sa quatrième place à Rio, Masters visualise souvent cette course et est convaincue qu'elle sait ce qu'elle a fait de mal ce jour-là et comment y remédier.

CONNEXES: Sprinter Hunter Woodhall dit que l'intimidation l'a aidé à devenir un paralympien à succès

Comprendre les défis d'être une athlète paralympique d'élite relie Pike et Masters d'une manière qui, selon elle, la fait se sentir chanceuse.

Pike a perdu l'usage de ses jambes après une blessure à la moelle épinière à l'adolescence. Masters est née en Ukraine avec de multiples malformations congénitales induites par les radiations de Tchernobyl qui ont entraîné la perte de ses deux jambes.

Le couple, qui est ensemble depuis sept ans et vit à Champaign, dans l'Illinois, a rencontré le ski de fond, un sport d'hiver qu'ils ont en commun, en plus du biathlon.

"Quand j'ai rencontré Aaron, ma carrière de pilote s'est élevée et je suis devenue meilleure en tant qu'athlète et en tant que personne", dit-elle.

Masters et Pike ont l'intention de quitter Tokyo, de faire demi-tour et de s'entraîner pour les essais paralympiques de Pékin 2022. "C'est la première fois et probablement la seule fois que l'hiver et l'été auront lieu dans un an", déclare Masters. "Je me sens comme tous les paralympiens, et je prouve que l'impossible est possible, et je profite simplement de cela comme d'une autre opportunité de faire partie de l'histoire."

Pour en savoir plus sur tous les espoirs paralympiques, visitez  TeamUSA.org . Les Jeux paralympiques de Tokyo seront diffusés sur NBC jusqu'au 5 septembre.