10 empresas supostamente controladas pela máfia

Um dos episódios mais interessantes da série da HBO "The Sopranos" foi na 6ª temporada: Dois capangas da máfia , Burt e Patsy, tentam derrubar um novo café em um bairro onde sua equipe coleta dinheiro em troca de "proteção". Mas o café é uma franquia de propriedade da empresa, e o gerente explica que não tem acesso ao dinheiro; ele não poderia dar a eles se quisesse. Quando o ameaçam, ele explica que as ameaças à loja ou à sua própria segurança provavelmente não importarão muito para a corporação maior. Saindo da loja de mãos vazias, um dos mafiosos abaixa a cabeça e diz: "Acabou para o carinha".

A cena também ilustra perfeitamente as perspectivas do pequeno mafioso. Se as últimas duas décadas nos ensinaram alguma coisa, é que o controle corporativo e a eficiência são apenas as coisas para afrouxar o controle da extorsão da máfia. Mas o mesmo vale para os negócios tradicionais da máfia?

Os criminosos organizados há muito investem em negócios legítimos como base de operações e meio de lavagem de dinheiro de atividades ilegais, como tráfico de drogas, tráfico de armas, prostituição, contrabando, falsificação e roubo. A máfia favorece negócios não regulamentados ou baseados em dinheiro que exigem força e estômago para fazer coisas que os membros da sociedade educada evitam. A gestão de resíduos, por exemplo, tornou-se tão fortemente ligada ao crime organizado que em algumas partes do país o termo "equipe de saneamento" pode muito bem ser sinônimo de "a máfia".

Mesmo que os tipos de máfia tenham ganhado destaque na TV e nos filmes, ainda há a percepção de que a máfia real está menos presente ou relevante do que era no passado. Na era digital, os negócios à vista são mais transparentes, o que dificulta o fortalecimento da concorrência. A lei parece mais apta a pegar esses criminosos, e uma série de acusações de alto nível chegaram às manchetes – começando com os famosos casos apresentados pelos advogados de Manhattan Rudolph Giuliani na década de 1980 e Robert Morgenthau na década de 1990, e levando ao ex-procurador dos EUA Resumo histórico do general Eric Holder em 2011 dos membros das "Cinco Famílias" de Nova York (Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese e Luchese) [fonte: Rashbaum ].

Diz-se que a associação à máfia italiana, também conhecida como La Cosa Nostra, caiu de 5.000 para 3.500 nos últimos anos [fonte: Goldhill ]. Até os assassinatos diminuíram. A taxa de homicídios da máfia na Itália caiu 80% entre 1992 e 2012, e as autoridades policiais dizem que o crime organizado violento também caiu nos EUA [fonte: Davies Boren ]. Dada esta informação, é fácil ter a impressão de que parte do poder da máfia diminuiu.

Essa impressão, ao que parece, é um mito. Embora as atividades criminosas tradicionais tenham diminuído, a máfia se adaptou aos tempos e está encontrando maneiras de prosperar na economia de hoje. Pode ter um perfil mais baixo, mas em alguns setores (e salões sindicais e bastidores políticos) a máfia ainda tem influência. Isso é evidente na Itália, onde a La Cosa Nostra controla uma em cada cinco empresas [fonte: Tsai ]. Aqui nos EUA, é fácil ter uma noção da atividade empresarial da Máfia através de sua influência na cidade de Nova York, onde ainda transporta lixo e ergue arranha-céus.

Vamos dar uma olhada em alguns dos negócios e indústrias que historicamente foram controlados pela máfia – e se eles ainda estão conectados hoje.

1. Transporte de Lixo/Gestão de Resíduos
2. Jogatina
3. Carpintaria e Construção
4. Energia eólica
5. Imobiliária
6. Restaurantes e pizzarias
7. Barras
8. Pornografia
9. Gravação de música
10. Peixe

A conexão entre a indústria de transporte de lixo e o crime organizado remonta a décadas. Nos EUA, a La Cosa Nostra faz parte do sistema de saneamento comercial de Nova York desde a década de 1950 (o lixo pessoal é transportado pelo Departamento de Saneamento da cidade). Carters, como os transportadores de lixo são conhecidos, sempre foram capazes de criar e vender rotas uns para os outros, tornando o sistema vulnerável a táticas de força.

