10 mitos sobre o Natal

Uma das tradições de Natal mais queridas , especialmente na América, é decorar uma árvore de Natal . A maioria das pessoas pensa que existe, bem, desde sempre. Mas a árvore de Natal é, na verdade, uma tradição de férias bastante recente. Os imigrantes alemães trouxeram a tradição para cá em meados do século 18, mas 100 anos depois ela ainda não havia pegado. Na verdade, foi francamente controverso. O New York Times escreveu um editorial contra a prática na década de 1880, e quando Teddy Roosevelt era presidente no início de 1900, ele criticou o corte de árvores no Natal, dizendo que era um desperdício de madeira boa [fonte: Shenkman ]. A tradição, é claro, manteve-se independentemente.

Apesar da popularidade do Natal entre cristãos e não-cristãos, fatos pouco conhecidos como esse – e até mesmo mitos – abundam. Das origens religiosas do feriado ao Sr. e Sra. Noel até aquele grande símbolo perene, a árvore natalina, aqui estão 10 mitos de Natal duradouros, finalmente expostos.

1. O Natal é o feriado cristão mais importante
2. Clement C. Moore escreveu "Twas the Night Before Christmas"
3. Jesus nasceu em 25 de dezembro
4. Alemães sempre colocam enfeites de picles em suas árvores
5. Abreviar o Natal como "Xmas" é um sacrilégio
6. Papai Noel, São Nicolau e Papai Noel são todos iguais
7. Três reis visitaram Jesus logo após seu nascimento
8. Boxing Day é para encaixotar presentes para devolução
9. Estudantes dos EUA não podem cantar canções religiosas em escolas públicas
10. Árvores de Natal são um risco de segurança contra incêndio

Diga que não é assim! Sim, para espanto de muitas pessoas - incluindo muitos cristãos - o Natal não é o feriado cristão mais importante. Apesar das fitas. Apesar das etiquetas. Apesar dos pacotes, caixas e sacolas. Não, o Natal não pode se comparar a esse feriado cristão poderoso, a Páscoa . E também não é apenas uma coisa de coelhinho da Páscoa versus Papai Noel.

No Natal, os cristãos celebram o nascimento de Jesus, que eles acreditam ser o filho de Deus. Esse é definitivamente um evento importante, e os cristãos passam algumas semanas comemorando, de 25 de dezembro até algum momento de janeiro, dependendo de sua afiliação religiosa exata. Mas a Páscoa comemora a ressurreição de Jesus da morte para a vida eterna, o que não foi apenas um golpe para Jesus pessoalmente, mas para toda a humanidade, pois se diz que sua ressurreição continha a promessa de vida eterna para todos os que nele crêem [fonte: Martinho ]. Como a Páscoa é tão sagrada, os cristãos passam quase dois meses do ano celebrando a época da Páscoa, muito mais do que celebram o Natal. Pense desta forma. Todo mundo tem um aniversário. Mas nem todos podem triunfar sobre a morte.

Quantos de nós nos aconchegamos com os membros da família a cada época de Natal para ler "A Visit from St. Nicholas", também conhecido como "'Twas the Night Before Christmas"? Este poema é popular desde que foi publicado pela primeira vez no Troy Sentinel de Nova York em 23 de dezembro de 1823 [fonte: Conradt ].

O poema foi publicado anonimamente, e só em 1836 alguém se apresentou como autor: Clement Clarke Moore, professor e poeta. De acordo com Moore, ele escreveu o poema para seus filhos e, mais tarde, sem que ele soubesse, sua governanta o enviou ao jornal. Mas uma vez que Moore afirmou ser o autor , membros da família Henry Livingston Jr. reclamaram, dizendo que seu pai estava recitando o mesmo poema para eles 15 anos antes de ser publicado. Livingston, curiosamente, era um parente distante da esposa de Moore [fontes: Conradt , Why Christmas ].

