Quando a lenda do kung fu Bruce Lee está na tela, é difícil tirar os olhos dele. Considere a arrogância arrogante de Lee quando ele golpeia seu nariz e acena para seu oponente - ou às vezes uma sala cheia de oponentes - para dar o melhor de si. Você sabe como isso vai acabar, com uma rajada de chutes e socos punitivos , e Lee de pé sobre seus inimigos derrotados flexionando seu torso tenso.
O Bruce Lee que ficou famoso em filmes como "Enter the Dragon" de 1973 é o mais durão, um guerreiro do kung fu imbatível e, para a maioria dos ocidentais, esse é o único Bruce Lee que eles conheceram. Lee morreu em circunstâncias misteriosas com apenas 32 anos, quando sua estrela de Hollywood estava começando a brilhar.
Mas quem era o verdadeiro Bruce Lee? E como sua infância e educação em Hong Kong e na América ajudaram a moldar o homem que se tornaria ator e dançarino anos antes de se tornar mestre de kung fu? Para obter respostas, falamos com Matthew Polly , autor da biografia reveladora, " Bruce Lee: A Life ". Aqui estão sete coisas essenciais que você deve saber sobre esta estrela icônica.
1. Lee nasceu nos EUA e tinha ascendência judaica
Na América, pensamos em Bruce Lee como um ator chinês que fez sucesso em Hollywood, mas Bruce nasceu na América e vem de uma árvore genealógica etnicamente diversa.
Em sua biografia, Polly revela que o bisavô materno de Lee era um comerciante judeu-holandês chamado Mozes Hartog Bosman, que navegou para Hong Kong na década de 1850 com a Companhia Holandesa das Índias Orientais. Bosman acabou se tornando o embaixador holandês em Hong Kong e teve seis filhos com sua concubina chinesa. Um desses filhos, Ho Kom-tong, ficou incrivelmente rico e teve uma amante britânica, além de sua esposa e 13 concubinas. A mãe de Bruce Lee era a trigésima filha de Ho, que era meio judia, com sua namorada britânica.
O pai de Bruce, por outro lado, era 100% chinês han e nascido na pobreza. Ele escapou por meio de sua voz, tornando-se um famoso astro e ator da ópera cantonesa. Ele estava em turnê pelos Estados Unidos quando Bruce nasceu em San Francisco em 1940. Os pais de Bruce o chamaram de Li Jun Fan, e uma enfermeira do hospital sugeriu Bruce como seu nome em inglês. A família Lee voltou para Hong Kong quando Bruce ainda era um bebê, e Lee cresceu freqüentando escolas particulares de inglês.
Ao longo de sua vida, Lee balançou para frente e para trás entre dois mundos, chinês e americano, mas nunca sentiu que se encaixava totalmente em nenhum deles. Na China, ele era um euro-asiático com passaporte americano. Na América, ele era um chinês com um sotaque engraçado. Polly acha que essa é a chave para entender a personalidade de Lee.
"Ele não se encaixava em lugar nenhum e acho que é por isso que ele atrai tantos grupos", diz Polly. "Ele tem esse status de estranho - ele não pertence a nenhuma tribo."
2. Ele era um garoto pequeno e doente que se tornou um lutador de rua
Os primeiros anos de Bruce em Hong Kong coincidiram com uma ocupação brutal de três anos pelo Japão imperial. Lee era pequeno no início, mas estava ainda mais enfraquecido por rações estritas de comida e uma epidemia de cólera. Ele cresceu e se tornou um menino frágil e magro com uma perna mais curta que a outra, um testículo não descido e acne ruim.
Mas Lee também era um turbilhão de energia e um criador de problemas nato. Ele constantemente escolhia brigas para provar sua masculinidade, e Polly diz que ele ganhou uma reputação nas ruas de Hong Kong não como um gângster, exatamente, mas como um "cara durão de classe média".
"Bruce Lee se encaixa no padrão de um menino que se sentia mais fraco e tinha um problema", diz Polly. "Ele ficou muito interessado no domínio físico para se projetar em um mundo no qual se sentia ameaçado."
