Por ser uma das mulheres mais famosas da história, a verdadeira Cleópatra (69 a 30 aC) está envolta em mistério. Ela governou o Egito por 22 anos, comandou riquezas incomparáveis no mundo antigo, teve filhos de dois dos homens mais poderosos de Roma e, ainda assim, as histórias dela passadas ao longo dos séculos - Cleópatra como a sedutora astuta e devassa - eram principalmente propaganda escrito por seus inimigos.
Conversamos com Prudence Jones, professora de história da Montclair State University e autora de " Cleopatra: A Sourcebook " para sabermos o que havia de verdade sobre Cleópatra VII. Aqui estão cinco fatos que podem destruir alguns mitos.
1. Cleópatra não era egípcia
Aqui está uma coisa que sabemos com certeza - Cleópatra não era egípcia. Cleópatra foi a última de uma longa linhagem de reis e rainhas da Grécia macedônia que governou o Egito começando com a conquista de Alexandre, o Grande . Após a morte de Alexandre, seu general Ptolomeu I foi instalado como rei do Egito, que ele governou como grego da capital helenística de Alexandria.
Embora Cleópatra não fosse etnicamente egípcia, ela fez aberturas explícitas à religião e cultura egípcias, como identificar-se com a deusa Ísis. Cleópatra também foi a primeira rainha na centenária Dinastia Ptolomaica a se preocupar em aprender a falar egípcio.
“O resto não estava muito motivado”, diz Jones.
2. Ela impressionou com inteligência e charme, não beleza
Os inimigos romanos do Egito tentaram denegrir Cleópatra pintando-a como uma rainha prostituta que enfeitiçou grandes homens como Júlio César e Marco Antônio somente com sua beleza física. Mas mesmo o historiador romano Plutarco, escrevendo um século após a morte de Cleópatra , disse que havia muito mais em Cleópatra do que sua aparência, que ele descreveu como "não totalmente incomparável ... para atingir aqueles que a viram."
“[B] ut [para] conversar com ela tinha um encanto irresistível, e sua presença, combinada com a persuasão de seu discurso e a personagem que era de alguma forma difundida em seu comportamento para com os outros, tinha algo de estimulante nisso”, escreveu Plutarco. "Havia doçura também nos tons de sua voz; e sua língua, como um instrumento de muitas cordas, ela podia facilmente usar o idioma que quisesse, de modo que em suas entrevistas com bárbaros ela raramente precisava de um intérprete."
Além de falar grego e egípcio, Cleópatra era fluente em pelo menos seis outras línguas . Mulher muito instruída, publicou dois textos conhecidos, um sobre os cuidados com o corpo e outro sobre pesos e medidas para a medicina e o comércio.
Comparado ao Antônio de mentalidade militar, que "não era conhecido por ser o taco mais afiado na caixa", diz Jones, "Cleópatra era famosa por seu intelecto".
3. Seu 'caso de amor' com César foi uma aliança estratégica
Cleópatra não era a " fúria lasciva " descrita pelo poeta romano Lucano, governado apenas por suas paixões promíscuas. Ela teve apenas dois parceiros românticos em sua curta vida de 39 anos, e ambos os relacionamentos eram políticos e pessoais, diz Jones.
Quando Cleópatra assumiu o trono egípcio aos 18 anos, ela herdou um reino em declínio. Roma era a potência ascendente no Mediterrâneo e a independência do Egito estava ameaçada. Para piorar as coisas, seu irmão mais novo e co-governante (e marido - é complicado) estava tentando empurrá-la para fora.
Quando Júlio César foi ao Egito em busca de seu rival Pompeu, Cleópatra viu uma oportunidade de ganhar um poderoso aliado romano. De acordo com o famoso relato de Plutarco, um César de meia-idade viu Cleópatra pela primeira vez quando ela se infiltrou em seus aposentos e caiu de um tapete (ou, mais provavelmente, de um cesto de roupa suja ).
A jovem Cleópatra conquistou o afeto de César, assumiu o trono e selou a aliança com o nascimento de um filho, a quem chamou de maneira não tão sutil de Cesarion ("Pequeno César"). Ela agora tinha laços de família com Roma.
4. Seu caso com Antônio? Também político
O relacionamento posterior de Cleópatra com Marco Antônio (segundo no comando depois de César) foi imortalizado por Shakespeare na peça "Antônio e Cleópatra" como um dos casos de amor mais lendários e trágicos da história, mas também serviu principalmente a um propósito político.
O Egito pode ter desfrutado de grande riqueza e recursos, mas após o assassinato de César, Cleópatra sabia que seu reino ainda estava sob o capricho de Roma, a superpotência reinante.
“Cleópatra estava bem ciente de que, para o Egito permanecer independente, precisava de um protetor poderoso”, disse Jones.
A morte de César havia deixado um vácuo de poder em Roma e dois homens proeminentes - o herdeiro escolhido por César, Otaviano, e Antônio, o ambicioso político e general - estavam lutando uma guerra civil para preenchê-lo. Otaviano tinha o apoio financeiro do Senado, mas Antônio precisava desesperadamente de dinheiro para pagar suas tropas. Mais uma vez, Cleópatra viu uma "entrada".
Escrevendo sobre o primeiro encontro entre Antônio e Cleópatra, Plutarco pinta o quadro de uma Cleópatra mais velha e sábia com a intenção de ganhar seu prêmio:
Cleópatra não precisava de magia. Jones diz que Antônio precisava de dinheiro e Cleópatra era a mulher mais rica do mundo. Em troca de seu apoio financeiro, Antônio tornou-se aliado do Egito e defensor contra a invasão romana e deu a Cleópatra (com quem ele acabou se casando) mais três herdeiros.
5. Suicídio por Cobra? Vamos!
O duplo suicídio na vida real de Antônio e Cleópatra, conforme registrado por Plutarco, forneceu um final trágico adequado para a peça de Shakespeare. Mas provavelmente não foi exatamente como Shakespeare escreveu.
Antônio, falsamente acreditando que Cleópatra estava morta após uma batalha naval fracassada contra Otaviano, cai sobre sua própria espada e finalmente morre em seus braços devido ao ferimento. Cleópatra, não querendo ser exibida nas ruas de Roma como uma prisioneira de guerra, tem uma cobra venenosa contrabandeada para seus aposentos. Na cena final da peça , ela abraça a cobra contra o peito.
"Com os teus dentes afiados, este nó intrínseco
Da vida desamarrar de uma vez: pobre tolo venenoso
Fique com raiva e despache-se. "
Na versão de Plutarco , a cobra (uma áspide, especificamente) está escondida em uma cesta de grandes figos.
Mas mesmo Plutarco admite que houve vários relatos da morte de Cleópatra e que "a verdade da questão ninguém sabe; pois também foi dito que ela carregava veneno em um pente oco e mantinha o pente escondido em seu cabelo".
Estudiosos da Cleópatra moderna dizem que o veneno teria sido uma maneira muito mais simples e rápida de morrer, mas que Cleópatra provavelmente incluiu a história mais dramática da cobra em seu bilhete de suicídio para César.
Agora isso é legal
O épico filme "Cleópatra" de 1963, estrelado por Elizabeth Taylor como a heroína com olhos de kohl, ainda é um dos filmes mais caros já feitos , com um orçamento final de $ 44 milhões (mais de $ 350 milhões em 2019 dólares). Embora alguns críticos tenham criticado , Jones diz que "é realmente muito bom".