A máfia entrou na indústria através do sindicato Teamsters , ganhando influência sobre certas rotas e usando táticas desagradáveis ​​para manter a concorrência sob controle. Quando uma líder nacional da indústria de resíduos, a Browning-Ferris Industries, entrou no mercado em 1992, a esposa de um executivo encontrou a cabeça decapitada de um pastor alemão em seu gramado. Em sua boca havia uma nota: "Bem-vindo a Nova York" [fonte: Keenan ].

A aplicação da lei em Nova York tem feito progressos contínuos para limpar a indústria. Foi uma das principais prioridades de Rudy Giuliani como prefeito de Nova York, e ele e o advogado Robert Morgenthau supervisionaram acusações ao longo da década de 1990 de membros das famílias criminosas Genovese e Gambino.

Ainda assim, a presença da máfia persiste. Em janeiro de 2013, 30 pessoas foram indiciadas por extorsão na cidade de Nova York. O grupo incluía membros e associados de três diferentes grupos da máfia – as famílias criminosas Gambino, Genovese e Luchese – todos ligados ao negócio de transporte de lixo [fonte: Margolin ].

A tendência continua no exterior. Diz-se que o grupo Camorra, da máfia italiana, controla o lixo na cidade de Nápoles desde o início dos anos 80. O sistema mal administrado ganhou atenção mundial em 2008, quando o lixo não coletado se acumulou nas ruas da cidade por mais de duas semanas porque a máfia deixou os lixões fechados.

A história da máfia fala de duas ocorrências famosas em locais agora famosos. A primeira foi em 1929, quando, sob o pretexto de comemorar a lua de mel do mafioso Meyer Lansky, figuras do crime organizado se reuniram em Atlantic City para discutir a proibição. Especificamente, eles discutiram como a máfia poderia lucrar com o fim da proibição investindo em cassinos e boates [fonte: Harper]. Como diz a outra história, Lansky e seu braço direito, Bugsy Seigel, olharam para um deserto de Las Vegas e viram seu potencial como uma Meca do jogo. Na vida e na tradição, a máfia e os cassinos estão inextricavelmente ligados. Faz sentido: as probabilidades são projetadas para estar do lado da casa, os reguladores estão prestando menos atenção do que em outros setores, e a máfia tem o poder de fazer o negócio de jogos de azar, às vezes volátil, funcionar de maneira tranquila.

A conexão da máfia ajudou a transformar Las Vegas no destino turístico multibilionário que é hoje. Mas, além do museu ocasional, restaurante temático ou encontro com um dos moradores locais, os turistas provavelmente não verão evidências da máfia em Las Vegas nos dias de hoje. Até os cassinos se tornaram corporativos.

Mas os mafiosos se adaptaram aos tempos e passaram a agir online. Hoje em dia, eles são mais propensos a serem presos por apostas esportivas online. Em 2008, um promotor distrital do Queens acusou a família Gambino de esportes ilegais e operações de jogos de azar no estilo de cassino. Os jogadores foram autorizados a emprestar dinheiro de jogo a 200% de juros [fonte: Bonner ]. Mais recentemente, membros da família Genovese em Nova Jersey foram indiciados por ganhar milhões de dólares todos os anos por meio de operações ilegais de jogos de azar [fonte: Ivers ].

Na Europa, as autoridades levantaram preocupações sobre as grandes quantias de dinheiro que estão sendo lavadas pela máfia por meio de jogos de azar on -line , principalmente sites baseados na Alemanha, onde não há penalidades para atividades ilegais de jogos de azar [fonte: Walther ].

Semelhante à sua estratégia de gestão de resíduos, a Máfia entrou no negócio da construção por meio de sindicatos. Normalmente, as empresas de construção fazem licitações para empregos que incluem equipes sindicais. As empresas de construção administradas pela máfia são conhecidas por incluir taxas sindicais nas licitações e ganhar os contratos – depois pagam muito menos aos seus trabalhadores. Dentro do sindicato, os camaradas da máfia conseguem os melhores empregos, extorquem as equipes legítimas e vendem empregos para quem oferece mais (em vez dos carpinteiros mais qualificados), e há até ameaças de violência física. Eles também investem e possuem empresas que fornecem materiais como aço ou cimento para outras equipes de construção (o tropo dos sapatos de cimento existe claramente por um motivo). Essas empresas acumulam os custos, encarecendo o preço da construção.

