A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, de rápido crescimento, possui mais de 16 milhões de membros em todo o mundo, mas continua sendo uma das religiões menos conhecidas do planeta. Embora a Igreja tenha banido a poligamia há mais de um século, muitas pessoas ainda pensam que os mórmons podem ter mais de uma esposa. E muitas pessoas ainda confundem os mórmons com as Testemunhas de Jeová e os amish. (Quais são aqueles que não dançam de novo?)
Para ajudar a esclarecer as crenças e práticas Mórmons, falamos com Matthew Bowman , o presidente de Estudos Mórmons da Claremont Graduate University e autor de " O Povo Mórmon: A Criação de uma Fé Americana ".
Mito 1: Chama-se 'Igreja Mórmon'
Desde que a igreja foi fundada por Joseph Smith em 1830, o nome oficial sempre foi A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas Bowman diz que desde o início, detratores e críticos começaram a chamar a controversa nova seita de "Mórmons" ou "Mórmons", um insulto dirigido ao " Livro de Mórmon ", um antigo livro de escrituras traduzido e publicado por Smith.
Mas o que começou como uma calúnia depreciativa foi logo adotado por líderes da igreja como Brigham Young, que disse que os membros da igreja deveriam se orgulhar de serem chamados de mórmons.
"Há uma longa história de denominações cristãs sendo marcadas com um nome por estranhos e, posteriormente, adotando-o", diz Bowman, incluindo metodistas que foram criticados como "excessivamente metódicos" em sua piedade e batistas que foram ridicularizados por sua crença na imersão total.
Nas últimas décadas, porém, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se distanciou de termos como "Mórmon", "Igreja Mórmon", "Igreja SUD" e outros apelidos, porque diz que eles depreciam Jesus Cristo como o verdadeiro centro da crença Mórmon.
Mito 2: Os Mórmons Adoram Joseph Smith
Sem Joseph Smith, não haveria A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e para os Mórmons fiéis, Smith era um profeta no mesmo nível de Moisés. Mas isso não significa que os mórmons o "veneram", diz Bowman.
A história da igreja mórmon começa assim: em 1820, quando Smith era um menino de fazenda de 14 anos no interior do estado de Nova York, ele se retirou para um bosque para fazer uma pergunta urgente a Deus: qual era a igreja certa para ele Junte? Para choque e espanto de Smith, sua oração foi atendida por duas figuras angelicais, que se identificaram como Deus Pai e Jesus Cristo.
Durante essa visitação milagrosa, conhecida como a Primeira Visão , Smith foi instruído a não se filiar a nenhuma igreja existente, mas que a verdadeira Igreja de Jesus Cristo seria restaurada por meio dele. Depois de receber e traduzir o Livro de Mórmon, que descreve o ministério de Jesus Cristo ao antigo povo das Américas, Smith recebeu uma importante autoridade do sacerdócio que havia sido perdida após a morte dos apóstolos.
Smith foi o primeiro profeta do que os mórmons acreditam ser a verdadeira igreja restaurada de Jesus Cristo, que é organizada como a antiga igreja com profetas e apóstolos. Brigham Young foi o segundo profeta da igreja restaurada e a linha de profetas permaneceu ininterrupta até hoje. O profeta atual é Russell M. Nelson .
Smith foi ferozmente perseguido por suas afirmações e ensinamentos e acabou morto junto com seu irmão por uma turba violenta quando tinha apenas 38 anos de idade. O martírio de Smith, como o dos primeiros apóstolos e santos cristãos, fez dele uma figura ainda mais amada e reverenciada pelos fiéis mórmons.
“Joseph Smith é importante”, diz Bowman. "Ele é uma figura profética que trouxe o mecanismo de salvação de volta à humanidade por meio do sacerdócio e ordenanças como o batismo, mas isso não é o mesmo que adorá-lo."