Quem estava dizendo a verdade? Pelo menos quatro filhos de Livingston e um vizinho disseram que se lembravam dele recitando o poema já em 1807. Ele também era parte holandês, e muitas referências no poema também são. Além disso, os estudiosos que estudaram as outras obras escritas de Moore dizem que todas são muito diferentes em estrutura e conteúdo de "A Visit from St. Nicholas". Mas Moore reivindicou a autoria primeiro. Ele também era amigo de Washington Irving, que sabia tudo sobre a cultura holandesa e já havia escrito sobre São Nicolau [fontes: Howse , Conradt ]. Junte todas essas pistas e a questão da autoria do famoso poema ainda está no ar.

Se o Natal é a celebração do nascimento de Jesus, e o Natal é sempre em 25 de dezembro, então Jesus nasceu em 25 de dezembro, certo? Não. Ninguém sabe ao certo quando Jesus nasceu. A Bíblia não menciona nem um mês nem uma data. No entanto, embora Jesus possa ter nascido em 25 de dezembro, é altamente improvável, pelo menos de acordo com as interpretações bíblicas [fonte: Christian Answers ]. Aqui está o porquê.

Primeiro, a Bíblia menciona que durante o nascimento de Jesus, os pastores estavam em seus campos. Mas está frio em Belém em dezembro, e nada cresce nos campos, então os pastores abrigavam suas ovelhas nessa época do ano e ficavam dentro de casa. A Bíblia também diz que Maria e José estavam viajando para participar de um censo. Mas na época de Jesus, os censos eram normalmente realizados em setembro ou outubro – após a colheita do outono, mas antes que o inverno rigoroso dificultasse as viagens [fontes: Christian Answers , Boyett ].

Finalmente, enquanto a Páscoa era celebrada pelos primeiros cristãos, o nascimento de Jesus não era considerado um dia especial até por volta do século IV, quando a igreja queria algum tipo de celebração para tirar o foco das celebrações do solstício de inverno, favorecidas pelos pagãos. Voilà - a igreja proclamou a data de nascimento de Jesus como 25 de dezembro, e se tornou uma grande celebração cristã. A maioria dos estudiosos, aliás, concorda que Jesus provavelmente nasceu perto do final de setembro, com base em uma série de pistas bíblicas adicionais [fonte: Boyett ].

Você deve ter notado que a maioria das lojas de enfeites tem picles de vidro. Já se perguntou por quê? A história popular é que os picles fazem parte de uma tradição alemã muito antiga que era assim: na véspera de Natal na Alemanha, os pais escondiam enfeites de picles de vidro no fundo dos galhos perfumados de suas árvores, uma vez que todos os outros ornamentos estavam no lugar. Na manhã seguinte, a primeira criança a encontrar o enfeite de picles recebeu um presente extra de São Nicolau, enquanto o primeiro adulto a encontrá-lo (sem contar os que o esconderam) teria boa sorte para o próximo ano [fonte: German Pulse ]. Não muito pobre!

Infelizmente, este conto fofo é um mito. A maioria dos alemães diz que nunca ouviu falar dessa prática, e definitivamente não é uma tradição. Isso é uma boa informação. Mas a história tem mais falhas. Na Alemanha, como em muitos países europeus, St. Nick tradicionalmente entrega seus presentes na noite de 5 de dezembro, não na véspera de Natal. A véspera de Natal também é o dia em que as crianças alemãs normalmente abrem seus presentes, não o dia de Natal . Então, como essa história se tornou tão bem enraizada? Ainda é um mistério. Ornamentos de vidro estavam sendo produzidos na Alemanha no século 16, e no século 19 alguns alemães estavam criando enfeites em forma de frutas e nozes. Mas isso é o mais próximo que podemos chegar de descobrir [fonte: German Pulse ].

Não tire "Cristo" do Natal ! Esse é o grito de guerra de muitos cristãos, que ficam bastante frenéticos com o que consideram sacrilégio - remover o santo nome de Cristo do feriado importante e substituí-lo por um simples X. Um X secular. Um impessoal, presente e Papai Noel - procurando X.