A máfia pegou um pedaço de vários dos booms imobiliários de Nova York. O gabinete de Giuliani julgou líderes de todas as cinco famílias em 1986 por controlar sindicatos de trabalhadores de concreto e exigir propinas que custaram milhões à cidade [fonte: Long ]. Em 1990, as cinco famílias foram acusadas pelo governo federal do Brooklyn por receber propinas e licitar um trabalho de US$ 150 milhões com a Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York [fonte: Gardiner ].

Parece que a máfia continua a fazer parte das empresas de construção e sindicatos hoje. Subcontratados ligados à máfia continuam a construir projetos em Manhattan, incluindo a Freedom Tower no World Trade Center . À medida que os prédios vão surgindo por toda a cidade, supõe-se que a máfia ainda participe do crescimento contínuo da cidade [fonte: Marzulli et al. ].

Fale sobre um vento ruim. Em países da Europa, os criminosos estão investindo em parques eólicos e outros tipos de energia verde como forma de lavar dinheiro sujo. De fato, uma crescente "eco máfia" na Itália está aproveitando as concessões ambientais oferecidas pelo governo italiano e pela União Européia ao entrar no negócio eólico .

A combination of factors makes wind power attractive to criminals. There is a lack of regulation in the industry, a high price for the product, complicated financing — and government subsidies. Wind power sells for a higher price in Italy than anywhere else in the world, which is why there are now so many windmills dotting the Sicilian hills. While the country's citizens have to look at a propeller-filled landscape, they keep quiet for fear of retribution. Meanwhile, legitimate wind providers get muscled out of licenses to build working farms, or they are unwittingly sold licenses by the Mafia without knowing exactly what kind of businesspeople they're dealing with [source: Squires and Meo].

This Mafia-backed wind power extends beyond Italy, with Italian wind developers looking to source turbines and equipment to other regions of Europe.

The Mafia might not exactly control real estate, but mobsters do like to invest in property. And when there's easy money to be made in real estate, it's even easier to find a Mafia connection with a scam .

During the run up to the housing bubble in 2008 and after the subsequent crash, it was Dominick DeVito, connected to the Genovese family, who was finding new ways to make bad deals for homeowners. DeVito was sentenced to nearly five years in prison for his particular real estate scheme, which involved buying up big houses in Westchester County, the suburbs just north of New York City, and selling them for outrageous profits. He and his associates lied to get the mortgages, then used the new homes as collateral for more mortgages, which eventually went into foreclosure — but not before they cashed in on some insurance money for things like broken pipes (freshly and very deliberately broken by the Mafia). When the housing market took a dive, the Genovese crew was there flipping foreclosures in the same way.

In another unexpected twist, relaxed lending practices by major banks and mortgage companies before the bust actually helped the loan sharking business. People apparently turned to home equity loans to erase mob debt [source: Smith].

Anyone lucky enough to have eaten at a famous mob hangout, like Rao's in the Bronx or Umberto's Clam House in lower New York City, knows the Mafia is connected to some delicious restaurants. Even the lesser-known mob spots, like PortuCale Restaurant & Bar in Newark, New Jersey, allegedly the former base of money laundering operations for more than $400 million brought in by the Genovese family, supposedly serves really delicious meals [source: Golding].

The Mafia's foodie reputation has an even richer history. In the 1980s, for instance, the Sicilian Mafia relied on the so-called "pizza connection" to ship heroin and cocaine to mob-run pizzerias in towns throughout the U.S. using cans of San Marzano tomatoes. Even cheese and olive-oil makers could be shaken down to export heroin [source: Lubasch].

Today, mob-run pizzerias, restaurants and cafes are everywhere. A recent sweep of Rome, for example, resulted in the seizure of 27 restaurants and cafes, plus assets worth 250 million euros. This included the extremely popular Pizza Ciro, which had been in business for more than 10 years and was said to be used to launder money from drugs, loan sharking and extortion. An estimated 70 percent of restaurants and bars in downtown Rome are thought to be in the hands of organized crime, producing more than $1.35 billion euros per year. Even Germany is home to more than 300 mob-run restaurants. And it's not always easy to tell that you're in a mob-run establishment. Unlike the dingy, tacky or smoky joints of the past, these fronts have high standards and good reputations [source: Conti].

Já na década de 1930, quando a homossexualidade era ilegal nos Estados Unidos, os estabelecimentos ligados à máfia existiam para oferecer aos clientes gays e lésbicas um lugar para conhecer, conviver e gastar dinheiro. A certa altura, a máfia tinha o monopólio dos bares gays na cidade de Nova York e provavelmente administrava pontos semelhantes em outras cidades do país.