Demorou 117 anos para a igreja crescer de 6 membros para 1 milhão (em 1947). Mas atingiu a marca de 2 milhões de membros apenas 16 anos depois e tem crescido desde então. Hoje, você encontrará cerca de 16 milhões de mórmons em todo o mundo, não apenas nos Estados Unidos
Mito 3: os mórmons não são realmente cristãos
Na década de 1980, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias lançou um novo logotipo com as palavras "Jesus Cristo" em uma fonte muito maior. O Livro de Mórmon também recebeu o subtítulo: "O Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo". Ambos os movimentos foram em resposta ao mito persistente de que os mórmons não são cristãos.
Bowman diz que no cerne desse mal-entendido está uma pergunta legítima: o que significa ser cristão?
“A definição mais ampla e abrangente de cristão é alguém que acredita em Jesus Cristo”, diz Bowman, e por essa definição os mórmons são claramente cristãos.
O ministério terreno e o papel eterno de Jesus Cristo como salvador da humanidade são o foco da doutrina e adoração Mórmon, e os membros fiéis se esforçam para cultivar um relacionamento pessoal com Cristo por meio do estudo das escrituras e da oração.
Mas também existem definições mais restritas do Cristianismo onde as crenças Mórmons podem ser problemáticas. No catolicismo e no protestantismo tradicional , por exemplo, existe a crença na Trindade como uma única divindade manifestada em três pessoas: Deus o Pai, Jesus o Filho e o Espírito Santo.
Nos ensinamentos Mórmons, baseados no Livro de Mórmon e outras revelações e visões recebidas por Joseph Smith, a Trindade não é uma Trindade, mas sim três seres separados e distintos agindo com uma vontade e propósito.
Bowman diz que alguns evangélicos também discordam de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por causa de seu ensino de que certos sacramentos e ordenanças são necessários para a salvação.
"Para os evangélicos, a salvação tem menos a ver com professar fé ou realizar ordenanças do que ter uma experiência de conversão espiritual, o que é conhecido como 'nascer de novo'", diz Bowman.
Outro problema que alguns outros cristãos têm com a igreja Mórmon é o fato de que ela considera o Livro de Mórmon uma escritura sagrada ao lado da Bíblia. A resposta dos santos dos últimos dias a isso é que a própria Bíblia não diz que "todas as revelações de Deus seriam reunidas em um único volume para ser fechado para sempre e que nenhuma outra revelação das escrituras poderia ser recebida".
Mito 4: os mórmons praticam a poligamia
A poligamia, também conhecida como casamento plural, era uma prática central para os mórmons no século 19, mas a igreja a proibiu em 1904 e qualquer pessoa suspeita de praticar a poligamia hoje é excomungada.
Em 1840, Joseph Smith recebeu uma revelação orientando os membros da igreja a restabelecer a antiga prática do casamento plural (o rei Salomão tinha 700 esposas e 300 concubinas) como uma forma de aumentar rapidamente o número de fiéis. Como o casamento plural era ilegal nos Estados Unidos, os mórmons se tornaram um povo fora da lei e objeto de amarga perseguição, expulsos de um lugar para outro até que finalmente encontraram refúgio nos confins de Utah, que ainda não era um estado.
Em 1890, enquanto os mórmons pressionavam o Congresso para admitir Utah como um estado, o então profeta da igreja Wilford Woodruff prometeu acabar com a prática do casamento plural na fé. E em 1904, a poligamia tornou-se oficialmente punível com excomunhão da igreja.
A confusão contínua sobre os mórmons e a poligamia é que existem seitas dissidentes que vivem no norte do México e em partes rurais do Arizona e Utah que continuam a praticar a poligamia e se autodenominam a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esses grupos, que geralmente se vestem com trajes do século 19 e vivem em áreas isoladas, são separados e distintos dos mórmons tradicionais.
Mito 5: os mórmons não podem beber bebidas com cafeína
Os mórmons fiéis se esforçam ao máximo para seguir um conjunto de regras de saúde e estilo de vida conhecidas como a Palavra de Sabedoria. A Palavra de Sabedoria original foi uma revelação dada a Joseph Smith em 1833, depois que ele orou sobre o uso do fumo entre os membros da igreja. A resposta que Smith recebeu foi que homens e mulheres não deveriam apenas evitar o fumo, mas também o álcool e "bebidas quentes", que eram interpretadas como café e chá. A carne também devia ser comida "com moderação", apenas em épocas de inverno e fome, e sempre em ação de graças.
