10 fatos estranhos sobre lagostas

Mas você não pensa em tudo isso quando um grande vermelho pousa no seu prato de jantar. Não há nada como extrair grandes pedaços de carne de lagosta da casca, misturá-los em manteiga quente, adicionar um pouco de limão e saborear cada mordida doce e deliciosa.

Embora a lagosta seja geralmente considerada uma entrada gourmet, acompanhada de filé mignon, nem sempre foi assim. As lagostas já foram tão abundantes na Nova Inglaterra que podiam ser facilmente capturadas na praia e eram comidas principalmente por pessoas pobres e prisioneiros.

Vejamos este e outros nove fatos estranhos sobre lagostas. (Para os propósitos deste artigo, estamos nos concentrando principalmente na lagosta americana ou do Maine). Continue lendo para descobrir como a familiaridade gerou desprezo.

1. Lagosta já foi comida de pobre
2. Eles não são (geralmente) vermelhos antes de cozinhar
3. Lagostas fazem xixi na cara
4. As lagostas têm dois estômagos
5. Perder uma garra não é grande coisa
6. Eles não fazem barulho
7. Relacionamentos duram cerca de duas semanas
8. As fêmeas carregam esperma vivo até dois anos
9. Lagostas podem ser canibais
10. Eles não mostram sinais de envelhecimento

As lagostas eram consideradas uma iguaria durante a Idade Média na Europa, e até serviam como remédio. A tribuna , ou parte frontal do corpo, era pulverizada e usada para ajudar as pessoas a eliminar pedras nos rins . O gastrólito , ou pedra da moela que a lagosta usa para ajudar a triturar os alimentos, era útil para tratar dores de estômago [fonte: Lobster Conservancy ].

Avancemos algumas centenas de anos e as atitudes mudaram drasticamente. A lagosta era tão abundante na Nova Inglaterra do século 18 e início do século 19 que foi alimentada aos porcos e as conchas usadas como fertilizante. Empregados contratados em Massachusetts estavam tão cansados ​​de comê-lo que ganharam um processo judicial para impedir que seus senhores os alimentassem com lagosta mais de três vezes por semana [fonte: Dembosky ].

A primeira mudança para o alimento de luxo ocorreu no final de 1800, quando os ricos moradores da cidade se reuniram na praia e desfrutaram do novo sabor (para eles) da lagosta. Os avanços na refrigeração permitiram que os vivos fossem transportados para todo o país. Com o aumento da demanda, a oferta diminuiu, o que elevou o preço. A oferta e a demanda diminuíram e diminuíram ao longo dos anos, mas hoje em dia a lagosta é considerada uma comida chique.

Na natureza, a maioria das lagostas são de um marrom esverdeado manchado. Eles ficam vermelhos quando cozidos porque o aquecimento quebra a ligação entre pigmentação e proteína na casca. A cor vermelha vem da expressão da astaxantina , um tipo de pigmento carotenóide encontrado em plantas de cor laranja, consumido pelos animais que a lagosta come [fonte: Cowan ].

Um pequeno número de lagostas pode ser vermelho antes de ser cozido - assim como laranja, amarelo, verde, azul e várias combinações dessas cores. Em alguns casos, esses tons são uma mutação genética. Outras vezes, tem a ver com a comida que a lagosta come; se tiver apenas um tipo de alimento disponível, pode ficar com uma cor sólida como resultado [fonte: Cowan ].

Até agora, estamos nos referindo à lagosta americana. Este crustáceo de grandes garras é encontrado na costa leste do Canadá e dos Estados Unidos. Sua prima, a lagosta européia, tem garras menores e sua coloração natural é azul escuro com manchas e ventre amarelo. Ele foi encontrado nas águas ao redor da Europa Ocidental e Norte da África. Lagostas sem garras, chamadas de lagostas ou lagostas espinhosas, são encontradas em águas mais quentes ao redor do mundo e vêm em uma variedade de cores [fontes: Instituto de Pesquisa do Golfo do Maine , Observatório Global St. Lawrence ].