Na verdade, a família Genovese administrava o Stonewall Inn de Manhattan, o local dos infames motins de Stonewall em 1969, que ocorreram depois que os clientes lutaram contra a polícia que invadiu o bar. Investindo no antigo bar hétero, Tony "Fat Tony" Lauria comprou e transformou o Stonewall em 1966, vendo mais potencial na crescente comunidade gay do bairro .

Seus motivos estavam longe de ser puros. Como os clientes eram forçados a viver nas sombras, a máfia podia manter os padrões baixos. As bebidas eram caras e diluídas, e as condições não eram higiênicas ou bem mantidas. E enquanto Fat Tony supostamente pagava aos policiais até US$ 1.200 por mês para ficar longe, os proprietários de Stonewall ainda faziam grandes lucros extorquindo clientes em troca de fechar os olhos para seu comportamento ilegal.

Outro cara genovês, Matthew "Matty the Horse" Ianniello, ajudou a administrar mais de 80 bares, restaurantes e discotecas na década de 1970, muitos deles atendendo à comunidade gay. Ele também administrava holdings que ofereciam uma variedade de serviços (desde empréstimos obrigatórios de dinheiro e coleta de lixo até dança de topless e decoração de interiores). Essas empresas serviram como frentes de lavagem de dinheiro até que a lei o pegou, e ele foi preso por sonegação de impostos [fonte: Vitello ].

À medida que o ativismo gay ganhou terreno, a conexão entre gays e a máfia enfraqueceu [fonte: PBS ]. Provavelmente ainda há membros da máfia ligados a bares e clubes em cidades de todo o país, mas a comunidade LGBT hoje não depende dos serviços inferiores da máfia (ou de qualquer outra pessoa).

A Máfia está há muito ligada à produção e distribuição de filmes, livros e revistas pornográficas . Nas décadas de 1960 e 1970, a família Colombo supostamente operava máquinas operadas por moedas exibindo filmes de 8 mm na decadente Times Square de Nova York. Durante a mesma época, os mafiosos possuíam e controlavam a maioria dos cinemas só para adultos, distribuidores de classificação X e laboratórios que processavam filmes de 35 mm. "Mickey Z" Zaffarano, da família Bonanno de Nova York, iniciou uma cadeia nacional de sucesso, Pussycat Cinemas, antes que o FBI o pegasse em 1979. E a família Peirano conectada fez o filme pornô de grande sucesso "Garganta Profunda". (A trágica estrela do filme, Linda Lovelace, mais tarde afirmaria que fez o filme sob a ameaça de violência da multidão.)

A conexão da máfia com a pornografia diminuiu nas décadas de 1980 e 1990, quando os videocassetes dominaram o mercado, Hollywood percebeu que poderia explorar o vasto potencial de lucro e a Times Square recebeu uma reforma familiar que não incluía mais pornografia com moedas [fonte: Gallo ] .

Mais recentemente, foram descobertas conexões importantes entre o crime organizado e a pornografia na Internet. Em 2005, os membros da família Gambino foram acusados ​​de fraude por oferecer passeios gratuitos em sites adultos e depois cobrar taxas extravagantes nos cartões de crédito de seus clientes. O esquema rendeu tanto dinheiro que os lucros foram investidos em uma companhia telefônica, um banco e mais de 64 empresas de fachada e contas bancárias estrangeiras.

Embora as prisões de 2005 tenham sido a última apreensão de pornografia na Internet, supõe-se que vários grupos da máfia estejam envolvidos no tráfico sexual que resulta na criação de pornografia. Membros da máfia americana foram acusados ​​de tráfico sexual e prostituição, enquanto a máfia russa é considerada a favor das altas margens de lucro encontradas no tráfico de escravas sexuais de áreas economicamente pobres na Ucrânia e na Romênia [fonte: Weiss ].

Qualquer um que tenha visto "Jersey Boys" (o filme ou o musical da Broadway) sabe algo sobre a história da indústria fonográfica da máfia. Ele conta a história de Frankie Valli e as conexões do Four Seasons com Gyp DeCarlo, um mafioso ligado a Genovese de Nova Jersey. Anos antes, outro cara genovês chamado Willie Moretti ajudou a construir a carreira de Frank Sintara. Uma cena em "O Poderoso Chefão", em que Luca Brasi coloca uma arma na cabeça de um líder de banda para tirar um cantor de um contrato, é baseada em uma história de 1943, na qual Moretti colocou uma arma na cabeça do líder de banda Tommy Dorsey na cabeça de Sinatra. nome [fonte: Kleinknecht ].