Quando Lee era um adolescente, ele foi espancado por outro garoto que estava estudando Wing Chun, uma escola de kung fu ou artes marciais chinesas. Não querendo aceitar a derrota, Lee decidiu melhorar seu jogo e começou a estudar kung fu aos 15 ou 16 anos.
3. Ele foi um ator (e dançarino) primeiro
O pai de Lee, cantor de ópera, também atuou em filmes e musicais cantoneses, e Bruce cresceu em sets de filmagem. Ele apareceu pela primeira vez no cinema como um substituto infantil com apenas 3 meses de idade, mas seu primeiro papel como ator infantil foi em um popular filme de Hong Kong de 1950 chamado " The Kid ", filmado quando Lee tinha 10 anos. Polly diz que ele até estreou alguns de seus movimentos clássicos em "The Kid", como limpar o nariz antes de uma luta e rasgar sua camisa.
"The Kid" foi um grande sucesso, e Bruce foi contratado para fazer sequências que o tornariam o cantonês MaCaulay Culkin, mas seu pai interferiu. O Lee mais velho queria que seus filhos fossem médicos e advogados, não atores, e Bruce estava constantemente tendo problemas na escola de qualquer maneira. Seu pai esmagou sua chance de estrelato infantil, mas Bruce atuou intermitentemente em pequenos filmes de Hong Kong durante os anos 1950.
"Quando Bruce tinha 18 anos, ele apareceu em 20 filmes cantoneses e nenhum deles era kung fu", diz Polly. "Assistindo a esses 20 filmes, você vê que Bruce era primeiro um ator que mais tarde se torna um artista marcial."
Lee também era um dançarino talentoso , uma vez vencendo um concurso de "cha-cha" de Hong Kong.
4. A primeira pausa de Lee em Hollywood foi como instrutor de Kung Fu para as estrelas
Os pais de Bruce o enviaram para a faculdade na América, onde o garoto mimado de Hong Kong teve seu primeiro gostinho de se sustentar. Em Seattle, entre as aulas na Universidade de Washington, Lee trabalhava como ajudante de garçom em um restaurante chinês e dormia lá em um armário glorificado. A notícia de suas habilidades em artes marciais se espalhou e logo Bruce estava ensinando algumas aulas de kung fu paralelamente.
Não demorou muito para que o show paralelo de Bruce obscurecesse seus estudos. Lee abandonou a escola e traçou um plano para abrir uma franquia de escolas de artes marciais ao longo da Costa Oeste. “Seria o McDonald's do kung fu”, brinca Polly. Para angariar negócios, Lee viajou para Los Angeles para fazer uma demonstração em um torneio de caratê, onde chamou a atenção de um produtor de TV. Isso levou ao primeiro e único papel de Bruce na televisão americana como o ajudante de punho rápido Kato na esquecível série de 1966 "The Green Hornet".
O show foi cancelado depois de apenas uma temporada, mas Bruce ficou em Hollywood esperando por sua próxima grande chance. Ele conseguiu alguns pequenos papéis nos quatro anos seguintes, mas Polly diz que Bruce ganhava a vida principalmente como instrutor de kung fu para a elite de Hollywood.
“Steve McQueen foi um de seus alunos, assim como James Coburn e Roman Polanski”, diz Polly. "Bruce estava cobrando o equivalente a US $ 1.000 por hora."
5. De volta a Hong Kong, nasceu uma lenda do Kung Fu
Mesmo com seus clientes importantes, Bruce se meteu em alguns problemas financeiros e precisava de dinheiro rápido para se livrar das dívidas. Ele decidiu voar de volta para Hong Kong por alguns meses, assumir alguns papéis em filmes de kung fu "baratos" e ganhar dinheiro suficiente para voltar a Los Angeles.
O primeiro desses filmes de Hong Kong chamava-se "The Big Boss", e Lee nem era para ser o protagonista. Já estava em produção quando ele chegou, diz Polly, mas Lee era "tão carismático que matou o ator principal e o tornou a estrela".
O filme foi o primeiro a apresentar seu estilo único de coreografia de luta. Na época, as cenas de luta na maioria dos filmes de kung fu pareciam rotinas de dança, mas a coreografia de luta de Bruce, informada por anos de domínio das artes marciais, foi um golpe.