Você pode olhar um pouco diferente para a próxima lagosta que você vê quando você aprende como eles excretam seus resíduos. Ainda bem que não comemos seus rostos, certo? Uma lagosta faz xixi em aberturas ( nefróforos ) localizadas na base de sua segunda antena. Esses órgãos excretores são chamados de glândulas verdes e incluem um saco ligado à bexiga por um tubo espiralado [fonte: Lobster Conservancy ].

As lagostas também excretam de outros lugares em seus corpos, incluindo suas brânquias e glândulas digestivas. A excreção dos nefróforos não se trata apenas de se livrar de resíduos tóxicos – é parte do ritual de acasalamento da lagosta.

Lagostas machos adoram lutar. As lagostas fêmeas procuram o macho mais agressivo e dominante da área e mostram seu interesse fazendo xixi repetidamente em seu abrigo. Sua urina contém feromônios , que o acalmam e o deixam de bom humor, por assim dizer. As lagostas também urinam na cara umas das outras durante as brigas para se expressarem [fonte: Markey ].

Apenas no caso de fazer xixi de seus rostos não é incomum o suficiente para você, as lagostas têm algumas outras características anatômicas únicas. Os olhos de uma lagosta na base de suas antenas detectam luz e sombras, mas não cores ou imagens - a maior parte de sua visão é feita com seus três pares de antenas. O par grande é usado para sentir ao redor e os dois pares menores ajudam a navegar pelo cheiro [fonte: Lobster Conservancy ]. Um apêndice entre os olhos chamado rostro muitas vezes é confundido com um nariz, mas está lá apenas para proteger os olhos durante as lutas.

E isso não é tudo. As lagostas têm dois estômagos. Um está localizado no que consideramos a cabeça da lagosta - logo atrás de seus olhos. Este estômago contém características semelhantes a dentes (chamadas de moinho gástrico ) que são usadas para esmagar a comida da lagosta. Uma vez que a comida esteja boa o suficiente, ela passa para o outro estômago. A maior parte do abdômen de uma lagosta é ocupada por uma glândula digestiva que serve como sistema de filtragem – como o fígado. Chamado de tomalley , ele fica verde quando cozido, e alguns o consideram uma iguaria [fonte: Lobster Conservancy ].

As lagostas com garras normalmente têm duas pinças de tamanhos diferentes. O maior dos dois é o triturador , e é usado para – você adivinhou – esmagar as conchas e carapaças de suas presas. A menor das duas garras, o cortador ou apanhador , agarra a carne e a desfia em pedaços menores para que a menor antena possa carregá-la até a boca da lagosta.

As lagostas tendem a ter uma garra dominante – o que significa que elas têm garras direita ou esquerda – e sua garra trituradora pode estar em ambos os lados. As lagostas juvenis começam com dois cortadores e um se transforma em um triturador ao longo do tempo, à medida que a lagosta localiza os objetos para pegar. Os cientistas conseguiram induzir lagostas a evitar o desenvolvimento de uma garra trituradora, mas não gerar dois trituradores – esses só foram vistos na natureza [fonte: Cowan ].

Não importa qual garra é dominante, a lagosta não está tão ligada a ela – literalmente. Se uma lagosta perder uma garra ou perna, ela crescerá outra durante a muda. A muda acontece várias vezes por ano até que a lagosta seja um adulto de tamanho normal. Durante a muda, a carapaça se divide e cada pedaço duro é derramado. Quaisquer membros ausentes crescem novamente durante esse período e são idênticos ao original. Uma lagosta também pode soltar um membro ou garra, se necessário, para salvar sua vida, como para fugir de um predador. Esse fenômeno adaptativo é chamado de autotomia ou amputação reflexa [fontes: McCarthy , NOAA Fisheries Service ].