Mas se olharmos mais de perto, escrever "Natal" não é necessariamente um golpe contra o filho de Deus. Longe disso. A palavra "Cristo" em grego é escrita "Χριστός". Notou algo familiar? A primeira letra é "X", ou chi. Chi também é escrito como um X no alfabeto romano. Em vez de ser uma abreviação ofensiva para o Natal, "Xmas" é na verdade um apelido bastante lógico [fontes: Boyett , Bible Suite ].

Este é um complicado. Os três são definitivamente diferentes, mas às vezes podem ser considerados iguais. São Nicolau foi um bispo turco do século IV que passou a vida dando dinheiro aos pobres, e dizem que um de seus métodos favoritos era deixar dinheiro nas meias das pessoas secretamente durante a noite. Nicolau morreu em 6 de dezembro e acabou sendo proclamado santo. Assim, 6 de dezembro ficou conhecido como Dia de São Nicolau. Várias culturas comemoraram instruindo seus filhos a deixarem meias ou sapatos na noite anterior para que "St. Nick" pudesse preenchê-los com presentes como frutas, nozes e doces. [fonte: Por que o Natal ].

No século 16, os europeus estavam se afastando da ideia de São Nicolau, mas adoravam a tradição de presentear. Então St. Nick se transformou em um cara chamado "Pai Natal". Mencionado pela primeira vez nos escritos do século XV, ele era um cara festeiro associado à embriaguez e às festas de fim de ano. Nos EUA, St. Nick tornou-se Kris Kringle. O Pai Natal e Kris Kringle geralmente traziam presentes no Natal, não no dia 6 de dezembro. Quando os colonos holandeses começaram a emigrar para os EUA, trouxeram consigo histórias de São Nicolau, a quem chamavam de Sinterklaas. Logo Sinterklaas foi americanizado como Papai Noel [fontes: Religion Facts , Why Christmas ].

Por volta do século 20, mais ou menos, todos os Pais Natais, Kris Kringles, etc. tornaram-se "Papai Noel", uniformemente retratado como um velho de barba branca e barriga redonda que traz presentes na véspera de Natal ou no dia de Natal . No entanto, algumas pessoas ao redor do mundo, principalmente cristãos de países europeus onde São Nick era um herói amado, ainda comemoram o Dia de São Nicolau em 6 de dezembro colocando sapatos ou meias penduradas na noite anterior. Então, enquanto o Papai Noel e o Papai Noel são definitivamente a mesma coisa, São Nicolau ainda é um lance, com algumas pessoas reconhecendo-o como um indivíduo distinto e outros colocando-o no mesmo patamar dos outros homens portadores de presentes [fontes: Religion Fatos , Por que Natal ].

Gaspar (ou Gaspar), Melchior e Balthasar, três reis do leste, teriam viajado um longo caminho para ver o Menino Jesus, seguindo uma estrela assustadoramente grande e brilhante e carregando presentes de ouro , incenso e mirra junto com eles. Infelizmente, de acordo com a Bíblia, esta é mais uma falta de Natal, apesar da presença de um trio de estatuetas de rei em todos os presépios.

A Bíblia diz que os magos vieram do oriente, seguindo uma grande estrela, e que estavam procurando o Rei dos judeus. Mas os magos são sábios, não reis. E o número e os nomes dos magos nunca são detalhados em nenhum lugar por escrito. Além disso, a Bíblia diz que os homens chegaram quando Jesus era uma criança, não um bebê, e eles o encontraram em casa com sua mãe – não em uma manjedoura em um estábulo.

