5 maneiras terapêuticas de usar a realidade virtual

Nossas maneiras favoritas de imaginar usando a realidade virtual podem ser um pouco ambiciosas. Digamos, escapando do cinza maçante de janeiro usando óculos de realidade virtual para nos colocar em uma praia virtual, bebendo Mai Tais, garotos da piscina se abanando. Ou talvez de pé em seu quintal, usando um videogame habilitado para VR para se imaginar como um rebatedor na escalação de Fenway durante a World Series .

Enquanto esses usos da realidade virtual vão, sem dúvida, fazer você se sentir muito bem consigo mesmo (supondo que você consiga acertar no arremessador, é claro), há um grupo de pessoas que estão usando a tecnologia de realidade virtual para um tratamento sério de questões mentais e físicas. Nas próximas páginas, veremos algumas pessoas que estão estudando maneiras de usar a realidade virtual para benefício terapêutico e exploraremos alguns lugares em que ela já está sendo usada.

Visualize-se na próxima página e começaremos.

1. Tratamento da dor
2. Fobias
3. Estresse pós-traumático
4. Esquizofrenia
5. Reabilitação

Uma das formas mais interessantes de tratar pacientes usando realidade virtual pode não atender às suas ideias "terapêuticas" típicas. Por um lado, está realmente tratando uma resposta física.

Cientistas da Universidade de Washington vêm estudando maneiras de vítimas de queimaduras graves passarem por excruciantes operações de enxerto com menos dor. Eles não apenas descobriram que colocar uma pessoa em um ambiente de realidade virtual resultava no paciente registrando sua dor como menos grave, mas também descobriram que uma experiência virtual calmante reduziria a ansiedade que os pacientes sentiam ao relembrar a dor de sua queimadura inicial.

Ao introduzir um programa chamado SnowWorld, eles colocaram os pacientes em um programa de realidade virtual onde eles vagavam por um país das maravilhas do inverno, saindo com pinguins em icebergs e tendo lutas virtuais de bolas de neve com bonecos de neve amigáveis ​​enquanto os flocos flutuavam suavemente.

Curiosamente, SnowWorld foi realmente desenvolvido em um programa chamado SpiderWorld. Na próxima página, veremos o que acontece no SpiderWorld e como ele é usado como ferramenta terapêutica.

A maioria de nós pode listar algo de que temos medo irracional ou irracional. Seja altura, falar em público ou pombos com seus grandes olhos redondos e bicos bicando prontos para voar em sua cabeça sem aviso (ouça, todos nós temos nossas coisas), às vezes nossos medos se transformam em uma ansiedade paralisante. Isso pode significar que não podemos subir escadas, nos destacar no trabalho ou sentar a menos de 100 metros da pessoa louca no parque que acha totalmente razoável jogar migalhas de pão em vermes voadores.

E quando chegamos a esse ponto, a realidade virtual pode ser uma ferramenta segura para introduzir lentamente gatilhos e conforto para um paciente superar seus medos. Como falamos na página anterior, um programa chamado SpiderWorld tem sido usado para tratar (você adivinhou) aracnofobia. Os pacientes são apresentados pela primeira vez a uma sala virtual com uma tarântula e são treinados para se aproximarem o mais possível da aranha com um joystick. Eventualmente, eles usam um sensor em sua mão para "tocar" uma aranha na sala (enquanto sentem a sensação tátil de tocar de uma aranha de pelúcia). Todas as ações são repetidas até que o paciente sinta uma sensação de ansiedade reduzida. (Observe também que eles usam a trilha sonora de "Psycho" em um ponto; esses médicos não estão brincando quando se trata de dessensibilização séria).

Mas e quanto a um tipo menos específico de ansiedade? Vamos conferir a próxima página para ver como a realidade virtual está sendo usada para tratar o estresse pós-traumático .

O estresse após um evento traumático pode fazer com que uma pessoa comece a praticar comportamentos bastante diferentes do seu eu habitual. Evitar situações, ansiedade avassaladora persistente e reações intensas a eventos podem de repente se tornar uma experiência cotidiana para pacientes com estresse pós-traumático .

A realidade virtual tem sido usada como uma forma de reduzir essas respostas, permitindo que os pacientes mergulhem mais plenamente em uma vida saudável. A terapia de imersão tem se mostrado um curso de grande sucesso para pacientes com estresse pós-traumático, mas é claro que isso leva a algumas dificuldades. Principalmente, é muito irresponsável, digamos, criar um acidente de carro para que os pacientes possam explorar o estímulo que está causando dor.

