6 fatos sobre a majestosa coruja das neves

Oct 15 2020

Desde a ficcional Edwiges da série Harry Potter, até aquelas que vivem livres e selvagens, a coruja da neve é uma das espécies de coruja mais cativantes do mundo.

As corujas das neves (Bubo scandiaca), ao contrário de muitas outras corujas noturnas, são diurnas, o que significa que podem ser vistas caçando a qualquer hora do dia ou da noite. REDA & CO / Getty Images

Quando alguém estuda um determinado animal de perto e pessoalmente por mais de duas décadas, você sabe que essa pessoa vai obter informações privilegiadas sobre aquela criatura. Esse é o caso de Denver Holt, fundador do Owl Research Institute , com sede em Montana , que começou a pesquisar corujas da neve na vila de Barrow, no Alasca, ao longo da costa do Oceano Ártico, em 1992, como parte da organização sem fins lucrativos Snowy Owl Breeding Ecology and Lemming Population Study .

Enquanto a pesquisa inicial do grupo se concentrava na relação predador-presa entre a coruja das neves e o lemingue marrom - a principal fonte de alimento da coruja - Holt e sua tripulação aprenderam muito mais sobre este pássaro real e carismático, também conhecido como coruja das neves, ótimo coruja branca do Norte e coruja branca. Curiosamente, das 250 espécies de corujas do mundo, a coruja das neves ( Bubo scandiaca ) provou ser a mais cativante, com o trabalho do ORI com este animal em particular sempre gerando mais atenção, questionamentos e admiração.

“As corujas, em geral, são um dos grupos de pássaros mais populares e reconhecidos do mundo”, diz Holt. “Mas por motivos que nem tenho certeza, quando você mostra uma coruja branca na frente de todo mundo, as pessoas simplesmente dizem 'ah'. Isso vale para os animais brancos do Ártico, em geral. Não sei o que é, talvez alguma qualidade ou pureza angelical, mas as pessoas ficam animadas quando veem a coruja branca da neve. "

Aqui estão seis curiosidades sobre essa fascinante ave de rapina.

1. Eles participam de invasões dramáticas conhecidas como "Irrupções"

Os amantes da majestosa coruja branca podem ganhar na loteria aviária se tiverem a sorte de testemunhar o que é conhecido como uma irrupção; um fenômeno periódico quando hordas de corujas de 4 a 6 meses migram para o sul de seus criadouros ao norte na tundra ártica para o Canadá e norte dos Estados Unidos, de Seattle a Boston. Quando uma dessas irrupções esporádicas ocorre, as pessoas se aglomeram às centenas de milhares para ver essas aves em seu primeiro ano de vida, de acordo com Holt. "Pessoas que não têm nenhum interesse em corujas até saem para vê-las", diz ele, "muitas vezes viajando além das fronteiras estaduais."

2. Nem todos são brancos sólidos

As corujas da neve são uma das únicas corujas no mundo que apresentam diferenças de cores distintas entre o macho e a fêmea. Quando são jovens, os dois parecem mulheres, o que mantém manchas marrons e manchas no rosto branco e na plumagem ao longo da vida, de acordo com Holt. "Conforme as corujas envelhecem, as fêmeas retêm a maior parte de sua escuridão, e alguns machos perdem suas marcas quase completamente e se tornam um branco fluorescente brilhante. Leva três anos para os machos se tornarem quase totalmente brancos." Como as fêmeas, no entanto, alguns machos corujas da neve nunca perdem suas barras e manchas escuras. “Achamos que isso tem a ver com uma seleção especial”, diz Holt. "Os machos jovens que se parecem com as fêmeas não se reproduzem; apenas os machos mais velhos que se tornam brancos brilhantes aos 3 a 4 anos de idade mantêm territórios e procriam."

Duas jovens corujas nevadas no zoológico de Hanover, em Hanover, Alemanha.

3: As fêmeas são maiores que os machos

“As fêmeas são mais dominantes no que diz respeito à agressão, enquanto os machos são mais rápidos e mais bonitos”, diz Holt. "As fêmeas podem pesar 4 a 5 libras (1,8 a 2,2 kg) e os machos estão na faixa de 3 libras (1,3 kg). A fêmea também tem envergadura de cerca de 4,5 a 5 pés (1,3 a 1,5 metros), com a envergadura das asas no macho um pouco menos. "

4. Eles adoram comer pequenos roedores parecidos com hamsters, conhecidos como lemingues marrons

“Quando os lemingues estão altos, as corujas da neve têm um bom ano”, diz Holt, que relata que as corujas da neve em sua área de estudo mataram e comeram um total de 45.000 a 50.000 lemingues ao longo dos anos. "Quando os lemingues estão baixos, eles têm um ano ruim e podem evitar a reprodução ou ter um número menor de filhotes." Quando os lemingues são escassos, ele acrescenta, eles mudam para pássaros selvagens e pássaros litorâneos, como patos ou gaivotas.

5. Os Lemmings desempenham um papel no Ritual de Acasalamento e Acasalamento Fascinante do Pássaro

“Achamos que as corujas migram de volta para o norte para encontrar áreas onde os lemingues são abundantes e então se estabelecem para procriar”, diz Holt. "Depois que tudo começa, os machos tentam atrair as fêmeas para seus territórios. Apenas os machos brancos adultos podem procriar, e somente se eles tiverem muitos lemingues para oferecer às fêmeas; o que importa é quem tem os recursos. Os machos pegam os lemingues e faça um elaborado voo de cortejo com os lemingues em seus bicos (voando em um padrão ondulado exagerado, subindo e descendo como ondas). Eles pousam e levantam suas asas, dão meia-volta e exibem sua plumagem fluorescente altamente reflexiva como se dissessem: ' Olhe para mim, sou um belo macho e é melhor procriar comigo do que alguém que nem mesmo tem uma casa! ' Você tem que interpretar dessa forma. Se ele tem um bom território e muitos lemingues,ele terá a oportunidade de procriar. "

6. Ovos de coruja nevada eclodem na ordem em que foram colocados

Quando as corujas da neve voltam aos seus criadouros costeiros do Ártico para procurar um companheiro no final de abril ou maio, a tundra ainda está congelada e frequentemente coberta de neve. "Eles usam o calor do corpo, pés e contas para cavar uma tigela de cerca de 10 polegadas (25 centímetros) de largura e 3 a 4 polegadas (8 a 10 centímetros) de profundidade em um monte alto ou crista, para que a fêmea possa colocar seus ovos, "diz Holt. "A fêmea terá cerca de 10 a 12 ovos em bons anos lemingues, com a média em torno de cinco ovos. Após cerca de 32 a 35 dias, os ovos eclodirão um de cada vez na ordem em que foram postos (ou de forma assíncrona , o que significa que você terá filhotes no ninho com idades entre 2 e 10 dias. Apenas a fêmea incuba os ovos, e o macho traz comida e a protege de raposas, ursos polares ou outros predadores. "