Estudiosos acreditam que os homens eram provavelmente astrólogos que chegaram um ano ou mais após o nascimento de Jesus. Como três dons estão listados na Bíblia, os estudiosos também dizem que é possível que, com o tempo, as pessoas presumissem que isso significava que havia três homens [fonte: Boyett ]. O mito de seus nomes surgiu mais tarde, depois que um mosaico representando os magos foi criado no século VI. O mosaico, alojado na Basílica di Sant'Apollinare Nuovo em Ravenna, Itália, contém os nomes Gaspar, Melchior e Balthasar [fonte: Sacred Destinations ].

Muitas pessoas nunca ouviram falar do Boxing Day. Aqueles que têm - e que sabem que cai depois do Natal - muitas vezes pensam que é um dia designado para empacotar todos os presentes que você não quer, não gosta ou não pode usar e levá-los de volta à loja. Por mais legal que isso possa parecer para quem está acostumado a receber presentes de vagabundos, infelizmente é completamente errado.

Boxing Day is Dec. 26, and it's a celebration that takes place only in a few countries. It started in the United Kingdom during the Middle Ages as the one day of the year when churches opened their alms boxes, or collection boxes, and doled out the money to the poor. Servants were also given this day off to celebrate Christmas with their families, having had to work for their bosses on Christmas Day [source: Why Christmas].

The holiday changed over time. In the years leading up to World War II, blue collar workers such as milkmen, butchers and newspaper boys used the day to run their routes and collect Christmas tips from clients. Today, in certain countries such as the United Kingdom, Canada, Australia and New Zealand, Boxing Day is a day when certain sporting events are held, namely horse races and soccer matches [source: Why Christmas]. What that has to do with alms for the poor -- or boxes -- is another mystery.

This idea is false -- at least for now. As long as secular songs are included in a school holiday concert's repertoire, Christmas carols may also be sung [source: Gibbs, Jr. and Gibbs III]. But there's much debate over whether singing any sacred choral music in public schools is a violation of the U.S. Constitution 's Establishment Clause. The Constitution's First Amendment says "Congress shall make no law respecting an establishment of religion." This "Establishment Clause" is at the heart of many disputes over what people consider freedom of conscience, freedom of speech and freedom of religion [source: Kasparian]. As of now, however, there's been no ruling by the Supreme Court, e sem emendas constitucionais, proibindo esta prática. Alguns distritos escolares individuais, no entanto, baniram a música de Natal nos concertos escolares [fonte: Rundquist ].

Ouvimos sobre os perigos das árvores de Natal - especialmente as reais - explodindo em chamas todos os anos no Yuletide. No entanto, nem as árvores de Natal reais nem as artificiais são tão propensas a pegar fogo. Primeiro, as árvores reais simplesmente não entram em combustão espontânea , mesmo que você esqueça de regá-las. E em segundo lugar, casos reais de árvores de Natal causando incêndios residenciais são extremamente raros. De acordo com a National Fire Protection Association (NFPA), entre 2013 e 2017, os bombeiros dos EUA responderam a uma média de 160 incêndios domésticos por ano que começaram com árvores de Natal, abaixo dos 240 em 2005-2009. Esses 160 incêndios causaram apenas duas mortes e 14 feridos [fonte: National Fire Protection Association ].

Com dezenas de milhões de árvores falsas e reais vendidas todos os anos, 160 incêndios são uma porcentagem muito pequena. Claro, isso não significa que você deve correr riscos desnecessários. Se você tem uma árvore de verdade, regue-a regularmente e lembre-se de desligar as luzes quando estiver fora. E lembre-se de que tomadas sobrecarregadas e fios defeituosos são os maiores culpados em potencial quando se trata de incêndios de fim de ano [fonte: National Christmas Tree Association (em inglês )].

Publicado originalmente: 11 de dezembro de 2012

Nota do autor: 10 mitos sobre o Natal

Estou tão aliviado que as árvores de Natal não são um grande risco de incêndio, porque eu nunca iria querer desistir da minha árvore. E graças a Deus meu uso frequente do termo "Natal" não é ofensivo. Agora vou pendurar meu enfeite de picles na árvore, ler quem quer que seja "Twas the Night Before Christmas" e encerrar o dia.

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