Algumas pessoas evitam cozinhar lagosta em casa por causa da maneira como normalmente são despachadas - de cabeça, vivas, em uma panela de água fervente. Alguns cozinheiros domésticos ficaram horrorizados com os sons vindos de dentro da panela - ruídos, que eles acreditam, são a lagosta gritando de dor enquanto morre. O problema é que a lagosta não tem cordas vocais ou qualquer forma de fazer barulho. Os sons ouvidos provavelmente são ar escapando da concha da lagosta. Pode haver um ruído crepitante de lagostas vivas enquanto esfregam as pernas, mas é só isso.

Então, se eles não estão gritando, eles sentem dor ? Isso é uma questão de algum debate. Alguns pesquisadores afirmam que não porque não têm um sistema nervoso ou cérebro complexo, como os vertebrados. Um estudo de 2005 do Comitê Científico Norueguês de Segurança Alimentar concluiu que qualquer reação violenta da lagosta ao ser cozida é uma resposta reflexiva a um estímulo desagradável, chamado nocicepção - não a mesma coisa que dor e sofrimento. Mas um estudo de 2013 realizado na Queen's University Belfast, no Reino Unido, teve a conclusão oposta [fonte: Cressey]. O júri ainda está fora, então se você gosta de comer lagosta, mas quer saber que está sendo preparada da maneira mais humana possível, procure restaurantes que usem um CrustaStun, uma máquina que mata lagosta e outros crustáceos rapidamente por eletrocussão.

Em um episódio de 1996 da sitcom "Friends", a personagem Phoebe comparou o romance turbulento de Ross e Rachel com o das lagostas, afirmando: "É um fato conhecido que as lagostas se apaixonam e se acasalam para a vida". Existem exemplos anteriores dessa teoria também, mas simplesmente não é verdade. Como mencionamos antes, uma lagosta fêmea visita o macho mais dominante da vizinhança e o atrai para o acasalamento fazendo xixi em seu abrigo. Depois de várias visitas, o macho recebe a mensagem e segue o amor da lagosta. Primeiro a fêmea tem que se despir, errar, mudar. Depois que a ação é feita, ela fica por perto até que sua concha cresça novamente, então decola. Todo o encontro leva entre 10 dias e duas semanas [fonte: Markey ].

Mas então outra fêmea aparece e faz a mesma coisa. E outra... e outra... até que todas as lagostas fêmeas ao redor tenham acasalado com o macho dominante. Então, em vez de acasalar para a vida toda, as lagostas são monogâmicas em série, tendo um relacionamento exclusivo, mas de muito curto prazo, após o outro [fonte: Markey ]. Se você é fã de "Friends", sabe que Ross e Rachel acabaram ficando juntos - depois de 10 temporadas e vários outros relacionamentos.

Quando as lagostas acasalam, o macho deposita seu esperma na fêmea antes que ela saia, mas isso não significa que seus óvulos sejam fertilizados imediatamente. Em alguns casos, ele não forneceu esperma suficiente para fertilizar todos os óvulos dela - pode haver dezenas de milhares deles - então ela pode procurar um ou mais machos adicionais para fazer o trabalho [fonte: Gosselin ]. Mas mesmo assim seus óvulos podem não ser fertilizados, porque a fêmea decide quando as condições são adequadas. Ela pode armazenar esperma vivo em seu corpo por dois anos antes de usá-lo para fertilizar seus óvulos [fonte: NOAA Fisheries Service ].

Uma vez que a lagosta fertiliza os ovos, eles podem ficar dentro dela por mais um ano antes que ela os coloque. E então eles podem ficar presos aos seus swimmerets - as pequenas pernas sob sua cauda - por mais 9 a 11 meses [fonte: Cowan ].