Com a realidade virtual, no entanto, os pacientes podem explorar uma atmosfera segura que pode simular o evento que vivenciaram. Pode parecer estranho, mas ser confrontado com as imagens de seu trauma pode desencadear memórias ou experiências emocionais; a terapia é então usada para confrontar e aceitar o evento. Os sobreviventes de ataques terroristas, por exemplo, podem "visitar" uma praça virtual da cidade, onde um ônibus é explodido. Reagindo à experiência, um paciente seria solicitado a analisar e mergulhar em suas memórias do evento traumático do qual ele próprio fez parte.

Um dos usos mais incomuns da realidade virtual é estudar – e até mesmo tratar – a esquizofrenia . Você pode estar pensando que colocar uma pessoa esquizofrênica em um mundo imaginário é uma ideia terrível; certamente soa um pouco contra-intuitivo. Mas lembre-se que um dos maiores benefícios da realidade virtual é a segurança do ambiente. Nesse caso, isso se aplica não apenas ao paciente, mas às pessoas ao seu redor.

Em primeiro lugar, a esquizofrenia pode ser medida em um ambiente virtual de uma forma que não funcionaria no mundo real. Como muitas doenças mentais, a esquizofrenia deve ser compreendida no contexto social. (Interagir no mundo real é onde a doença mentalcomeça a se apresentar, afinal.) Mas não é seguro (ou ético) colocar uma pessoa esquizofrênica em uma atmosfera que possa causar ansiedade ou onde ela possa reagir perigosamente. Assim, os pesquisadores desenvolveram ferramentas de realidade virtual para ajudar. Um é um programa que imita uma viagem de metrô; eles podem monitorar os sintomas do paciente às suas respostas a avatares neutros. (Por exemplo, se um paciente estiver convencido de que um dos personagens virtuais está falando sobre ele, isso indicaria um alto nível de paranóia para o médico.) O tratamento também pode ser explorado. Os médicos podem demonstrar como a medicação afeta a experiência de um paciente, apresentando-lhes a mesma situação sem medicação, dando-lhes exemplos de como o tratamento é positivo.

Embora tenhamos observado situações em que a realidade virtual foi útil em um contexto psicológico, também foi encontrado alguns benefícios terapêuticos quando aplicado em pacientes que necessitam de reabilitação física.

Pacientes com AVC foram estudados usando tecnologias de realidade virtual para melhorar sua resposta muscular após uma deficiência neurológica. Dada uma luva de feedback de força (que é usada para estimular a resistência), os pacientes receberam tarefas para ganhar movimento em suas mãos e dedos. As melhorias foram mantidas. Possivelmente, isso tem algo a ver com a motivação de um ambiente virtual. A maioria das reabilitações é feita em consultórios médicos, e foi sugerido que a realidade virtual criou uma atmosfera mais envolvente e interessante para completar a terapia.

Algumas empresas de realidade virtual também promovem o mundo virtual como um lugar muito mais interessante para se envolver na atmosfera muitas vezes dolorosa e cansativa da reabilitação física. Se você sentir a necessidade de se emocionar hoje, navegue on-line em busca de vídeos de crianças com deficiências físicas usando a realidade virtual para jogar basquete ou outros esportes. Uma criança que usa cadeira de rodas , por exemplo, pode vivenciar as brincadeiras sem medo de se machucar. É um uso super legal da realidade virtual, e não é apenas uma terapia para o jovem: se você assistir a um dos vídeos, provavelmente terá uma experiência de bem-estar para levar com você pelo resto do dia.

Nota do autor: 5 maneiras terapêuticas de usar a realidade virtual

A realidade virtual é incrível: é incrível para recreação, legal para comunicação. Mas também é uma ferramenta extraordinariamente eficaz para tornar as atividades terapêuticas seguras, específicas e testáveis. Como se você não pudesse dizer pela peça, não há muito mais animador do que ver crianças com deficiências dramáticas jogando jogos físicos realistas em um ambiente virtual. Embora possa fazer sentido testar reações de fobia em realidade virtual, a ideia de controle da dor e tratamento da esquizofrenia é surpreendente. Claramente, ainda há muito espaço para a realidade virtual ajudar na prática terapêutica.

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