A máfia tem sido uma força por trás de algumas das melhores gravações e artistas de todos os tempos. Mas mesmo prometendo proteger os artistas, a máfia acabaria por intimidá-los e extorqui-los também.

Por exemplo, Moishe "Morris" Levy, da família Genovese, conhecido em alguns círculos como o Poderoso Chefão do Rock and Roll (ele também fundou o famoso clube de jazz de Nova York Birdland para seu amigo Charlie "Bird" Parker). Como produtor de sucessos clássicos, incluindo "Why Do Fools Fall in Love?" Os contratos de Levy eram notoriamente unilaterais, mantendo tudo o que pudesse gerar dinheiro a longo prazo, incluindo direitos autorais e royalties de publicação [fonte: Sucher ]. Mafiosos como Levy não apenas controlavam a gestão dos artistas, eles também eram donos das casas de shows e, eventualmente, das gravadoras , das fábricas de processamento de discos e até das lojas de discos. Levy fundou a cadeia de lojas de discos Strawberry na década de 1970.

Na década de 1980, criminosos organizados supostamente compraram fábricas de prensagem de discos, permitindo-lhes duplicar cópias de uma gravação master e inundar o mercado com cópias de preços mais baixos. Desde então, à medida que a indústria se tornou mais corporativa e menos lucrativa, a máfia da música parece ter ficado quieta.

Houve um tempo em que comer um jantar de frutos do mar em Nova York custava muito dinheiro. OK, o peixe ainda é muito caro em todo o país; mas se você pescou em qualquer lugar da Costa Leste, provavelmente pagou um prêmio para a família criminosa Genovese ou seus colegas.

Desde a década de 1930, mafiosos genoveses administram o Fulton Fish Market, um dos mais antigos e importantes atacadistas de pescado do país. Fulton Fish, até hoje, fornece frutos do mar frescos para grande parte da Costa Leste. A máfia o considerou outro local favorável a lavagem de dinheiro, agiotagem e empregos sem comparecimento. O então procurador distrital da cidade de Nova York, Rudy Giuliani, expôs a operação na década de 1980 e propôs uma aquisição governamental do mercado na década de 1990. Na época, o mercado vendia cerca de 125 milhões de libras de peixe fresco por ano, no valor de mais de US$ 1 bilhão [fonte: Raab ].

Desde então, o Fulton Fish Market mudou-se para o Bronx, e os esforços para impedir a entrada do crime organizado continuam. Se algo mudou ainda não foi informado.

Mais recentemente, em 2014, descobriu-se que membros das famílias criminosas Gambino e Bonanno estavam envolvidos em um esquema com o sindicato italiano 'Ndrangheta, que transportava cocaína por Nova York dentro de peixe congelado no atacado. O plano não era tanto sobre peixes, no entanto. De fato, os peixes foram abandonados em um ponto em favor dos abacaxis congelados [fonte: Marzulli ].

Publicado originalmente: 27 de fevereiro de 2015

A máfia ainda existe em 2021?

Como a máfia controla a carpintaria e a construção?

What does the Mafia actually do?

Which Mafia is the most powerful in the world?

Author's Note: 10 Businesses Supposedly Controlled by the Mafia

Crescendo nos subúrbios de Los Angeles, sempre pensei na Máfia como uma construção de Hollywood. Os personagens eram ótimos, mas desenhados com ousadia demais para parecerem reais. Depois de viver nos últimos 20 anos em Nova Jersey e Nova York, estou aqui para informar que a máfia de fato vive entre nós. Amigos falam sobre crescer com os filhos dos mafiosos tão casualmente quanto eu poderia falar sobre o convívio com os filhos das estrelas de Hollywood. Eles contam histórias de como tipos bem-educados que administram pizzarias podem desaparecer de repente. Ou como um garoto uma vez alegou ter visto um corpo enfiado na parte de trás de um baú. As histórias podem ter sido exageradas ou mesmo completamente inventadas, mas o interessante é que, para eles, a máfia faz parte da história cultural da América tanto quanto Hollywood ou a linha de montagem da Ford.

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