“O que ele estava fazendo era uma espécie de realismo intensificado”, diz Polly. "Quando ele batia em alguém, parecia um verdadeiro sucesso, como se houvesse violência real ocorrendo. O que Bruce criou ainda é a forma dominante de coreografia de luta nos filmes de Hollywood até hoje."
"The Big Boss" foi um grande sucesso e levou Lee a uma nova estratosfera de fama, pelo menos na Ásia.
"'O filme explodiu o recorde de bilheteria e de repente Bruce era como os Beatles em Hong Kong e em todo o Sudeste Asiático", diz Polly.
Bruce seguiu com mais dois filmes de kung fu extremamente populares filmados em Hong Kong, "Fists of Fury" e "The Way of the Dragon", que chamaram a atenção dos produtores americanos. Era hora de transformar o estrelato asiático de Bruce na carreira de seus sonhos em Hollywood.
6. Sua morte lançou mil teorias da conspiração
"Enter the Dragon", de 1973, era para ser o filme que fez de Bruce Lee um nome familiar. E foi, mas Lee não viveu para ver.
Um mês antes da estreia do filme nos Estados Unidos, Lee estava no apartamento de sua amante em Hong Kong quando se queixou de dor de cabeça, tomou um analgésico prescrito e se deitou para tirar uma soneca. Ele nunca acordou. Ele tinha apenas 32 anos, deixando sua jovem esposa Linda para cuidar de seus dois filhos, Brandon e Shannon.
As circunstâncias estranhas e a natureza misteriosa de sua morte se tornaram alimento para teorias da conspiração - que ele foi morto por ninjas ou recebeu o "toque da morte" por um mestre de kung fu rival - mas a causa oficial da morte foi listada como um edema cerebral causado por uma reação alérgica ao analgésico, que vinha tomando há meses devido a uma lesão nas costas.
Polly acha que uma explicação melhor é a insolação. Dez dias antes de sua morte, Lee desmaiou durante a dublagem de um filme em uma sala sem ar-condicionado no calor sufocante de Hong Kong. O dia em que ele morreu também foi excepcionalmente quente, e Lee passou parte da tarde praticando movimentos para um papel que estava por vir. Seu corpo pode simplesmente ter cedido.
"Enter the Dragon" tornou-se uma pedra de toque da cultura popular, apresentando ao público ocidental o arquétipo do herói do kung fu, e dando a Bruce a fama póstuma que lhe escapou em vida.
"Antes de 'Enter the Dragon', Bruce era basicamente um ator sem nome de um obscuro programa de TV", diz Polly, "e então o filme foi lançado e ele se tornou uma sensação internacional um mês após sua morte."
7. Ele é a razão pela qual as artes marciais são tão populares no Ocidente
"Bruce Lee é talvez a única figura icônica do século 20 que morreu antes de se tornar famoso", diz Polly, "e é por isso que ele se tornou uma figura mitológica."
Lee não viveu o suficiente para dar entrevistas intermináveis à imprensa, assistir a shows de prêmios chamativos ou ficar bêbado e destruir seu carro esporte no Sunset Boulevard. Uma das vantagens de morrer jovem, diz Polly, é que as pessoas podem projetar sua própria imagem em você. É assim que Bruce Lee se torna o lendário herói do kung fu e o guerreiro supremo.
E em um nível cultural, Polly diz que é difícil superestimar a influência que os filmes de Bruce Lee tiveram na popularização das artes marciais no Ocidente.
"Antes de 'Enter the Dragon', havia cerca de 10.000 pessoas que estudavam artes marciais na América", diz Polly, ele mesmo um entusiasta, "e agora são cerca de 40 milhões. Ele apresentou mais ocidentais à cultura asiática do que qualquer outra figura moderna história."
Agora isso é loucura
Se a morte prematura de Lee não foi trágica e misteriosa o suficiente, seu filho de 28 anos, Brandon, foi acidentalmente morto durante as filmagens de "The Crow", adicionando combustível à alegação de que a família Lee foi amaldiçoada. Em outubro de 2020, a filha de Lee, Shannon, lançou um livro com os ensinamentos filosóficos de seu pai chamado " Seja Água, Meu Amigo: Os Ensinamentos de Bruce Lee ".
Publicado originalmente: 2 de novembro de 2020