Na revelação original, a Palavra de Sabedoria era menos uma regra do que um "princípio com promessa" - a promessa sendo saúde física, sabedoria e conhecimento para aqueles que seguem suas diretrizes.
“Durante grande parte das primeiras décadas da igreja, a Palavra de Sabedoria foi considerada um bom conselho, algo que bons santos poderiam fazer se quisessem as promessas da revelação”, diz Bowman. "Mas há casos de membros que não o seguiram, em parte porque não era visto como um mandamento ou injunção formal. O primeiro vagão de trem que partiu para Salt Lake City carregava café com ele."
No início do século 20, com o fim da poligamia, Bowman diz que a Palavra de Sabedoria adquiriu um novo significado como forma de manter os limites sociais entre os santos dos últimos dias e os de fora. Por fim, a adesão às injunções da Palavra de Sabedoria contra álcool, tabaco, café e chá (mas não carne) tornou-se um pré-requisito para a plena atividade na Igreja.
Com o tempo, tanto os mórmons quanto os não-mórmons se perguntaram por que o café e o chá haviam entrado na lista dos proibidos, e o consenso era que devia ser a cafeína, que pode ser uma substância viciante. Portanto, tornou-se uma norma cultural, pelo menos em Utah, os mórmons evitarem refrigerantes com cafeína e também "bebidas quentes".
Embora os líderes da Igreja não tenham dado exatamente sua "bênção" à Coca e à Pepsi, eles reiteraram que o café e o chá são as únicas bebidas explicitamente proibidas pela Palavra de Sabedoria. Até a Universidade Brigham Young, a faculdade da igreja, agora vende refrigerantes com cafeína nos refeitórios dos alunos.
Mito 6: os mórmons usam 'roupas íntimas mágicas'
Este é apenas meio mítico. Mórmons que têm ido a um templo mórmon fazer vestir roupas especiais, mas eles não são mágicos.
Templos SUD grandes e ornamentados são diferentes das capelas menores e mais simples onde os Mórmons realizam seus cultos de domingo. Em 168 templos em todo o mundo , membros dignos da igreja com mais de 18 anos podem receber ordenanças essenciais para a salvação. Quando alguém vai ao templo pela primeira vez, recebe a "vestimenta" do templo, que é uma cueca especial - de cima e de baixo - com significado religioso.
Para os mórmons, o garment deve funcionar como um lembrete diário de importantes convênios feitos no templo. Não deveria ter nenhum poder mágico, embora Bowman diga que o folclore mórmon está cheio dessas histórias. O magnata do hotel Bill Marriott, um membro da igreja, disse uma vez ao "60 Minutes " que suas roupas íntimas sagradas salvaram sua vida em um acidente de barco.
"O barco estava pegando fogo. Eu estava pegando fogo. Eu estava queimado. Minhas calças foram queimadas fora de mim. Eu não estava queimado acima do meu joelho. Onde a roupa estava, eu não fui queimado", disse Marriott. "Minhas roupas de baixo não estavam chamuscadas."
Bowman entende porque os não-mórmons acham estranho usar roupas íntimas especiais, mas no contexto das religiões mundiais, os mórmons não são nem um pouco estranhos.
"A maioria das tradições religiosas exige algum tipo de roupa especial", diz Bowman. "Yarmulkes no judaísmo, lenços de cabeça no islamismo, alguns hindus têm uma mancha na testa, turbantes para sikhs. Os mórmons são mais típicos do que não."
Agora isso é interessante
Para muitas pessoas, seu primeiro encontro com os mórmons pode ser ver dois caras vestidos de camisa branca e gravata andando de bicicleta pela cidade. O código de vestimenta é exigido pela igreja para o trabalho missionário de tempo integral. Mas as bicicletas são apenas uma maneira fácil de se locomover pela cidade. Em alguns lugares, o transporte público ou um carro podem ser usados.