Depois de eclodirem, as larvas flutuam por cerca de um mês antes de se estabelecerem no fundo do oceano para crescer. Apenas 1% das larvas chegam ao fundo e, em geral, apenas dois em cada 50.000 ovos vivem o suficiente para se tornarem lagostas adultas de tamanho capturável [fonte: NOAA Fisheries Service] . O longo ciclo de vida e a pequena recompensa ajudam a explicar por que as lagostas fêmeas discriminam quando decidem fertilizar e botar seus ovos.

Uma razão pela qual mais lagostas bebês não chegam à idade adulta? Eles tendem a ligar um ao outro. Após a eclosão, as lagostas passam por vários estágios de desenvolvimento. Uma vez que eles começam a se parecer com pequenas lagostas, eles não estão mais apenas flutuando e comendo zooplâncton, ovas de peixe e outros tipos de larvas. Eles estão competindo por comida e perseguindo presas como caranguejos, gastrópodes, estrelas do mar e vermes marinhos [fonte: Observatório Global St. Lawrence ]. De perto, esses juvenis comem uns aos outros sem escrúpulos. Esse comportamento é parte do motivo pelo qual as lagostas não costumam ser criadas em cativeiro -- elas precisam ser separadas em recipientes individuais [fonte: Anderson ].

Esse comportamento canibal não se limita a lagostas bebês, no entanto. É comum que os adultos comam juvenis ou lagostas que acabaram de mudar quando estão em armadilhas ou tanques. Até recentemente, porém, os pesquisadores não haviam testemunhado esse tipo de comportamento na natureza. Então, em 2012, cientistas do Maine filmaram lagostas praticando infanticídio. Eles amarraram uma lagosta juvenil, imaginando que seus predadores naturais, como bacalhau e raia, levariam vantagem. À noite, porém, lagostas adultas brigavam por ela. O canibalismo foi atribuído a um recente excesso de lagostas. Águas mais quentes e práticas de pesca excessiva reduziram as populações de seus predadores naturais [fonte: Doucleff ].

Se você acredita em tudo que lê, deve se lembrar de ter visto um meme de lagosta no verão de 2013 – uma foto de uma lagosta com a frase “biologicamente imortal, deliciosa com manteiga”. Posso atestar a última parte, mas a primeira não é verdade. As lagostas não envelhecem da mesma forma que a maioria dos outros animais – elas não ficam mais fracas ou perdem sua capacidade de se reproduzir e continuarão mudando e crescendo. No entanto, isso não significa que eles vivem para sempre. Em algum momento, mesmo que não sejam pegos, morrem por causas naturais. Muitas vezes isso ocorre porque eles ficam sem energia para fazer a muda e não a muda leva a doenças fatais [fonte: Koren ].

Então, sabemos que as lagostas eventualmente morrem, mas não temos certeza de quando. As lagostas atingem seu tamanho adulto quando pesam entre 680 e 907 gramas, mas a mais pesada já capturada pesava 20 quilos [fonte: BBC ]. Alguns estimam que as lagostas na natureza podem viver até 50 anos.

Os cientistas estimam a idade de uma lagosta medindo os níveis de materiais que se acumulam em seu corpo ao longo do tempo, como depósitos de gordura em seus pedúnculos oculares ou um pigmento chamado eurolipofuscina em seu cérebro [fonte: Koren ]. A pesquisa mais recente indica que a melhor maneira de estimar a idade da lagosta pode ser contando faixas etárias bem escondidas dentro do moinho gástrico em um de seus estômagos [fonte: Poppick ].

Nota do autor: 10 fatos incomuns sobre lagostas

Durante todo o tempo em que escrevi este artigo, continuei desejando lagosta. Eu nunca pedi um inteiro porque tenho certeza que acabaria cobrindo a mim e a outros clientes com pedaços dele. E embora eu goste de cozinhar, nunca experimentei uma lagosta fresca inteira. Acredito que as lagostas provavelmente não sofrem muito, se é que sofrem, mas ainda sinto escrúpulos em cozinhar minha própria comida viva.

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